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马掌柜自以为得趣，见狄希陈倚着窗看夜景，脸上还有两分不耐烦的意思，笑道：“这首不好。换个好的唱。”
那位才女忙道：“奴家换个吃娘打来吃娘羞？”
狄希陈摇头道：“你只弹曲子罢，刚才教你闹的头晕。就没听明白你唱的是什么。”
马掌柜见狄希陈有些外行，忙笑道：“咱们南边会讲官话的就是上上签，若是唱曲儿，都是吴语。”
狄希陈笑道：“明儿还要接着逛呢，不如咱们就此散了吧。你也好醉卧美人膝。”说罢拱了拱手告辞。
马掌柜见过狄家几个婢女，不论长相还是行事都不俗，料想他也看不上这些二等娼妓，约定明日陪他一处逛，就送了他下船，自去倚红偎翠。
狄希陈趁了月色在街市上散步，巷子里两边都高高的挑了红灯笼。当街地大灶里煮的香喷喷的羊肉招了狄希陈的馋虫咕咕的叫，狄希陈看小桌子的眼睛掉到肉锅里拨都拨不出来，笑道：“咱们再吃些什么吧。”
小桌子忙指了一处道：“那里有空桌。”乐呵呵先去占了座。
门口地小伙计眼尖，要请了狄希陈楼上去坐。狄希陈道：“就在这里，这里热闹。”走到桌后。正对了门坐下，要了两碗羊肉汤。又叫了两个炒菜，上了几样点心。小伙计又问要什么酒，狄希陈道：“杨梅烧酒罢。再拿两副碗筷来摆上。”
小桌子奇道：“大哥什么时候请了人吃酒？”站起来道：“我在边上搭桌子呀。”
狄希陈道：“不必，你去那根拴马柱边说句，跟了一天的朋友，我家主人请你吃酒。”
小桌子半信半疑走到外边喊了一嗓子，真个走出两个少年书生来。两个人穿的绸直洗的都褪色了，站了狄希陈面前做揖。
狄希陈也不回礼。笑道：“你们两个先坐下罢。吃饱了好说话。”就召呼了伙计再送两碗羊肉汤上来。
那两人不敢坐下，狄希陈笑道：“你们两个从早上跟到现在。有胆子跟着我，就没胆子吃我一顿饭？”
其中一个个子高些儿的，许是饿的狠了，举了筷子道声：“多谢。”虽然吃的快，举动却斯文。另一个虚让了一让也就动箸。
狄希陈趁了他两个吃饭，仔细看了半日，高个子的那个差不多十八九岁，样子与小镜子有七分相像，矮个子看上去还不到十六岁，穿的要略好一些，两个说话口音都像是本地人。狄希陈瞧了半天，心里猜是小镜子的家人，想了想，还是等人家先开口地好，小镜子不肯说她的来历，被卖不晓得跟家里有没有关系，若真是家里卖出来地，叫家里人领了回去，卖了一次就能卖二次，不如不认了。
果然，那个高个秀才吃了大半碗汤，自袖内掏了汗巾擦了擦嘴，方道：“学生今日见了府上一位小姑娘，像是故人，所以一直跟随，若是不嫌学生冒昧，还想请问那位穿蓝地白花纱衫的小姑娘是不是令爱。”
狄希陈故意道：“今日出门地，只有贱内与两个女儿。”
那个高个秀才还没有怎么样，矮个子泄了气道：“原来不是表妹，表哥咱们看错了。”站起来就拉了他表兄要走。
高个子秀才被他拉起来，正要行礼告辞，却见狄希陈冲着他似笑非笑，心中若有所动，重新又坐了下来道：“舍妹丢了有两年，家母终日啼哭，今天见了令爱长得与我妹子有七八分相似，小生冒昧，还请令爱与家母一见，以慰高堂。”
狄希陈笑道：“这个无妨，明日我们要去逛玄武湖，相请不如偶遇，不如约齐了去吧。”
两个秀才没料到狄希陈这样好说话，生怕他反悔，连忙道：“明天一早我们到码头等你们。”两个人拉了手飞跑。
小桌子道：“这两个人不会是骗子吧？”
狄希陈当初卖玻璃配方也客串
职业，笑道：“是不是，小镜子见了就知道了。若I镜子见了这几个人缩了头不肯出来，咱们就不要理他。”因这个店里的几样点心都好，就买了几样，小伙计拿了食盒装了跟着他们送到船上。素姐奇道：“难道有人成立了秦淮河娱乐集团，消费满一两银子送一个烧饼？”
狄希陈叫人把点心送了后边仓里，关了门笑道：“今天被两个小帅哥跟踪了一天，一个长得跟小镜子有七八分像呢，我约了他们明儿来。”
素姐道：“小镜子什么都不肯说，万一就是这个人卖的她，你怎么办？”
狄希陈笑道：“她是卖断的死契，天王老子来了都要不回去，怕什么？今儿晚上我叫他两个吃饭呢，都饿的够呛，吃相都斯文。桌上摆的那许多点心，因我只请了一碗羊肉汤，他两个看都不看旁的一眼，这是不贪。想来是真寻亲的。
素姐笑道：“若是真心寻她，那倒好。可惜紫萱没有伴了。”
狄希陈笑道：“我瞧这两个人境况很有些窘迫，明儿他家老太太还要来，你再瞧瞧，只要不是他们卖的女孩儿，就把人家孩子还给人家吧。”
素姐点头不提，唤了小春香来开箱子，找出了小镜子的卖身契与两双各四两重的金镯子来，拿汗巾包好了塞在枕下。这一夜夫妻两个都没有睡好。素姐是有些舍不得小镜子，狄希陈嘴硬，其实心里还有点打鼓，怕处理不好耽误了小镜子，两个翻到五更朦胧睡去，到了早饭时才前后醒来。
狄希陈等不及吃饭，伸了头出去看，码头上晨雾还没有散去。孤零零一顶小轿摆在那里，边上是那两个秀才，身上地衣裳都湿了半截。那个高个子的见狄希陈探了探头，忙扶了轿子里一个四十岁左右的妇人出来。狄希陈拦了船家，不许他们就架板，叫小镜子出来。
此时船与码头中间隔了有一丈来宽。小镜子一步一步挪到甲板上，站了那里流泪。那个妇人与高个子秀才也都是泪流满面。素姐见了心酸，就要叫人搭上板让人家母子过来。狄希陈道：“带了小镜子回仓里去。”
那妇人见女儿进去了，仓外站了一排膀大腰圆的壮汉，船主人并没有要他们上船的意思，与儿子低头说了几句话，高个子秀才就冲狄希陈道：“实是舍妹，她左耳耳洞比右耳略低一点。不信还请大人查验。”
狄希陈打断了他的话，冷笑道：“耳洞高低一眼就能看见，凭了这个就说我女儿是你妹子。真是笑话。”高声叫船家开船道：“咱们移了别处去，有骗子要哄我呢。”
那秀才急了。急忙跪下道：“大人请留步，我妹子实有标记。只是当了人不好说得。”
狄希陈就叫柳嫂子过去，那妇人微微低了头说了几句，柳嫂子回来道：“是了，小镜子身上是有这么个表记儿，才来头一天我给她洗的澡呢。”
船仓里素姐看了小镜子道：“是你亲娘跟亲哥哥不是？若不是，咱们开了船就回山东。”
小镜子哭道：“实是我亲娘跟哥哥，边上站的是我表兄。”
素姐道：“是他们卖地你？”
小镜子摇头道：“是我爹爹，因大伯贪墨。要填补亏空，将家里的房产田地都卖干净了。又趁我娘回娘家借钱卖了我姐姐和我。”
素姐道：“你娘在南京，你怎么到了四川？”
小镜子哭道：“我跟姐姐不是卖给人家做使女，是卖给了青楼。那个妈妈买下了我们，也怕有祸事，带了我们去四川，趁了一天黑夜在一个小镇歇脚，我姐姐推了我下船，谁知遇到一个婶婶，说要帮我告官，就把我哄了跟她走，打了七八次，才卖到咱家来的。”
素姐叹息道：“原来你是打怕了的，难怪怎么问你都不肯说。”
狄希陈站在门口都听见了，气得满脸通红道：“这也是亲爹，若是让我遇见了，先拿板子敲死他。”板了脸叫请小镜子的母兄进仓说话。
素姐沉不住气，见他们进来，劈头就骂道：“你们还有脸来找她？”
那个妇人慢慢跪了下来道：“外子当时也是无法可想，卖了两个女儿，没有几日就自己投了江。还请夫人容我们赎回女儿。”
小镜子躲在素姐身后，想出去，又不敢出去，素姐握了她的手道：“不要怕。你是咱们家人，见见亲娘也没什么，咱们不会卖了你地。”
小镜子膝行到母亲跟前，磕了三个头道：“女儿已是狄大人家的婢女，母亲的养育之恩，只有来生再报了。”说罢头也不回进了里边，将门关上了大哭。
那妇人呆了一呆，立了起来道：“咱们回去罢。”
小镜子的哥哥哭道：“娘你天天哭泣，好容易见着了小妹，咱们一定要把她赎回来。”从怀里掏出一个汗巾包儿出来，揭开了里边三五块碎银子，两只金戒指还有一块玉，捧到狄希陈跟前道：“寒门小户，只有这块玉还值几钱银子，当能抵身价。”
狄希陈见那玉温润明净，就伸手取了细看，装做贪财的样子道：“这是半边，若是一对还值些钱。”
那妇人道：“那一半原是小儿的聘礼，若是为了自己家女儿害了人家女孩儿却是不仁。此物虽只有一半，也值几十两银子，小女的身价尽够了。”
素姐见她荆钗布裙，说话行事却自有威仪，忙道：“陈哥休要再耍东西还人家罢。”对她施礼道：“外子也是心痛孩I
出来，又对她道：“你哥哥连自己定亲的信物都舍得想来不会再卖你了。”
等素姐去取了那个小包出来，小镜子已是倚在她母亲怀里，三人正抱了头痛哭。素姐拉了小镜子手将包儿塞给她道：“今天你们一家重逢，是喜事呢。这里是你的卖身契，还给你。”
小镜子觉得手里沉甸甸的，就要还给素姐。她哥哥听说里头有卖身契，忙夺了回去，到手才觉得这个包大了沉了，解开来看，四只金镯子底下压着张纸，他先捡了纸看真是卖身契，揣了怀里才将镯子包起来送到素姐面前的桌上道：“赐还契纸足感夫人大恩。”一手扶了妹子，一手扶了母亲又对狄希陈夫妻行了礼就要出去。连那块玉都不肯收回。
狄希陈忙道：“这是贱内与令妹的妆嫁，你要清贫由你，令妹嫁了出去，若是没有半尺布两个盆如何使得？”
素姐就将银子玉和镯子全塞到小镜子的妆盒里，对小镜子道：“我们家在哪里，你知道的，南京城里还有个荷姐姐，嫁了周先生，你也认得的。若是人家给你气受，回山东找咱们，还是找你荷姐姐送你回来都使得。”
小镜子此时却有些舍不得素姐，又跪下来哭道：“大嫂，我舍不得你。”
素姐笑道：“傻孩子，女孩儿总是要出阁地。说不定将来你嫁了丈夫，到山东来，咱们又在一处了呢。这几个镯子不值什么钱，你若是不收我就恼了。”
小镜子本来是富贵人家的女孩儿，并不晓得生活艰难，只有被拐卖那几天吃了些苦头，也不把这几两金子放在心上，点了点头道：“我都记住了。小紫萱还有十来篇字没有写。大嫂记得叫杏花姐姐看着她补完。”
小春香死命拦住了要冲出来的紫萱道：“天下没有不散的筵席，快走吧，这个小祖宗不肯让你走呢。”
小镜子的母亲紧紧拉了女儿的手道：“大恩不言谢，崔朱氏谢过贤俪。安儿再替你妹妹与他们磕个头罢。”
小镜子的哥哥忙又跪下，端端正正与狄希陈和素姐磕了个头，站起来退到母亲身边。与妹妹两个扶了母亲出去。那个小个子表弟的站在那里行礼也不是，磕头也不是，急得手足无措，红了脸要出去。狄希陈因仓里都是女人，忙将小镜子地铺盖递给他道：“快拿了去吧。”
那孩子忙接了抱在怀里，摇摇晃晃出去了。
狄希陈方拍手道：“好容易闹了这一出，咱们连小镜子的名字都没问出来，就送回给人家了。”
素姐笑道：“你是不想问罢，看这一家人的风度，不像平常人家呢。就是他家那个表弟。也不像不会行礼的人。”
狄希陈笑道：“不问他，咱们接着乐。小紫萱呢？来，爹爹带你出去吃好吃的。”
小紫萱哭得跟个小花猫一样。抽泣道：“我要小镜子姐姐。”
素姐道：“她是回家了呀。若是你老住在别人家，你想不想爹爹妈妈？”
小紫萱抹了泪点头道：“想，我还想哥哥。”
素姐又道：“她也是一样，住了咱们家，你不想她了，她跟亲娘哥哥分开了都想呢。你愿意吗？”
小紫萱道：“不愿意，我知道她有时候想爹娘还哭呢。我不哭，我也不要她哭。”就自己擦了眼泪要水洗脸。
素姐松了一口气坐下道：“今儿还能去哪里？”
狄希陈笑道：“昨儿晚上吃饭的那个地方不错。我带你们吃羊肉去，还有烤地呢。”
抱了女儿与小桌子先下了船。再牵了素姐过来，道：“九叔呢？一早就没看到他，去问问他去不去玄武湖。”
小春香笑道：“这几日有些不好，在床上躺着呢。”
狄希陈只得罢了，吩咐春香与狄周看家，一家人带了小桌子坐了车直奔南京城里。小紫萱今天没有了小镜子的淑女榜样，就是个活猴，狄希陈将她驼在脖子上走街串巷，遇到什么，买一分儿给女儿，还要再买一分儿给儿子，一路走到昨晚上的馆子吃饭，太阳都西斜了。几个人教路上的小点心都吃饱了，喝了几口茶就赶着到了湖边，寻了个水阁式样的茶馆，靠了水边坐下。素姐向来喜欢湖光水色，久久都不舍得离开，狄希陈道：“咱们明水也有白云湖，明儿湖边修几间房就是，回去吧。”
小紫萱跟小桌子两个拉了柳条儿伸手在岸边戏水，哪里舍得离开，因爹爹说回家也要修这样一个阁儿，忙跑过来道：“还要多多的养上鱼，养上荷花，才好呢，爹爹千万记得。”
素姐因女儿身上衣裳都潮了一半，再不回去，教晚风一吹，只怕就着凉了，忙道：“咱们回去罢。”
马掌柜觉得自己沾了便宜，心里过意不去，到底送了许多的南京板鸭来，。狄希陈不在家，小春香知道他跟主人投缘，收了他的礼，回了他两罐上等茶叶，一柄带坠子的川扇。狄希陈听了笑道：“这个是送读书人的，送他却是牛嚼牡丹。”笑笑也就罢了，
果然半夜小紫萱先是发烧，接着拉肚子。素姐知道是着凉，只命清清净净饿她两顿儿，也不叫郎中来瞧，就开了船直接回去。
第九十二章 小九成亲
走了几天到苏州，小紫萱才好些，素姐有孕的人身子弱，照顾女儿劳碌了，只得躺了床上静养，好在坐船不比陆上颠簸，船上有了大小两个病人，谁也没有心思玩笑。一路经过苏州扬州这样的繁华之地，小九虽然也下去逛逛，不过半天就回来。所以后半截行程倒比前边快，这一日到山东地界，歇在运河边上。狄希陈派了几个管家去市集买菜，抱了小紫萱坐在船头看夕阳。
小九跳过来道：“五哥，我想先走陆路回去。”
狄希陈笑道：“再有十来天就到家了，急什么呢。”
小九笑道：“我跟着你家去，没钱人家都当我发财了。我家那些人五哥又不是不知道。”掏了一把钥匙道：“叫嫂子替我都收好。我只带几件破衣服几十两银子回去，若是那位小姐还肯嫁我，少不得还要娶她，她要是嫌我穷，不是正好么。”
狄希陈接了叫紫萱送进去给素姐收起，问他道：“谁家的闺女，你这样厌她？”
小九笑道：“县里开油坊的曹家，他家大儿子跟五哥一起考中秀才的。”
狄希陈哪里记得那些事，想了半天笑道：“不记得了。不过已是定了亲，她就是嫌你穷，也不见得肯退亲。”
小九摇头，当初定亲时狄氏在县里虽然不是旺族，也算乡绅