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狄希陈哪里记得那些事，想了半天笑道：“不记得了。不过已是定了亲，她就是嫌你穷，也不见得肯退亲。”
小九摇头，当初定亲时狄氏在县里虽然不是旺族，也算乡绅。曹家才中了秀才，就急着攀亲，如今过了七八年，他家人口又多又分了家，曹家却渐渐富有，世事难料。他心里羡慕狄希陈与素姐举案齐眉，总想着试一试曹家女儿，若是将来地妻子不嫌他贫穷当然能娶得。若只爱钱。还不如跟小春香两口儿过日，也不辜负春香对他的一片情意。
素姐接了钥匙交给小春香，也走出来道：“九弟，只怕你这招不灵。你生的太好些了，就凭你这张皮，女人不爱你的就少。”
小九眨了眨眼。笑道：“不见得罢。生得好看又不能当饭吃，若是跟了我无室无衣无食，谁肯？”
小春香在素姐身后听了微微点头，红霞满面去寻柳嫂子说话。素姐等她走了方笑道：“这不是一个？你也要学秋胡戏妻，嫂子就有些瞧不起你了。”
狄希陈忙道：“他想的也有道理。若是人家姑娘不嫌他穷，就算家产没有他半分儿，有他手里这千把银子过日子也够了。”
素姐笑道：“若是为了春香，我倒巴不得人家看不上你呢。若是人家爹妈不肯许你，姑娘自己肯，你怎么办？”
小九笑道：“那样我回来取了银子再去娶她就完了。有什么难的？”
素姐叹气道：“真不明白你怎么想的呢。你想去就快点去吧。”
狄希陈怕福伯年纪大了小九路上没人使，硬叫小板凳陪了他。第二日早上鸡鸣，小九就换了旧衣裳带了几十两银出门。与福伯小板凳一路上对好了话，雇了车三天就到了绣江。
狄四太爷家里两个生了儿子的妾春桃跟秋桃正在后边吵嘴，狄四太爷一把年纪了，跑前跑后地安抚，前边连个守门的人都没有。小九这两三年个子已是比从前高了一个半头，家里人都有些不认得他，只福伯还是那个老样子。那两个妾见九少爷回来，也不吵了。各自回房关了门生气。狄四太爷见了是儿子，心里也有几分欢喜。道：“倒是长胖了，吃了没有？”
小九先给他磕了头，又要与庶母行礼，狄四太爷道：“都在生气呢，回头再说罢，薛老三听说带了几千两银子来家，你带了多少回来？”
小九开了一个半路上买的破箱，狄四太爷已是皱了眉头，见他只取出几十两来，喛了一声道：“几百两也没有？”
小九道：“本来几千两是有的，我急着回家，等不及五哥，先回来的，路上赌钱都花费了。”
狄四太爷如今穷了，有数的几顷地要养活三四个妾跟几个小儿女，分了家以后狄三赌输了他地家当，跑到成都打了一圈秋风，就在明水住了不回来，不久狄七也搬了去，都拿伯父当了亲爹一样，他这个亲老子却抛到了脑后。此时狄四太爷也有些悔上来，他自己也是个好赌钱的，见小九也学会赌钱，倒不好教训他，只叹了气道：“还指望你带了银子回家能赎了那几顷地呢。”
小九因他也不问自己在外边过的好不好，只记挂银子，心里不快，道：“爹爹不是为我订了曹家亲事？他家现在富厚，想必嫁妆也不少，还是早些娶来为是。”
狄四太爷听了笑道：“好想头，就叫人捎信去，不消翻黄历，下个月初十就是好日子。”就叫打酒买肉，要请曹亲家吃饭。
他家里管帐的是先生了个儿子的妾叫春桃，在房里听说了小九无钱，已是失望，又听说要买酒买肉，格外有气，高声道：“着饥荒呢，欠了李屠夫二十来斤肉的钱。”
小九见狄四太爷为难，忙道：“儿子这里还有几两银子，先将去买些酒菜来。”就使了福伯与小板凳去采买。狄四太爷亲自去请曹老头来家吃酒。
小九拎了破箱转到自己住的两间小屋，推开了门进去，里边满是尘土，叫了半天也无仆人来打扫，那个春桃抱了个三岁的孩子站在天井里道：“九少爷，你省些力气罢，家里现在用不起那些闲人，都打发了。”
小九忙冲她行了礼道：“春姨，只不过两三年，怎么就到了这个地步。”
春桃笑道：“你那两个哥哥都不是好东西，在家里吵了半年，好田好地都抢了去，咱们这几个小的，一共才分到两分儿。老头子生气，又去赌了几回钱，输的精光。如今有屋给你住就谢天谢地了。再去赌几回，连房子都输了呢。过几日就要断炊了，老头子只知道搂了秋桃乐。”
秋桃在房里听了，隔着窗又与她吵起来。
小九因她们两个越说越难听，只当听不见，自己找了条帚簸箕来扫灰除尘。糊了一身灰尘正在灶下烧水打算洗澡。小板凳与福伯提了一块肉、一只鸭几条鱼几捆菜还有一坛酒进来。
曹老头推说大儿子丈人家做生日，要去吃寿酒，不得空来。狄四太爷摸着鼻子回来道：“他家有事呢，明日咱们去找他就是。”等小九洗完了澡出来吃饭，一桌子酒菜只剩了几个空盘，狄四太爷吃醉了已是扶着秋桃回房睡了。春桃收了桌子道：“灶下替你留了饭。”
小九到了灶下去看，小板凳地嘴翘得老高，在那里跟福伯喝稀饭，面前只有几根碱瓜，桌上另有一只海碗，里边大半碗糙米饭，上边堆了几块还有毛的肉皮跟半只鱼头。
小九苦笑，回房去拿了银子外边另买吃，一进门见春桃在翻他地箱子，因他进来，慌忙合了箱盖道：“我来看看你有什么衣裳要洗。”一边说一边退到门口。
小九重开了箱子，包银子的汗巾已是揭开了，还好银子并没有少。他此时
把这几两银子放在眼里，若是真叫人拿了去，却有些只得取了一块，另拿破布包了缠成一团，塞到床后的一个洞里去。
第二日早上，狄四太爷先说分家。小九笑道：“爹爹说什么是什么，儿子都听爹爹的。”
狄四太爷慢慢道：“家里还有几个弟弟妹妹，如今的境况你也尽知，没有什么好分给你的。县衙后边的那个小院子，也有四五间房，正好没有人租，就分与你罢。将来的事我也管不了你，你吃了早饭就搬去罢。族长那里我说一声儿罢了。你哥哥们分家时祠堂里已是磕过头了，也没有单为着你磕头的礼。”
那个春桃已是找出了房契，虽然有几分不舍得那个独门小院，到底这个儿子分了家出去，不必花费一二百两与他娶亲，却是划算的。
小九接了房契回房，见房里又像被翻过了一遭儿，摸了银子出来揣在身上，命福伯小板凳抬了箱子就要走。春桃还要把小板凳留下，小板凳呸了一声道：“俺不是你家人，是五爷借给九爷使的。”
那处院子，只有福伯几年前去过，此时也有些记不清，三个人寻了半日才寻到，推了朽了半边的门进去，里边东倒西歪几间房，还好门窗还在，里边也有桌椅与些粗笨家伙。小板凳见了笑道：“这可是亲手把财神爷推了出门。将来可有他们后悔地。”
小九笑道：“这分了家，可没的说，我的银子都是我的了，若老老实实扛了来家，只怕都叫她们几个偷了去。”
福伯在院子里转了半天道：“俺去找个木匠来换门，小板凳去买碗筷柴火日用家伙。”
小九笑道：“我跟他两个去，福伯你在家收拾吧，这些事我可做不来。”
却说曹老头原来是因狄家富贵才攀的亲。如今狄家只有明水那一枝有钱，狄四房父子几人都好赌，家产败的精光。他就想着要退了亲将女儿另嫁，与妻了商议。谁知道他女儿听说了却道：“他现在是穷，将来就不能像俺哥一样考个秀才？女儿另嫁也就和改嫁的寡妇一般，有什么好。俺情愿嫁他。”
曹秀才也道：“他家的老三老七靠了狄友苏。日子都过得，他与友苏走得最近，将来狄友苏升了官再到地方少不得还要带他，妹子嫁他比嫁个平常地秀才还强呢，何苦非要退亲。”
曹老头听了觉得有理，就召了小九来商量结亲。小九十分意外，故意要赶了三日后成亲，只拿了十两银子出来做财礼，曹老头儿都依了，真个备了一柜两箱将女儿送了来。
那曹氏揭了盖头见小九生得比她还要好些。却是意外之喜，丝毫不嫌他穷。新婚第二日就欢欢喜喜亲自下厨，待福伯也新热。哄得小板凳一口一个九嫂的叫她。小九心里还有些不放心她，背地里吩咐了小板凳与福伯，也不到明水去，只靠了手里那几两银子过日。
狄希陈先使了狄周回家报信，再雇了车马回码头去接他们。狄员外与狄婆子听说儿子就要来家，连夜叫了工匠裱糊东院儿，又将一应铺盖都换了新的。狄员外在门口等了半天，才接着浩浩荡荡一队车马。
狄希陈先抱了紫萱下车。再扶了素姐出来，一家三口儿与狄员外请了安去上房。外边小春香与小杏花柳嫂子就看着管家们将箱子尽数搬到东院，开了正房上边的楼，收的收，藏的藏，忙着打发脚钱，打点送亲戚们地礼物。
却说狄婆子见了儿子，脸都笑出一朵花儿来，又见素姐腰身有些粗，更是满心欢喜。唯独一个小紫萱三四岁出门，长了好大个子，蹦跳着进来叫奶奶，她先还欢喜，从头看到脚，还是一双天足，就沉下脸来发作道：“都七八岁了还没给她缠脚，有你们这样做爹娘的没有？”一片声叫了调羹来道：“快去捉两只公鸡来，马上给紫萱缠了脚。”
素姐心里不肯，见狄希陈站了那里发呆，她就使了个缓兵之计，装做肚子痛，拉了紫萱的手道：“快扶我回房，妈妈肚子痛的受不了了。”
小紫萱本来吓得小脸发白，见妈妈背对着奶奶冲她挤眼睛，忙扶了母亲道：“娘，俺送你回去。”
狄希陈正在那里搜肠刮肚子想理由，她们母女已是不等狄婆子开口，装模做样出了房门，飞快回东院里去了，留了张牙舞爪的狄婆子给他对付。
调羹真个拎了两只公鸡与明矾缠脚布等物进来，狄希陈忙道：“不急不急，我去学里看看小全哥。”也抢着出了门，先到自己家道：“老太太是认真的呢，看好了女儿不叫她在奶奶跟前。过几天咱们就说缠过了就罢了。”
小全哥跟小翅膀听说狄希陈回家，哪里坐得住，央着先生先放了学，两个一路飞奔回家，先到上房，狄婆子在那里对了狄员外说道：“惯孩子也没有这样惯的，一个女孩儿不缠脚，将来谁肯娶她。去叫了小紫萱来，我亲自看着给她缠上才是，如今年纪也大了，只怕三寸是不能够，三寸四五分也罢。”
小全哥进来请安，狄婆子就道：“快去领了你妹妹过来。”
小翅膀就问他妈妈道：“这两只鸡是做什么的？”调羹因狄婆子的脸色不大好，摇摇头不肯说话，他就要去拨鸡毛玩，冷不防一只公鸡挣脱了绑的绳儿，调羹好容易捉住，已是跳到狄婆子地腿上拉了泡屎。
狄婆子气得指了小翅膀骂道：“就没有让人省心的时候，快出去。”
狄员外忙拉了小儿子出去道：“给你几个钱，前头童婶婶铺子里买糖吃去，到饭时再回来。”
狄希陈转到学里，先生说小全哥已经放了学，他忙忙地回家，素姐正笑眯眯与儿子比个子呢。小全哥虽然只有十一岁，个子却跟素姐差不多高，也不似平常的小男孩子瘦骨伶仃，小胳膊小腿都结实很，他见了爹爹，才想起来道：“奶奶要我带妹妹去她那里呢。”
素姐板了脸道：“不去。”
狄希陈笑道：“你奶奶要给你妹寻缠小脚儿，咱们躲藏几天，等这几天你奶奶忘记了，你再带妹妹去跟奶奶玩罢。
小紫萱虽然极怕缠脚，此时爹娘都不肯让她缠，也就放心，想起来一路上给哥哥买地好东西，就问春香要了她的紫一号箱子，自脖上取了钥匙开了一样一样指给哥哥看道：“这些是爹爹买的，这是荷花姐姐送的，她嫁了一个周师爷，娘说以后见了她要叫二姨……”
小全哥毕竟是男孩子，对这些东家长西家短的八卦无动于衷，只是妹妹喜欢，就笑笑嘻站了边上看她说。
素姐靠了狄希陈道：“我生怕这孩子不在爹妈身边学坏了，现在看比在咱们身边还要好些呢。”
狄希陈拍拍她的手道：“白天躲过去了，晚上你怎么办？”
素姐摸了肚子笑道：“动了胎气，要静养，受不得气的。你小心些。”
第九十三章 低调人人都会
晚上素姐装病不肯去吃晚饭，小紫萱有样学样装拉肚子，母女两个关了门在屋里喝茶吃点心。狄婆子肚内想了一大篇的话要教训素姐，只是媳妇孙女都没有来，叫了狄周上来，狄周说素姐母女两个一路上真是病着的，她不好发做得，黑了一张脸吃了半碗饭就不吃了。
小全哥劝道：“奶奶再吃些。”
狄婆子脸上露了笑道：“奶奶够了，你多吃些。”伸了能动的那只手夹了只鸡腿给他。小翅膀最爱吃鸡腿，有数的两个腿方才狄员外夹了一个给狄希陈，狄希陈又夹给小全哥了。他就想着那一只是他的，等父亲夹给他。狄员外只顾着与狄希陈说话，没想起来，他等了半日已是不耐烦，只是狄婆子从来不喜欢他，不敢妄动，如今眼巴巴看着小全哥咬了一口，眼泪就吧答吧答掉下来。狄婆子见了更是不喜，道：“又哭起来，谁招你呢？”
小全哥看看他，又看看自己碗里咬了一口的鸡腿，方想起来他是没捞着鸡腿吃，忙夹给小翅膀道：“小叔不哭，这个给你吃。”
小翅膀有的吃了就不哭，抹了眼泪埋头吃饭，调羹是个要强的人，小翅膀这样没出息，她做娘的自以为跌了面子，涨红了脸掐了小翅膀一把道：“快些吃，吃完了跟俺去见见你嫂子。”就拉了他出门往东院里去。小全哥看了看爷爷奶奶地脸色。也放了筷子跟着去了。
狄员外其实是个老实人，被狄三几个日日围了耳边灌迷魂汤，好些话存在肚内，儿子来家他就要倒出来，道：“听说咱家计计伙拿了两千多两银去买地，他哪来的那么多银子？”
狄希陈笑道：“他跟小翅膀一样分红利的，拿几千两银子出来买地有何不可？”
狄婆子听了有几千两，不免心痛。道：“给的也太多了，你妹妹妹婿这几年一共也只有一千多两，他反倒拿那么多。作坊如今这样红火，用不着他，不如辞了他罢。”
狄员外忙道：“极是，咱们狄家的叔伯兄弟都闲着。凭什么大把银子叫外人拿去花？”
狄婆子白了他一眼道：“女儿是你亲生的，也成了外人？”
狄希陈还没有接口，老两口就吵了起来，忙劝道：“计伙计管着两个作坊，比不得小翅膀吃干晌，多拿些也应该。爹娘休要嫌他拿多了，若是没有他，我们自己管作坊，只怕早赔个干净。”
狄婆子赌气道：“你们两口子拿银子当石头扔，只怕将来作坊就要改姓了计！”
现代社会。出个几十万上百万请职业经理人，是再正常不过的事。狄希陈心里觉得以计伙计的本事，要放到现代。给他年薪几百万人家都不一定来。只是这个道理跟明朝老头老太说不明白，只好低了头喝茶。
狄员外会错了意，以为他听了话要打发计伙计走，忙道：“家里两个作坊，比种地有出息，我寻摸着，将来分家，把小地那个给小翅膀呀。”
狄希陈闻言吓了一跳。就教茶水呛着了，咳嗽了半天方道：“那是素姐的嫁妆。哪有嫂子的嫁妆分家分给小叔的？”
狄员外道：“你兄弟小，又没有本事，与其把这个作坊拱手送了姓计的，不如交给自己亲兄弟。”