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口气磕了二十个。
那边两个剁肉馅的媳妇子还在挥刀，肥嫂一边打蛋一边又道：“听说夫人打算在你们这些人家里边挑几家做管事呢。”叹了几口气道：“我们金哥就是太老实，不然在山东老家极低也能管几个铺子。”
翠兰在剥葱拣菜那一堆，几个妇人里边只她一个不是管家娘子，很是好奇的看了肥娘一眼。一个媳妇子一边择黄叶，一边轻声道：“她又吹上了。俺们家的管事，第一要忠心，第二要读书识字会算帐。忠心大家都有，只读书识字这一门，金哥连他自个的名字都不会写呢，如何能管事？”
翠兰就笑道：“哟，我们那边不识字的财主一抓也有一大把，只要能干就使得，穷人哪个有福气给儿女们读书？”
那个媳妇子笑道：“俺们家就有，从前有识字班的，也教算帐也教识字，只要没活不论男女都可去听得。搬到琉球来没得先生，又是极忙，所以还不曾办。只怕明年还是要办地？”
另一个媳妇子笑道：“还别说，认得几百个字，就是听个曲儿，也觉得有滋味些。”她在识字班里算是个出挑的，现在厨房管帐，满心指望着似狄得利两口子那样去管铺子，最是有上进心的一个，说起读书认字的好处来滔滔不绝。
小宝娘叫她一张巧嘴说动，已是死心塌打算过了年就把儿子送到学堂读书，少个半大孩子做活，不过家里少吃一碗菜罢了。叫儿子读上二三年。在狄家作坊谋个学徒就是个手艺人，再不必合他老子似的每日出海。翠兰也是这般想，不知不觉把葱丢到菜筐里，几个媳妇子齐声笑起来，推她道：“你愁什么？俺们家女人都是能读书的，夫人身边两个大地，打小跟着夫人读书识字，如今都管着南洋地船队，极是有本事呢。”
几个渔村的妇人都当她们胡说，待信不信地。等到第一笼包子出了锅。粥也好了，肥嫂搬出几只极大的粥桶，道：“你们舀粥，完了大家先吃，俺去开隔壁饭堂的门，等大家都吃起来，洗碗都来不及呢。”
另一个媳妇子已是推开门边一扇极大的橱门，指着一层层磊起的四方木盒笑对翠兰道：“快些儿，照着咱们的人头舀粥，咱们吃饱了才好做活。”
翠兰抱起一只木盒细看才。这里面比着大小格成数格，放着竹筷、大小两只黑漆木碗，还有一个小小深盘，都漆的发亮。写着明晃晃地银字。翠兰拿在手里出神。方才那个媳妇子猜她是没见过，笑道：“这个一人一份的，咱们先吃，你瞧我怎么装。”
她取了个盒子托在右手胳膊上，走过粥桶舀了一大勺粥倒在大碗。走过泡菜盆，舀了一小勺倒在小碗里，又拿了一个包子搁在盆中，送到她手里道：“就是这般。你照着俺们的人头，一共十六个，先盛出十六份搁条桌上，完了你就吃你的。”她丢开手又去帮着倒包子。
狄家规矩真多，翠兰暗自咋舌，盛完了十六份。扭扭捏捏在桌边坐下，手脚都没处放。肥嫂过来在她身边坐下，抄起筷子道：“除了看火的，都来吃罢。”一转眼除去四个看火的，人都挤在方桌边吃喝。几个渔妇都把大碗里的豆子粥吃了，那菜肉的大包子还摆在那里没舍得动。
狄家本来就宽厚。素姐最是有心。厨房里几个管事的都是又老实又厚道的人。肥嫂猜她们是要留给孩子或男人吃，笑道：“你们吃罢。若是有剩地，再与你们一人分几个。”这几个妇人才捧过包子大嚼。小宝娘有心，看狄家的管家娘子吃的都慢，捏着包子拉了拉小姑子的衣袖，二人凑到看火地大嫂跟前笑道：“嫂嫂们，我们看着，你们也歇歇。”
那几个烧火的笑了一笑都去吃饭。她两个坐在灶口，翠兰小口咬着包子感叹：“还是中秋节时老爷每家赏了十斤白面时吃过两箸面。”
小宝娘小声笑道：“你也太不知足了，从前我们顿顿吃的都是杂粮粥菜叶鱼汤，到了这里棒子面管饱！”
翠兰笑道：“嫂子说的是，俺上回到李保长家找小静他爹，看见他家桌上摆着的那几样，也合我们家差不多呢。李保长娘子还在作坊里做活。怎么反而不如咱们？”
小宝娘啐她：“你就忘了，他们要自己盖房，咱们住地都是老爷的屋呢。”
狄希陈跟素姐刻意安排，只让这些渔民的日子过的比李蟹他们稍好些，可气可叹的是这些人才过的好些，闲下来就爱凑在一处赌钱。所以素姐原来打算过年一家赏五斤菜油一只鸡的，就改了主意只赏不赌钱的人家。幸好也只狄希陈夫妇商量，别个都不晓得。
素姐正在客院挨个房间合他们说话，细细察看这些女人跟孩子的品性。突然又传来一串暴炸声。几个胆小地孩子跟妇人吓得哭喊尖叫，每间屋里都乱成一团。素姐喝道：“休乱，各人都把自己孩子看住了，哭那么大声，是怕海盗不晓得你们在这里么？”
她走到一处说一次，等几间屋都安静下来，就叫几个媳妇子回去说：“无事，想是李家不小心把收着的炸大石的炸药点着了，强盗已是吓跑了。素姐看这群妇人挤在门口眼巴巴的看着她，将心一横，大声道：“休怕，俺狄家家丁也有二三百呢，狄十一，把你的人带了来。”
一扇一直关着的门突然被推开，六个手执雪亮钢刀地管家板着脸出来。素姐道：“若是真有强人到此，有他们几个守着院门，必叫你们都能抱着孩子从山顶跳下去！”
狄十一把钢刀一亮，冷笑两声道：“夫人，这里交给小人，前边八字楼还要夫人照应呢。”
素姐点点头，吩咐他看门，带着小露珠疾奔八字楼。
八字楼里方才也有些恐慌，然毕竟男人地胆子要大些，有些人又曾随海出海追过海盗。素姐到时，只看到两个大管家在分发长刀，八字楼的二楼三楼挂着几盏缠了黑布地灯，只照着楼梯。门洞里早移过几块大石。一个守在家的教头正召集了一群人，教他们合击之术。素姐放心，打夹道走到后门，听见外边的十几条狗咬成一片，一个熟悉的声音喊：“外边无事，快开门！”
不等素姐吩咐，管家们抢着打开大门，狄希陈一脸是汗，抱着一个小娃娃进来，笑道：“后村的男人们去助孩子们了，只有老弱妇女们来了，山顶可有还有空房？”
素姐此时才觉得全身发软，示意小露珠抱过孩子，朝狄希陈伸手。
狄希陈扶着娘子到一边坐下。小露珠就照着素姐方才的样子，把这群妇孺分成几拨，叫人带上山顶去。素姐的心放下一半，那一边系在三个孩子身上，因紫萱还不曾回来管家们就关门，她心中一跳，喊道：“紫萱呢？”
狄希陈苦笑道：“你闺女怕那群人提着枪棒过去寻小全哥他们，叫人家误会，所以跟他们同去了……”
素姐瞪着狄希陈，双目就要喷出火来，狄希陈按着她道：“莫怕莫怕，我们到海边看见了那几艘高丽的船，遥遥看见几十只小划子载了人过去，想必强盗们都走了。三家村那边或者是土兵。”
素姐嘴上说：“叫孩子们炼炼胆子也好。”那脸却比方才还要白。狄希陈将她搂在怀里。素姐忍不住颤抖起来，哭道：“孩子们不会有事罢？”
狄希陈心里也有些怕，故意笑的大声，道：“怎么会有事，有两个大本事的教头，还有许多管家围着，不过去打个转罢了。咱们要想在这里住得安稳，必是要出头的。你回房瞧瞧小妞妞睡了没有。”将素姐哄回房，小妞妞睡的极香，狄希陈把她推在小妞妞身边，笑道：“你睡一会，俺去上边瞧瞧。”
素姐已是睡倒，看他走到门口，爬起来喊他，道：“山顶俺安排了狄十一带着几个人拿刀守着。”
狄希陈会意，笑着摇头道：“你这是小人之心。这群人没有那么大的胆子，若是有，狄十一他们几个就能挡得住？既然有他们，山顶也不用去了，我到前边看看罢。”
几声闷雷声响起，风带来些焦糊味，小雨沥沥。狄希陈飞跑至山顶。恰好看见李员外那边的山脚下围着数百举着火把的土兵，黄村长家灯火通明。
狄希陈晓得大势已定，一边盘算是哪位王子继位当送什么礼一边回头。突然传来几声巨响，狄希陈回头一看，却是崔家奴仆住的侧院，火光冲天，影影绰绰能看见院中有人奔跑，牌坊下一大群人都在朝山上跑。
第二十二章 前浪死在沙滩上（下
又下雨了，火把都被风吹熄，雨水顺着头发淌到脖颈里，又湿又冷。紫萱挤了一把头发里的水，扶着一棵树喘气。前边的教头停下来道：“大小姐，你回去罢？”
紫萱摇头道：“我没什么的，你照应大家罢。”一群管家散开，把小姐围在中间，慢慢向三家村移去。
紫萱一脚踩到水洼里，疼得轻呼一声，突然崔家传来几声巨大的爆炸声，巨大的火舌蹿出屋顶多高。教头喊道：“大家聚成团，快些儿。休要出声。”狄家的管家们都担心小全哥跟明柏，齐齐的跑起来。黑夜里并无人留心紫萱扭了脚走不动路。
紫萱也怕哥哥跟明柏有事，忍着痛追了几步，已是被众人甩在后边。她从小胆子就极大，又是在白衣贼乱中单人匹马闯过，就不肯误大家事，自家慢慢移到道边的树林里去。那里有几棵极茂密的大松树，枝桠几近地面，有一回小妞妞跟家学的孩子们在这里捉迷藏，躲在松树里睡着，几十个人翻了半个时辰才把她翻出来，极是隐蔽。
紫萱借着三家村山上的火光摸到松树底下，却撞见一双发亮的眼晴。她唬了一跳，拨腿就想逃。黑暗中伸来一只手，如铁石般束住她的胳膊。紫萱使不上力气，用力喊：“救命！”
另一只手卡住她的脖子。一个冷酷的声音道：“你老实些，留你活路。”
那人把她拖到树后地小草棚里，紫萱咳了好几声。才道：“听你说话也是中国人。为何不去追击海盗？”
那人一只手紧紧的握着她的手腕，冷笑道：“我就是海盗！”
紫萱的心狂跳起来，眨眼间转过无数人救命的念头，顾及哥哥们的安危，她强自镇定，轻声道：“我家祖上与你同行。”
“哦？”那人的声音里带着好奇跟怀疑。
“不然我怎么会有这样大的胆子，敢一个人出来？其实我就是来看看有……”紫萱平静下来，开始编胡话哄人。
那人警惕起来，打断她，追问：“你是哪家的？”
紫萱心想若是说狄家。只怕强人要拿她勒索赎金，已是胡说了，不如索性冒人家名字。她就道：“我姓卫，人家都喊我小妮子。”
“哈哈哈哈。”那人突然笑起来，道：“原来是你，狄小姐，我们在卫家见过。”
紫萱想不起来在卫家见过什么人，大惊之下甩开他的手就想钻出去。那人只在她腰间一带，就把她拉回来重重地摔在地铺上，喝道：“休动。狄小姐，你想把海盗都喊来么？”
紫萱想到方才卫家小妮子已是去了她家，卫老爹也跟着管家们去三家村。这个人既是怕海盗，想必不是坏人。她心里略为安定。缩进一角轻轻揉着脚背，不大好意思地笑道：“俺怕你是海盗，胡乱编了几句话想哄你。”
那人也轻声笑起来，道：“方才原是我手重了，伤了你没有？”
紫萱心中对他还有防备。轻声道：“没有。”更朝里缩了一缩，轻轻拿手捅松枝编的墙壁。墙壁是拿树枝和茅草用细藤捆就，极是坚固。紫萱能把手指头伸出去，然也仅能如此，却是逃不脱了，她绞尽脑汁，想尽了法子也无良计脱身。
那人朝另一边让了让，笑道：“你莫怕，且等你家人寻来。”话音才落。就听见一阵纷乱的脚步声，像是一队人走过。
紫萱只看见一个黑影把一团乱枝移到棚门边。枝叶间透过几点火光，可以看见一群穿着高丽衣裳的人经过，个个手里都提着刀棍。紫萱想到哥哥跟明柏，心里揪成一团，将拳头挡着嘴瑟瑟发抖。
那人侧过头来。明灭不定的火光照在他的年劝的脸上。现出半张跟九叔有五六分相像的生气勃勃的面容。紫萱因他长的像九叔。却是毫无理由地放她想到九叔家长的像九婶的丑堂弟，却是忍不住一笑。暗道：这人要是九叔家的堂弟就好了。
那人看到紫萱地笑容愣住了。等到林子重新变得安静以后，他猫着腰摸索了一会，摸出一件衣裳提到紫萱身边，轻声道：“狄小姐，把湿衣服换下来吧。”
紫萱接到手里哭笑不得，此地只有巴掌大，叫她怎么换？因她许久不动，那人咦了一声，想是回过神来，移走乱枝摸了出去，又悉悉索索把乱枝挡在门
紫萱听见脚步声越来越小，显然是走远了。这个人倒底是个有心的。紫萱忙忙的把湿衣脱下，挤了一把水将身上擦干，方换上带着汗味儿的干衣。她把湿衣塞在角落里，嗅着衣上的汗味，很是不自在。又是一阵爆炸声，震得草棚子抖了紫萱一头乱草叶子。紫萱摸了摸脚觉得好些，将充做大门地乱枝移开，打算出去看看。她才走了几步，就听见有人轻轻咳了一声。
是那个像九叔的人，紫萱也轻声咳了一声。那人好像扔掉了什么东西，几大步赶到紫萱身边，问她：“你怕了？”
紫萱轻声道：“我哥哥在那边。”她看向三家村方向，极是不安。
一只温暖而且粗糙的手擦着她的脖子落到肩上，散发着热量和力量。“崔家完了。”仿佛是在对她安慰她：“你放心吧，你们狄家为人厚道，你哥哥不会有事的。”
紫萱恨不得插上翅膀飞到半空中看看哥哥跟明柏哥怎么样了？然此时走路都难，她恨恨的走了两步，那只扭伤的腿依然不争气。
一团桔黄地光飘进树林。“回去！”那人轻声吩咐道。走了几步回头看见紫萱不动，回身不由分说将她扛到肩上。
那团灯光朝草棚方向去了。是一男一女两个人。
他停了一会，绕到那两个人身后十几步远，人家走他也走。
“这里有个草棚，你进去歇歇罢。”明柏清亮的声音传来，紫萱快乐地想哭出来，明柏哥没有事！她本是想喊，想到自己被陌生男人扛在肩上极是不雅，只得忍住不做声。她心里却是有些恨那个扛着她的人，虽然是好意。也不能这样无视男女之别。这样叫她如何见明柏哥？
“你也来，”南姝的声音里有些疲惫，却不改娇滴滴的本色：“明柏哥，我一个人害怕。”
紫萱的牙咬得嘎吱嘎吱响，偏偏她被人扛在肩上不能用。那人在她腿上轻轻拍了一下。紫萱听到他在笑，气的要死，方才她在那个棚子里，可没有说什么“我一个人害怕。”“把你一个人丢在这里是不安全。”明柏温和地说：“你歇会吧，我送你回狄家去。”
“明柏哥，你也歇会。这里面不小呢。”崔南姝深情地说。
紫萱觉得她都能看见崔南姝那张擦了白粉地脸，红唇一动一动，眼波像秋水一样，不对。是像蛛丝一样，绕来绕去，把明柏哥五花大绑！紫萱恨不得一脚踢翻飞崔南姝，一拳打倒严明柏，在他身上扭来扭去想下来。
身下地那人闷笑两声。退后几步，偏又停下了。“不要动，听她们说什么？”那人轻声笑道，轻巧的把紫萱放下，按着她的胳膊，不让她过去。
那盏灯挂在草棚门口的一根树枝上。豆大的雨点落下来，明柏看看天，矮身钻进草棚。
“明柏哥，你都淋湿了。快把湿衣脱下。我们烧堆火烤烤。”南姝的手伸到明柏肩上，被明柏让开。
紫萱还能动的那只脚已是在地下踩出一个浅坑来。这个女人是猪，