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明柏哈哈大笑，弃了伞把衣包搂在怀里进厢房去换。他是个仔细的人，将换下来的长衫折好包起。他打算把衣包送到后边去，看外边的雨势渐大，只得先到前边吩咐孩子们回家去，对扶着斗笠小跑过来地黄山吩咐：“叫厨房烧热水给孩子洗脚。我跟表小姐等会回去，叫他们不必送中饭来。”
黄山奔到雨中喊了几声。把孩子们都叫走了。明柏站在高高的庙门上看一顶顶斗笠聚成一条线，转过几排房屋消失。他吐了一口气，正待转身，惊见的三家村方向有人撑着伞在雨幕中奔跑，看身形像是个女人，紧接着从崔家又追出来几个人。凡是跟崔家沾边的。都没有好事。明柏忙掉头。因廊上挤着许多大姑娘小媳妇，索性撑着伞从中庭走。寻到后边姑子的屋里。正好看见紫萱盘腿坐在席子上敲木鱼耍，他就道：“妹子，下雨呢，想是不会有人来了，咱们回家去吃中饭好不好？”
紫萱微微点头，明柏伸出手想拉她，拉了一半缩回去，自嘲道：“咱们都长大呢。”
紫萱原是想说“不要你拉，男女授受不亲。”话还没出口明柏偏又把手缩回去了，倒叫她无话可说，她从席上爬起来穿鞋。明柏就走到门前撑伞。豆子大的雨珠打在伞上噼叭做响。紫萱伸了伸头看檐上滴的水又快又疾，连成一条条透明的粗线，笑道：“昨日还听见有几个大娘求雨呢，今儿就下，龙王真有那么灵？”
明柏因她笑嘻嘻的说话，只道她不恼了，也笑道：“不见得是龙王的功德，这里这许多神仙，若是个个都求了，功德就不晓得怎么分了。”
紫萱嗔怪地看了他一眼，从后门出去。明柏也怕前边那些三姑六婆看见，出了门贴着紫萱的耳边笑道：“休恼了。”
“俺几时恼了？”不提还罢了，一提紫萱的气就上来了，恼道：“你不晓得那位崔夫人那个脸色，看俺就合仇人似的，好像她闺女地衣裳是俺拉破的！”
原来紫萱是为这个迁怒他，明柏好笑道：“他们性子本就有些古怪，你合他们一般见识做什么？就是张公子，虽然一半是中国人，我也觉得他合咱们有些不同。”
明柏不动声色的套紫萱的话，紫萱哪里晓得，接着他的话头道：“极是，张公子跟张小姐都有些儿。张小姐好像对俺哥……”
明柏笑道：“你哥晓得地，只是妆做不知道，你休做好人替他添麻烦。”紫萱似笑非笑瞪了明柏一眼，拷问他：“那崔小姐对你，你是妆不知道？”
这句话好像在上等香醋里泡了十来年，明柏听着又酸又香，轻轻把手搁在紫萱肩上，小声道：“我心如一。”
紫萱扭了一扭，没有把明柏的手扭开，依旧嘴硬道：“你是说你中意崔小姐？”
明柏侧头看紫萱面上满是笑意，就晓得她是故意说着做耍，也说戏言：“崔小姐哪里不好？又温柔，又美貌又安静。”
紫萱明知是戏语，还是气得瞪他，怒道：“俺就不……”她心中算计，果然自己算不得温柔，也生的不如人崔小姐好看，更加的不是安静人，越比越不如人家呢。她转而泄气，耷拉着脑袋乱走。
明柏又好气又好笑，用力按着她的肩，道：“你看看前面！”
紫萱抬头，差点撞到一堵粗石砌的墙壁。明柏轻声道：“休要胡思乱想，满岛上的小姐，就找不到哪一个比你能干呢。”
他呼出的热气喷在紫萱的耳朵上，紫萱觉得麻麻地，推他道：“明柏哥，你又哄人。”
紫萱只说大雨天无人，又捶又打做小儿女态，明柏笑嘻嘻受之，尽力将伞挡在紫萱头上，自家已是叫大雨淋湿了半边衣衫。
“她哪里比我强了？”崔小姐哽咽着问。
第十九章 情深深雨蒙胧（上）
崔小姐衣衫零乱，一把紫竹柄系大红如意结的油纸伞滚落在几步远的地方，伞里面朝上，密密的雨点打在绷紧的纸面上，汇成几道细流。紫萱盯着那柄在苏州也要卖八钱银的一等好伞，一个劲的替崔家心痛钱，伞骨淋了雨，过不得几日就要烂绳呢，这把伞就算是完了。这八钱银子在苏州买米能买一石多，买肉够一家子吃二十天了。在琉球买粗粮能管一个人吃半年，紫萱就在心里抡开一把小算盘，算她在琉球一年要花多少银钱……
明柏对梨花带雨的崔小姐实是无话可说，他伸手把紫萱朝怀里带了一带，对崔小姐道：“崔小姐请自重。”就推紫萱道：“咱们家去罢。”
紫萱想的出神，扭来扭去，道：“男女授受不亲。”明柏的手搭在她肩上并没有甩脱。
崔小姐看着她两个这般情形，就好像是来嘲笑她似的，越发的心痛。她扑上前按着明柏的膀子，哭道：“明柏哥，我哪里不好了？”
紫萱极是想打脱她的手，质问她凭什么叫明柏哥，看到崔小姐一张粉脸叫雨水淋的鬼画符一般，眼泪鼻涕齐出的样子很是可怜，转而紧紧抿着嘴一言不发。
明柏微微摇头，道：“崔小姐样样都好，只是不够自重。”
崔小姐愣了一下回过神来，退后两步指着紫萱冷笑道：“我不自重。那她算什么？她跟你好，又跟张公子不明不白，她算什么？”
明柏对那一回看到的事原是有些小疙瘩，叫崔小姐重挑起来，咳了一声不肯说话。
紫萱因崔小姐朝她身上倒污水，怒的发抖，冷笑了几声方道：“崔小姐，你哪只眼睛看到我跟张公子如何了？若是我做了什么与礼不合地事叫你撞见，你为什么不说破了，索性坏了我的名声也罢了。偏又不说。偏又现在才说，你的心思谁不明白？无非是你爱慕明柏哥，所以见不得别人跟明柏哥亲近罢了。”
紫萱打小说话就伶俐，因为替她开蒙的先生是个温厚的老好人，所以她读了几年书把火气磨平了些。又因为大家小姐的身份，从来没有人说她的，也从来没有人会让她吃亏，但有些事她都是退一步海阔天空。就是明柏也没想到她扎起人来一点都不比崔小姐差。
崔小姐愣住了，无话可说。她身后的小道上走来几个崔家管家，看到小姐都是满面欢喜。一边喊小姐在这里，一边分散开来将他们三个围在当中。
一个管家很是没有眼色，犹道：“姓严的，你好大的狗胆。敢拐我们二小姐！”
明柏怒了，将伞递到紫萱手里，冲出去抽了那个管家一耳光，喝道：“是你们小姐要拐我家紫萱！”
紫萱晓得崔家是出了名不讲理地，要叫崔家缠上来极是麻烦。明柏哥这是借机发挥。她自是要配合，就哭道：“明柏哥，是南姝姐姐说带俺去码头耍的，俺说不去，她就吓俺……”
那处管家张着嘴还在想词。明柏已是指着崔小姐道：“还不快些把你们小姐带回去，休叫她再出来……”“祸害人”三个字好像不大厚道，明柏硬生生的吞进肚里，推着紫萱半真半假的说：“你一向老实，常叫人卖了还帮人数银子！”
他两个这样做戏。崔家管家只当真是崔南姝想拐紫萱，都说不出话来，眼睁睁看着他两个你一言我一语争吵着走远。
崔老爷等他两个走远，才从一堵墙后转过来，劈面甩了女儿两耳光，小声骂道：“你缠着这个穷小子是什么意思？”他心中庆幸大雨无人瞧见。挥手叫个管家把女儿扛起。几个人围住回三家村了。
明柏跟紫萱一直进了狄家大门，才松了一口气。明柏就道：“都湿透了，快回去换衣裳。”
紫萱咬着嘴唇小声道：“俺从来没有跟那个什么张公子不明不白过！”扭头小跑着冲进雨里。紫萱对他的心意都要花几年才明白，想来是真的没有看穿那位张公子的用心。明柏想到紫萱方才话里的情意，微笑着撑伞追过去，眼看着紫萱似一只飞鸟一样飞进正院，他才放心回房洗澡换衣裳。
小全哥原是跟爹娘在一处说话，看见妹子湿答答经过游廊回房，他就冲门边站着的小露珠使了个眼色，随指了一件事回房。候明柏洗完了澡出来，问他：“你们这是扑到池塘里学鸳鸯戏水耍子了？”
明柏啐他道：“你笑话我也罢了，连你妹子也打趣！”叹了口气又取了一条干手巾擦拭头发，道：“我们回家路上遇到那位崔小姐，也不晓得高丽国都是怎么教闺女的，真是……”
他看到小全哥一副看好戏地样子，闭嘴不肯再说。
小全哥爬到窗边看看，道：“你窗外这棵香蕉倒比厨房后面那棵好些。”
明柏却是忍不住了，道：“崔家一向宠着那位小姐，今日看着仿佛是逃出来的样子，却是不晓得为何？”
小全哥这一回居然开窍，笑道：“想是把她许了人家，她不肯，逃出来见情郎。”
明柏恼道：“狄贤齐，你休胡说！”站到门边看天，乌云低的都要压到屋檐，到处都是湿答答的。**junzitang。**他背着手想崔家会员把崔南姝许给哪家。诸位看官晓得，这世上男女不论丑俊，若是有人喜欢上他了，虽然他不喜欢那人，心里多少有些小得意。若是晓得那人别适，却是酸地，必要打听打听别适的那人是不是比他好。
明柏不过是平常少年，自然也跳不出这个俗套，一个劲地寻思崔家在岛上能看得上谁？李家的大公子久有求偶之意，张家么，那位张夫人的为人却是难说。
小全哥因他沉默下来，只道他是恼了，因道：“明柏哥，说人品你自是好地。论身份你合俺也差不多。就是运气差些。紫萱得配你，是她求也求不来的好福气，所以俺们全家都乐见你两个好。”
明柏回头看着小全哥，笑道：“俺晓得。俺从来就没把自己当外人。只要紫萱是打从心底里肯了，俺就托人来说媒，使得不？”
小全哥乐的直拍他肩膀，喜道：“极好极好，多少人眼巴巴看着呢，你们订了亲大家都安心尤其是崔小姐跟张世兄。”
明柏笑骂：“你净拣叫人心里堵的说。”突然想起来道：“咱家郎中回来了没有？”
小全哥摇头道：“难，只怕要等到尚王咽气。还好这个郎中的家小都是俺九叔照应。想来不会乱说话。”
明柏道：“紫萱淋了雨，不晓得会不会着凉，你去瞧瞧？俺去叫厨房的肥嫂煮姜汤去。”他也不等小全哥回话，就先撑着伞出门去了。小全哥略迟得一会出门。就觉得雨越发的大了，轰隆隆地雷声好像在石碾子在屋顶碾过，又低沉又搅得人心里发慌。
正房厅里，紫萱却是才洗了澡过来，头发还是披着的。脸上红扑扑地气色极好。小全哥把伏在姐姐背上玩头发的小妞妞抱开，笑道：“小妞妞休闹，今日有你爱吃的炒鸡丁。”
素姐笑道：“还没有开春就打这样大雷，是为不吉。”
紫萱一边吃热茶一边含混不清的说：“不妨，俺们今年敬的神仙多，不论哪一个都必保俺们无事。”
一群戴大斗笠的媳妇子提着食盒走到廊上，小露珠去接了第一个食盒，问：“表小爷请了没有？”
带头地媳妇子笑道：“表少爷守着肥嫂叫烧姜汤呢，就来。”她们依次把食盒交给小丫头。就退了出去。
小露珠布菜，将炒鸡丁摆在小妞妞地位子前，又将一深碗葱烧海参摆到小全哥跟前。紫萱就拈着筷子指着海参笑道：“从前俺们只有客来了才得吃一回，如今倒成了家常菜了。”
小全哥笑指她面前地白灼虾道：“你跟依霜抢对虾你忘了，她抢不过你还哭呢。”紫萱吐舌，笑着摸妹子地头。对她说：“依霜是俺们二舅跟小姑的闺女。是你表姐，你不记得了。今年也有十六？”
素姐笑道：“差不多。必是许了人家了，嫁过去生子也说不准。”她怕女儿饿，先盛了一碗花蛤蒸蛋给小妞妞道：“你不是嚷饿么，你先吃。”
狄希陈不爱吃海鲜，是以他跟素姐前就摆着蒸板鸭、干马兰蒸咸肉几样。琉球海鲜常有，鸭子却少，素姐盯着板鸭，在心里盘算送尚王跟神宫的年礼哪几样用中国带来地，还有林通事家也要打点，南山村里来往也不能马虎。渔民们已是赏了新衣，还当再赏些什么，总要比李保长那几十家过的好才使得，林林总总，不一而足。
小妞妞足足吃了一碗饭的功夫，明柏才捧着一个小食盒进来。小露珠接过去揭开看是姜汤，就笑着送到紫萱手边。
早有人接过明柏的斗笠。明柏坐下陪罪，道：“原是我忘了时辰。”
小全哥接过滚烫的酒壶先倒了两大杯黄酒给爹娘，再倒了一大杯与他，笑道：“你没得姜茶吃，吃些酒驱寒气罢。”
一碗冒着热气地姜汤就在紫萱手边，这分明是打趣她呢。紫萱就把脸板起来。她这样使小性子常有，连小妞妞都学会装看不见。过不得一会无人理她，她自家也忘了。明柏说到崔家小姐半道上拦着他们，紫萱就笑道：“崔小姐真是怪，拦着明柏哥问…………”她妆出高丽人说中国话的腔调道：“我哪里不如她，我哪里不如她？”
素姐正夹了一根小青菜要喂小妞妞，听得这样缠绵的话，吓得青菜掉到小妞妞的脸上，滚落在她新做的竹布衫上。
小妞妞忙捡了青菜纳到口里，推发愣的娘亲，问她：“娘，你怎么了？”
素姐回过神来，笑道：“没什么，这姑娘必是看多了…………西厢、离魂这样的戏文，以为但是个清俊的男子，就是她的天生佳偶。”
紫萱恶狠狠地捣了一条海参进口，附和道：“没错，戏文都是假的呐，偏她们还当了真。”扒了一口饭，又笑问母亲：“李家那班小戏，什么时候能唱几出来？俺听倩姑娘说过几回了，又是扮像怎么怎么好，又是口齿怎么怎么……”
素姐笑道：“你不是嫌唱戏的像蚊子哼哼么？怎么又爱上了？下午与我打点年礼，今年尚王情形不大好，俺们两个送年礼去。”
紫萱扬眉道：“为何是俺们去？”
小全哥笑道：“我们妆病么。你们是女眷，去说几句我家爹爹也病的不轻，说不定尚王心里一喜欢，病就好了。”紫萱会意，就不再提。
首里王宫，尚氏王族都在大殿，一团人围着大世子，一群人围着二王子，都在静候尚王清醒说话。原来琉球的土王新王上位，一向都是前王上表再由中国赐封的。每到新王登位，大明朝必要使使臣来传旨。
尚王原是突然中风，那临终前地一道表上填哪个地名字就有些讲究。大世子是前王后之子。二王子却是今后的长子，又娶了位在神宫地长公主之女为妻，尚氏族中有大半都望他登位。两边正是相持不下，都把想头寄托在老尚王身上。
几个郎中在尚王寝殿外相对发呆。外面大雨连绵，他们身上的汗也连绵不绝。尚王的医官悉眉苦脸道：“大家都想想法子，叫大王说一句话都使得。”却是无人答话，几个内侍进来看了几回，郎中们都似泥雕木塑，内侍们又悄悄退出去。
突然一连串响雷炸开，遥闻呼喊之声，大世子腾地站起来道：“不好，想是哪里被雷劈了。我瞧瞧去。”
王后藏在袖内的手悄悄推了一把儿子。二王子就道：“我与哥哥同去瞧瞧。”
大世子微笑着牵住兄弟的手出门，两边各有几个人跟过去。
王后看他两个出门，松了一口气，问道：“长公主还没到么窗外的雨哗啦哗啦，那水不似盆泼，倒像天河底被人捅破大洞，天地间水茫茫一片昏暗。
也许是神宫到王宫的路被淹没了吧。王后看着飞进来的雨滴，皱着眉想。
第二十章 前浪死在沙滩上（上
这场大雨整整下了六日，到第六日晚上还是细雨连绵不绝。紫萱看着窗外有些打蔫的棕榈树，把�