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他冷漠地接着说：
“我并不想帮妳，自然也不稀罕妳的感激，更希望妳不要再提这档子事，毕竟咱们堂堂望月堡，却为一个青楼女子与人大打出手，并非一件体面的事。妳就忘了吧，此后，我们望月堡与妳没有任何瓜葛。”
叶千雪字字句句利得像根剌，扎得她心痛如绞、珠泪盈眶。
“我言尽于此，望妳自重。”
拋下话，他便起身离去，正巧在厢房门口遇上了桑慕绮。
“如嫣姑娘来了吗？”她问。
他只简单地回答：
“咱们走吧！”
“才来就走？不，我连口饭都还没吃到呢！”
叶千雪奈地摇头，他冷硬地说道：
“我在外面等妳！”
“随你！”桑慕绮不理会他，反身走进厢房。
柳如嫣那哀伤的啜泣声传入她耳，她立即趋上前，见她哭得珠泪婆娑、好不伤心，忙担心地询问：
“如嫣，怎么了？发生了什么事？”
她只是喑哑地哭。
桑慕绮很快猜出了原因：
“一定是叶千雪！是不是他说了什么难听的话惹妳哭？好，妳在这等着，我下去臭骂他一顿，叫他来向妳赔罪！”
“不要，桑公子”柳如嫣拦住，他哽咽地说道：“其实叶护卫说的没错，我这种烟花女子本来就不该高攀，妄想博得公子您的情谊。”
她自怨自艾，眼底眉梢净透着浓浓的忧伤；那孤单无助的模样，就连桑慕绮这个“假男人”也被融化了，忍不住想将她拥在怀里，好好安慰一番。
“如嫣，别说这种话，难不成烟花女子就不是人吗？我早将如嫣妳视为朋友了。”
“桑公子……”他的话令柳如嫣感动莫名，心中升起一片温暖。
桑慕绮抓起她的手绢，体贴地替她拭净泪痕，和声问道：
“如嫣，既然咱们是朋友，我就老实不客气地问妳一件事，为什么妳会沦落青楼呢？”柳如嫣脸色一黯，还来不及答话，桑慕绮就刻意压低声音，急急地猜测：“我知逆妳们这里常有逼良为娼这种事，妳莫非也是？”
柳如嫣沉静地说：
“不瞒公子，如嫣是自愿的。”
“什么！？”桑慕绮无法掩饰她的惊讶。
柳如嫣浑身自然散发出的纯洁和灵性，使她有别于其它的烟花女子，这让桑慕绮忍不住兴起种含头，没想到她却说自己是心甘情愿的！
她娓娓地轻诉：
“如嫣自小与家父相依为命，虽家境清苦却也自在惬意。谁知在大约一年，前我爹染上了久治不愈的怪病，散尽了家产却仍缠绵病榻，为了治愈爹的病让他安心静养，我在走投无路之下向红姨借了一笔银两，心甘情愿在青楼献艺谋生以偿债。我知道身陷青楼恐难逃遭人非议，且辱没自己，但为了爹，如嫣在所不惜。”
这时的她，绝美的容颜上没有半丝的怨恨，只有全然无我无私的牺牲奉献，这让桑慕绮更加动容、更加真心地同情起她。
她轻声追问：
“妳在这里，红姨有逼妳……做妳不愿意的事吗？”
她深觉庆幸地摇头道：
“红姨对我很好，她从不勉强我。”她以乞求相信的眼神直勾勾地凝视着他。“桑公子，如嫣虽然身陷青楼，但仍洁身自好、守身如玉。”
桑慕绮毫不怀疑地点头道：
“我知道。难得妳如此孝顺，在这种风花雪月、声色犬马的环境下，却仍能把持得住自己，真难得！”此时的她，体内的正义感、同情心，就像暴涨的洪水般泛滥，意气昂扬地说道：“如嫣，我决定筹钱替妳了久红姨的债，让妳永远脱离这地方。”
她一径地摇头道：
“不，桑公子───”
“当然要！一定要！”她强调地打断柳如嫣，决心愈加地坚决。“像妳如此难得的姑娘，我怎么忍心看妳继续在这种龙蛇混杂的地方待下去，任人轻薄调戏？这个世界上，还有太多像张大富那种色胆包天的混球存在！”
桑慕绮的话，像火焰温暖了她长久孤独、冰冷的心，温情充斥着心窝，竟让她有一种想哭的冲动。
喜极而泣的泪水泛满了她雪白的双颊，柳如嫣哽咽地婉拒：
“桑公子对如嫣的好，如嫣铭记于心，但毕竟我与公子无亲无故，怎可烦扰公子为如嫣如此尽心费力？”
桑慕绮激动地紧握着她的手，满脸真挚地说道：
“我和妳一见如故，就好上辈子就相，妳的事我怎可袖手旁观？这种难得的缘分可不是存在每个人之间的，就当和妳特别投缘吧！”
“公子……”柳如嫣没有抽回自己的手，反而紧紧地回握着她，不再谨守着“男女授受不亲”的分际。
桑慕绮口“缘分”，指的是有如姊妹般的情谊，但听在不知情的柳如嫣耳里，却是另一种含意。
当绮自张大富手中救了她，她便对她暗藏着情愫，这会儿，她更是爱意渐增……
“在这送往迎来、虚假作戏的地方，如嫣有幸遇上公子，公子是这世上唯一真心待如嫣的人，如嫣无以为报，只愿永远常伴公子身边。”
她红着脸倾诉衷情，最后放弃一切矜持偎进他怀里。
“我一定会救妳出去的！”
桑慕绮信誓旦旦地宣称，无暇去深思柳如嫣话中的念意，满脑子想的净是如何完成目标、实现诺言。
·精彩内容载入中·
第七章
·精彩内容载入中·冷傲霜合上钱庄送来的帐册，抬头望向甫进门的叶鼎。
“清叔。”他招呼道：“有事吗？”
“堡主，外面有位姑娘带着一名家仆求见。”叶清鼎劈头就说。
“姑娘？”叶清鼎凝重的脸色，令冷傲霜察觉事有蹊跷。“清叔，有什么不对吗？”
叶清鼎终于说道：
“那姑娘自称是凌云庄主的女儿──凌翠儿。”
“翠儿！？”冷傲霜堂目结舌，不敢相信自己所听到的。“她还活着？”
凌家惨遭灭门，凶手手段凶残，多具尸体已面目全非，难以辨识。凌翠儿一介女流，又如何逃得过毒手呢？如果她没死，又何以隔了这么久的时日才现身呢？
“堡主，那姑娘给了我一块能证明其身分的玉佩，她说你见了自然会明白。”叶清鼎将玉佩递到他手上。
冷傲霜忙从小心收藏的锦盒里取出另一块玉佩，两仔细对，照渐渐地，他怀疑、沉郁的脸色尽扫而去，取而代之的是他明朗的笑容。
他两手拿着的，正是当年他爹特地聘请名匠打造，准备给他与凌翠儿指腹为婚的信物──一对相互辉映的“龙凤玉佩”，由他与凌翠儿各保有一。只凌家惨遭灭门后，他原以为这对龙凤玉佩再也无法凑成对了，没想到……
“清叔，她是翠儿没错！”
＠＠＠
冷傲霜站在厅门外，悄悄打量着端坐厅堂中的凌翠儿。
他原希望藉此而勾起一些熟悉的感觉，但却始终没有，他完全无法将眼前的子和十年前的小翠儿联想在一块。
犹记得当年凌世伯为了治疗凌翠儿身染的哮喘病，而将她送往空气清新的乡间休养，转眼十个寒暑交替，他们就不曾再见面；如今，她俨然己从当年那怯生生的小头，摇身一变为亭亭玉立的大姑娘了。
她纤弱的身形依旧，但或许是乡间清静的生活真有助于休养，那秀丽的脸庞不再似以往般的苍白而毫无血色；还有……或许是长大了，也或许是遭逢家变，她那自小柔弱害羞的个性似乎变了，浑身散发出一种内敛而成熟的气质。
他终于走进大厅，柔声唤道：
“翠儿。”
“傲霜……”凌翠儿激动地飞奔进他怀里，泪水在瞬间犹如溃般泛滥而。“我终于见到你了！”
她的镇定在见到他的那一刻瓦解，冷傲霜觉得这才像他记忆中的凌翠儿，他心疼地轻拥着她，难掩激动地说道：
“翠儿，我一直以为妳已…。”
她摇头，豆大的泪珠不断地沿腮而下，纤细的身子因那恐怖的回忆而轻颤不已。
“出事的那天夜里我被惊醒，见到庄里闯进一群蒙面的黑衣人见人就砍就杀，我吓得不知所措，躲在后花园的假山后面……没想到还是被一名杀手发现，险些成为刀下亡魂；所幸在千钧一发之际，福伯和数名忠心耿耿的家丁赶来救我……”她感激地望身后的老仆一眼，哽咽地接着说：“福伯拉着早已吓呆的我翻墙逃逸，而另外的几名家丁为了保护，徒手对抗那些杀人不眨眼的凶手，全都……全都惨死于刀下……”
冷傲霜和声道谢：
“福伯，真亏有你！”
老仆轻拭眼角的泪水，眸中溢满了自责。
“冷堡主，您快别那么说，老仆只遗憾能救得老爷和夫人……”
“你别自责，你能救出翠儿，相信凌世伯和伯母地下有知，也会感激你的。”
冷傲霜和声安慰，对这老仆的忠心敬佩不已。
“翠儿小姐，恕小的无礼！既然小姐逃出了黑衣人的追杀，为何担搁了这么长的时日才来望月堡？”叶清鼎开口，和善的语气中夹杂着一丝不易察觉的剌探。
“是啊！翠儿。”冷傲霜附和地追问：“这些日子妳人在何处？为何不直接来找我，好让我放心？”
一提起往事，余悸犹存的凌翠儿又滴下泪珠，像断了线的珍珠布满双颊。
“我和福伯逃了出来，没想到我却因为吓过度，整个人变得痴痴呆呆。福伯又听说你在迎亲途中遭人暗算、下落不明、下落不明、情况不定，一时也不该如何是好。最后，福伯只好带我出了城，投奔他老家的亲戚；起初，我人不但未转醒，病况反而恶化，卧病在床好长一段日子，直到月初病体初愈，又听说你早已安然无恙地回到望月堡，且极力追查杀我凌家的凶手，伯才带着我赶来见你。傲霜，我爹娘死得好惨啊！”她声泪俱下，姽弱无助地哭倒在他宽厚的怀里。“如今我无依无靠、孑然一身，往后又该何去何从呢？”
冷傲霜轻拥着她，柔声安慰：
“翠儿，我一定会找出凶手，替凌伯和伯母报仇。从现在开始，妳再也不必担心受怕，可以安心地待在堡里，让我好好地照顾妳。”
桑慕绮此刻正站在大厅门口，将这一幕全看进眼里。
她本来是听说冷傲霜那惨死的未婚妻竟奇迹地复活了，好奇跑来想一探究竟，没想到却看到这久别重逢、温馨感人的一幕。
温馨感人？她心底有个小小的声音嘲讽地反问着。
她冷嗤，事实上那一点也不感人，至少她一点也不感动，反而觉得恶心透了！
冷傲霜那该死的混球！之前他还一脸诚恳地向她求亲，这会又怀抱着他失而复得的未婚妻，柔情蜜意地许下承诺，把她忘得一乾二净……难不成在他心目中，自己只不过是凌翠儿的替代品吗？
这会她就像刚灌下整缸的醋，心里酸得很，连大厅也不进去了，便怒气冲冲地转身跑开……
“堡主，有件事我不佑该如何处理，请堡主裁示。”
叶清鼎偕同儿子叶千雪来见冷傲霜，一向果断的他，竟难得地露出一脸为难。
冷傲霜不解地看着他们父子俩，问道：
“清叔，千雪，究竟何事？”
“近日陆续有村民跑来找我，全是为了……桑姑娘的事。”叶清鼎终于道出。
“慕绮？”他看起来有些无奈，却堪称平静，实在是因为他已对桑慕绮层出不穷的小麻烦见怪不怪了，苦笑地追问：“这回她又做了什？”
叶清鼎据实以告：
“村民反应，近日桑姑娘在村中到处找人赌博，不但软硬兼施地强要人下大注，而且非要赌到她赢为止，甚至有人逮到她出千作假。村民们敬重堡主，也知道桑姑娘与咱们望月堡的渊源，所以全容忍了下来没有为难她，但仍心有不甘，才会跑来向我投诉。”
冷傲霜轻松的心情骤逝，他剑眉紧蹙，不敢相信地脱口而出：
“慕绮怎么可能做这种事？她是率性、贪玩了点，但诈骗他人财物这种事……”他无法相信地直摇头。“不会吧？”
叶千雪也开口了：
“在来见堡主之，前我曾私下询问过堡内弟兄，他们证实桑姑娘也曾在堡内四处找人赌博，似乎极缺两；幸好堡内弟兄严守教规，即使面对桑姑娘的死缠烂打也不为所动，否则，咱们望月堡早就成为赌场了！”
冷傲霜哑口无言。他知道清叔为人谨慎，若非经过查证属实，他是不会来此向他告状的，但……但他就是理不清桑慕绮，何以要如此做的原汏。
果然，叶清鼎不但有人证，还有物证；在他的示意下，叶千雪将手中的包袱在冷傲霜桌前摊开，里面全是一些珠玉发钗和几个古董花瓶。
“这不是我送给慕绮的头饰和珠花吗？还有娘生前最喜爱的翠玉花瓶，这是怎么……”
叶清鼎回答了他未说出口的问题：
这些都是今（千祥当铺）的张老板送回来的，他说这些东西都是桑姑娘近日陆续典当给他的。”
冷傲霜再也沉不住气地推椅而起。
“这件事我会亲自处理，村民那边就烦请清叔替我安抚赔罪做些补偿了，我保证这种事绝不再发生！”
拋下话，他便气冲冲地直奔桑慕绮的房───
＠＠＠
盛怒之下，他连门都没敲便推门而入，桑慕绮正坐在桌前数着她努力“赚”来的银两；让他这么一惊，失手将小心翼翼收在珠宝盒的银两撒了满地。
她边捡银子，边恼怒地斥道：
“喂，冷傲霜冷大堡主，你知道这样不先敲门就闯进女孩家的闺房，是一件很不礼貌的事吗？枉费了你成天把仁义道德、教条规范挂在嘴上，结果你自己一样也没做到。”
冷傲霜完全王理她的嘲讽，只是一个径地盯着她看，冷冷地问：
“这些银子哪来的？”
他质问的口气立即引起桑慕绮的不悦，故意学着他的口吻说话：
“你管我哪来的，反正不是偷来的就对了！”
冷傲霜更加冷硬地驳斥：
“（偷）和（骗）对我而言，并没有任何不同！”
该死！桑慕绮暗暗低咒。敢情有人输了银两不服气，在冷傲霜面前搬弄是非，告了她一状？
她将装满银两的珠宝盒紧紧抓在身后，似乎深怕他会一把抢走似的，振振有辞地替自己辩解：
“愿赌服输，这些都日是我赢来的！”
她这无异是不打自招，让冷傲霜整颗心都凉了。
“原来村民说的全是事实；妳不但聚众赌博，还出千骗人，更将堡内的古董摆设，以及我送妳的金钗珠花拿去典当，妳实在太教我失望了！”
这是冷傲霜头一回对她疾言厉色、大吼小叫，桑慕绮不但不伯，更不反省自，己，只觉得受了伤，而她也以一贯的强硬来掩饰受伤的感情。
“那些古董花瓶不是摆在（我）房里的吗？那些首饰不是你心甘情愿送（我）的吗？怎？难道我没有任意处置的权利吗？原来你冷傲霜是个小器鬼！既然如此，你又何必拿那些东西送我做面子呢？”她不但嘴硬，还反过来奚落他，偏偏就是不肯认错。
她的冥顽不灵、桀骜难驯，不禁令冷傲霜怒火更炽。
“想我当日在台北蒙妳收留照顾，虽然妳常把钱财挂在嘴上，但我一直以为妳有口无心，一直以为妳是个重情重