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素姐心里默算一遍，方道：“回家我娘家，你姨家跟外婆家，还有教敬公婆的，再加上杨尚书那里，还要留够儿子女儿结婚用的，并家常日用的，差不多还有三百来匹绫罗绸缎是肯定用不上的了。”
狄希陈大手一挥道：“尽数卖了换银子，这些东西华而不实，留着也没什么大用。”
素姐笑道：“咱们两个越过越回去了。”
狄希陈扒了扒自己身上，又要扒素姐的里衣，素姐不肯，推开他道：“做什么呢，当心人家看见。”
狄希陈拎了自己贴身穿的绢衫一角出来道：“你看看，这么一件，放现代你一个月工资能买几件？”
就听得院子里木屐在台阶上重重的跺了两下，素姐忙跟狄希陈都坐正了，等小春香跟胡三多进来。
胡三多却是头一遭进内书房，抬了眼见外间不过竹桌竹椅，椅上边都搭着青花布做的垫子，几只架子上放了昨日买的盆花，一扇白底绣了兰花梅花的屏风隔了内外，里边一张大案当中摆放，靠窗是躺椅，一样是青花布做的垫子，四下里全是书架，书都是一本本放在架上，上头还露着些小纸头，不是知道是做什么用的。
胡三多忙行了礼笑道：“老爷是不是要买了蜀锦送人？咱家的比外头卖的好多着呢，送人还体面些。”
狄希陈道：“却是家里用不了的，打算卖些，省得明年回乡行李沉重。”
胡三多笑着跪下来道：“小人妻舅就在城南一个绸缎铺做掌柜，老爷若是找他发卖，有小人看着，比卖给别人公道，最是隐蔽不过。”
素姐因他最后一句话说到点子上，笑道：“却是不少呢，只怕他一家吃不下。你只先问问价罢。”
狄希陈想着自己如今是县官又是现管，若是在成都卖了，只要人不知不觉的，倒比让小九带重庆去来的安全可靠，也笑道：“咱们家的成色如何，你都知道的，差不多就卖了他，也做成你一场小富贵。”
胡三多吓得又跪下来道：“小人不敢。”
狄希陈挥手道：“有什么不敢的，我也不是那不通世事的人，交易的行规如此，自不会让你坏了规矩。”
胡三多得了定心丸，站了起来，偷眼瞧素姐似笑非笑看着他，退了出门半日还是有些怕，寻了他妻舅道：“我家老爷有些用不了的绸缎要发卖，你可接得下来？”
他妻舅喜的屁滚尿流，忙跟东家打了招乎，引了胡三多去一个酒楼的阁里坐下，叫小二摆了烧鸭子跟腊肉炒大蒜、蒸香肠几样，奉胡三多上席坐了道：“有多少都吃得下，咱们东家接各位官老爷的东西也不是一两年了。狄大人可是有了高升的喜信了？”
胡三多喝了一杯酒，慢慢看了他笑道：“只怕还要在成都长久做下去呢。”
他妻舅泄了气道：“若是这样做法，就赚不了几个钱了。谁敢现官手里抢食吃，不然你找别家罢。”
胡三多笑道：“你老老实实做成这笔，我的中人分你一半。人家表弟可是太子爷跟前的红人，一日都离不了的。成都县比成都府好处还要大，不然怎么让我们大人稳稳的坐了两三年？”
“这么说倒也有指望，也罢，我去跟东家说，按实数儿扣半分，可
”妻舅想到自家老子还在狄大人跟前听差，也不敢欺：“将来你得了好处可不要忘咱们。”
胡三多道：“咱们不是一家人么，我家老爷其实好说话，就是夫人，外头说她泼悍，其实也是个极讲理的人，只要办事公道，从来都是厚赏的。”说罢举了酒杯敬他道：“多少都是有赚头的，狄大人心里明白，万事自然照应，比银子可强多了。”
两个商议了等三日后傍晚来验收，第二日晚上送了银子进来再拖了绸缎出去。胡三多怕狄希陈等不及，忙回家先到厨房，要央人进去找春香，正巧春香在吃中饭，就道：“吃了饭到我家走走，我娘子有事找你呢。”
小春香见他捣鬼，吃完了就帮他拿了几碗例菜装了盒子，胡三多抱了回家，趁拐角无人处与小春香说了就是市价，扣半分，三天后人家来看货。小春香点了头就要回去，胡三多拉了她道：“姐姐到俺家坐坐，还有事呢。”
胡三多浑家正坐在门槛里边纺纱，见他捧了盒子来家，道：“等了你好半日也不回来，我这里做着活，一时又丢不开手。”
胡三多笑嘻嘻道：“你吃饭罢，我在外头吃过了。”
他浑家一边洗手一边道：“有银子也要使在刀口上，休要都花费了。”揭了盒盖，见里边还有一条清蒸鱼，忙道：“你拿错了罢。”
小春香忙笑道：“这是我孝敬嫂子的，上头并没有拿错。”
胡三多站了小春香跟前郑重行礼道：“春香姐姐，俺还有大事，求你在老爷跟夫人跟前美言几句。”
小春香笑嘻嘻道：“若是说得，我帮你说几句也罢了，你先说来听听。”
胡三多笑道：“我这拙荆，娘家人口虽多，她的亲娘却是妾，只得她一个女儿，若是将来跟我回了山东，自是放心不下。所以将来老爷回乡，我却想留下。”
小春香想了想道：“得空替你说说也使得，只是你做事还要尽心，不然我就不好说得了。”
胡三多的浑家见春香应承，忙走到她跟前磕着谢她道：“多谢姐姐，我们三多，是不敢欺心的人。”
小春香忙扶了她起来道：“你有亲娘要侍奉，也是不易。”
果然晚间素姐除了头上的狄髻，在那里将头发披散了要打辫子好睡觉，小春香见四下里无人，就将卖绸缎与胡三多所求之事都说了，素姐听了点头道：“由他罢，晓得孝顺老人，他娘子还是个好人呢。何苦非要让他跟了咱们山东去。”
果然胡三多的妻舅来了老实估价，第二日抬了四千多两银子进来，将狄家的锦缎都抬走了。此事做的机密，合府家人，除了春香跟胡三多以外只有几个守门的瞧见，旁人通不知道。那绸缎铺的东家谢了胡三多一百两银，胡三多就分了一半与他妻舅。过了几天素姐寻个理由又召他去赏了他五十两银，胡三多小心收了打算将来开铺子。
却说薛老三果是出去嫖赌，小桃花跟他合了几天气，哭哭啼啼来告诉素姐，素姐略说了几句，薛老三满口悔过，转过背还是照旧出门。素姐气不过，自去理清了他的财物，写了帐本跟交给薛教授、王氏的信，安排下各样礼物，与狄希陈又分别给爹娘、儿子写了家书，一切都收拾好了，直接命人妓院里拎了薛三冬扔到船上。
薛老三迷胡里上了船，看见小桃花抱了大肚子躺在仓里，小铜钱坐了边上。前前后后狄周跟狄周媳妇还有几房山东来的老家人都笑嘻嘻等开船。他方醒悟了道：“俺去吃酒，都是那个伍公子花的银子，又不没花自家的，为什么要送俺回山东？教小桃花自回去就是。”
素姐也不理他，走到小桃花跟前吩咐道：“一路上行动要小心，差不多到了家还要过一个月才生呢，你休要害怕。到了家自己拿定主意，孝敬公婆为先，万事以和为贵等语。”
小桃花心里也明白，此时要他们两口子回家，一半是薛老三闹的有些不像话了，一半却是在她肚子里，若是不当人家面生出来，只怕生男不如生女，所以不似薛老三那样舍不得，含笑应了。
狄希陈坐在仓里冷眼看了薛三冬半日，方道：“一路上不许停停走走，直接到家。”就将个小匣递给他道：“这个是你这两年积的财物的帐，你收好了回家点数。其他的事都有狄周主张。等我回头收拾了伍公子，家去跟你算帐。”
薛老三本来怕素姐多些，总当狄希陈是个好好先生，今日见他沉下脸发火，心里也有几分害怕，低了头应了。狄希陈还是有些不放心，在码头上托了一位到京述职的乐山县前知县与他结伴。方拉着依依不舍的素姐回家。
第七十八章 精简计划（下）
素姐总是有些不舍，怕薛三冬回家又教人引诱了去吃喝嫖赌，回了家坐在那里哎声叹气。狄希陈受不了道：“他有父母兄长管教，还有妻子在旁，若真是想往邪路上走，那也是他自找的。人家都说儿孙自有儿孙福，自家的儿孙也不能总含在嘴里怕化了，何况别人？”
素姐叹气道：“你说的道理我都明白的，只是这个兄弟待我真如家人一般。”
狄希陈笑嘻嘻道：“有薛如那个古板在家，小三儿翻不出花样来，你放心罢。”
素姐想到那个不芶言笑的薛如，连龙氏都怕他三分，也露了笑容道：“但愿如此吧。”
此番狄府家人家去了几房，连大人带小孩子足足三十多人，后宅就空了下来。素姐亲自带了小春香、小荷花两个，将家人们都集中到几个院子居住，几处空院打扫干净，门窗都贴了封条。
胡三多买了粽叶回来交差，跟春香道：“咱家后边几个院子空着可惜了的，不如租出去，一个月也得几两钱子买酱醋。”
春香正记帐，听了笑道：“不是嫌人多杂乱，也不打发人家去。这几十口人回了山东，咱们一个月也省不少银子呢。”想起来又道：“你无事去打听打听哪个花匠家有红白玫瑰蔷薇之类的爬墙花草。若有的话，叫他拿小缸装了，俺们明年回家好带回去。”
胡三多道：“前几日买的那些还不够呀？”
春香笑道：“大哥大嫂打定了主意，回乡要另建宅院居住，所以现在要多多的搜罗花木。”
胡三多听得还要大兴土木，想必经手的管家好处不少，心中动火，自己舍不得美貌浑家不能跟去，只得应了四处搜寻花木不提。
素姐想着包些新鲜粽子，端午与人家来往也好看，回忆从前吃过的各种花样儿，各类干果腊肉家中自有，只有包蛋黄粽子家里咸蛋不够，另买了两百个来，就在家里泡江米，泡粽叶，又跟先生请了两天假，要教女儿如何包粽子。
素姐定了九种花样，赤豆粽、红枣粽、鲜肉粽、莲蓉粽、板栗粽、松仁白米粽、蛋黄粽之外还有用鸡肉丁香菇丁等物做馅的八宝粽。一串九样大小各不相同，全家人整整包了三天，方够数目。首先就装了几盒备了节礼送两位先生，接下来狄希陈酬来往，素姐送礼，接礼回礼，总要小紫萱在旁协助，
却说这一日已是五月初三，县衙里的几个快手的妻子结伴来送节礼，小荷花拿她们送来的盒子装了粽子等物做回礼，其中就有狄希陈做媒嫁出去的葡萄樱桃两位，还要到谢知府那里走动，都觉得这九子粽送礼体面，不约而同送了谢大人府上。因她二人本是谢大人一个宠妾房里的侍婢，见过了夫人就到故主房里磕头闲话，梯己送了她两串儿。那位妾因大婆来了之后当家十分正经，吃用之物轻易不得到妾们手里，对了葡萄樱桃两个抱怨不停，说大婆当家如何如何。她两个也就将狄夫人的兄弟被拐卖一事添了许多油盐酱醋，说与这个妾听。
到了晚间，谢大人在这个妾房里歇了，因宵夜送了串粽子来，妾剥了盛在盘里送上来，谢大人尝了赞不绝口道：“好想头，又中吃，难为夫人怎么想来？”
那个妾笑道：“这是奴家的旧婢送了来的梯己。”
谢大人想起白送出去的葡萄樱桃两个，不由有气，胡子又翘了起来。妾要讨他喜欢，就将狄大人的丑事说与他听。谢大人听了笑道：“居然还找了回来，真是可惜。”又嫌妾说的不仔细，连夜派了心腹衙役去打听。过了几日衙役来报，就将薛三冬如何被拐，狄希陈借兵搭救，沈秀才被捉一事说了个清楚，就连谢倩娘的姓名来历都打听的清清楚楚。谢大人本来听了笑的要死，等到衙役说到谢氏倩娘的姓名来历，突然想起自家六弟家几年前丢过一个女孩儿，小名就叫倩娘，不由老脸发红问道：“那个倩娘下落如何？”
那衙役一心想着讨好主人，笑道：“官媒婆贪钱卖到青楼，狄大人却将银子赎了出来，想是怕他家母老虎，又赔了银两送了那倩娘回荆州去了。”
谢大人听了脸上红一阵白一陈，看衙役在下边等着打赏，骂道：“再去打听狄知县是如何断的这案子。净说些闲事。”
那衙役出了门，背人处啐道：“又不是卖了你家女儿到青楼，跑了几天，连句好话都不说。”也不肯再去打听，第二日胡乱编了些话，并不说此事与蜀王有什么干系。
谢知府与狄希陈面合心不合久矣，又因几位布政使大人偏心，一向不好发作，得了这样天赐良机，就要翻了剩饭来炒。这一日新来的同知丁大人请吃酒，他就笑眯眯道：“听说狄大人家妻舅前日教人拐了去？”
狄希陈没头没脑听了这句，含糊道：“舍亲前日接了家里急信，跟乐山知县搭了伙伴一处走的。”
丁大人新来的，见席上众人都不搭腔，忙笑道：“朗朗乾坤，哪有此事，谢大人说笑了。”
谢知府推了送过来的酒杯道：“所谓无风不起浪，此事已是众人皆
如本大人帮狄大人彻查下去，也好出一口气。”
狄希陈笑道：“舍亲教人拐了之事，下官却是头一次听谢大人说起呢。我家的妻舅却是有些不像话，教人引诱了，偷偷去过几次青楼，下官找了几次是有的，让人拐了这话只怕是因此而起也说不定。”
偏生那个府经历因与谢大人合气，他又晓得些底细，笑道：“传言不可信呢，下官的一个亲戚前日来还道在青楼见过某官的女儿被拐了做妓女的，休说世家大族的女孩儿足不出户哪能让人拐卖，就真有，为了父兄面子也不会到处张扬。”
谢大人听了就要发作，那个经历哈哈一笑又道：“我猜必是谁家的逃婢，娼家故意说是小姐哄人家银子的。”
狄希陈感激他帮忙，也笑道：“那些人为了银子，什么话造不出来呢，谢大人不必尽信。”就拿起酒杯来与经历喝酒。
散了回家，狄希陈先去寻周师爷道：“老三被拐一事居然走了消息，谢大人今儿提起，只怕又要借此生事呢。”
周师爷听了笑道：“这个人却是呆了，此事掀起来休说蜀王不依，就是那个倩娘，只要说咱们放出风声说是他侄女儿，也是两败俱伤的事情。”
狄希陈郁闷道：“可不是呢。我只想不通，成都知府换了三个，个个都跟我过不去，难道我人品不好？”
周师爷看狄希陈瞪大了眼看他，笑道：“你做人实在了些，一肚子不合时宜。事事百姓放在前头，就是鸡群里的鸭子，鸡怎么会看你顺眼？”
狄然陈苦笑道：“别人收我也收，收的也不少，怎么就是个鸡群里的鸭子了？”
周师爷晓得狄希陈本来是山东农村庄户人家的少爷，想来当官前不曾结交过当官的，就笑道：“你取之还算有道，成都县又富。比不得人家，不论清红皂白，吃了原告吃被告，连见证也要罚银罚纸，十两八两零碎攒起来好过年。”
狄希陈因周师爷说的有趣，笑道：“那样的事我还真做不出来。”
周师爷笑道：“人人都如此，唯有你不如此，百姓爱你，上司自然不喜欢你。想开些罢。”
狄希陈道：“我志不在此，当初也是因家里要有个做官的支撑门户，所以才来做这个知县。”
周师爷忙道：“连我还眼红你好运气呢，何况别人。”
狄希陈苦笑摇头，辞了周师爷要走，周师爷又道：“那个粽子，若还有，把几盒我送了舍亲，他家妇女多，都说好吃，又不好意思再问你要的。”
狄希陈笑道：“明儿送来就是，，你要什么使个人跟后宅说了，从来没有不依了你的。偏要当个事和我说做什么。”