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头细细看了看，墙那边有沙地，紫萱跳下去细瞧了瞧，乱糟糟几排脚印，顺着那方向仿佛是首里那边。紫萱心里没数，要折回来寻母亲再商量。
她轻轻松松跳墙，狄家人习以为常。李夫人并两位李小姐却是目瞪口呆，敢情这位狄小姐身怀绝技呢。他家小姐都如此，想必男人更是本事，偏生平常也看不出来，若是这般说，也难怪狄小姐娇怯怯的小姐也会拍人砖头，难不成他家原是海贼？所以惯会飞檐走壁？
李夫人心里打了个哆嗦，看看她家似娇花般的两个女儿，岂能叫强盗揉捏？一个都不能嫁狄家，她霎时就断了合狄家结亲的念头。一边偷偷打量跟彩云说话的狄小姐，一边挤告辞的话。
素姐因她看到紫萱跳墙脸色都变了，就猜她想是来求紫萱为媳的，也乐得妆做什么都不知道。就问她家的船要回中国，食水可曾备好。说起船上生活，李夫人在船上连头带尾也不过二三十日，却是一问三不知。素姐只得捡些见闻说说，提起有一回遇到大风，她们船队失散，整整十来日才寻到一处来。
晴姑娘好奇问道：“狄夫人，你们也去了？”
素姐微笑道：“我们老爷爱耍，又舍不得孩子们，所以我们全家随他在海船上住着，在南洋走了好大圈，还到天方人那里去耍了呢。回来了老爷就嫌气闷，只要在海边住着。南海多盗，倒是琉球安静。”
晴姑娘也晓得些行情，点头附合道：“我们家的船去过一次南洋，半道上叫一个什么不伤人命马三娘抢了，幸得只取财物不曾伤人命，打那以后我家只做高丽倭国生意，不敢再下南洋。”
李夫人于种菜等俗事上一窍不通，家里的生意却是晓得的。狄家有船队去南洋，不是家中有极大的靠山，就是合那马三娘是同行。看狄小姐一言不合就拍砖，倒是像同行多些。她心中不安，就道：“还要回去安排晚饭呢，狄夫人，我们去了。”
素姐笑留她们便饭，李夫人哪里肯留，两个来回客气许久，素姐送她们上轿，紫萱不得已，过来合李氏姐妹说了几句常来耍的话。
打发走了客人，素姐细问缘故。紫萱就把察看的情形说了，又道：“彩云去打听来的，说是此地摸秋极少，倒是常有求子摸人家家的瓜果的。”
素姐道：“那也没有摸十几个的，这几日晚上叫守夜的瞧着些，正好这几日月亮大，把几条通到别处的道路都看起来。”
紫萱笑道：“只是几个南瓜罢了。”
素姐弹女儿额头，道：“今日偷瓜，明日就敢来偷钱。琉球刑罚极重，捉着小偷失主就是当场打死也无妨。咱们不能开这个头，这南山村里能有几个老实的？想想咱们从前放过偷鸡蛋的那些人，他们可曾感激？”
紫萱想起闹白衣贼时就是庄后偷鸡蛋的那群人烧的她家庄子，险险将她也杀了，心肠也硬起来，道：“娘说的是。捉到了问明缘故，若不是求子，打上几十板再送官。”
素姐看女儿眼中尚有不忍之意，却是长叹，道：“只得如此了。你爹常说的，人不犯我我不犯人。若是吃人冒犯了，伸手斩手，伸哪里斩哪里。”
第二十七章 捉贼（中）
点灯时，紫萱就有些坐立不安，也只得明柏看出来了。因月亮甚大，吃罢晚饭大家闲走，紫萱跟小妞妞在庭院中戏耍。明柏执着两杯茶来，先递了一杯与小妞妞，道：“慢慢吃。”
小妞妞的看到他手里还有一杯，眼睛咕碌碌转了两圈，笑道：“明柏哥，明日带俺们去拾海星耍？不然俺不去。”
明柏臊了个大红脸，手中的茶杯都有些握不住。小全哥忙从廊上下来，把小妞妞抱过一边，哄她道：“走，带你去耍。”一阵风般把她拉走。丫头们都极识趣，有的想起衣裳没有洗，有的想起书房还没有收拾，有的要去串门子，转眼间只剩下明柏合紫萱在院子里。
紫萱见人都走了，奇道：“咦，不是说要翻绳戏做耍么，怎么都走了？”
明柏压低了声音问她：“紫萱，你可是遇到为难事了？”
紫萱为难道：“俺不是陪娘去菜园么，查出来丢了十几只南瓜。娘说要治一治呢。”
皎洁的月光似流水，将紫萱浸的通似发光一般，微皱的眉头，发亮的眼睛，还有被风吹得有些乱的发丝，都缠在明柏的心里，明柏只觉得心跳得厉害，声音有些发干：“你是怕小偷像上回崔家那几个人一般被吊死？”
紫萱将茶杯递回去，道：“嗯，若是真坏，必不会只偷几只南瓜，想是家里过不得了，偷几只瓜救急。叫咱们捉住了，就是俺家不打他，送到神宫去没有命呢，俺心里不忍。”她虽然不曾亲眼看到崔家管家被吊死的惨状，死人是见过的，心中实有些怕，轻轻打了一个抖。
明柏是吃过极大苦头的孩子，对穷人多有体谅之心，何况他心爱的人儿为难，就想了一个主意，道：“咱们家的管家想必是在菜园子里躲着，咱们只在路口候着，看那偷东西的贼是什么样的人。若是真过不得的穷苦人，不妨喊一声吓走他，如何？”他将杯中的茶一饮而尽，才想起方才紫萱吃过，俊脸通红。
这个法子却好，紫萱忙就应下来了，他两个就各自走散回房换衣。明柏不曾叫紫萱看见他吃她的残茶，窃喜不已，握着杯子看紫萱袅娜的影子飘入她的小院。
她绕过在院中趁月亮光闲话的彩云、青玉几个。彩云留心就跟进来了。紫萱正要持着灯翻柜子寻衣裳，彩云进来笑道：“小姐要寻什么让俺来。”
紫萱让过一边道：“寻身男装与俺，”她想了想不肯合彩云说实话，只道：“俺合明柏哥去海边走走，看看可有什么好耍的。”
彩云翻出一身青布衫裤，笑道：“休叫大少爷同去，大少爷明日跟老爷要去秋祭。听说整整一日功夫都要站着。”
紫萱笑道：“只俺跟明柏哥去，替俺们留门。”
彩云一边替她取簪，一边道：“今儿晚上捉贼呢，厨房里有夜宵，小姐要吃什么？”
紫萱摘了耳坠子，把头发打散改了男妆，取镜照过笑道：“哪样都使得，这回看不出俺是狄小姐了吧。”
换了衫裤，又取了双明柏穿小的旧布鞋套在脚上——那鞋是她做的，所以穿小了明柏洗净了收在柜里，叫小妞妞翻出来耍，被她看见收起。
彩云本想叫小姐换双，想了想小姐若是叫人瞧出破绽，就是将来合明柏少爷成了亲，只怕也传的不大好听。扮个少年郎出去耍，要叫人看不出来才好。
明柏问黄山借了小厮的衣裳换好，已是在二门处候的久了，才见紫萱也打扮的合个小子似的，提着只马灯过来。明柏忙把灯接过去吹熄，笑道：“这是彩云叫你提的？却是小心的过了，这样大月亮不点灯还亮些呢。”
吹熄了灯果然比方才有灯时亮些，紫萱就道：“俺说呢，今儿怎么没人在路灯下读书了。”
明柏笑道：“今儿叫两位师傅操炼的都抬不动腿呢。黄山躺在床上直叫唤，说他是书僮不是护院。”
黄山是几个小厮里最顽皮的，紫萱想到他愁眉苦脸叫唤的样子，忍不住笑道：“就是他花样多。明柏哥，你跟哥哥今日也有练马步？”
明柏满不在乎道：“我们只炼了半日，中午歇了半个时辰就缓过来了。倒是明日秋祭要杀猪，咱们问厨子要十几斤肉来制肉脯吃好不好？”
紫萱突然想到岛上鱼是不少的，虾也极多，若是取来制成鱼干、虾仁米各样熟食，却是比咸鱼干好卖得多，从前她家盒子铺里什么样不？，若是寻那能放的吃食多多的制些，现成有玻璃瓶装好封口，运回中国去不是一样么，横竖船回去总是空着的。她笑道：“使得。”两个提着盏吹熄了的灯前后出了大门。
三山之间的空地已是建了许多屋舍，此时玻璃作坊里还是灯火通明，一片人声，都在赶制玻璃器皿。紫萱看到那些人忙碌，使袖子掩着嘴笑道：“难不成是要运回中国卖么？”
明柏跳上一块大石，远眺一会笑道：“想是在赶制灯罩，听说首里人家十个钱一个收呢。”
紫萱哂道：“真是没见过世面，俺家的手段都还没使出来呢，若是叫他们见过我家琉璃串珠灯，又待如何？”
明柏道：“俺们家又不靠这个挣钱，胡乱制些器皿家里使么，真教会他们制琉璃灯，卖把谁家？一个中山王的王宫也不过几幢屋子，挂不得几盏灯的。”
紫萱叫明柏说的高兴，在细沙铺的道上又跳又蹦，笑道：“俺还是头一回晚上出来耍呢，倒比白日自在。”白天她穿着裙子，岂能这般自由跳脱？
明柏走在她后边，看她在前边手舞足蹈，觉得若是得闲，当常约她出来走走。
月亮又大又圆，就是晚风吹过来也带着花香，明柏心里麻酥酥的，极是想牵紫萱的手，又极是不敢。紫萱心中无男女之情，不时撞明柏的胳膊，拍他的肩，合他说地里的庄稼好不好，又是果子甜不甜。
“明柏哥，”紫萱突然想起李夫人来意，道：“今儿李员外家的夫人带着两位李小姐来耍呢，看样子是想来说亲的。”
明柏的心漏跳一拍，声音都发虚，说出话来有些尖：“是替李公子说亲么？”
紫萱想到李夫人总盯着她看，极是不快活，扭着手道：“哪里话，总夸你呢。倒像是为着你来似的。”
明柏听得不是为紫萱，心里就舒坦了，听得是为他，胸有成竹地笑道：“娘那一关就过不得。是不是？”
紫萱拖长声音笑道：“那是，俺娘说了，明柏哥是要做大官的人，不能替你娶商人的女儿，丢人。总要替哥哥娶位门当户对的小姐才使得。”
这话家中常说，明柏只是笑，笑得紫萱觉得明柏哥又冒傻气了，甩着手奔到玉米地里，钻进去又钻出来，欢喜道：“还怕没有老玉米吃，明柏哥，你看，一个比一个结的穗大。”
她举着两个大玉米棒子出来，笑道：“待会见了小贼，就使这个揍他！”
明柏接过一个，一本正经道：“这个小贼极怕的，只是少了些，若得一筐丢出去，那小贼必是望风而逃。”
他极少说笑话，紫萱笑个不了，就拿手里的玉米掷他。他两个互掷玉米棒子做耍，不知不觉就到海边。沙滩上一群渔家的孩子正戏耍，远远看见主人家的管家来了都散去。
紫萱止步喘气，笑道：“他们到是有劲，白日累了一天，晚上还有力气耍。”
明柏一边掂玉米，一边指着椰林里一团阴影下，笑道：“我们到那里去坐罢，却是忘带两个蒲团来，只怕石头有些凉呢。”
紫萱已是先奔了去，摸摸影子里果真是块大石，奇道：“明柏哥怎么晓得这里有石头？”
明柏笑道：“每日天不亮我就合你哥哥来此读书。怎么会不晓得。”他贴着紫萱小心坐下，指着海那边道：“每到旭日初升的时候，海面霞光万丈，极是叫人振作呢。”
紫萱回想在船上时看过的日出，心中也是豪气万丈，微笑道：“爹常说俺们是初升的太阳。明柏哥，你跟俺哥却是一根筋儿直到底呢。”
明柏极少合紫萱单独相处，鼻中嗅到紫萱身上淡淡的蔷薇露的香味，正是暗中消魂时，却是有些恍惚，随口应道：“不然能如何？似李家合崔家公子那般只是戏耍，常聚在一处打马吊？”
紫萱极是认真想了想，郑重点头道：“却是哥哥们这般好，不过也不必这样勤奋的，每日多睡半个时辰不好么。”
沙滩上渐渐又聚集了十几个孩子戏耍，笑闹之声传到她二人处，两个怕孩子们又被吓跑，不约而同收声，安安静静在黑影里坐着。
他二人一言不发这样坐着，明柏听着紫萱轻柔的呼吸声，满腔的柔情蜜意泼洒出来，忍不住轻唤：“紫萱。”
紫萱嗯了一声，等明柏哥下文。岂料明柏唤过一声，过了一会还唤“紫萱。”声音又轻又温柔，好似吃醉酒一般。
紫萱心中好生奇怪，轻声喊：“明柏哥？”
明柏停了一会，才道：“紫萱，你听。”
海风吹来，椰影摇移，一阵一阵的海浪声里，仿佛有人走来。紫萱忙伏到石上，又伸手拉明柏。明柏忙也伏下，一时不察，他两个却是脸贴着脸伏在一处。紫萱只觉得有什么又温又软的东西在脸上擦过，不知为何，只觉得周身不自在起来。
明柏却是如遭雷击，伏在那里不会动弹。
一个男人挑着两只竹箩打首里方向来，在椰林里歇了一会又挑起担子朝前行。紫萱因他挑着担子，怀疑他是小贼，爬起来就要追过去。
明柏怕她吃亏，一把捉住她的玉手，紧紧握在手里，轻声道：“休动！”
第二十八章 捉贼（下）
那人想是听见动静，放下担子回头瞧了瞧。紫萱唬得忙伏下来，发梢擦过明柏的脸庞。
明柏叫那发丝撩得心里不自在，抬头看那人已是贴着狄家的围墙绕到几丛蓬草后去，就拉着紫萱的手，轻声道：“跟过去。”
紫萱跟着他走了一会，觉得明柏哥的手越握越紧，她觉得走道麻烦，道：“哥，放手，俺自己走。”
明柏依依不舍的放开她的手，眼巴巴看着她带起一阵清风，跳到他前头追上去了。他们追着追着就觉得有些不对劲：那人挑着担子绕着菜园转了一圈，却是朝狄家后门去，停在门口自箩里抱出一抱东西搁在石阶下，来来回回的走着不肯离去。
紫萱忍不住大喝一声：“小贼胆大，吃我一下！”就把手中的玉米棒子投出去。
她这一声喊出，宅里宅外跳出许多青年管家来，不等狄小姐发话，已有三五个人扑出，将那人牢牢压在地下。后宅门洞开，送出几盏灯来。
待紫萱赶到，后门处已是一片雪亮。阶上那捆布包分外显眼，明柏就猜是个孩子，若是狄小姐捡到个孩子，这话传走了样可不好听。他小跑到紫萱跟前，拦着她正色道：“你回家去。”
紫萱指指那布，明柏不好解释，只有板着脸道：“进去！”
明柏在紫萱跟前从来都是温言细语，何曾当着这许多人这样说话？若是换了别家小姐只怕也是恼了。紫萱却是聪慧，虽然起疑，却依着他进了大门，闪到门后去。左右的都是狄府管家，却是无人敢说她，紫萱就躲在门后看。
明柏喝道：“放开他，叫他自家来解这个包袱。”
管家们也是头一回见明柏表少爷发脾气，依言放开那人，都不敢说话，俱小心站在四下里。
那个爬起来不肯动，蹲在那里只是抹泪，呜呜的哭。紫萱在门后急得都要跺脚，偏生明柏就是不开口，只怒目注视那人。
那人越哭声越大，包袱里就好像有什么在动弹，拱得蓝花布一抖一抖，不一会就有极细弱、吱吱的哭声，像是猫哭。
紫萱越发好奇了，极是纳闷这人为何要把猫弃在她家后门，明柏哥为何又这样怒，难道明柏可是想起了他小时候被他爹丢弃的事么？紫萱想到初见时明柏哥的样子，心里酸酸的，下定决心以后要对明柏哥好些。
仿佛起风了，大风刮得火光明灭不定，黑影在人脸上一跳一跳。明柏原生得俊俏，又是不笑不说话，家人心里爱他的多，敬他的少。这一回他板着脸站在那里，不怒自威，倒狠有狄老爷的样子。
地下那人捂着脸哭了一会，并无人去理会他的孩儿，他实是不忍，强忍着羞愧抱起孩子，跪倒在明柏跟前，哭求道：“少爷，救救我孩儿。”
明柏怒道：“你把孩子丢弃，原是为了救他？”
那人把孩儿搂在怀里，哭道：“孩子母亲昨日去了，家中还有两