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商贾似云来。这一日有个商人将了几样稀奇物件来，却是一口价要卖一千两银子。薛三老爷只说是奇宝，取了进来叫姐姐外甥瞧。素姐不理论，紫萱却是认得有一对妆盒是明柏哥的手艺，笑道：“娘，这不是明柏卖高价的那个？”
素姐取在手里翻翻，果然在狄家木器常留记号地所在找到一个柏字，笑道：“这可是物离乡贵了，这个卖多少钱？”
薛三老爷笑道：“原来是那孩子做地，明日叫他做几个给俺耍。这个他要卖三百两一对呢，若是要买，还要买他的钗钏，打发了他罢。”叫人将整箱打发出去。又喊进一个卖钗簪的商人来，请他坐在屏风外，取了他地货箱摊在圆桌上，笑道：“俺们家的作坊都是珊瑚、玳瑁簪子。他家的金簪金钗最是精巧。”
素姐瞧了瞧，第一层都是些极大极重的楼阁式楼，笑道：“家常使的就罢了，这个倒用不上。”
那个商人极是机灵，忙接口道：“夫人所见极是，那个原是哄暴发的，第二层俱是细巧式样。”
薛老三乐呵呵将第一层提开。第二层果然俱是细巧之物，大小凤钗、挑牌，流苏、样样俱全。紫萱跟陈绯都爱不释手，两个咬着耳朵说要挑一样的。各拣了一副金头面搁在盘中。
紫萱体贴陈绯带的银子不多，就不肯再买。素姐却是一口气挑了十几只凤钗，又替小妞妞挑了副金头面。再看第三层，重重磊磊放着十来只小盒子，揭开来看是，每盒都是一套头面。有地点翠，有的嵌红绿宝石，有的镶珠玉。素姐就留下四套点翠的。
松江人极是富有，狄家买的都是家常能用的细巧之物，倒不甚值钱。那商算了算不过发卖不过千两把。却是有些不足，道：“小铺还有些新奇的西洋宝石饰物，夫人可要瞧瞧？”
素姐摇摇头。薛老三送他出去，回来笑道：“只买这点子？钱得富极是不快呢，强俺买他地宝石头面，叫俺说：俺家地珠子宝石多的是，已是请了时妙手在家打造，他才罢了。”
素姐微皱眉道：“不过瞧他家式样新巧罢了，倒是你合人家说那些做什么？”
薛老三笑道：“大哥要打点呢，又不好在他衙门做这个。只有俺出头呀，横竖人人都晓得俺是胡乱使银子地。”
素姐本来微愠，他说的这样老实，倒是笑了，教训他道：“那些物件都是显见的东西。若是出了事不但换不得衣食反招祸，得一二件点缀也罢了，休学那起没出息的。尽数点缀在妻妾头上。”薛老三连声点头。
正说着。薛三老爷一个没出息地爱妾进来，头上插得合卖糖葫芦似的。陈绯头一回看见有钱人暴发打扮，惊的目瞪口呆。紫萱也是吃惊。就不曾见过妇人头上插八根宝簪又用十二枚押发的。素姐轻咳一声。薛老三老着脸皮道：“梅花，何事？”
梅花道：“大老爷微服来了。”
薛老三忙道：“俺去接哥哥。”拉着梅花出去。
紫萱伏在桌上大笑。素姐也忍不住笑骂道：“你三舅但有些好东西都要顶在头上。紫萱，你大舅来想是有事，你见过他就带着陈绯回东厢去。”
薛大人进来，瞧瞧陈绯也还过得，也就不理论。待紫萱带着陈绯出去，素姐打发了跟前使唤的丫头们，薛大老爷就自怀里取了个帖子与姐姐。笑道：“姐姐瞧瞧这个，俺不得姐姐地意思，都回绝了他们。”
素姐不肯看，袖手道：“此路不通。”
薛如卞就道：“三弟，你去瞧瞧，我带了几样吃食来，叫他们整治下与姐姐尝尝。”
薛老三出去。他压低声音劝道：“大姐。好容易是通天的捷径，不走咱们。他们走别的路子待如何？”
素姐摇头道：“你姐夫为何连官都不肯做了？咱们避居海外就是不想沾这个干系。”
薛大人抚额道：“圣上对自己人极是好说话。”
素姐计较许久，无奈道：“圣上一直无子，虽说春秋正盛，然天有不测风云，若是这一二年有什么话说，新帝头一个要收拾地就是前朝卖官搂钱地那些人！咱们家银子都够使，何苦趟这个混水。”
薛大人想了许久，道：“姐姐说的也是。这几年俺随大流，银子虽然不多，官声还好。若依着姐姐，还当做俺的小官儿？”
素姐捧着茶碗，良久才道：“总要留些余荫给子孙。你瞧着相家眼热，当知他家地孩子们，只一个三儿出挑，偏不叫他出仕。我劝着弟妹许久，她倒是想通了，偏相大人舍不得激流勇退呢。须知物极必返，荣极反衰。”
相家妻妾无数，儿女姻亲遍及山东河南，又跟张国舅家走的近，实是一笔糊涂帐。两位张国舅的风评极是不好，若是另立新帝，相家要是背上顶罪的黑锅，牵连起来却是叫人胆寒。虽然是五月天气，薛大人还是打了个抖，叹息道：“他在局中不自知，安知咱们又不是在局中？也罢也罢，俺就死了力争上游的心思。”将桌上的帖子撕的粉碎。
素姐看他死心，方道：“俺已使人去湖广偏僻地方买田置地了，若是真有祸事来了，咱们几家也多个地方避避。三弟是话都藏不住，这话通没合他说。待办妥了，春香自会使人回济南通消息。此事比不得我家到琉球圣上是知道的。”
“还是用不上才好呢。”从来是一朝天子一朝臣，高高在上固然风光，然史书上权臣有好下场地不多。薛如卞想通了也就罢了。辞了素姐出来，叫兄弟打发了打造宝石首饰的匠人，去苏州买了十来个美貌姬妾回治所去了。
素姐大着胆子说了那些话，居然将兄弟劝服，也松了一口气，买粮，买布匹、买织布机。除去打发人去湖南守庄子外，又在江西置了个小庄，半是安置林家那十来个孩子半是再留退路。待得各样都收拾妥当，已是六月底，就打算回琉球。
这一日狄九自杭州买了半船书送来，才过松江码头，就听见小船上有人喊他：“九哥！”
狄九定睛看时，却是小翅膀坐在一只小船上，调羹跟喜姐都在窗中探出头来。
狄九无奈叫人接了小翅膀过来，问他：“你们怎么到松江来了？”
小翅膀道：“俺读书是没指望的了。贩了些茧绸、临清布来货卖，正想着不晓得薛三舅家在何处，正好撞见九叔。”
从山东贩茧绸、棉布到松江来卖！狄九恨不得一头撞死在船板上，强忍着怒气好言劝他：“从来只有到松江来买布的，你千里迢迢贩来这里卖不上价的。倒不如转去杭州呢。杭州香市将歇，各路客人都要回转，想必能卖得上价。”
小翅膀思索一二。九哥跟五哥交厚。都是从来不骗人的。就信了他，道：“俺听九哥的，就去杭州罢咧。”
狄九又替他打算道：“你卖了钱。再买些杭州丝线、扇子、绣缎等物，也有五分利，过税关时只说你是相大人家亲眷，人必不敢为难你。速去速去。迟了客人四散，你白走这一遭。”
小翅膀原是叫调羹缠地烦不过，才起意来寻素姐地。其实他自家在济南住惯了原不想搬到别处去。
然调羹合龙氏说了一日话，有心将只言片语记在心上，晓得狄希陈跟薛家暴富都是因为做地南洋生意。心里活动了许久，必要让儿子也搀合进来。
小翅膀并不想靠哥哥过日，恰好有个学里朋友家中遇事，有批绸缎布匹要卖，他就接手，只说来南边耍耍，一来省得母亲烦他。二来嫂嫂在松江。也叫她瞧瞧自己是会做生意地，不必总叫人家接济他。狄狄九还怕他摸不着门路。使了个管家带他去找店家，他就叫船家掉头朝杭州方向去了。
调羹恨狄九入骨髓，拍着船板恼道：“他合你还隔着一层呢，说什么你都信？”
喜姐因人家的管家在外舱，细声细气道：“妈，俺们这一回办了一千多两银子的货物，若是真似九叔说的，能有二三千两地赚头呢。头一回打听明白，一年跑一回，只要远亲近戚都在做官，自然照应，你老愁什么？”
喜姐说话甚是明白，说的调羹无话可说。怏怏的倒在铺上睡下。他们到得杭州，有狄九管家指路，一千多两银地货物卖了二千多两银，备办货物时，因香市将歇，许多客人都贱卖，却是叫小翅膀赶了个巧，买了也够三千两银子地货，将船装的满满当当的。
喜姐再说要去松江瞧嫂嫂，调羹怕误了商机，自家就先不肯去，每日催着船家晓行夜宿。将到临清，小翅膀跟喜姐合计，临清也是大码头，只怕卖不上价钱，倒不如多走十来日到通州去，也就不在临清逗留，一路北上到通州，虽然他比别地行商到的晚些，然他进价就要便宜不少，纵是跟人家卖的差不多价钱，赚头却要多一二分。等他将货物发卖，又买了些京里货物运回济南，已是七月出头。调羹还想南下，去薛家打听，才晓得素姐原就订的六月底回琉球，此时就是小翅膀真的肋生双翅也是赶不上了。恼的她回家指着狄老太爷的牌位臭骂狄九。
小翅膀合喜姐在卧房数银子，着实感激五哥跟九哥。
却说素姐回琉球，一路上同去琉球的船只也有几十艘。一路上船来船往颇热闹，走到半道上远远瞧见琉球进贡地船队经过，大大小小也有几十艘船。
素姐凭窗远眺，笑道：“琉球换了中国人做主，倒是好事。”紫萱眯眼看了许久，看得船帆上写的还是中山王“尚字”奇道：“娘，你怎么晓得换了中国人做？”
素姐笑道：“你就不曾想林家那位大娘说话？他家把孩子们腿都打断了也要藏起，下这般狠手，事前尚氏王族十不存三，你说他们打的什么主意？你再瞧这一回的船队，并无崔张两家，可知尚王必是叫林家制住了，说不定正妃都换了人呢。”
紫萱跟陈绯都不明白，好奇道：“为何正妃都换了人？”
素姐微笑道：“张公子使人捎信来，他将带妹子合崔南姝去倭国。带妹子还罢了，为何要带崔南姝？”
紫萱低头不语。
陈绯微笑道：“想必是不想叫尚王收进后宫。她若是进了后宫，必是合咱们两家为难的。”
素姐看女儿涨红了脸，笑道：“张公子为何要去倭国？自是要避开什么。想必他晓得些什么消息，若俺猜的不错，必是崔家想扶个正妃出来。原来的正妃无子，林家怎么肯叫崔家将这个天大地好处轻轻摘去？”她盯着两个姑娘地脸，笑道：“林家自身又没有拿得出手的，纵是有，倒不如在我们两家里挑一个了。”
陈绯涨红了脸道：“怎会如此！”
“他们倒打地好算盘！”紫萱咬牙道：“当谁都当那个王位是个宝呢。素姐微笑道：“所以倒是要谢谢张公子捎信，咱们抢在他们发动前离了琉球，还可置身事外。不然为着你们的婚事勾心斗角，就是可恼可笑了。”
一路行来，狄家上下人等都将陈绯当少奶奶看待。陈绯又合紫萱处的好，又跟小妞妞合脾气，虽然心中敬畏未来的婆婆，然素姐待她也极是和气，许多事情都不瞒她。是以她心中定定的，此时猜到婆婆说的是紫萱的婚事，就望着她笑。
紫萱低头半晌，咬着嘴唇道：“娘，俺的亲事还是爹娘做主呀。”
素姐心中叹息，这是她白素素的女儿啊，连自由恋爱都不敢。边上坐的儿媳妇，也不是儿子自由恋爱的对像。难道孩子们真是明朝人么？她拍拍女儿，勉强笑道：“你才十五呢，不急。绯儿也是十七才定下亲事，对不对？”
陈绯的脸红的跟紫萱差不多，低头轻轻嗯了一声。
船再行得一日，外边阵阵欢呼，紫萱兴冲冲跟在小妞妞身后出舱去看，片刻回来合母亲说：“娘，到家了呀，俺家渔船来接俺们来了！”
第九章 陈知府纳妾（上）
小全哥上得船来，指着那霸港外排队进港的许多船只笑道：“只怕要等七八日才能进港呢，换了小船先回家去罢。”
陈绯缩在丫头后边不肯露面。小全哥也只当看不见，指挥家人将贵重细软搬至几只小渔船上，又喊一只大些的船，叫搭上跳板请母亲过去，他自家却走到一边去照看朝另一只渔船搬箱子的管家。
陈绯睃到他转过另一边，忙忙的出来随着彩云过跳板。踏足至甲板时回头，恰好合小全哥又打了一个照面，两个人俱是面上一红，低头各自走开。惹得彩云跟几个丫头嘻嘻而笑。紫萱瞧未来嫂嫂眼波流转，神情婉转，再瞧哥哥在那船上绊了一下，显得他两个相互都有喜欢的意思，她很是替哥哥喜欢。
“哥哥脸红了呢。”小妞妞靠在母亲身边拍掌笑道。素姐轻轻按住小女儿的手，也有三分安慰。真是老了，从前怎么就没看出儿子对陈绯有意？
陈绯行至舱内坐地定定的，紫萱跟小妞妞唤她出来看风景她都不肯。素姐体贴她害羞，禁住紫萱道：“你带着小妞妞闹什么？快些进来。”
狄家渔船靠在小码头上，狄希陈抢先上船，先看素姐不曾瘦，再看紫萱跟小妞妞都长高了些，晓得她们没吃苦，心里就安定下来，笑对陈绯道：“先来家歇歇，你爹爹中午吃的大醉。在小全哥院子里午睡呢。”
陈绯涨红了脸嗯了一声，跟在紫萱身后慢行。狄希陈示意小妞妞跟着姐姐先走，落后几步扶着素姐轻声道：“张公子将他妹子跟崔南姝送到我家为质。合陈大海同去做生意了。”
素姐吃了一惊。轻声问：“岛上出了大事了？”
狄希陈道：“又换新王了，还来俺们家求紫萱为正妃，叫俺一口回绝，纳了李家地一位小姐为侧妃。”
素姐听得纳了李家女儿，那是必定不会再找狄家女儿了，安心笑道：“却是欠张公子并崔小姐一个大人情。”
狄希陈苦笑道：“崔张两家都被抄没了。张公子带着几船货物并倭国十来只船回来，林家没敢为难他，将张家产业都还给他。他将去跟几个富家尽数换了银两。带着船队去中国。只是……”
素姐笑道：“只是把张小姐合崔小姐托给我家了？”
狄希陈微微点头，为难道：“咱们不照应，明柏必要出头照应她们的。不晓得紫萱可能想的明白。”
素姐想了一回，问：“张夫人呢？”
“张夫人被指了毒杀尚王地罪名，吊杀在神宫外张家倭人都杀尽了。”狄希陈晓得娘子地心思，苦笑道：“崔家几位小姐都被送至神宫，只怕这辈子休想再出那个门呢。”
素姐冷笑道：“这位张夫人倒是好手段，可惜还是栽在林家手上，反害了许多人性命。若不是林家发了昏找上俺家，只怕俺们要吃大亏呢。”
狄希陈正色道：“可不是。你真将他们带至湖南？”
素姐道：“他们要去湖南寻，掘地三丈也寻不着，另藏在妥当处，只春香晓得，别人通不知。两位小姐你安置在哪里？”
狄希陈道：“学堂后边不是有个夹道？夹道通的那个小院，叫几个媳妇子伴她们在那里居住。一来离作坊也远，二来经过的人也少。三来那边孩子们上学每日都要锁夹道门。也省得她们乱跑。”狄希陈又问：“正德有儿子没有？”
素姐摇摇头，叹息道：“照旧，所以我也不看好大哥二哥在台湾。岛上怎么来了这许多船只？”
狄希陈笑道：“狄得利打听来，多是沿海富豪之家的旁枝，想必也是看中了琉球的做中转，好做走私生意呢。可惜本岛住不下，好些人来求地。尚王都与的外岛。倒是在港口建了极大极多的仓库，说是与他们安置货物。你来时可瞧见了？前些日子还多呢。小半随进贡的船回中国去了，还有些去倭国了。素姐笑道：“还是比不得月港。俺们出港时，小妞妞数了许