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索尔老人曾嘲笑过朱拉，说她缺乏风流。现在她却为艾里阿尔和瓦特尔斯人做起了媒人。
洛拉容光焕发，对朱拉说：〃你看，那边的两个人紧紧靠在一起，很亲密的样子，是吧？〃
〃她有个织布工，〃朱拉望着其中的妇女说，〃我们可以派她和那个男人去看管她的织布机。〃
〃啊，对。〃洛拉回答。〃你的主意很好。我从没想到你会当媒人，而且很出色。今晚是个晴朗的夜晚，圆圆的月亮高悬在空中，一对对男女伴侣手拉手地沿河散步，多么富有诗意。这也提醒了我自己的婚姻。〃
朱拉心不在焉地遥望着太空，心想，一个男子向你求婚，是多么令人愉快的事。当达勒请求她与他结婚时，他曾给她十二支新箭，当时她是很兴奋的，但此刻她想，她却宁愿要鲜花。
〃今晚，我们应该要罗恩演奏笛子，唱歌和作游戏，〃洛拉说，〃他会唱不少优美的歌曲。〃
〃唱歌，游戏？〃朱拉说，〃是的，他为布莱塔弹过古琴。〃
洛拉机敏地看她嫂子一眼。〃他没有给你演奏过笛子？没有在月光下为你唱过爱情歌曲？〃
〃他说过一次，他说我是他见过的最漂亮的少女，这是不是歌词里的话？〃
洛拉安静了一会儿，她在研究朱拉。
〃他是一见钟情，称你是最漂亮的女人，可当初你为什么不想跟我哥哥结婚？〃
〃西丽安想当王后，她当王后比我强。〃
洛拉把手放在朱拉的手上，说：〃这个，我一点也不知道。〃
她们只顾交谈，没有注意到罗恩的到来。〃看来，你们女孩子好象享受自己的快趣，〃罗恩说，带着一种男人所具有的以妇女为消遣的随便态度。
洛拉急转过身，面对着他。
〃你的妻子冒着生命危险，帮你取得胜利，你却没有给她演奏过一次笛子，〃她向她哥哥啐一口。〃可你已经给布莱塔演奏过那个荡妇！她坐在那里被最漂亮的男人包围着，你也凑热闹好象真打算娶她。你得向朱拉恳求宽恕！朱拉，走，我们去工作！〃
朱拉被洛拉给拉走，把罗恩搁在一边，她觉得很好笑。他发现洛拉也带着武器，那不是钢铁制造的，但比钢铁更锐利，罗恩也奈何不了。她以一种新的尊敬的心情凝视着她。
中午稍后一点，在一个大院子里，摆起若干桌筵席。满院漾溢着欢乐的笑声，兴奋和期待的情绪压倒一切。连孩子们也意识到将要发生什么重大的事情，跑来跳去，互相追逐，不停地发出喜悦的尖叫和戏谑声。没有顾上注意他们，艾里阿尔和瓦特尔斯人彼此接触，相互观察，仔细寻找、挑选自己中意的人。
这天有很多动人的场面：姑娘们向男青年弯曲腰身，〃无意中〃碰到他们的肩膀；男孩扬手投足〃偶然地〃触到女孩子的胸脯。有人故意朝地下掷东西，这样可以弯腰去拣，慢慢抬身，以使长时间地观看对方的身体。人们相互谈笑，心中都觉得温暖，比太阳还温暖。
〃你参加了吗？〃一个健康、魁梧的瓦特尔斯青年卫士问朱拉，〃如果我们的王后和你们的国王结婚，你就自由了。〃他靠近她，气息吹到她的脖子上，又小声说：〃我能使你忘掉那个英国人。〃
朱拉笑着，她的嘴唇接近他的脸。
但此时，罗恩捉住她的手臂，拉她走开。
〃你在干什么？我以为你和洛拉在一起。〃
〃但你和布莱塔在一起。你已经安排好了你的结婚仪式？〃
他握住她的胳膊，拖她到她姨妈家去。〃我们必须谈谈，〃一旦他们隐蔽在一个房间里，罗恩就开始吻她。〃我已经告诉布莱塔，我不能把你丢开不管。我痛恨不诚实，因此我愿意赎罪。我已经找到了解决的办法，那就是找到了你哥哥。〃
〃杰拉尔特？他与这件事有什么关系？〃
〃你哥哥要和布莱塔结婚。我不知道是她的容貌引起了他的兴趣，抑惑是她被他的仪俵所迷惑。我猜想，他打算和她结婚，很可能要谋杀我。你不要提出抗议，我不过有猜测。你想想，他是否能对布莱塔的胃口？〃
朱拉呆了一会，明白了他的意思。
〃你以为，我哥哥是个真正的男人？〃她一个一个字从牙缝里吐出来。〃你给他一个女人，觉得是件乐事。但他已经有了许多女人，她们没有一个感到满足。〃她大笑起来。
罗恩感到震惊。〃朱拉，什么？……〃他开始说，接着又缄默了。片刻，他对她说：〃这次我们不要再吵架，我已经告诉布莱塔，今晚我不能和她同居，她坚持不干，我想我能给她找一个热烈的年轻男子。〃
〃我亲爱的英国人，你管得太多了。〃
他看着她。〃或许，我能管理一个国家，但我不一定管理好我的妻子。今晚的气氛是紧张的，在许多对情人结婚的夜晚，如果不让布莱塔占有一个，会引起麻烦的。〃他突然停住，过了一会儿才说：〃我得去找你哥哥。〃
他离开房间后，朱拉坐在一个黑暗角落的板凳上，心情沉重地回忆着他们在河边的相逢，发展到今天的情形。
门按打开。〃朱拉。〃洛拉叫了一声，朱拉没有抬头。
洛拉着见朱拉坐在板凳上不动，她有点纳闷。起初，她不乐意这个少女作为罗恩的妻子，因为她不喜欢兰康尼亚人的生活习惯。后来她听到了在霍诺里乌姆比赛中的事实真相，朱拉曾想使西丽安赢她，但西丽安由于昏厥不能参加比赛，结果朱拉取胜了。
洛拉找到达勒，询问杰拉尔特和朱拉的情况。她认识到朱拉有理由相信罗恩将不是国王，但朱拉不了解，罗恩十多年来坚持苦练，就是为了当一个好国王。
洛拉谨慎地从西丽安那里了解到罗恩和朱拉出走的真相，她懮愁烦躁，认为朱拉是罗恩的负担。但罗恩和朱拉都安全回来了，罗恩甚至说，朱拉帮了他的大忙。
此后，洛拉对朱拉的看法开始改变。当然菲利普对朱拉的敬慕也是一个因素。不论走到哪里，这孩子都愿意跟随着她，而朱拉对他提出的问题，从不发脾气，总是耐心地解答。
洛拉发现朱拉似乎没有妒嫉心，决不像她在英格兰认识的那些知识界的妇女。不论罗恩在布莱塔身边转来转去，或是向美丽的瓦特尔斯和艾里阿尔妇女调情，她一概不管。
她和朱拉逐渐亲蜜，简直象亲姊妹，不愿分离一步。洛拉以为罗恩和朱拉是举世无双的一对。当然，他们早已结婚，她暗暗为他们祝福。
漫长的白天即将结束，这些男女青年迅速挑选了自己的恋人，准备集体结婚。但此时，洛拉着见罗恩忽然从人群中把朱拉强拉出来，他愤然的神态不象爱人，倒象一个发怒的父亲对待一个性格倔强的孩子。
洛拉找到赞蒂，告诉他，在距此五英里的河岸边，罗恩搭起了许多帐篷，每对情人都可以找到一个安静、隐蔽的房间。然后她匆匆去找朱拉，想对她进行安慰。朱拉正独自坐在石房子里，情绪低落，凄凉孤独。
〃跟我一起走，〃洛拉命令式地说。
〃干什么？〃朱拉问，眨着眼睛。〃有人伤害了你吗？需要我帮忙吗？〃。
〃是的，你丈夫需要你，兰康尼亚需要一个王后。〃
洛拉把她拉到自己简朴的农房里。她招呼年轻的蒙哥马利停止和女人的调情，帮她挪动一些笨重的皮箱。
〃我将按照英国风行的样式打扮你，〃洛拉笑嘻嘻地说。
朱拉向门口后退。〃我不想穿你那种束腰的长袍，〃她说，〃如果我们受到攻击，我不能打仗。〃
〃今晚唯一能攻击你的是你的丈夫。〃洛拉说，她转身时听到蒙哥马利的声音。他是在低声问朱拉：〃达勒请求你和他结婚？是什么引起他这种想法？〃
朱拉在回忆中温柔地笑了。〃在一次射箭比赛中，我击败了他。〃
蒙哥马利向她打个呵欠。
〃蒙哥马利，你要睡吗？〃洛拉严厉地说，〃快打开皮箱！〃
这个大孩子打开几只皮箱的盖子，洛拉逐个翻着寻找，直到她拉出一件宽松、美丽、深蓝色的丝绒长袍。
〃朱拉，这是我最长的一件袍子，我相信，完全适合你的身材。〃
朱拉后退一步，长袍仿佛是毒药，但夕阳的照射使它闪闪发光，她又走近它。她从未见过这般贵重的丝织品，妇女穿在身上会使皮肤发痒的。〃我不能穿……〃她虽然这样说，却很踌躇，目不转睛地看着洛拉：〃你哥哥对这衣服会比我的优秀射击更喜欢吗？〃
〃朱拉，〃洛拉带着强烈的感情呼叫她，〃当我把你装饰起来，我哥哥会跑到你的面前，恳求你原谅他曾对你说过的刻薄语言。〃
朱拉从洛拉手中取过丝袍，〃好，让我试试。〃
因为她是卫士，习惯于宽松的裤子，在庆祝仪式上偶尔也穿过长袍，但却从没有穿过英国这种紧身的几乎拖地的袍子。洛拉告诉她，这是用意大利锦缎缝制的中世纪女式服装，用它剪裁合身，显示出了朱拉腰身和臀部的曲线美。
洛拉没有给朱拉编辫子，让她的黑发技散着，犹如潺潺的溪流。另在她的额上嵌了一个纯金小环，用柔软的皮鞋换下她的长筒靴。等一切装束停当，她带着审视的目光，从背后打量着她嫂子，连声说：〃是的，很好。〃
〃我好看吗？〃朱拉羞怯地问，〃比布莱塔好看吗？〃
洛拉等了。朱拉缺少美的观念，对她来说，生活的最大乐趣就是骑马的本领强、射击的技术高，在战斗中能够抵御男人。其实，她的美丽比骑术、射技都重要，她可以使男人们为之倾倒。
〃布莱塔的寝室紧挨着你们的帐篷，〃洛拉笑者说，〃你从她那里经过，直接去找你丈夫。不要跑，慢慢走，让人们能够看见你，欣赏你。你告诉罗恩，等集体结婚的仪式结束后，你在你们的帐篷里等他，但不要告诉他帐篷在什么地方，要他自己去寻找。也不必讲更多的话，你只是让他带上他的笛子，然后马上就离开。朱拉，你了解吗？你不能让他象对待一个男人一样对待你。〃
〃象一个男人？〃朱拉低声说，〃我不认为我理解了英国人的心理。〃
〃女卫士很像是男人。但他更喜欢一个真正的女人。我不知道你们俩以前相会的情景，但我敢打赌，他所以爱你，决不会是因为你在战斗中击败了他。〃
朱拉回忆道：〃不是，绝对不是。〃
〃这回，你让我哥哥看着你，朱拉不只是个女卫士，而且是一个真正的女人。记住你是多么美，不，最好是让他和所有的男人用眼睛告诉你是多么美丽动人！啊，走吧。〃洛拉说着轻轻推她。〃集体结婚的仪式很快就要开始了。赞蒂会送你到罗恩的帐篷里去，我哥哥也能找到你。走吧。〃
朱拉觉得紧身袍子有点别扭，迈不开步，必须慢走，使她的臀部来回摆动，似乎时时可能跌跤。身上不带武器，几乎象光着身子，臂上没有刀和箭袋，手中也没有用长矛。
〃我会派人给你送午饭。你坐在椅子上，罗恩跪在你的脚下，他要为你演奏笛子，唱歌。朱拉，不要太紧张，你不是在进行战斗。〃
朱拉笑道：〃我宁愿和四个泽纳斯人战斗，也不愿做这种事。〃
朱拉不太情愿地离开洛位的石屋。她知道，罗恩一定在布莱塔住的附近，靠近广场东边。她慢慢移步，仿佛走一段很长的路。
人们都停住脚步，目不转睛地看她，开始，她误以为人们觉得她的穿戴荒谬可笑，但从那一双双眼睛里流露出的是惊讶，仰慕，她增强了信心。妇女们，甚至是最标致的妇女，望见朱拉都皱起眉头，而男人们则目瞪口呆。
〃那是朱拉，〃她听见人们低声说，似乎他们以前从未见过她。
朱拉的肩膀稍微向后一点，抬起头来，脸上呈现出笑容，仪态和动作非常优雅。步子迈得很慢，继续走向广场的东边。
罗恩距离布莱塔不远，但他并不象平时那样靠在她身旁。而坐在布莱塔旁边的却是杰拉尔特，他的黑眼睛象是要吞掉她。他扫视了他妹妹一眼，没有发现她服饰的异样，又迅速注视布莱塔。但布莱塔却看出了朱拉的变化；脸上现出赞赏的笑容，犹如一个处在战斗中的人企图判断敌人的力量，当朱拉走向罗思时，她的眼睛一直跟踪他。
罗恩正和达勒交谈，没有注意到朱拉的来临和她所引起的骚动。
达勒发现了朱拉，他看罗恩一眼，又转身凝望着她，脸色跟着变了。即使在射箭比赛她击败他时，他也没有象现在这样盯她。他曾经为朱拉感到自豪，而今天她以全新的面貌出现，更令人惊叹了。
罗恩因达勒精神分散，跟着达勒的眼光，也看到了朱拉，立即全神贯注地望着他的妻子。
当朱拉知道罗恩已经看见她，立即转身走开了。罗恩站在原地瞠目结舌，嘴张开来合不拢，他恨不得马上跳过去吻她，望见她头也不回地朝回去，他感到四肢无力，似乎要瘫痪了。
但过了一会，他还是追上去，走到她的身边。
〃等结婚仪式举行后，我在我们的帐篷里等你，〃她说，声音低而沙哑。
他点点头。她接着就转身走开。
〃朱拉〃，他喊她，〃我们的帐篷在什么地方？〃
〃你去找吧。〃她说，〃带上你的笛子。〃
他走后，听见自己的心怦怦地跳，但她心情愉快，脸上浮现出微笑。在她身后，她听到布莱塔问罗恩，为什么他的注意力都集中到她的身上。但朱拉觉得，她胜利了。
第十二章
罗恩的帐篷内部，布置得非常豪华：地上铺着从遥远的圣地运来的地毯；椅子、床和小圆桌，都是英国家具；靠墙还有一个绣花的翎毛垫。
朱拉坐在帐篷里，等待她的丈夫。
仆人送来食物，放在圆桌上，他们对朱拉含着微笑，表示欢迎。
〃结婚仪式进行得怎样？〃她问，因为她没有参加。
〃很隆重，热烈。灌木丛里。〃一个男仆边说边憨笑，〃瓦特尔斯王后的随从都远远离开，让她单独和杰拉尔特王子在一起。〃
朱拉不能肯定，布莱塔是否喜欢她那位脾气暴躁的哥哥。布莱塔是难驾驭的，似乎没有一个男子能使她驯服，或许只有罗恩能掌握她。布莱塔曾希望罗恩和她结婚，结果，她的愿望没能实现，瓦特尔斯与艾里阿尔是否能够联合？
她正苦思冥想，没听见罗恩走进帐篷，他一定把他的马留在了较远的地方。
她抬起头，满面春风。
〃你是向我笑吗？〃他温和地问。
〃你已经做到了你想做的事，艾里阿尔和瓦特尔斯人通婚了，或许你有成为整个兰康尼亚国王的希望。〃
罗恩笑道：〃我冒了许多危险，才办成这件事，没想能得到你的恭维。〃他向摆着食物的小圆桌走近，〃我可以给你敬一杯葡萄酒吗？这酒好象是我从弗兰斯基带来的。〃
她从他手中接过雕刻粗糙的高脚怀，象英国妇女一般自如。〃结婚仪式上发生什么事没有？〃
〃没有。〃他得意地笑道，他坐在地毯上，背靠着床脚。
朱拉深深吸了一口气。她不知怎样和这个英国人亲密起来的，从他们相遇以来，什么事情也没有做，除了打架。〃当我们女卫士训练艰苦时，我们总是互相按摩肩膀，或许我对你也可以同样做？〃她试探着说，担心他会拒绝。
罗恩以极大的热情报以微笑，眼睛里闪着感谢的激情。他向她招手，让她靠他近些。
她跪在他的身旁，握住他的手，凝视着他深蓝色的眼珠。他觉得，她这是第一次引诱他，什么兰康尼亚，达勒，西丽安以及合法的王位，似乎统统都是遥远的梦。他只注视着朱拉。当她移动时，身上的丝袍象波浪般轻轻起伏，烛光映照出她婀娜的身姿，真是美极了。
〃你要脱下你的上衣，脸向下躺着，〃她说，尽量不使自己的音调颤抖。
他显得异常激动，把酒杯放�