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紫萱忍不住笑起来，旋即板住脸说哥哥：“哥哥，你都二十了，不当总到妹子屋里来，须知男女有别。”
小全哥一本正经应道：“是。”言罢拉着小妞妞道：“吃饭去，完了再来写。”
他们兄妹二人时常说些顽笑话。然似这般给紫萱钉子碰却是头一回。紫萱看着哥哥牵着妹子的手嘻嘻哈哈出门，却是愣住了，忍不住问自己：“俺又错了？”赌气不去吃早饭，将两张桌子搬回屋。掩了门照旧写字。
小妞妞吃第二碗粥紫萱还不来，小全哥草草喝了一碗粥，问妹子：“紫萱今日是怎么了？”
小妞妞咬着包子笑道：“想明柏哥了呗。”
小全哥啼笑皆非，在妹子头上轻轻拍了一巴掌，吓她道：“休要胡说，这不是好话！”
他见冬梅抱着一叠干净床单到他院子去了，忙将几样吃食装了个小食盒。叫小妞妞捎去给紫萱。他三步并做两步跑回院里。正好撞见冬梅说话，忙躲到树后。
冬梅算是小全哥房里最大的。小全哥房里不论小厮还是丫头都伏她。她跟几个小厮说道：“大小姐说了，以后有急事只合二门的嫂子说，不然只等每日议事的时候回罢，再不许进正院一步。”说罢又道：“你们几个也不小了，休合小丫头们说说笑笑，没的叫人指着俺们说俺们不规矩。”
几个小伙都低声哄笑起来，齐山正色道：“冬梅姐说的极是。老爷夫人待俺们一向宽厚，然一家子几百口人，实是要分个男女内外，你们休要笑，昨日你们偷偷帮黄山揍那个嘴臭地木匠是为何？”
冬梅板着脸啐道：“我呸，下回再有这事，当面摔他大嘴巴子，俺们好好的人，生生叫这起人说坏了。”
小全哥原是个聪明的人，听得底下人说几句，就晓得必是有什么闲话传到妹子耳朵里。这几回团丁操练的日子，每次歇下来，陈大海合他家的家丁说笑，句句都带荤。想来妹子听到地那些闲话，也不脱男女之事。这个却是无可奈何。都说防民之口甚于防川，越是防着人家，只怕人家说的越是难听。妹子立规矩，虽然是叫人难接受，却不失是个好法子。
他已是想通，就笑着从藏身的香蕉树后出来，道：“冬梅姐说地是，你们都记住了，以后休要再逗彩虹她们几个耍。看看来福哥，都学的正经些，不然以后怎么伏众？”
几个小厮齐声答应，看大少爷还有话跟冬梅姐说的样子，都散开各做各的事去。
冬梅抱着一抱床单笑道：“大少爷，你又有什么不能当人说的话了？”
小全哥笑道：“原是有话要问你，她们怎么不理俺了？方才听到你说话，却是猜到些缘故，又不想问了。”
冬梅笑道：“你不问，婢子也要趁着无人时合你说的。俺们在船上一二年。地方小原立不了规矩，到了琉球宅子又没有什么内外，偏老爷夫人又不似从前管的严紧。你看岛上这几家，就数俺家地最没规矩。”
小全哥吐舌道：“俺倒没觉得。不然这样罢，后门空着许多屋舍，俺们再砌一堵高墙，把成房的管家、工匠还有小厮都移到那边去？”
冬梅笑道：“须合老爷说知。实是这样才好。”一边说一边用脚踢房门。
小全哥指着她笑道：“才说人家没规矩，你看看你现在。”
冬梅也是笑，将小全哥地床铺就，抱着脏床单道：“要是春香姐跟秋香姐有一个在家就好了。”
小全哥也是发悉。家中得用的人都留在中国了，如今实是无人使，无奈道：“老家也要留几个稳当些地人。说起来，琉球虽然偏僻，其实比济南舒心多了。自打紫萱认了个好师傅。八竿子打不着的远亲旧戚都来求你替他找门路要官儿做。须知俺们替他张罗，他就是俺狄家人，若是做出伤天害理的事来。都是俺狄家替他背黑锅！”
冬梅应声道：“谁家做了官不拉扯自家亲戚。拉扯多了就是如此。”
小全哥道：“相家表叔以后只怕还要栽在亲戚手里呢，罢罢罢，且不说他。冬梅姐，俺去玻璃作坊了，有事那里寻。”他换了身粗布旧衣，系了连袖的围裙出门。
冬梅待他走了，将两间院子都看过。却是无小厮在内，才喊了几个大小丫头来洒扫，她自家就去寻紫萱，笑道：“已是合大少爷说了。大少爷还说要把管家跟工匠都迁到后门外去呢。”
紫萱因边上无人。掩了门抱住冬梅，悄悄问她：“俺没惹哥哥生气？”
冬梅笑道：“大少爷几时跟小姐赌过气，就没有不让着你们姐妹两个的时候。”她是订了亲的人，比别的丫头们更能明白小姐地心意，拉着紫萱到床边坐下，轻声劝她道：“紫萱，明柏少爷地心思几年如一日。照俺看来还是在你身上。”
紫萱羞的捂着脸道：“不许说不许说。”
冬梅笑道：“就要说。她们不懂得，俺却是明白地。明柏少爷虽然待你极好。醋劲却是不小。”
紫萱扑倒床上，将头脸都埋进被中，停了半晌听不见冬梅接着说，又是放不下，抬起头看她。
冬梅盯着她笑道：“他也有错你也有错。以后出门还是要多带几个人呢。”
紫萱含羞点头，冬梅看她应了，就搭讪着道：“时候不早了，俺去洗衣裳去，小姐不如带小妞妞出门走走，过几日上学，她又要嚷着闷了。”
紫萱就依她，点了几个人，带着小妞妞并几个小丫头出去闲走。守后门的早得了吩咐，不必小姐说，就分派了四个管家跟着。
狄家地界里原是有个池塘，后来又淘了一回，使大石砌成池子，平常洗衣裳洗床单都在那里。冬梅将了几件衣裳去洗，恰巧彩云青玉两个在一处，见她来了让出一块地方来，问她：“怎么来的这样迟？”
冬梅笑道：“趁着无人劝了大小姐几句，瞧她倒像是明白了些。”
彩云很是安慰地松了一口气，笑道：“却是多谢你，俺劝她多了，她就不听俺劝。难为夫人想着法子躲出去这几日，到底劝转回来，只是便宜了表少爷！”
青玉抿着嘴儿笑道：“正好看看表少爷的心性，好不好还两说。难道我们小姐上赶着要嫁他？”
三个人一齐笑起来，齐齐的挽起袖子洗衣裳。
明柏正苦恼，自从对门张家地屋舍建好，张小姐带着崔南姝搬来住。每日清早崔小姐都要送饭过来，虽然每回都叫得利嫂子拦下。然每日这样也不是办法，却是要想个好法子叫她知难而退才好。
第三十六章 佳人原有意（上）
吉永夫人自从改嫁了崔四老爷，张崔两家的事多是她做主。若是依着崔四爷，南姝生的最美，正好送与好色的新尚王。然吉永夫人不肯道：“你这几个侄女都合我们有深仇大恨呢，新尚王难道不晓得你亲生女儿生的不如她？要安你我的心，也只有纳咱们女儿为侧妃，若是纳了南姝那妮子，你晚上睡得着否？”
崔四爷从前在家不过打理家务，论高瞻远瞩实不如吉永夫人，叫她几句话就熄了再讨好新尚王的心。他跟吉永夫人勾搭，夺取了兄长的家业，就不能再指望高丽崔家旁枝有援手，这几个侄女送不得贵人，实是有些烫手。
吉永夫人原是打着吞下崔家产业的心思，自家做了崔夫人还怕不稳妥，就想在崔家小姐中挑一个同儿子成亲。几位崔小姐里固然南姝生的最美，然她缠着狄家表少爷情愿为奴为妾，却做不得她张家媳妇。不只做不得，还要防着她。是以张家的铺子重建好，她就赶着打发满子去看铺子，就叫把南姝捎上，临行前吩咐南姝：“你除了嫁狄家那个穷小子再无第二条路可走，你陪满子去看铺子却是天赐良机。须知男人怕缠，只要你一味倒贴上去，就不怕他不落入你手，到时夫唱妇随，何等美满。”
崔南姝满面通红，嘴上不言语，实是把她的话听了进去。吉永夫人又指点满子，道：“你不是我亲生，如今我改嫁崔氏管不得张家事，越发不好管你，你的婚事只看你造化罢，只要你们两情相许。都依得你。”
大母唆使她自家找男人自是没安的好心，满子有苦说不出，只得应了低头辞出，收拾衣箱，跟踌躇满志的崔南姝搬到那霸。
新年过后，几大岛的土人华人都惧怕海盗再来，相继移到琉球本岛来。那有些门路的土人自是去首里，华人都去南山村，无门无路地只能在那霸安身。新尚王在那霸驻了一枝五百人的土兵，虽然比不得首里、南山村。比无依无靠的外岛却是要好得多。新尚王怕他们各自占岛为王，自然巴不得这些人住到大岛。所以那霸重又热闹起来，每日运石头运木料砖瓦的船络纡不绝。
张家的杂货铺子一开张生意就极好，何况守店的有几个是倭女，穿着露脖颈的衫儿站在门口迎客。极是养眼，男人们就是无事也要去瞧瞧。
满子守在后堂极少出来。南姝头几日穿着素净高丽长衫在海边走来走去，想引明柏寻她说话。谁知明柏不曾来。反叫一个醉汉追了半条街，从那以后也就杜门不出，只每日清早或是无人时出来，在门外托腮静坐，看着对门狄家铺子发呆，巷子里有人走动她就避去。
不多几日大家都晓得杂货铺子里的高丽姑娘爱羡住在狄家铺子里的表少爷。有好事者去南山村打听旧事，此事狄家原是吩咐了不许家人乱说。却是打听不出什么。人都是一般的性儿，越是遮着挡着越是觉得有什么，是以传说一发而不可收拾。
紫萱接二连三使人来问得利嫂子话，又送了明柏常使地木工家活来。紫萱虽然无私。明柏心中却是五味杂陈，一恨自己当时看见陌生男子跟紫萱说话就乱了方寸，二恨自己当时不该对崔南姝心软。如今他虽是从狄家搬出来，狄希陈夫妇不必说待他还是照旧。小全哥跟紫萱都前后捎东西来，还是照旧把他当哥哥看。他寻思了这些天，对紫萱的心还是照旧，对常常在他眼前晃的南姝就能视若无物。
这日早晨。他将剖开的木料摆在院中晒。因得利在房中扫地。他就将木匠家伙搬到院中来，把一只大树桩摆在小桌上转来转去的看。比划着估量要做个什么。
得利嫂子出门洗衣裳，只将院门虚掩。恰巧崔南姝看见，她就大着胆子推门进来，倚着门看明柏。
院中原有一株桃花，正是初绽地时候，满院春光。明柏就在花树下做活，全神贯注的神情最是动人。崔南姝回想初见他，他就是这般出神地看着狄家小姐，自己就被他打动。想到狄小姐横在她两个中间，她心中酸苦，轻轻走到明柏身边，唤他：“明柏哥，你为什么不理我？”
明柏吃了一惊，他不肯再跟崔南姝说话，皱着眉喊：“得利嫂子！”
狄得利应了一声出来，看见又是崔南姝，抱怨道：“崔姑娘，我们少爷被你害的还不够？走呀，休再来歪缠。”
狄得利撵崔南姝不如他媳妇利索，南姝绕过他拉住明柏地胳膊，楚楚可怜道：“明柏哥，狄夫人都说了，你的婚事你自家做主，你还怕什么？”
明柏皱眉道：“崔小姐，我的婚事合你没干系，你请回罢。”
崔南姝瞪大眼睛，笑道：“怎么合我没干系？我要嫁你呀。”说着又掉下泪来，道：“我爹娘活着时，不许我嫁你原是实，如今我爹娘都不在了，我合你一般，你情我愿有什么？”
明柏合她说不通，用力挣扎。崔南姝不肯放手，好好一件布衫的袖子生生被她拉裂。
明柏大窘，站起来让开两步，正色道：“崔小姐还请自重，你不要脸，俺还要脸呢。狄得利送客。”掉头回屋，将屋门紧紧拴上。
崔南姝呆呆的抓着袖子，泪痕满面道：“我哪里不好么？”狄得利轻轻拉那只袖子，她回过神来，抓紧了不肯放，厉声道：“你们狄家还是不肯放过他么？”
狄得利恼了，道：“崔小姐，实是您老不肯放过我家少爷！”推开门喊：“张家的，你们家的南姝小姐又来闹来了。”
张家两个倭女不肯管崔南姝地事，只妆听不见。狄得利大声道：“不来架走她，俺使大扫帚赶啦！”一边说一边寻了只大扫把，挥舞着吓崔南姝。
崔南姝不肯合粗人计较，将断袖揣在怀里，一边掉泪一边出来。狄得利毫不客气，等不及在她身后关院门。
明柏听见关门声方才放心，开了门出来，抱怨道：“怎么会如此？”
狄得利笑道：“少爷先种的因，后来才有这苦果。”
明柏又好气又好笑，待要问个究竟，狄得利已是一边念佛，一边回去扫地，只留一个背对着他。
明柏重回去抱着木桩子，取了刀比划，就合木桩子说：“这般死缠烂打，就是生的合天仙似的，也不如你讨俺喜欢呢。”不知不觉中，手中地刻刀就着木桩上原来的疙瘩形状挑了十几下，挑出来一个酷肖紫萱的人像。明柏心中一动，这个树桩正好与紫萱做一个妆盒。他本来就是爱木匠活的，旋取了小锯来锯。忙了一日，到下午做出一个树桩形状的妆盒来，别的不论，只那个盒盖上，有紫萱的小像，还有一丛花叶，还有一只小马从花叶中探出头来，都活灵活现地，极是招人爱。只是还有些粗糙，还当细细雕琢。
陈大海来时，就看见明柏坐在花树下使木炭磨妆盒，玉郎花枝相对，端地是一副好风景。想到方才他进门时，崔家那个南姝眼巴巴看着他，陈大海也是摇头。陈大公子合他赌钱吃酒时，好不抱怨严明柏抢了他的女人。这世上换了哪个男人，遇到这样地美貌女人倒贴，不先收了房就是傻子。谁家没有一两个妾？
偏生他抵死不从，越是不从，姑娘们反越爱他，越发的叫男人眼红他。陈大海掉头再看孤零零坐在门边的崔南姝，娇怯怯的很有几分招人怜爱。可惜佳人有意的不是他！
陈大海微微泛酸，道：“明柏兄，你好狠的心！”
明柏看是他，停手笑道：“大海哥，你得闲呢。”
陈大海将手中的麻袋轻轻放在地下，笑道：“你托我寻的东西寻来了，须得做个好妆盒谢我。”
明柏忙丢下盒盖去翻麻袋，袋中放着许多贝壳，还有几枝艳红的珊瑚，正是他想要的。喜的他拱手做揖谢道：“多谢多谢，必要做个好妆盒谢你呢。”
陈大海不嫌脏，将那个沾了炭灰的盒盖拿起来瞧，大姆指正巧按在小像的头边。明柏看见，忙抢过来道：“这个不行。俺拼个好花样的与你。”
陈大海本来没有留心，叫他这样一说，再看盒盖却像是个女人的小像，也就不言语。想了想，道：“有个事说与你听。你也晓得李大少对那位崔小姐有意。”
明柏苦笑道：“对那位有意的也不只李大少一个呢。”
陈大海点头道：“你只小心些，休吃了亏。”他看明柏若有所思，就不细说，打了个哈哈道：“我明日来取谢礼！”
明柏笑骂道：“明日来你将去自己上漆，半个月！”
崔南姝隔墙听见明柏笑语，却是心酸，珠泪一串一串滚落。满子收衣裳时看她贴着木板墙发呆流泪，猜想她必是在偷看狄家，轻声劝她：“罢了呀。昨日来求亲的胡公子，我瞧着倒好。”
“你看着好你嫁他！”崔南姝恼道：“我只爱明柏哥一个，叫我嫁别人死都不能！”
第三十七章 佳人原有意（下）
她二人说话时南姝常如刺猬，满子怜她父母俱亡，并不跟她计较，收了衣裳自去房中不提。人家不合她吵，南姝也觉得无趣。她从板墙缝中看外边无人，照旧又到门首去，心中只认定有狄家人做梗明柏哥才不理她，却是恨极了狄家。
明柏原是打算出来走走