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自家身上，一咕噜爬起来，看那盆里只浅浅二分深的鸡汤，才晓得上了当。素姐递给小翅膀道：“尝尝，四只鸡只炖了小半锅汤出来，滋味如何？”
小翅膀叫他妈闹了这半日，也是渴了，咕咚咕咚大口喝下。素姐笑眯眯等他喝完，方道：“你是好孩子，有什么事跟嫂子说。”
小翅膀苦着脸把调羹在县里跟人合开铺子，叫人卷了二千银子跑了，如今伍家要嫁没钱办亲事说一回。素姐笑道：“娶了娘子来家替你当家管事实是好事。你要成亲也是正经事，这银子哥哥嫂子不是拿不出来，也不是不想拿。只是如今兄弟你的钱财叫姨娘也败的差不多了不是？”
小翅膀点点头，调羹使劲瞪素姐，狄希陈实在佩服她能把眼睛瞪得那么大，还像会说话一般。素姐偏当没看见，笑眯眯又道：“给你一二千娶亲，这几日就花完了，将来可怎么过日子？何况……”拉着小翅膀到狄希陈身边坐下，对狄希陈笑道：“他伍家今年就要毕姻，想是为了选秀女。这是他急，不是你急。”
狄希陈心有灵犀，忙道：“回家只说你还小，过几年再说，包他着忙，不要你花一文钱就把媳妇抬到你家。”
小翅膀半信半疑，调羹听说不要花钱，忙凑上来道：“真的？”
素姐点头笑道：“真的，只照你哥说的那两句回。等你成了亲，俺们替你清账交给你娘子管家，真是过不得了，哥哥嫂子不少你这碗饭吃。”
调羹听说要把家事交给儿媳妇掌管，那脸又扭得跟咬了青梅一下，气呼呼道：“俺家小翅膀还小，过几年娶亲也使得。”拉着小翅膀就要回家。
小翅膀不肯道：“俺们在府城合哥哥嫂子一处过年不好？”
素姐火上烧油，笑道：“姨娘不放心家里不妨自去，俺家有长锅呼吃了小兄弟不成？”
说得调羹不上不下。素姐推小翅膀道：“过了正月脱孝，你哥要到京里候选，不如跟你哥去见见世面。”
调羹好似晴天里一个霹雳打到头顶，仿佛小翅膀已是跟着狄希陈远去千里，上前两步紧紧捉着小翅膀的手道：“你也大了，家里好些事要你做主呢，且回家过了年再来耍。”死拉活拽带小翅膀回家。素姐送到后门口，还道：“闷了就来耍。”小杏花捧了一盘子红包儿，素姐头一个就赏了狄周媳妇子两个大红包，连赶车的都是五两一个元宝。小翅膀是一套黄花梨木的文具。沉甸甸抱在小翅膀怀里。小翅膀孩子脾气，哪里舍得就走，调羹又哄又吓，到底赶着走了。素姐目送他们出门，拍拍手儿掉过头来笑问狄希陈：“如何？”
狄希陈做揖谢她，笑道：“你就是那撮走了李奶妈的凤姐。”
素姐笑道：“小翅膀也大了，到底谁对他好心里有数就成。使人去请丁妈妈回家过年。张先生那里再补一份礼。”
狄希陈也道：“以后他就照虞先生一样待。”摸着胸口松了一口气道：“乡下不知传成什么样儿呢，咱们家的小伙子可不安全，这几日无事，不如把喜事先办了吧。”
素姐笑道：“使得，就明日罢/不然妻还没进门，就多出几个妾来，秋香可是要砍人的。”
秋香几个这几日都躲着不肯见人，是以素姐一说，一屋子的媳妇子都笑了。
狄希陈回房，孩子们已是算好了帐，小全哥做马趴在炕上，小妞妞揪着他的头发叫：“驾”
紫萱坐在炕角绣一顶小帽子，明柏隔着炕桌看着她出神。满屋子里只有水仙花的花香，狄希陈扭头招素姐来看，素姐微笑着靠在狄希陈肩上道：“家就这个样子的。”
小妞妞听见娘的声音，伸开两只小胳膊道：“娘，娘。”
狄希陈忙冲上去抱起小妞妞，小全哥爬起来整头发，素姐替他解开包头巾道：“明年要加冠了呢，还和孩子似的爱玩闹。”
狄希陈笑道：“你们小翅膀叔叔来了半日，又走了。”
小全哥看看父母，笑道：“小奶奶又闹了一场？俺们隔着几重院子都听见了，怕小叔叔脸上下不来，都没去后边。”
素姐笑道：“都传说要选秀女呢，赶着婚嫁，不知道有没有要嫁你们的。”
明柏忙摇头道：“小脚的俺不要，不识字的俺不要，比俺大的俺不要……”
小全哥喛了一声道：“那俺只有娶依霜依雪了？不成，俺也要找个大脚的老婆。不然谁合俺一道骑马玩？”
紫萱爱骑马，明柏总不放心她莽撞，只要紫萱骑马他得空，总是两人共一骑，狄希陈和素姐不以为怪，所以小全哥笑他。明柏红着脸看紫萱，紫萱专心绣花并不曾听见，他放了心冲小全哥做鬼脸。素姐“啪”一巴掌拍到儿子背上，笑道：“你们算了这几天帐，拿来我看。”
紫萱头也不抬道：“俺算帐，娘放心。错一罚十。”
第一百八十一章 结婚风波（下）
掌灯时，一片敲门声。钱守仁冒着雪去开门，一个苍I“俺是东邻陈府，府上是不是有两位小少爷？”
钱守仁因调羹白日里闹过，大家议论选秀女强嫁的故事，连忙摇头道：“没有。”迎头就要关门。那老管家袖里摸出一把碎银子给他，打躬赔笑道：“都管周全些个。”
钱守仁推开他道：“俺们不收这些。有事你直说，使得俺就替你禀主人家。”
那老管家忙道：“俺家有两位小姐，年纪都才十三四岁，如今的风声儿都管也晓得，情愿不要聘嫁把府上两位少爷。”
钱守仁道：“家主人挑得很，寻常人家来说亲的也不晓得有多少。这事不成，还请另寻人家罢。”关上门就去厨房寻他娘子，恰巧女儿来吃饭，叫她上去回主人。夏荷竖了柳眉道：“什么混帐人家，也敢合俺们小全哥结亲？俺就上去说，爹好生守门，休让他们进来。”一阵风样跑回上房。
小全哥几个正围坐在西里间小圆桌打双陆耍子，素姐抱着小妞妞跟春、煮酒几个坐在一边大炕上商量宵夜做什么吃。夏荷顶着雪珠儿进门，小全哥先就吓了一跳，丢下色子站起道：“夏荷姐，咋了？”
夏荷气鼓鼓道：“方才隔壁陈家来敲门，说是要把他两个女儿嫁俺们家小全哥合明柏。俺爹没叫他进来。叫俺上来跟老爷、奶奶说知，只怕晚上要抬进来。”
狄希陈笑起来，冲素姐说：“就到咱们家了。”
素姐也笑起来，拍拍才编好地家训道：“还好有传家宝护身符。小全哥，不然你要娶十个八个老婆呢。”
小全哥大大方方笑道：“都叫抬进来，俺挑挑，不是大脚的俺不要。”
狄希陈感叹：“啧啧，一点都不晓得害臊。人家闺女抬进来容易。再抬出去还叫不叫人家活？”
夏荷急了，跺脚道：“都什么时候了，老爷也不急，万一抬来的是个丑姑娘，俺们小全哥怎么处？”
素姐因她着忙，安抚她道：“无妨。快过来坐。小全哥的亲事，等他大了再说。”
夏荷挨着炕沿坐下又站起道：“奶奶多叫人守门罢。”
狄希陈笑道：“明儿你们成亲是大事，且家去罢。今儿小全哥和明柏就住上房。”
春香笑着推夏荷道：“家去守着你爹娘罢，俺们可是无家可去。”
夏荷到家闷闷的坐了一会，又到厨房，众媳妇子都笑说：“新媳妇来了。”原来小桌子合一众小伙儿正吃饭，看见她进来众人都起哄。来富道：“就你一个来？”
众人又笑来富，来富傻笑道：“问一声怎么？吃了饭早些睡。”
夏荷道：“方才隔壁陈家说要把两位小姐嫁俺们小全哥呢。”
来富道：“无事，方才你爹都说了。俺们有人看门，你叫里边安心。”
小桌子站起来道：“你回吧。俺们一定看好门，不叫不明不白的小姐进门。”
夏荷还不放心。钱守仁娘子拉着女儿回房道：“娶不娶自有老爷夫人操心，你着什么忙？且试试新衣裳。俺烧下一锅热水，你洗了澡换上新衣服鞋脚，休再出门。”
夏荷红着脸应了，洗澡时就听见有人敲后门山响，她急得团团转，小桌子央了一个媳妇子隔窗跟她说：“姐姐放心，已是去了。”
到得三更，有三四起人家来敲门。钱守仁合来富几个大管家都不曾睡，轮班儿守在门房。狄希陈也回回都出去看。因雪越发的大了，回房和素姐说：“睡吧，雪积得有四五寸，想来没人来了。”
素姐道：“外头都还没有睡，叫厨房烧些热汤。”推醒靠着板壁打瞌睡的翠兰道：“你去跟值夜地嫂子说，热羊肉汤，再现烙饼，叫大家吃了睡罢。”
少时翠兰和两个媳妇子送了一大罐汤和一大盒饼进来，春香忙接着先摆了四份请狄希陈吃。素姐去西屋叫孩子们，紫萱靠着一堆枕头睡得正香，明柏坐在她身边看书，小全哥在另一角的灯下教行云和绿云两个背《湘夫人》。炕上横七竖八睡了一屋子的丫头。
素姐笑道：“醒了的都悄悄儿出来吃点子东西，吃完了各自回去睡罢。”
小全哥道：“俺提心吊胆这许多时候，不晓得还有没有第五家第六家？”
素姐道：“真当你是香饽饽呢，也就这一二日，赶着嫁的都嫁完了就罢了。就怕女孩儿都嫁完了你将来娶不着媳妇呢。”
小全哥全不在意，站起来招呼明柏道：“别背了，俺们吃点心去。”
明柏轻手轻脚爬起来，靠近素姐道：“娘，选秀女是真呀是假？”
素姐道：“自然是假的，明儿丁妈妈来，你问她，这些年宫女有没有挑过河北道以外地。”
明柏摸摸头，回首又看紫萱一眼，笑道：“妹妹不会选去罢？”
素姐笑道：“咱们家至亲做官的多，就是真有此事，也不会选到俺们。”正说着，又传来乒乒乓乓打门声。
狄希陈无可奈何放下碗筷道：“你们且吃，俺去瞧瞧。”
素姐取了件披风递给他道：“小心些儿，休要守着儿子，丢了老子。你要是接进几个妾来，俺可不依。”
狄希陈大笑而去。小全哥想跟去看热闹，明柏拉住他道：“休送羊入虎口。”
小全哥抱着碗皱眉道：“为着俺们两个，搅得大家都睡不成，可是烦恼。”
素姐拍他肩膀道：“这阵风过了，可有不少故事呢，你不是最喜欢听故事？”
小全哥恼道：“别的人故事可乐，这回是俺呢。”抱着碗埋头大吃。明柏一边吃一边偷笑，小全哥在桌子底下踢他，他两个你来我往玩的兴起，教素姐一人敲了一下道：“明年你爹要选官，你们两个要是将来想做官呢，就跟到任上去。”
明柏忙道：“俺不想做官，可是技多不压身，俺要去。”
小全哥也道：“俺也要去？娘你去不去？”
素姐道：“娘在家守着，你爹寻了人情，就是做官也隔的不远。过了正月，你们两个跟着到京里先见世面。回来一个要岁考，一个要进学，都专心些儿。”因狄希陈一直没回来，素姐放心不下，等春香和煮酒吃完了陪着她去后边。
门房檐上挂着两盏玻璃大灯，燃着极粗大的烛，照着院子里亮堂堂的，十来个人顶风冒雪守了半夜，俱是满脸不快。狄希陈披着披风，脸色铁青站在背风处，见素姐来了，让出那个角落让她们三个女人站，低声道：“外头有三家呢，其中一家把女儿的轿子丢在外头自去了。”
素姐也恼了，道：“这叫爱女儿呢，这叫扔包袱。休开门，这都是什么人？”忍着气又问，“有没有人到
瞧瞧？”
小板凳忙道：“俺从前门绕过去罢。”狄希陈命人在门后顶了两根柱子，拉着素姐到小厅里道：“这都是不认得的，还好闭门不纳，若是认得的似这般丢下闺女，如何是好？”
素姐道：“且看着罢。”
厨房送上一大壶热茶，春香倒给众人吃，笑道：“丢下的闺女，俺们送到会仙庵去。”
狄希陈想了想，笑道：“这个主意好，出个告示，俺们家不要媳妇儿，有强送来的，俺家送到庵里修下辈子罢。”
素姐笑道：“这个法子可阴损。只写上我们家的两个孩子不在家，请他们不要送来罢。”
狄希陈想了想道：“也只得这样。我去写告示，明儿前后门都贴上。只是太此地无银三百两。”
小桌子忙研墨铺纸，狄希陈写了核桃大的两个字，住了笔道：“罢了，咱们明天办了他们亲事，把儿子送薛大舅家去？”
素姐笑道：“只怕他监守自盗。闹得这样狠，只怕明后日府里要出安民告示的。”
小板凳气喘吁吁进来，除下帽子笑道：“那几家都把轿子抬走了，俺远远瞧见九老爷门外也停了一顶轿子呢。”
狄希陈松了一口气，笑道：“已是四更天，大家都睡不成。点灯，咱们五更就把喜事办了。叫外头人听听俺们家办喜事。好断了想头。”此言一出，春香跟煮酒两个忙不迭地出去。几个准新人都闹了个大红脸。素姐就回房安排新人们梳妆打扮。狄希陈领着众管家开前边大厅，放祖宗牌位和狄员外老两口的灵位。
到了五更吉时，素姐带着几个新娘子出来先到侧厅里坐地。狄希陈带着儿子和明柏先给狄家列祖列宗磕了头，再是素姐带两个女儿行礼，然后给狄员外老两口烧了纸进了香，除去身上素服换了色衣。小杏花就和翠凤几个拉春香们出来，在阶下站了一排。小板凳也拉着换了新衣的来富几个各自站到自家娘子边上。一个管家充礼官赞礼。先给狄家先人磕头，后给狄希陈夫妻行礼。素姐叫他们拜过天地。后边捧出一盘酒盅来，笑看他们饮了交杯酒。狄希陈笑道：“中午再吃喜酒，送新人入洞房。”众家人簇拥着这五对新人到后院新修的房里。小全哥和明柏带着群半大不小的孩子们放百子千孙鞭，碎红纸铺在雪地上霎是好看，足足放了一刻钟。满院子都是硫磺的香味，熏得墙外经过的早起行人都咳嗽方才住手。
狄希陈又叫绞几个双喜贴在后门墙上和前门灯笼上，才打着呵欠爬到儿子们的炕头合衣倒下。素姐也困，强撑着看人收家伙，放过年地摆设。唯有紫萱没有心事，睡到五更才起，此时精神十足，笑道：“娘去睡罢，这些事交给俺。”
素姐道：“只怕白天有人来呢，再等等。你爹醒了我再去睡。”正说话间小九合曹氏抱着孩子急匆匆进来。
小九黑着两个眼圈，打着呵欠道：“嫂子。到你家过年。”
素姐笑道：“俺们家也闹了一夜，都在上房睡觉呢。你们到西厢去睡罢。”叫紫萱带九叔到西厢去，自家安排好中午的酒席，实在忍不住，回房扑到床上就睡，直到正午又放鞭炮才醒。狄希陈看着素姐梳头，苦笑道：“你才睡下，又有敲门来寻九弟的，说是他家新纳的妾。叫俺拿了家训出来方才死心。有这几个喜字挡着。今儿晚上能睡睡罢。”
素姐叹息道：“但愿如此。”果然有那抬女儿来的，见到喜字和一地的红纸。以为他家小全哥成亲了，都掉了头别寻不曾娶亲地少爷。有几个情愿把女儿给人做妾的，因素姐向来名声在外，也不敢动狄希陈的心思。等到了正月初二府里道里都贴出安民告示说选秀女子虚乌有。虞先生的两个女儿合顺姐掌珠都忙忙的嫁了出去。薛如和相于庭借此良机各收了几房妾。薛老三也纳了巷子口打豆腐的吴阿狗十五岁的女儿小菊为妾。只有薛如兼家，巧姐拎着棒槌打烂了人家送女儿的一顶轿子，断了人的想头，他不曾纳到妾。
伍老爷因调羹死活说小翅膀还小，不肯迎娶，大年三十趁他家祭祖时把喜姐送上门，调羹不肯开门，小翅膀记着素姐的话，觉得此时结