按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
第二十章 前浪死在沙滩上（上
这场大雨整整下了六日，到第六日晚上还是细雨连绵不绝。紫萱看着窗外有些打蔫的棕榈树，把接雨水的青花瓷水盂取回来，一边使干布擦过外边的水珠，一边笑对彩云说：“这一场透雨下过，想来大家的盆盆罐罐都装满了。”
彩云挽着袖研墨，冲案上的门神画儿努嘴，轻声笑道：“小姐，李家还欠三张灶王爷。人家明日就要的。”
明柏跟黄山在另一张案边裱画儿。黄山搅着一盆浆子，总是走神，时不时的听见扁铜勺打在玻璃盆上的当当声。明柏看了他几次他都不曾察觉，索性放下手里的长条锦缎，问他：“你发什么呆？”
“啊？”黄山回过神来，笑道：“今日早上俺跟齐山两个不是到首里城去给郎中送换洗衣裳么。打王宫外的那条水沟经过时，闻到有些腥气。齐山还说他看见两只野猫抢的像是根断指。”他叹了一口气，手里又是当的一声，笑道：“可惜咱们追过去那两只贼猫就跑远了。”
明柏道：“王宫里也有数百人，偶然有一两个人遇害也难说，终是别家的事体，你们两个休乱说。”
紫萱画了两三日的门神、灶王爷。极是闷气，好容易听见小厮说新闻，草草描了几笔就把门神提到明柏这边，笑道：“好黄山，你们经过首里城时，可看见什么了？”
黄山看看明柏微笑点头，就道：“俺们打南门进去的，家家都是关门闭户。想是大雨没什么生意。连铺子都上着门板。”停了停又道：“可是做怪，去的时候正是饭时，王族居住地那一片屋顶连炊烟都没得。”
明柏跟紫萱齐齐警觉，都盯着黄山问他：“王宫可有异状？”
黄山摇头笑道：“没有呀，守门的管事还是那几个，俺把衣包交到郎中手里时，郎中很是抱怨呢，说尚王中风明摆着是不中用了，偏王族的人还要大家想法子叫他说话。”
明柏皱眉，就道：“俺突然有些事想问问娘。紫萱，你先去瞧瞧娘可睡了。”
紫萱会意，就叫彩云收拾画案，移了一柄四方玻璃罩的手灯先过去。明柏慢吞吞把这张门神裱好，吩咐彩云摊在西间罗汉床上，就打发黄山去喊在八字楼跟一群大管家算帐的小全哥也来。
过不得一会，黄山来回：“大少爷说他走不开。”明柏站在廊下想了好一会，捏着拳头进了正房。
狄希陈搂着小妞妞教她写大字，素姐在边上指点。紫萱突然过来道：“明柏哥有事要说。”
狄希陈笑道：“他自家不说，为何叫你来说？”
紫萱笑嘻嘻道：“叫俺来看看娘睡了没有。”
这句话却是暗中约定好的。是要先打发了房里的闲杂人等才可说话。素姐就把小妞妞抱起，笑道：“就睡就睡。”一转手小露珠已是把小妞妞接走，素姐吩咐她道：“看着她洗脚，再去厨房看看宵夜。前边的管家们算帐呢，务必要丰厚些。”小露珠应了一声，把房里伺候的四个小丫头都招手带出去。
狄希陈慢慢收了桌上的字纸，问进来地明柏：“什么大不了的事？”
明柏道：“首里想是出大事了。方才黄山闲话，说饭时他们经过首里。王族们住的地方都不起炊烟。又说王宫外的下水道有腥气……”他的眉间皱成一个川字，神情好像旧年在南洋发现热情待客的岛主在酒水里下了药一样，极是严肃。
狄希陈晓得他比自家儿子稳重得多，虽然极想把家务事多交些与他做。然他身份还没定到底不算狄家自己人，狄家们的管家们都有些偏着小全哥，若是交给他，反平白多事。明柏自家心里也有数，但是到钱粮这些要紧去处他就退让几步。是以今日小全哥忙的脱不开身，他反有闲暇同紫萱裱画儿。
素姐轻轻敲着桌子边沿。屋里安静的只听得见灯花暴开的声音，紫萱突然惊喜地说：“雨停了！”素姐瞪她，道：“去把你哥哥喊来……妆做没有什么事的样子。”
紫萱笑应着去了。狄希陈方道：“左右不过是老王将死，新王要立的那些事罢了。咱们跟尚王走的不算近，倒是不妨事地。就是那个郎中今日去他还活着，想必也无事。只是……”
“尚氏王族内斗必然势弱。咱们南山村的崔张两家都不安份。崔家又跟我家不合，却是要防！”素姐道。
突然一串轰隆隆的雷声传来。明柏跳起来道：“不是打雷，这是破大石的炸药！”
狄希陈惊道：“咱们建新码头时配的炸药都是谁家收着地？”
明柏道：“李家！”话一出口，三个人都松了一口气。绷直了的素姐坐回椅上，轻声道：“今年的年礼到二十八九再送罢。”
小全哥笑嘻嘻拉着妹子的衣袖进来，看屋里三人脸色都不好，奇道：“怎么了？俺们查跟张家的来往帐目呢，顺便替他家算了算帐，很是好玩。”
狄希陈道：“方才那个不是雷声，是炸药。”他站起来，道：“不要点灯，咱们到山顶看看首里那边怎么样了。”
紫萱快手快脚翻出几块黑布来，笑道：“只露底下就是。”明柏跟小全哥都接过一块，将房里的几盏灯缠起。紫萱护着母亲在中间，明柏跟小全哥一前一后引着到山顶。他家山顶的客院是两层楼，就叫看房子的媳妇开了二楼的楼梯门爬到最高地一间屋里推窗张望。
远处漆黑一片，紫萱对着首里看了许久，正说：“怪事。平常也能看见首里灯光的。”
突然又是一连串的爆炸声，首里方向有三四处有火光。紧接着神宫那边也有爆炸声。紫萱极是兴奋，握着拳头笑道：“尚氏王族可有一千人？”
小全哥也有看热闹地意思，附合妹子道：“居然想到用炸药，这一回家里藏着炸药的人家都完了，李家必是要倒霉的。”
狄希陈瞪他两个，喝道：“你们这叫幸灾乐祸！”吓得两人不敢做声，过得一会他指着南山村出来地一队火把乐道：“看来咱们南山村要出王妃了，不晓得是姓崔还是姓张。”
明柏想到崔小姐前几日雨中楚楚可怜地样子，轻声道：“必定是姓崔。”
紫萱呀了一声。也想到了，就道：“看来是南姝小姐要做土王妃子了。”过了一会又补一句道：“她要是在咱中国，必是能当藩王正妃的。”
大明朝地规矩，是尚公主或是做王妃的，家族都不许出仕，所以正紧人家都不肯跟朱姓皇族联姻。藩王的妃子们娘家不是杀猪的就是开油坊地，都是没什么家教的人家。紫萱这话其实酸气冲天。
女儿真真长大了，素姐跟狄希陈对视而笑。小全哥轻轻在明柏肩上敲了一下，明柏又好气又好笑。他看首里方向的火头已是熄灭了一半，轻声道：“要不要跟陈家说一声儿？若是乱起来……”
狄希陈想到女儿前几日说那几只高丽船吃水不对劲。隐隐约约觉得这事必是跟崔家有关系，忙拦道：“休要说，若是跟崔家真有干系，咱们这一说倒是把祸水朝自己身上引。就是乱起来崔家也不会吃亏。咱们且回去商量咱家的事。”
小全哥忙道：“俺去喊来福哥。”
明柏因方才他出的主意被拦下来。只是笑。紫萱自开了窍就比从前细心百倍，她怕明柏不快活，偷眼瞧他并无异样，因道：“到底要知会一声呀，不然陈家要怨咱们的。”
狄希陈轻轻一掌拍在女儿背上。笑道：“你们担心的有理。只是这半夜的去说，没事也惹出事来。明日你送几盒糕过去，见机说与她听就是。”
素姐一直站在窗前，看着火把排成的队伍行到首里二三里外停下，过得一会分成两队，一队朝新码头方向去了，一队朝北岛去了。她惊叹道：“想是把李家做了替死鬼。咱们还是助他一助？”
狄希陈看那队人跑的极快，沉吟了许久方道：“李员外防人地心甚重，咱们现在去说。就是救了他全家性命，他的财物损失了，日后必猜是咱们跟人家勾结的。救却是要救的，且等一会人真到他家，闹起来，咱们只说以为是海盗来打抢。纠几十个人去瞧瞧。把后村地渔民都拉去。这些人整日只晓得赌钱。也叫他们吃些苦头。”
明柏笑嘻嘻应道：“这等前据后恭的恶少活计，叫俺去么。”兴冲冲去挽袖子道：“紫萱。你要不要男妆与我同去？”
紫萱摇头道：“明柏哥你休哄俺。俺不去，只在家！”扶着母亲下楼回房。
小全哥跟来福都在西厢书房里候着，看见狄希陈进来，都站了起来。来福笑道：“这是哪家的炸药叫孩子们点着了？”
狄希陈微微点头，笑道：“难说，喊几个人到后边渔村去挨家察看，不许他们赌钱。机灵些，看着李家那边方向可有事。”
来福就行了礼出去，明柏笑道：“俺也回去，他们还等俺回去说孟子呢。”
小全哥看人家都有事，急得跳脚，问爹娘：“俺做什么？”
狄希陈笑道：“你到了李家就是小肥羊送入饿狼口，不叫你娶个姓李的媳妇儿都不放你来家。且等等，若是三家村有事你再带人去。”
小全哥抱怨道：“俺不去张家。”
素姐笑道：“崔家若是有事必要拉张家下水的，是不能叫儿子去，要不还是紫萱去？”
紫萱得意洋洋抬头，拿下巴对着小全哥笑道：“谁说女子不如男？俺哥就不如俺能干！”
小全哥每常笑话妹子空有大志，叫妹子两句话一激，恼道：“俺怕什么？张家那小丫头算个啥，这世上就没有女追男地道理！”踏着大步出去。
紫萱打着呵欠出想走，素姐按住女儿，轻声道：“还有事跟你说。紫萱，若是新王来咱家求你为妃？怎么回人家？”
紫萱晓得母亲的意思是要把她许明柏，微微红着脸道：“俺合明柏哥不是定了亲么？”
素姐点头，道：“你明白就好。”扭了头对丈夫说：“其实早些替孩子们订亲也是有好处的。”
狄希陈搂着娘子的二尺一的细腰，笑道：“幸好咱们闺女自家捡个小女婿子回来，倒不叫咱们发愁。”
紫萱羞得捂着脸奔回房去，爬到床上总是睡不着，过了两个多时辰，真个听见外边有哭喊之声。她披着衣爬到山顶去看，爹娘都在那里，两个都板着脸看三家村那边。紫萱看看李家那边并无动静，放下替明柏提起的心，转而担心哥哥，问：“哥哥可是去了？”
狄希陈看着自家的火把远去，轻声道：“他两个同去的，去了五六十个人，还有两个教头。紫萱，你去厨房喊人烧水，再开仓房找药。”他掉了头对素姐道：“家里都交给你了。我带人去后门把渔民们都喊进来。若是来得及，连租房的那些人都收了来家。”
紫萱拉着爹爹有胳膊道：“爹，俺翻墙不在话下，俺跟你同去，不然只怕人家不信！”
素姐心痛如刀绞，本来两个孩子出去就她舍不得，狄希陈又要亲自出门，女儿还要同去，她哪里舍得。然此时正是收拢人心地时候，丈夫不得不去，紫萱若能同去，却是能取信妇女们，她微笑道：“你们都去罢。只是……只是到海边渔村去之前，回来再看看山顶情形。”
狄希陈点头，拉着想安慰母亲的紫萱下山。
素姐看着他父女的背影，掉下泪来，半晌才对小露珠道：“走，烧开水去。两个村子也有二三百人，八字楼下的几间屋与男人们住，妇女跟孩子们都在这里！”她怕渔民们趁乱闹事，要把男人跟妻子分开。回到房里又叫青玉喊来几个心腹管家，叫他们取了长刀先到山顶寻间屋藏起。诸事安排妥当，提心吊胆在后门处候着。
第二十一章 前浪死在沙滩上（中
素姐守在门口，叫女人们带着孩子跟小露珠走，叫男人们跟着管家到八字楼去。后门处闹轰轰的，孩子哭大人骂。
有个女人死扯着她男人的衣衫不肯松手，哭道：“要死也要死在一处！”
素姐跟狄希陈看了都怒，紫萱不晓得为什么母亲要把人家夫妇分开，皱着眉正想说话。素姐已是推开众人，抽了那个女人一巴掌，指着后门大声喝道：“要么跟你男人出这个大门，要么放你男人去守前门！”
那女人捂着脸不说话。她的男人极是羞愧地推开妻子，头也不回地朝前边去了。有人带头，男人们都怕老婆丢他的人，争先恐后跟在管家身后到八字楼去。闻老太上前扯住那个哭哭啼啼的女人，劝她：“不是为救咱们，何必叫咱们进来？跟着那位姐姐到山顶去，若男人们真是守不住，咱们也能得个干净，被海盗抢去了还要不要活呢？”
闻老太的话虽是劝，倒叫大家越发的慌了，女人们家里用的镜子想来都是白雪公主后妈使的那面，个个都嚷：“怎么办？叫我怎么见我娘哎”。
素姐忙喝道：“怕什么？就是死，我也合大家死在一起，都快到山顶藏起来！”又吩咐肥嫂：“叫厨房做些点心来与孩子们吃。”她随手拉过一个看上去很是能干的妇女，指了四五个妇人道：“这几个人交与你管，你们，还有你们的娌妯。都站出来，带着你们的孩子跟着我们家这个丫头走。”她一连指了四五回，将所有人地都带到山顶。
客院曾安排小丫头们住过几日，每间房里都有现成的大铺，铺几床被也能挤二三十人。大家挤在一处，孩子们从来不曾住过这样干净好看的屋子，不是在床上跳来跳去，就是极好奇的在去照门边明晃晃的大玻璃镜。妇女们围在一处发呆的，哭泣的，还有咬耳朵的。不一而足。
素姐看她们不大像话，又指了几个年纪大的媳妇子一人一屋守着，再从这些人里边点了小宝娘跟翠兰等七八个认得的能干妇人出来，道：“你们到厨房去帮忙罢，男人们要守夜，也要煮些点心与他们吃。”
厨房里灯火通明，肥嫂正愁包包子地人手不够，夫人喊了几个人来她极是喜欢。素姐算算也有四五百人要吃饭，就叫按人头一人包一个海碗口大的肉包，再煮上几大锅杂粮粥。捞几坛泡菜。一转身，狄希陈拉着紫萱的手笑嘻嘻站在门口对素姐说：“我们再出去一趟。”
素姐眼睁睁看着丈夫带着女儿又走了，心里好似被台风尾扫过，难过的话都说不出来。靠在门槛边默默流泪。厨房里的媳妇子们本有小声说笑的。见了女主人伤心都不敢说话。
本来小宝娘跟翠兰对狄夫人把她们男人安排去守前门都有些不满，此时看狄夫人伤心若斯，都惨然，她们的男人守在门边还有厚墙可抵挡。狄举人跟狄小姐却是一再出去救人，比她们的男人要危险得多呢。
翠兰挪到夫人身边。用劲在围裙上擦了擦手，怯生生的倒了一碗热茶递过去，劝道：“夫人，没事的，我们家人多，海盗们打不过。”
素姐接过她地茶，微笑道：“你说的是。”慢慢吃了两口茶，捧着茶杯出去。厨院门口吊着一盏玻璃罩的大油灯，三根灯芯的灯光把素姐地影子拉的老长。肥嫂等影子从院中消失了。赶到门口看了看，道：“谁家老爷少爷似俺们家和气？”
肥嫂一动，身上的三圈肥肉就似波浪般抖，她对揉面的小宝娘抱怨道：“你们来时都是两手空空，就随身几件破衣烂衫，如今听说有几家都存下钱来。打算明年建房子了？”
小宝娘道：“也只那一家罢了。他家男人赌钱从来不输。倒是全村人替他家挣钱呢。”
肥嫂笑道：“俺们家是不许赌钱的，山东老家多少人想投身俺们狄家做管家。好吃懒做爱赌钱地都休想。俺先把话放在前头，那样的人不长久。”她端出一大盆鸡蛋来，又取了一个极大的盆，一口气磕了二十个。