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狄希陈好容易偷来浮生半日闲，跟小九、薛老三都坐在一处陪紫萱掷升官图玩，四个人在暖阁里边大呼小叫。素姐掀了棉门帘站在门口道：“外边好大的太阳，躲在屋子多没趣儿。紫萱我记得你早上跟我说玩一个时辰就写功课的，这会子中饭都吃过了，你的字在哪里？”
狄希陈笑道：“官府还放一个月假呢。她的字也很好了，依我看以后不写也罢。”
素姐板了脸道：“功课当初是她自己订的，说话怎么能不算数。”
小九见素姐一进来脸色不好看，早在桌子下边踢了薛老三几下，又拿眼睛扫了扫门外。薛老三猜了半日。方道：“走，舅舅给你搬张桌子院子里写去。”
小九已是快手快脚将桌上东西都收了，拉着小紫萱去她房里拿笔墨。薛老三见他二人在前头出门，后边就一手拎了只凳子要跟上。狄希陈笑道：“快放下，外头必是摆好了地。”薛老三笑嘻嘻丢了凳子出去。狄希陈看素姐还不高兴，因房里无人，就一把拉住素姐，要亲她。素姐扭了几扭。力气没有狄希陈大，又怕挣扎坏了头发，到底教他得手。狄希陈看素姐已是伏在他怀里，眼神都不对了，方笑道：“咱们再生个小三儿？”
素姐方醒悟过来，呸了一下狄希陈道：“休想。”推开他拢头发。
狄希陈故意叹了气道：“当年你可是为了生孩子死都不怕。如今只生了两个就不肯了。可是作怪。”
“两个不好么？一个小全哥你就管教不了，当是养猪呢。”素姐整了衣裳，掉头道：“出去晒太阳罢，趁你在家有事呢。”
“下次不要动不动就板个脸，咱家小紫萱又不去高考，得过且过罢，太有才了也不好。”狄希陈伸手搂了素姐的腰又道：“能认得几个字管管帐婆家就喜出望外了。”
素姐看了他一眼，方道：“我只怕她在家随心所欲惯了，将来到了婆家，公婆不是穿越来的。她就吃苦了。”
狄希陈笑道：“那得把她往泼辣里头教，知书达礼的女同志在家都是受气的小媳妇儿。比方你大学同班那个才女，不是生了个女孩。叫农村的婆婆吵得离了婚吗？”
素姐也以为有理，笑道：“你说的是，是要好好想想，不能把她教的太贤惠了。”推开了狄希陈地手道：“人手不够，来咱们一处算帐。”
院子里早摆下了两张桌子，小紫萱正在研墨，薛老三靠了个靠垫，眼睛却跟着小杏花转来转去。小九另搬了张椅子半倚在墙上。手里拿了本不知什么书在看。另一张桌子上笔墨帐本算盘一应俱全。素姐的得力爱将春香荷花都站在边上。
狄希陈见了就在桌前坐下道：“请问夫人要下官做什么？”
素姐笑道：“等我们核算一样你记一样的帐。”就拿了人家送礼的礼单，起来笑道：“我把能收藏的先念出来。你记下。春香一样一样查过了。小荷花就带他们装箱子。那些吃用的回头咱们另记帐，就不劳老爷大驾。”
第一张就是那个做扇子地潘家，礼单上写着川扇二匣、蜀锦十端、漆盒八只、宣威火腿四个。素姐再往下看，却是没有了，就教小春香将火腿之外的那三个分别收起。小春香小荷花先进放礼物的西厢房，过了半日，两个人手里都拿了纸裹的小包出来。小荷花放下了又进去，小春香就将一个包儿打开，里边还缠了一层棉布，打开了，是打造得极精巧的几对镶嵌了红宝石的金镯子。另一个包却是拿红线系好了的金戒指跟金三事两样，小春香数了数各有二十个。小杏花本来站在小紫萱身后，远远见了这些东西，忙进屋拿了只一尺高两尺长的小箱子捧到素姐跟前。素姐就连包的布一起放了进去。小荷花再出来，已是吃力的拿着个漆盒出来，里边还有六个小包。
除了小紫萱自写她地字，小九自看他的书。院子里地人眼睛都盯着那个漆盒，素姐摸了一个纸包，里边硬硬的一坨一坨料是银子，拆了看居然是几锭金元宝，那几个包里也都是。
狄希陈笑道：“我听说布政使两位大人那里也是这几样，想来里边装地都一样。只是为什么送我却想不通。”
素姐因他这样说，忙道：“那咱们是不能收了？”
“都收下了，再还回去教人家以为咱们还要打他主意呢。收下罢，他有的是银子，不在乎这点。”
素姐就都放了箱子里，方道：“扇子是什么样的？”
小春香笑道：“两匣都是白扇面儿。”素姐看狄希陈笑得眼睛都眯起来，方才明晃晃的金子都没有那么高兴。忙道：“扇子跟去年的搁一处，另拿箱子装，外边的盒子跟这几个漆盒都拿棉布棉花包好了装箱。”
狄希陈问道：“我怎么写？”
素姐笑道：“还要等会儿，小春香去看看是哪几只箱子。”
春香跟荷花都去了，半日小春香回来道：“扇子是夏甲，一共四十八柄，漆盒是冬甲，十二个。”
狄希陈看桌上果然有四本新帐本儿，上边写了春夏秋冬，揭开了写上。
小荷花回来也道：“蜀锦是春丁卯。”
狄希陈因没有数，停了笔看，素姐笑道：“这个先不记数，只怕后头还有。”
后边的礼物里头，隔两三家就有一两家夹了些金银之物在里边。素姐只看了一眼就放到箱子里，惹得薛老三在箱子边上转来转去。等到有礼单的几十家写完，狄希陈笑道：“这些人去年可没有这么厚礼。”甩了手道：“比我收钱粮还麻烦些，不干了，三舅、九弟，咱们寻周师爷喝酒去。”
素姐笑道：“去吧，出去把院子门关好了。咱们这里也只用装箱子数好数记上就得。”
小春香就跟小荷花小杏花三个合力将那个装金银地箱子抬了素姐房里，退了出去开门叫进几个管家媳妇进来搬东西点数。素姐关了门将这些东西一样一样对了亮处细瞧可有标
｜家送的几十个金玉戒指放进妆盒，精致I另收起。又寻了小称来称了金锭记了数。箱子里还有些小银壶、银镯，银簪等物，素姐就连箱子一起放了大柜子里锁上，方出去看春香她们收拾东西。
素姐见素姐出来，笑道：“都差不多了，就是这些火腿腊肉等物都分类放好了。”
素姐道：“家里吃用的之外，都分了上中下三等，待衙门里的书办们来送礼时回给他们罢。”
又道：“小紫萱的字拿来我看，跟着你春香姐学学怎么分东西去。”
小紫萱早写完了两百个大字，只是素姐不说，也不敢出去寻小丫头们玩，只在桌边拿了小九丢下的书本乱翻，听了素姐要她跟在春香后头，高高兴兴牵了春香的袖子进放东西的厢房。
素姐便一个人到厨房去寻柳嫂儿，与她商量新年开了印要请县里的县丞、主簿、典史跟师爷书办们吃酒要哪些菜。
就听得薛老三住的那个院子里吵起来，素姐跟柳嫂儿悄悄儿走到院门外听。里边小桃花正骂小铜钱偷吃了东西。素姐听了皱眉，柳嫂儿忙高声道：“桃花姐姐，大节下少骂几句罢。”
小桃花高据正座，一边拿拨火的铜箸拨灰，一边道：“柳嫂子，我自管教我家的奴才，碍不着谁。”
素姐就走了进去。见她居然穿了大红地绸缎祅儿，头上有十来根金银簪子，咋一看跟个红刺猬一样，就吓了一跳。小铜钱脸上两道青紫，哭得胸前都潮了碗大一团，还挂着一条鼻涕，跪在一架算盘上。
小桃花见素姐来了，站起来开口叫了一声姐姐。柳嫂子笑道：“还是照旧叫我一声柳嫂儿就好，如今桃花姐姐是三舅爷的丫头，怎么说也是个客，不用跟俺们客气。”
素姐因柳嫂子把丫头两个字咬得重重的，就把眼睛从小铜钱那里掉到桃花脸上。桃花果然脸红了半边，走到下手低头叫声大嫂。素姐方点点头走到上首坐下了，看着她慢慢道：“大红色不是你穿的。脱了换你的旧祅儿再来说话。”
柳嫂儿就拉着她进里屋翻旧衣换，素姐方好言问小铜钱道：“跪边上，休跪坏了算盘。你桃花姐姐为什么罚你？”
小铜钱哭道：“桃花姐姐前儿买了两升瓜子，今儿找不到，就说是我偷吃了。”
素姐笑道：“两升可也不少，要磕完了人都不知道也不容易，必不是你，你先起来罢。”
小桃花已是换了件蓝底白花布祅，外面罩了件青比甲。下边的绫裙也换了布裙。素姐看了道：“这才是做丫头的本份。小铜钱有什么错处儿，你回了主人处置就是。若再这么着。到了三舅奶奶房里使唤，她必要笑话咱们家出来的人不懂事。”
看小桃花一脸地不服气。素姐也拉下脸来道：“小铜钱本是我怕你忙不过来给三舅使的，如今你们合不来我先领回去罢，回山东再交给三舅奶奶使。”
柳嫂儿拉了小铜钱出去，烧水替她洗头洗澡换衣裳，晚上送了那几个小丫头房里一处睡。
第二日中饭时，薛老三苦着脸求素姐道：“姐姐，把小铜钱还我罢，回了家热茶都没有一杯。”
素姐不理他。自给小紫萱夹了一筷子炒白菜道：“都吃了。”
狄希陈就问她：“送出去的还带要回来？”
素姐冷笑道：“回山东我交还三弟妹。”
薛老三忙站了起来对着素姐打拱做揖道：“还我罢，没了小桃花不过晚上睡不着。没了小铜钱我回家什么都摸不着。”
狄希陈听了晚上睡不着等语，跟小九两个都扔了筷子笑得要死。素姐好在是现代人，不似边上侍候的几个丫头都红了脸，忍了笑道：“当初你也是这么求了小桃花去的呢。惯得她都会叫我姐姐了。”
薛老三愁眉苦脸道：“她就是个空心草包，理她呢。”
素姐又道：“小桃花穿了大红，头上顶着一头的金银簪子，”忍不住笑了说：“跟个红刺猬一样，你日日对着她就不怕扎着你。”
小九好容易止住笑，又伏在桌子上笑个不了。
狄希陈笑了半日道：“这么大个刺猬，你娘子见了一定喜欢，必夸你。”
薛老三苦笑道：“不依着她，好不烦人呢。我想着她在家也无人看见，就随她去罢。”
素姐看女儿吃好了忙叫小杏花带出去，坐正了道：“关上门在家她要穿上兽皮扮老虎都由你。可是打得小铜钱青一道紫一道却是为何？”
小九也笑道：“三舅，小铜钱是个得力地，你又离不开她，可不能让桃花嫂子左一下右一下打跑了。”
狄希陈突然听到小桃花打人，也正经起来道：“软刀子最磨人，小铜钱还是等回山东交给你娘子罢，好能干的一个小人。你房里只有小桃花，教她多做活，也省得无事生非。”
薛老三见小九跟狄希陈都说了话，垂头丧气应了声是。小九忙拉他道：“走，外边正热闹呢，咱们去看看去，”又笑对狄希陈道：“五哥不好去的，可有什么要我捎来？”
狄希陈道：“你嫂子托你们寻些好吃的好玩的，也不见你们买来，现在去寻吧。”
待他们走了，素姐方气道：“老三真浑，宠得小桃花真当自己是舅太太了。”
狄希陈无所谓道：“也就得意这年把。回了家，你那个三弟妹一声哼哼，老三就软了。咱们说正事，我订了正月二十请他们前边的，里头有两个在教，你记得不要上猪肉。”
素姐道：“怎么才说，菜单子都拟好了，又得花半日功夫换。”就问：“还有什么别的要注意不成？”
狄希陈想了想道：“咱们用的磁器平常，教人买套请客用的罢。我知道你不在意这些，可是好菜若是有美器，就锦上添红花了。”
素姐由红花就想到小桃花红刺猬的怪模样，又笑了，不理狄希陈，等不及小春香几个吃完回来，又去厨房寻柳嫂儿。
厨房里开了下人们地饭，挤了一群人分了里外两间在那里吃喝，远远的就听见说笑声，素姐站在门口见里边忙碌，正想进去，就听见一个家人问胡三多：“你媳妇儿在娘家有两个月了，你就放心？”
第六十四章 喜宴（上）
胡三多嘿嘿了两声道：“理她做什么。房里略值钱的东西，眼错不见就教她搬娘家去了。”
“依我看你娘子比那几个的媳妇儿可是好多了。”柳嫂子一边拉了抽屉数鸡蛋的数目一边笑道：“不然这几个娶了成都媳妇的怎么只留了你一个？”
“枕头风是吹，也要咱做汉子的拿得定主意。”胡三多也笑道：“咱又不是薛舅爷。”
厨房里哄笑成一块，素姐叹了一口气掉头回上房，问小春香：“这几个月小桃花是怎么回事？”
春香道：“小镜子跟小铜钱好，我叫她来说。”就丢了手上的纳的一只鞋底出门，转过角门去小紫萱的院子里叫人。
素姐拿了春香丢下的鞋底，中间是方胜纹，四角还绣着四只小蝙蝠，看大小不像是狄希陈的，猜是小九。这个可比从她笨手笨脚给从前叫狄自强现在叫狄希陈的某人织的第一双毛线袜子强太多了。素姐正在那里微笑，春香带了小镜子进来，红着脸道：“这是柳嫂子求我给小板凳纳的。”羞答答抢回手里，一阵风一样掀了帘出去，在暖阁外火盆边坐下接着做活。
小镜子过了年就喊十二了，到了狄家大半年个子也高了，人也胖了，就出落的比才来时出息。
身上穿着件小荷花的旧祅儿，略改了改，倒也合身。因这几个里头只有她是缠过脚的，素姐就教她在小凳上坐下说话，慢慢问她小铜钱脸上伤可好了，为什么桃花姐姐不喜欢她等语。
小镜子毕竟是个孩子，见素姐问她，慢慢就都说了。原来小铜钱比小镜子还大一岁，虽然相貌平常，可是伏待薛三舅跟小桃花极尽心的，三舅不该在小桃花面前赞她：明儿回了山东，三奶奶一定喜欢你。小桃花就当了小铜钱是个对头，又因家人们都赞小铜钱勤快能干，赌了气什么都支使她做。这两个月桃花都没有换洗，就道自己有了，因老家的王氏没有生养，越发撒娇撒痴，想趁机降服了薛三舅。三舅教她缠的没法，换了好些首饰绸缎给她。因三舅日日不肯回家，桃花就将气全撒在小铜钱身上。
素姐听说小桃花有孕，虽然意外，也有一两分替龙氏跟薛老三欢喜。古代医学不发达，王氏一年都没有动静，教龙氏背地里着急了一年，就是薛老三，也有些眼热姐姐和两个哥哥都有孩子，所以成亲之后待小全哥跟小紫萱特别的好，孩子们要什么，他都四处想了法子寻来。
第二日素姐就请了个有名的大夫来给小桃花把脉，果然是真有两三个月的身孕，只是冬天穿得厚，桃花本来身量苗条，所以不显。素姐寻了些安胎的药物吃食亲自去看小桃花，劝她道：“小心安胎，一儿半女都是你一生的依靠。我教三冬择了日子与你上头开脸就是。”
小桃花就有些动容，欲言又止。
素姐笑道：“你若是跟调羹一般，自己先尊重起来，谁敢小瞧你？以后再不要胡闹，汉子让你闹的不着家，不怕他在外边另寻一个么？小铜钱我教她回来，你好好待她，也是你的膀臂。将来回了薛家，都是王***人，你可怎么处？”
小桃花因素姐把话都说明白了，低了头称是。
素姐又找了薛老三来道：“她有了怎么不早说？我就奇怪她好了几个月怎么又闹起来？”
薛老三搔头道：“她上次也有两三个月经水没来，说是有了，我当她唬我呢。”
素姐又好气又好笑，道：“就趁了后日你姐夫请客是个好日子，咱们里头也摆起酒来，给她开了脸公道做妾罢。”
薛老三得了有孩子的确信，喜不自胜，道：“都听姐姐�