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狄员外问道：“见过你娘来，可好些了？”
狄希陈道“好些了，爹怎么样？”
狄员外动了一动，哎哟了一声道：“还是动不得。膏药换了几贴都不中用。”
狄希陈觉得他红光满面，与方才狄婆子的一个天一个地，就有些不耐烦，忙道：“只怕这个郎中不好，另请一个来瞧罢。”
狄员外点头道：“也罢，再请个来瞧瞧。”
调羹就抹了眼泪送狄希陈出来，狄希陈走到院门口道：“爹无大碍，娘那里你也去看看，秋香跟陈嫂毕竟没有你贴心。”
调羹道：“爹这里也不能没有人，娘那里我抽空去瞧瞧罢。”说着又掉了眼泪道：“当时爹跟娘顾得了这头顾不了那头，大哥休要怨我偏着你爹些，实是吓得狠了。”
狄希陈道：“都是意外，没人怪你。爹跟前无人你又走不开的话，家事先交给春香管几日罢，娘的大事说来就来了，也免得到时慌乱。”
调羹听得狄希陈不怪她，忙将钥匙从腰里解下递给狄希陈道：“家里的东西收收放放都是俺跟狄周媳妇两个人，大哥要找什么叫她去。”
狄希陈点了点头道：“小翅膀还叫他上学去。你将娘房里的东西收好，只怕我们家那些堂嫂们就要来了。”
调羹叫了人去收东西不提。狄希陈回了家叫春香来，将钥匙递给她道：“这是调羹的钥匙，你管几日罢。”
小春香不接，笑道：“大嫂说封了帐房，拿了一千两银子出来用。”
狄希陈道：“调羹那一本糊涂帐，封他做什么。你记了明细帐，要什么都帐房里支。咱们的钱此刻不合适拿出来使，虽然用起来方便，没的落了人话柄。”
小春香点了点头道：“咱们的只支了一百两去买白孝布，我将那九百两收起来。”
狄希陈道：“小事你们看着办。大事我不在只问九叔。”又问两个孩子哪去了，春香说小全哥带了紫萱去上学了，狄希陈方点头进去看素姐。素姐喝了几口粥又睡着了，新来的奶子正在奶孩子。他见房里几个人都是跟素姐贴心的，放心出来安排狄婆子身后事。要请大夫，要赶车请崔家姨娘来，又要去请木匠合材，事虽琐碎，也忙了好半日才得闲。
素姐醒来，命人叫狄希陈进去道：“你一个人生再多双手也忙不来这许多事，不如叫几个堂兄弟来帮忙。一来爹脸上好看，二来你也歇歇。”
狄希陈笑道：“你歇着，什么也不要想，安心坐月子，我这就找九弟安排去。”说罢亲了亲她道：“睡吧，还等着你一起去新庄子呢。”
小九刚刚睡醒，埋头在一堆包子跟前奋斗，一盆小米粥只有小半。见狄希陈进来，忙替他盛了一碗，道：“大哥喝了粥去睡会吧。”
狄希陈就与他商议，堂兄弟里头有几个做事稳妥的，小九笑道：“我家两个不必说，二房也罢了。大房的大哥四哥都好，年纪大这些事都是经历过的，不如请了他两个来。大哥家教好，几个侄儿极有出息的，只是你没有见过。”
狄希陈道：“若是见过的，都是没出息，就烦你亲自去一趟请他们来。”
小九伸了懒腰道：“好久没吃柳嫂子包的饺子了，晚上叫她包素馅的我吃。”
狄希陈摇头道：“你葫芦里卖的什么药？装了两三个月的穷人，听说饭都吃不上了。”
小九笑道：“意外，十两银教三哥偷了去，不然也不至于没饭吃。”
狄希陈想起来又道：“前几日杨家的一个管家来跟我说，作坊外头住的几户姓狄的不做工，要教他们搬走，你三哥跟七哥只怕还要搬城里来住。”
小九苦笑道：“前日搬回家去了，昨日三嫂就跟姨娘们吵了一架。三哥还想搬了我那里去，幸好我没修那几间破屋，实在住不得他一家子，才罢了。”
狄希陈喝完了粥到儿子房里小睡。小九去狄大家道：“三伯娘怕是不大好了，五哥要请大哥带着侄儿们去帮几日忙，因他走不开，让我来请呢。”
狄大四十多岁，是个忠厚老实的人，只年节与叔叔们走动，平常瞧们为人，并无话说。三房当初搬了明水去的缘故他I
了来往。突然三房来请，他道：“他富贵了，听说I门，这样的人我不去找他。”
小九笑道：“我就是个穷人，他待我就好。五哥其实为人极好的，只是怕了那几个哥哥们，大哥不也不许他们上门么。”
狄大推不掉，只得带了三个儿子同到三房，狄希陈已是命人收拾了前厅三间西厢房，备了酒饭等他们来。狄大先见狄希陈没有出来接他，就要回去，小九拉了他道：“五哥一宿没睡，想是撑不住了才歇下，不是有意慢你。”说着狄希陈打着呵欠出来，狄大见他脸色腊黄，胡子拉渣，心里有几分可怜他，才转了笑脸肯帮忙。
有了狄大坐阵，狄家行事有章法起来。狄大也不客气，狄希陈交了几样事给他，家里的仆人拨了一大半，若是不听他使唤，他就将那人请了厢房里坐着吃茶，也不放人家出去，也不给人派活，忙不过来就叫三个儿子上前，连在后边称银子记帐本的小九都教他拉了去跑腿。
到了下午，巧姐夫妻带着两个孩子来了，进门就要哭，狄希陈拦着道：“爹还不知道呢，你哭什么，先去见过了爹娘再来说话。”
薛如兼拉着巧姐跟孩子去了东院。崔姨娘一家子也到了。狄希陈接了她到花厅坐下，崔姨娘还问：“素姐呢？怎么不出来接我？”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎住了，边上没人，素姐扶了娘催吐，小产了，在后边坐月子呢。”
崔姨娘听了立起来道：“调羹是个死人呀。”挽了袖子就要去收拾她，想了想又道：“我先去看看素姐，再跟你娘说话。”
狄希陈引着她见了素姐跟孩子，方陪着她去东院儿。东院里已是嚷成一块，小巧姐指了调羹的鼻子臭骂，薛如兼一头是汗，又要拦她，又要哄两个吓哭了的孩子。崔姨娘站了台阶上道：“巧姐先跟我进来见你娘。”巧姐方收了兵道：“你带孩子先去瞧瞧嫂子，说我回头就去看她。”
到了房里，狄婆子又叫抬了狄员外来，连小全哥小翅膀小紫萱都叫了来，方道：“我有些话，往日交待过姨娘，让她替我说，老头子早就说要分家，此刻当我面分了罢。”
狄员外见了老妻这样，心里难受，道：“大夫说你无事，说这些做什么，安心养病罢。”
狄婆子此时居然不咳嗽了，看着他说道：“要怎么分家你说。”
狄员外呐呐半日，说不出话来。崔姨娘性急不过，道：“你的家事我尽知，我替你主张罢。你家现有的几个庄子也值够一万二千两，历年攒的银子我记得有三千给了小陈哥去做官使用。所有一切都算小翅膀的，想来小陈哥也不会跟你计较，你只分了明水东山那十顷地与小陈哥罢了。”
狄员外心里算那十顷地地价不过二千两银子，大儿子虽然分少了，只是他做官跟开作坊富得淌油，就是见住的这个五进大宅也值一千多两银，想必也不会跟小儿子争多争少，也就依了，叫调羹将出地契给狄希陈，又道：“明水的老宅咱们没有赎回，咱们分家不分居罢，还是照旧住了一处方好。”
狄希陈应了道：“只要姨奶奶跟小翅膀不想搬家，随他住。家里的管家们，我们只要成都带回来的这些，别个都留给小翅膀罢。”
崔姨娘道：“虽然小陈哥吃了些亏，只是小翅膀太小，多分些与他，你爹娘也放心些。”
巧姐听了心中不快，一个家小翅膀几乎独占光了，她就道：“我哥不肯分家当，要几顷地也只是个意思，这个宅子是嫂子嫁妆换的，还要分一半儿给他住，没有道理。”
狄希陈忙道：“妹妹快别这样，庄里虽有几间庄居，教他们母子搬了别处去我也不放心，不如住一处呢。”
崔姨娘道：“分家就要分得干脆。小陈哥你听我说，你们不好再住一起，你是好心，人家只怕要说你想占小兄弟的家产。你们家对门住的毛家要搬府里去住，他家的房子又近，也是五进，占的地方还大些，他只要一千二百两银，叫你小兄弟买了来住。又能照应得到，又分开了不必夹缠。”
狄婆子就道：“姨娘主张的极是，家里还有三千多两现银，将去买了就是。旧年听说是毛家两千多银买来的呢。”
狄员外是做人家的人，觉得有利可图，就道：“那就买了罢，我也是舍不得两个儿子分开住生分了，这样对门住着，也跟不分居差不多。”
狄希陈就托崔姨娘家的表兄去说合买房，果然毛家等钱用，马上立了契送来。狄希陈叫帐房称够了银子给他，就将房契跟原契都给调羹道：“姨娘收好了。”
调羹心满意足收下，因狄婆子说吵得慌，就扶了狄员外回房去。
崔姨娘见房里人都散了，重新又叫了狄希陈跟小巧姐进来道：“你们娘存了些东西在我那里，分了三分儿，与巧姐一分，给你两分。”
狄希陈道：“我只要一分罢。”
巧姐不肯道：“咱们一人一半，都是娘的儿女，谁也不能
些。”
狄希陈道：“我就你一个妹妹，爱怎么样都行，依你。”
巧姐道：“依了我你跟小翅膀换换。”赌了气背对着他，狄希陈苦笑道：“妹妹，我能跟小弟弟争那几个钱？”
崔姨娘欣慰道：“也罢，当着你们娘，我先说明白，差不多六千两银的首饰跟二千两现银，我都带了来，叫人搁在你那个西厢房里头，回头你们自己去分了罢。”
狄婆子也道：“小陈哥回去睡睡罢，我累了，倒教你们闹的头晕。”说罢闭了眼沉沉睡去。
崔姨娘也是六十多岁的人，坐车了几十里路晃得骨头疼，也去了小紫萱房里歇觉。这里狄希陈与小巧姐两个都不忍走开，一边一个，默默坐了狄婆子跟前伤心，又怕扰了母亲睡眠，都不敢哭，不知不觉也都睡着了。
到了晚饭时秋香走近了唤他两个去吃饭，狄希陈伸手摸了摸母亲伸在外边的手，冰凉，拉了要送进被内，已是有些发硬，小巧姐就哭出声来。狄希陈想着狄婆子对他的疼爱，到死都要替他打算好，十分伤心，流了泪劝道：“妹妹等会再哭，趁着这时候快给娘擦洗了换衣裳。”
素姐睡在床上，一点动静都听得清楚，这边才哭，她就知道狄婆子去了，打发陈嫂过来帮忙，调羹也上来寻出装老衣的箱子，与巧姐两个替狄婆子换了新衣，得新梳了头戴了首饰。春香那边请了十几个裁缝赶了两日赶出孝衣来，全家上下都换了白。门口贴了白贴，换陈设，各处使人送信都是狄大与小九照管。
狄希陈跟儿子要做孝子贤孙，跪在灵后烧香磕头。狄员外不能动，素姐又在坐月子更不能动。调羹只在狄员外前后寸步不敢离开，哪里敢出头管事，还好小九请了狄大出来坐镇，不至于忙乱。
狄家那些米虫听说三房的母大虫一个升了天，一个坐月子，都弹冠相庆，约齐了带一家老小来吊。不过几张薄纸，三根香，磕几个头，就换了全家的孝衣，坐了厅里喝茶吃酒。还说没有戏，不体面，狄大也不理他们，有事自与狄希陈小九商议。
狄三最是机灵不过，他寻了一起赌钱的一个和尚一个道士，讲定了去狄希陈家做法事，撰的钱五五分帐，就空着手儿，左手拉了妻子，右手拉了儿子，小寄姐抱着女孩儿与童奶奶在后边，再后边跟了一群嘻嘻哈哈的和尚道士。
柳荣见了这样一群人，没有一个是他看地顺眼的，只得一边让进去一边飞快跑去报与狄希陈知道。希陈道：“总是要请人来做法事的，让了他们进来罢。和尚道士都让到西院去。随他们闹罢。”
狄大听了道：“还要先说好了价钱，不然几十几百的讹你，什么是知足。”亲自走去说，带头的两个就是出名的赌和尚嫖道士，讲了半天价，才讲定一共给他们三十两银，这两位方取了银子带着马仔们走人。狄大另找了十六众和尚来做七日道场。
却说狄三得意洋洋带了妻子到灵前磕头，狄希陈与狄三嫂见面，两个都愣了半日，狄希陈先红了脸，还好麻冠挡住了狄三看不见。狄三嫂摇摇欲坠，扶了小珍珠半日方喘过气来，白着一张脸到后边与妇女们坐一处。
童奶奶与小寄姐上了香，就要进里边与调羹道恼，因她与调羹相厚，此时分过了家有一大半家人都要在调羹手里讨饭吃，自是比不得从前阳奉阴违。童奶奶长驱直入到了调羹房里，见她身边围了三五个拍马的管家娘子，道：“我来与你道恼来了。”
调羹支开了众人道：“我正发愁呢，想找你请你来说话，可巧你就来了。”
童奶奶看看里外都无人，笑道：“这样大事，你倒清闲，也没人个来称银子回话。”
调羹道：“老太爷扭了筋，我哪里走得开，都是春香跟狄大爷操持。”
童奶奶道：“老太爷跟前放两个人就是。这样大事哪里不能磕几两银子下来，你都交给了外人是何道理？如今是说不得了，完事了算帐可要仔细，休教人哄了你银子去。”
调羹道：“正愁这个呢，老太太跟前已是说了分家，如今这样忙，就没有人提。我心里有些怕。”
第九十六章 狄三的算盘
童奶奶听了，故意叹气道：“女人靠的就是夫主，狄员外待你极好，你又争气生了儿子，愁什么呢。”
调羹摇头不语，童奶奶还想说话，小寄姐抱着小女儿找来，原来女孩儿尿了寄姐一身，寄姐来问调羹借身衣裳换。小寄姐脱了外边衫裙，里边的两件小衣都打了补丁，见她娘看着她，红了脸道：“孩子上月咳嗽，大娘不给钱看郎中，我将几件绸缎衣服当了。”
童奶奶因调羹是自己人，也不避她，叹息良久方道：“论长相她不如你，论做活更不如你，嫁了一年也没有生养，你怎么就争不过她。”
小寄姐涨红了脸不肯说话，调羹劝道：“咱们做妾的，是正房一辈子踩在脚底下的泥呢，你千万顺着她些，等孩子大了就好了。她又没有生养，过两年你生出儿子来，汉子自然偏着你些。”
寄姐才换好了衣裳，小珍珠已是找了来道：“娘头晕呢，叫你一起回家去。”
童奶奶忙陪了笑道：“珍珠姐姐，这边央了她灶上帮忙，待她忙完了再回家去可使得？”
小珍珠眼角都不扫她一下，掉了头就走。小寄姐忙抱了孩子跟出去，连走边说：“几时得空再回明水瞧娘去。”
童奶奶叹了气由她去了，又与调羹说些知心话，调羹就留她在狄家住下。
却说狄三嫂要回家，狄三忙着与几个堂兄弟一处吃酒赌钱，哪里有心思管她，赌桌上头也不回，随口道：“你们自回家去，明日一早记得来吃饭。”狄三嫂使了小珍珠去叫童寄姐，自己就站了二门边一棵大树底下等她们出来。
狄婆子去世，与她半世知己的薛婆子最是伤心，在亲自坐了车来，一来送送老朋友，二来要瞧瞧女儿并新生的小外孙女。薛教授只得命薛老三两口儿送她来，就是龙氏，也三步并作两步坐了车上不肯下来。薛教授因家里一个人也没有，只得也上了车，一家子齐齐到县里。
薛教授老两口儿年纪老迈，轻易不肯出门，头一回到女儿新家，见了这样整齐大宅，心里极为女儿喜欢，儿子媳妇一边一个扶了慢慢走，一砖一瓦都要看几眼，唯有龙氏记挂着女儿小产，央了人个领她先去了。
狄三嫂远远瞧见一群人慢慢走来，其中一个有些认得，待走近了果然是旧相识，恨不能钻地缝里去。偏