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崔姨妈道：“俺这个外甥媳妇，其实心肠极好，不然怎么舍得跟庶出的小兄弟平分家产？”这话暗暗弹着连氏把家私搬回娘家，连老太太只有闭了嘴低头吃茶。
却说连氏将薛如做官所得藏了大半，教哥哥捎回娘家买地置产，用的都是她生的两个儿子的名字，连家沾了关系又没落下好处，再加上连氏跟着连老太太一条心，不太拿几个嫂子当回事，是以>；；离心。连赵完跟到薛如任上，也赚了近万，偏偏连赵完娘子因连老太太强替大儿子纳了两个妾，心里把连家人都恨上了，跟这个小姑子不过是面子情儿，论心里，还不如跟素姐这样说得来的人亲近。
今天素姐抽连氏两下，连家几个做嫂子的心里都巴不得再抽几下，把这个眼里无人的小姑子抽老实了才罢，哪里肯出头帮她。素姐也是算计她们不会出头。才下手抽她两下，连家人从来要脸，到不怕她们传出去，崔家与狄家亲厚，自然不会乱说。因板着脸道：“休要再误了时辰，都收拾收拾，出去休要丢了薛家媳妇地脸。”自个扶了小杏花先跨出去瞧，山上男子们都上过香磕过头。礼生来请，就侧了身子让她们>；；娌三个在前头，自去边上另一个棚里，把薛家的女孩子们都唤出来，跟在她们后边，最后方是自个跟紫萱两个。爬了半里多的山路到坟前行礼。
这一路下来，只小紫萱跟依霜依雪三个走路的小女孩儿没有缠脚，走的极容易，还能扶着各自的妈妈，连氏并她这一房里的四五个女孩儿，莫不是东倒西歪洋相百出。
棚子里众亲戚都在神主跟前烧过了香，齐到阴宅的大院子里坐下，开锣唱戏，说不尽地热闹繁华。唯有一个连氏，时时的想逃席。素姐又板着脸坐在那里，想挑这个大姑子的刺。人家半分都没有错处，就是平常猴子样的小紫萱。举着筷子都比她女儿还像大家小姐。她坐在那里，只有盯着台上那起伊伊呀呀唱的戏子发呆罢了。
世上没有不透风的墙，不多时，薛如跟狄希陈都晓得了素姐方才发彪，狄希陈抱歉道：“你姐姐她……”
薛如道：“不妨，也要有个怕地人才好，俺姐姐若能打醒她，还罢了。不然回家俺再打她两下儿。”
薛老三憨笑道：“姐姐也打过俺呢，俺现在想起来。实是打的好。”
狄希陈气馁，道：“旧事休提，旧事休提，边上还有外人呢。”
薛如兼猜素姐必是寻了个理由先收拾了大嫂，将来龙氏就不必看连氏脸色过日子，忙道：“哥，嫂子一时半会怕是不能消气，将来妈还是跟着俺跟三弟过罢。”
薛如想了想道：“使得。”
狄希陈看薛老三想说话，忙从碟里夹了只虎皮青椒递到薛老三碗里。薛老三毕竟跟狄希陈一桌吃过几年饭，省得姐夫的心意，学姐夫低了头只吃饭不说话。
连举人听说自家女儿挨了揍，借口换衣裳，悄悄儿到后边来问连老太太，第二的媳妇把缘故儿说了，连举人哎了一下，跺脚道：“你当娘的，当时就该先打她两下。当初还是俺们劝狄老太太收的调羹。这会子说狄老太太是调羹气死的，素姐不打她两下儿，等着这话传开了一县的人骂俺们呢。”
连老太太抱怨道：“当年分明是你多管闲事。女儿不是俺一个人的，从小儿不是你惯着她，说她聪明懂事不用教规矩的？结果教成这样！”
连举人道：“俺说不教，你做娘地就真的不教？她那个悍妒地性子，分明跟你一模一样。”
薛如留心老丈人出去好大一会，自个告了罪出来找，结果老两口在一间厢房里吵嘴。忙过来劝道：“前边还等着开戏，泰山还是到前边坐坐罢。”
连老两口对这个女婿其实是极喜欢的，他连家亲戚里做官地不少，偏自家几个儿都只是秀才，都没有这个女婿出息。连举人因道：“俺们前边去，跟她妇道人家没什么讲头。”
薛如冲连老夫人行了礼，扶着连举人前边去了。连夫人叹息道：“这么好的女婿，偏要跟他赌气做什么。前世的冤孽。”一步一叹，让二儿媳妇扶着，席间坐了小半个时辰，就辞了去。
却说调羹本是想借着机会跟素姐巧姐商量狄员外周年要办场大法事，谁料崔姨妈一来，几句话就把她送了回家，小翅膀是她的命根子，哪里放心得下，在家吃过中饭，就忙忙的赶了车到坟上去。因薛家请了新戏班唱戏，又是女戏子，哄动了一镇的人都来看戏，挤得一条山道水泄不通，调羹的车哪里过得去。狄周道：“姨奶奶，俺们就在这边等罢，散了戏再过去不迟。”
第一百四十六章 暗流（上）
却说小翅膀咋遇到小全哥，说不出的亲热，直到席上吃酒，都粘在小全哥一处。小全哥兄妹三人是来之前受过丁妈妈教导的，跟明柏两个在人前一言一行都无可挑剔，就衬得小翅膀自个都觉得自个村，磕磕巴巴学小全哥拿筷子，斯文吃菜看戏
狄希陈瞧小翅膀举止也还得体，提着的心放下一半儿，放心去尽半子的本分。这一日本来极冷，待太阳西向，宾客们都坐不住，渐次辞了去。外头看戏的人也都四散，调羹挨到薛家阴宅门口，探头探脑地唤小翅膀。一个新来的管家不认得她，喝道：“这个地方你乱闯得？惊了老爷们打你板子，快去！”
调羹道：“俺是府上亲眷，来接俺儿子的。”
那管家肚内寻思：“若是女眷，是从里头出来，没有外头找进来的理。只怕是个贼婆子，俺且先将她哄进去关起来，明儿拿老爷贴子送到县里去就是。”掉了一张脸陪笑道：“我是新来的，认不得奶奶们，奶奶跟着俺到里边去罢。”
那调羹被他一声奶奶叫得浑身通泰，就真当自个是太太奶奶了，摆起架子叫管家在前头带路，她要学人家奶奶小脚走路，扭扭捏捏的分外像个贼，那管家自以为得计，哄着她进了间厢房，道：“俺就去寻小舍人，奶奶在这里等等罢。”将门一带，悄悄儿倒扣住，要去告诉主人家。谁料薛如兼使他送崔姨妈回家，就浑忘了这事。调羹在房里等了许久，拉门不开，才慌了神，先是拍门喊人，后是破口大骂。彼时院里头乱纷纷的，戏子们忙着收拾衣箱，主人家忙着送客，薛家的管家们只说关了个贼，谁肯理会调羹？
小全哥因小翅膀交给他看管，左等右等调羹不来，他明日还要上学，今儿的功课还要回去补上，跟小明柏两个急得团团转。
小翅膀道：“小全哥，俺们捉迷藏耍子呀。”
小全哥不快道：“小叔，你没有功课？天都待黑了，怎么还没来人接你？”
几个人信步走到后院里边，一堆人围了间厢房指点，小翅膀听见***声音，忙道：“那不是俺妈，想必在里边吃茶。”跑上前拉扯众人，管家们哄他，里边头关着个假妆夫人的疯婆子呢，小翅膀半信半疑。倒是小全哥留心，听那声音嘶哑，实是调羹的调门儿，喝道：“是不是，开了门再说。”
素姐今儿耍了一把姑***威风，这起奴仆们哪敢似从前怠慢，一个人忙开了门，侧着半个身子道：“小舍人当心。”
调羹一把鼻涕一把眼泪扑出来，寻着小翅膀，搂在怀里，骂道：“你们这些狗奴才，这不是俺的儿，这个不是俺的孙子？”
严明柏看小全哥一脸为难，忙道：“这是狄家先老太爷的一个妾，想必你们不认得。”
先前那个赚了调羹进来关起的人忙冲小全哥跪下道：“俺实不认得她，她只说自个是俺家亲戚，俺喊她奶奶她也应了。俺因她说话不像，才当她是疯了，先将她关起。若早说是位姨奶奶，哪有这事。”
小全哥点头道：“这事怪不得你，起来罢。”抽身要走，又有些不好意思，冲调羹道：“小奶奶，天都黑了，家去罢。”
小翅膀不依，跳起来拉着小全哥道：“他们欺负俺娘，拿大棍子打他们。”
小全哥皱了眉，斯斯文文道：“俺奶奶去了有两年，小叔叔你哪里又来个娘？小奶奶你说是不是？”
调羹满肚子委屈说不上话来，拿袖子挡了脸只是哭。
严明柏瞧了瞧两边，笑道：“这事管家大哥也有错儿，给小奶奶陪个不是罢。”
小全哥忙道：“左右的快把小奶奶扶起来。”看看天道：“俺们走罢。”冲小翅膀拱拱手，拉着严明柏先走了。
那人有些不伏气，与调羹磕了三个头，起来站到一边抱怨：“一个妾，到亲戚装什么太太奶奶，谁家的妾这般不要脸。”
此时小全哥已是去了。正经主人一个都不在眼前，奴仆都尽数哄笑起来，各自走散。小翅膀被调羹拉着出门，到了车上，方敢说话：“娘，你拉着我做什么，我捡块石头砸死那个狗奴才。”
调羹道：“惹不起他们，俺们回家去罢。”
小翅膀道：“哪个说惹不起，今儿俺嫂子还给了薛大嫂子两掌，打得他家人连个屁都不敢放。”
调羹听说素姐打人，到唬了一跳。狄周在外头笑道：“你嫂子才嫁到俺们狄家来时，管教你哥就跟官府里头管贼一般，说声打，哪一回不是打上几十上百下，白叫俺爹俺娘心痛，通没人敢上前劝劝儿。今儿这两巴掌小意思。”
小翅膀却是头一回听说，觉得有趣，忙问狄周，狄周就将从前的旧事一一说与他听，小翅膀不信，道：“俺嫂子从来好脾气儿，那几年小全哥还打过几下，通没弹过俺一根手指头。他就舍得打俺哥？”
调羹也实是忘了素姐从前的本事，想起来全身发冷，结结巴巴道：“俺以为她改了性儿呢。”
狄周笑道：“都分了家了，改不改都跟姨奶奶没什么
姨奶奶，俺劝一句儿你休恼。如今你手里也有万余I小翅膀几辈子也吃用不了，寻他们做什么呢？”
调羹道：“不是为了老太爷周年，俺也不来薛家。老太爷养了个做官的儿，总要体体面面给他做场法事才好。”
狄周晓得调羹是舍不得自个出钱，他本是个先有自己再有主人的人，最会见风使舵，就闭了嘴不回话。一路无话到了县里。跟调羹相与的一个姑子早等在厅里，瞧调羹眼睛发红，猜她碰了壁，只得寻些闲话与她解闷。
第二日姑子辞了去，走到县里一个伍乡宦家里吃早饭。伍奶奶问她哪里来，那姑子道：“狄老善人家来。”
伍奶奶想了半日，笑道：“是那个告了大半年状说老生儿子不是老太爷亲生的那家？”
姑子合掌道：“阿弥陀佛，就是她家。她起愿说要给老太爷念经，哄得俺在她家等了一日呢。”
伍奶奶道：“做场大法事也要二三百银，只怕她穷了做不起。”
那姑子道：“她也有两万的家事，前番教人哄着买了六七千的假古薰，着实的心痛，如今花钱就有些舍不得。”
伍奶奶笑道：“只是她吃了这样大亏，狄家那个大儿没有不替她找回来的理，俺们也听说来，都当是假的呢。”
姑子笑道：“狄大人待老太爷言听计从，分家并没半个不字的。谁料老太爷去了，调羹姨奶奶自个有算计，惹恼了狄大人，不肯跟她来往呢。”
伍奶奶抚掌笑道：“原来是这个理，亏你打听的清楚，这个调羹可不是有些傻。平白的得罪大儿子做什么，偏他家的大儿还是个好性儿，只不理她完了。”
那姑子道：“实是好性儿，不然人家怎么叫他小善人。”
伍老爷从妾房里出来吃饭，因那姑子说的有趣，他自有心，将调羹家事打听得清清楚楚。姑子走了，伍奶奶道：“你问人家那些做什么？”
伍老爷拈须笑道：“喜姐还不曾许人家，正好合他家对亲。”
伍奶奶啐他道：“你是疯是傻，喜姐虽不是俺亲生的，也正经是个小姐，叫她向一个上灶妈妈子的磕头叫妈，如何使得。”
伍老爷道：“难得她家有钱，俺喜姐嫁过去就是当家奶奶？她一个庶母算什么东西。那份家事就不姓狄，跟俺们姓伍了。”
伍奶奶肚内盘算了半日，横竖喜姐不是她肚里落下来的，论身份也相当，嫁给调羹得一注大财礼也不亏，就允了。
说起来，一个绣江县，论举人不过十来位，论乡宦才二十多家。伍乡宦家也有七八十顷好地，在县里算得头一等的好人家。调羹做梦都没有想到会来跟她提亲，媒人说什么应什么，忙不迭答应下来。虽然三千两的彩礼要的调羹肉痛，只是这样的家世，打着灯笼都没处找去，忙忙的就打点齐备送上门去，换了婚书跟生辰八字儿，自以为替儿子择了良配。
狄家因忙着相大舅的百日，并不曾留心。好容易几件大事完了，狄七两口子来庄上换土豆跟番薯，说小翅膀跟伍家的喜姐订了亲。狄希陈跟素姐都诧异，只是事不关己，理他做甚，送走狄七，安排了庄里农事，自搬回府里居住。
却说薛家分家，因连家被素姐两个巴掌打消了气焰，没人跳出来指手划脚，三兄弟将公帐上所有东西均分为三，各取一分。薛如拿出一千两给两个兄弟，独住明水的大屋。薛如兼跟薛三冬两个搬了各自房里的家活器皿，自去府里新宅。薛婆子留下的些许衣裳首饰，本是有遗言留着龙氏的，只连氏说道几句，薛大也没理她，尽数让生母带走了。薛大也要买田地造大宅，狄希陈荐了那个经济金老实与他。
这一日天气突然转暖，东园水边的桃柳争妍，狄希陈请妻舅们来赏花吃酒。因并无一个外人，素姐奉龙氏坐在上边，龙氏不肯道：“使不得，俺跟孩子们一处坐罢。”抵死坐在孩子们那桌的下手。薛老三笑道：“姐姐休要再强妈，她一辈子惯了，平常在家，俺们单放张桌儿给她吃饭。”
素姐看巧姐跟王氏都有些不以然，只得罢了，坐下来道：“府里住了这些天，何如？”
薛如兼点头，薛老三咧了嘴只是笑。巧姐道：“冬哥整日里不着家，不是寻同年，就是访道观。”
薛如兼道：“俺做了十来年秀才，今年也寻个门路，若是贡了，排二三年选个教官，你也好穿件袍儿做夫人。”
狄希陈道：“如今你也有些钱，不如纳个中书。就是见了府里太爷，都是平起平坐。倒比见了县太爷要磕头的教官体面。”
薛如兼因问要多少银子。狄希陈道：“这个俺却不知，使了人问相表弟去就是了，他与京里常通消息的。”
薛如兼摇头道：“相大哥实是可惜了，好好的告病做什么？”
狄希陈笑道：“他只是告病罢了，在他前头，一个兵部，一个吏部尚书，都告老还乡了。”伸出两根手指朝半空里虚剪了一下，笑道：“刘谢二位老大人为什么被黜，你还不
？”
薛如兼便举杯喝酒吃菜，薛老三不懂得还在那里乱问，素姐在那边席上狠狠瞪了他一眼，他就收了声，笑道：“俺寻了个匠人做得好大美人风筝，小全哥什么时候来家？俺带他们去大明湖边放。”
素姐笑道：“你只记得玩，分了你十来顷地一个小庄，你就不操一点儿心。”
薛老三指了指王氏笑道：“有她跟桃花呢。对了姐姐，俺们当铺的生意着实的好，添些本钱再开几家可使得？”
薛如兼道：“
狄希陈道：“你们放着现钟不敲，来打我们这块铜做什么？去问计伙计去。”
薛老三不好意思笑道：“俺听姐夫的。”
素姐笑道：“听说大弟在三十里铺买了个庄子，离着咱们倒近，想必也要在府里另买宅罢。”
狄希陈道：“他跟我提过的，我也劝他到府里买个宅子，不晓得为什么，总觉得庄里住的不安稳似的。”
薛老三道�