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布莱诺使男人们很丢脸。她在这些英俊、漂亮的男人中间，骑着骏马，仿佛像个太阳，由众多的月亮和星星环绕着。她穿了一件英国式的长服，紧紧束住她的腰部，这是由制好的奶油色毛料缝制的，衬托得她的黑头发和黑眼睛非常美丽。
当她骑马路过街道时，全城一切活动都似乎暂时停顿，不论男人、女人还是小孩，都在路边站着，一动不动地观看她。等她出了城后，罗恩对朱拉说。〃她老了？无怪乎男人们跟随着她，她妩媚动人。〃
朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。
布莱塔和她的随从已经看不见了。〃我们是不是应该追上去？〃她问罗恩。
〃这是一项我喜爱的工作，〃他说，咧着嘴笑，没有注意到朱拉忿怒的表情。
他们立即骑马出城，在一座桥上停留了一会儿。因为这里地势高，可以鸟瞰城市的全貌和城外的平原。布莱塔和她的随从出城不远，到了一片树林，即开始狩猎。
〃我们跟上她！〃
〃好，跟着她。〃朱拉说，〃我们应该设法把她和她的随从分开，我把我的斗篷拋到她的头上，就可以活捉她……〃
〃你跟着我，我会告诉你做什么、怎么做。现在我们沿着东边的小路走，注意观察她，当我们确实有把握捉住她时再动手。〃
他俩赶到树林时，布莱塔恰巧和她的大部份随从分开了，她正在追赶一头野猪，只有两个卫士跟着。穿着奶油色衣服打猎是滑稽可笑的，朱拉想，她别想逃出她的视线。
〃设法分散地随从人员的注意儿，〃朱拉对罗恩说，〃我引导这野猪跑开，让布莱塔一个人追赶它。〃
朱拉看见布莱塔脸上的表情是兴高彩烈的。两个卫士在她身后四处观察和倾听，当他们听到远处有个男人悲痛的哭声时，忙奔了过去。这样，布莱塔就成了孤家寡人。
布莱塔什么也没有听见，她只集中注意力追赶逃跳的野猪。朱拉知道她已老了，难以在这么远的距离杀死一头野猪。于是她从马后拔出他的长矛，跳到地上。这一熟练的动作，布莱塔已有四十多年没见过了，所以引起她的注意。她停止追赶，站住观看这个女子的本领。野猪跑过来，避开她，却没有躲过朱拉的长矛，它被击中了脖子，痛得发狂般朝着朱拉猛冲。
朱拉早有准备，她折了一棵树枝，向野猪摇晃着，脖上流着鲜血的野猪狂奔乱跳。布莱诺站在朱拉身后，被野猪的血污染了她整洁的奶油色长服。
朱拉望见布莱诺的卫士转过来，她不失时机地跳上她的马，想引布莱塔的卫士追赶她。那样，布莱塔就很容易被罗恩活捉。但是布莱塔和她的卫士并没有中计。朱拉不得不骑马返回布莱诺原先呆过的地方，她想，一个艾里阿尔人不能这样就承认失败。
她远远瞥见罗恩正骑马向南，奔往他们昨晚宿营的方向。她也望见了布莱塔的奶油色长服，她似乎和罗恩走在一条路上，看样子她不象追赶他，也不象进行挑衅。
朱拉调转马头，加速追赶他们。此时朱拉已经筋疲力尽，但她奋力疾驰，等赶到农民的茅屋时，已快黄昏了。由于疲劳和饥饿，她的身体摇摇晃晃，走不稳当。但她最关心的是，罗恩有没有受伤？那个诡计多端的王后布莱塔和她的卫士有没有击中他？
在农民的一间茅屋里，闪出蜡烛的光亮，还听到有人声。朱拉期望找到罗恩时他不致被吊在大梁上，被布莱塔和她的随从严刑拷打！她小心溜到一堵墙旁边，手拿长矛，牙咬着刀，从一个小窗口向茅屋里窥探。
她不敢相信她所看到的场面。
罗恩坐在长凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的头发已经呈显出本来的金黄色。而布莱塔竟坐在他脚下的地板上，挺着胸脯，以敬慕的眼光看着他。她身边没有一个卫士，一对农民夫妇和三个孩子坐在他俩对面凝视着，那种情象是对待两位天使。
〃再演奏一曲，〃布莱塔要求罗恩说，她的声音沙哑，让人生出一种象室内木炭燃烧时激起烟雾似的感觉。
他向他笑笑，〃是的，我的王后，不管你要求什么，我都乐于听从。〃
朱拉见此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石头上，发出嗒一声响。
罗恩立即站起来，从他靠着的墙上拔出他的剑，冲出门外，他看见了朱拉，她正走到她的马眼前。
〃你回来了？〃他问她。
〃我早就到了这里，〃她大声向他喊叫，〃你引开了两个卫士，而我保护了你的……你的……〃她太气愤，一时说不出话来。
〃布莱塔已令她的随从回去送信了，准备欢迎我们，现在她和我呆在一起，已经没有危险。我想，你先洗个澡，再会见王后。〃他上下看看她，〃朱拉，这不是坏主意，你还在出汗，应当洗一洗。〃
朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上随便哪一部份，当然他希望最好是能够砍掉他的头。
他抓住朱拉的手臂。〃朱拉，你这是怎么的？如果你处境危险我一定会去营救你，但我知道你会平安无事。请不要发火。布莱塔已同意和我谈判，我们将要谈部落的联合，这就是我要找他的主要目的。你没有理由发火，来，和她见见面。她是个有知识，受过教育的女人，是个令人高兴的朋友。〃
〃看样子你很喜欢她，〃她固执地说。
〃现在不是嫉妒的时候。你嫉妒女仆不关紧要，但你不能嫉妒布莱塔王后，这要坏事。你还是洗个澡，和她会面。〃
她猛推他一把。〃你不喜欢我身上的气味，〃她说，〃但我是为了保护你才弄了这身气味的。你说不需要保护，起码需要防止弓箭。告诉我，你是否要我向老王后鞠躬？是否要我请求她的关照？〃
〃朱拉，你完全不理解我，你想过没有？如果你和她见面，她闻到你的气味……〃
〃我从没有想过，〃她向他喊叫，跑进树林中去了。
她深恨自己的感情冲动。她内心深处象火一般炽热。自从这个英国人来到兰康尼亚，她了解、认识了自己的价值。兰康尼亚不论男女，都器重身强力壮和勇敢善战。达勒希望她的也是身体强壮和胆大，但是这两次战斗，他却并不希望她保护他。
他不需要她骑马在他身边；他不倾听她关于活捉布莱塔的想法；他只是一味要她藏在树林中，吓得战战兢兢他才高兴。而他却在这里向一个女人摇尾乞怜地讨好，还生怕她身上的气昧熏坏了他的上宾！
她一想到布莱塔的奶油色长服，就做了个鬼脸。这个愚蠢的英国人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的历史和一贯的作为，她不会轻易上当！
毫无疑问，布莱塔曾无数次告诉她的人民，必要时要集合军队，进攻艾里阿尔，杀死他们的国王。但这个英国人并不了解甚至会不相信。
朱拉离开树林，又返回农民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外边，守卫这座茅屋，如果瓦特尔斯人前来进攻，她可以给这个愚蠢的英国男人报警。
第十章
朱拉似乎听到什么声音。惊醒了。她靠着一棵大树，警惕地守卫着茅屋，几乎一夜没睡，但她又冷又累，拂晓前迷糊了一会儿，竟睡着了。
〃平安无事。〃她听到一个声音。
她上身往前倾斜着，睁开惊慌的眼睛，看见原来是罗恩。他不知什么时候睡在她的脚边；此时仍靠着她懒洋洋地躺在地上。
〃你睡到这儿多久了？〃她问，揉着眼睛。
'你睡着以后我才躺下。〃
她挺起胸膛，站稳。
〃快看，〃他向农舍摆摆头。原来是农民肥胖的妻子出现在门口，敞开怀搔痒。〃人们醒了，我们也该起来。告诉你，布莱塔对我联合各个部落的计划很感兴趣，昨天夜间我们谈了几小时，有可能达成协议。〃
〃这是真的？〃
她狐疑地望着他。早晨的阳光照在他身上，他的头发象麦浪般卷曲金黄，眼珠象湖水似的清澈碧蓝。〃你已洗掉了头发上的油腻，这大概有助于你同她的谈判吧？你是否发现她渴望杀死我们两个？〃
罗恩做了鬼脸。〃朱拉，她是个有知识的女人。请你和她见见，我想她会喜欢你。〃
朱拉认识到自己是多么孩子气。布莱塔是达勒的母亲，她永远爱达勒，所以也有可能喜爱她。〃我去和她见面。〃她终于说。
罗恩站起身来，向她笑笑，〃你不会后悔的。〃他以肯定的口气说。
当朱拉走进农民的茅屋时，挺直腰板，昂着头颅，眼睛里流露出一种紧张的、警惕的神气。布莱塔坐在火盆对面的小凳上，发现朱拉过来，即抬起头来看她。
朱拉觉得，她立即就理解这个女人。她虽然已几次看见了布莱塔，但毕竟相隔一段距离，看不真切；现在，近在咫尺，她以为她看见的将是一个生着花白头发，满脸皱露的丑陋和年迈的女人，但事实与她想象的相去极远。不错，她已经不年轻了，近四十岁了，可她究竟不是一张老年人的脸孔，也没有一处疤痕，倒是妩媚光洁，而且透着一种迷人的风韵。她的头发出奇的浓密。象王冠似的盘在头上，端正的脸庞上竟还透着绯红的颜色；特别是那双并不很大的眼睛明亮多情。〃我的上帝，她是多么漂亮啊！世界上竟有如此兼有权势和美丽的女人！〃
朱拉早就听说，布莱塔也是生活在男人世界中的那种能干的女人。多年以来，她百思不解。凭她一个寡妇，怎么能控制住一个部落？维持统治的权力会是多么困难﹒现在她开始明白了，布莱塔很不寻常，她那冷峻和锐利的目光，使人想起荒野上野狼的眼睛，她那表面沉静而内心机警的表情，令人想起高空中的秃鹰翱翔的姿态。她似笑非笑，既有狡诈、残忍，又有气魄、力量。有一次朱拉曾问过达勒，为什么他母亲不向索尔要求归还她的儿子？现在想来自己是太幼稚了，布莱塔怎能为一个人而引起两个部落的风波，从而可能危及她的王位？即使是她自己的儿子。她也不会那样做。
但朱拉发现，布莱塔望着她的表情，并不友好，似乎把她当成是一个敌人。她的头发不禁竖立起来。她敏感地把想到，布莱塔是否有意想要夺取她显赫的位置？
〃啊，你！〃布莱塔用沙哑的嗓音对朱拉说，〃你就是那个遗弃了我的儿子、背叛了你最知己的朋友、一心要赢得王后的女人！〃
朱拉第一个反应是应当保护自己和向对方进行解释，但她不知为什么没有这样做，而是回答说：〃是的。我就是艾里阿尔国王的王后，这比一个饥饿的瓦特尔斯人不是好得多吗？〃
朱拉似乎听到在她身后的罗恩发出劝阻的声音，但她不顾一切，仍继续盯着布莱塔。此时她们双方都明白，初次见面就是一场公开的争斗。
〃我已经听说过，你是一个处女王后！〃布莱塔嘲笑地说，接着大喜。朱拉觉得她那略为嫌厚的朱唇表现出一种放荡的媚态。她继续用那种锋利的目光上下打量朱拉，看得出她瞧不上朱拉穿的瓦特尔斯妇女的服饰和背后的弓箭。的确，朱拉和布莱塔的奶油色长服、金项链以及贵重的宝石简直无法相比。〃可能你丈夫愿意把你打扮成个男人，也可能他更喜爱一个真正的女人！〃
朱拉从对方的口气中推测，布莱塔已看中并企图占有罗恩。
〃他喜欢什么人，我不知道。但我知道的是，他容易得到胜利，也容易失败！〃
朱拉说完转身离开，罗恩想把她挡住，但她推开他旋风以地飞了出去。
她怀着被恶狗咬了一口的厌恶、烦躁的心情，离开了农舍，漫无目的地向前奔跑。约摸走出一英里，穿过森林，走到了一条小河边。她停下，接着脱掉这身令人生厌的衣服，投入冷水中游泳，清洗身上的灰尘。在她一生中，她从没有遇到这样不愉快的事情，甚至她双亲的死也没有使她感到这样痛苦、难堪。自从这个英国男人闯进她的生活，使她备受折磨。
原先，有达勒关心她，照顾她，保护她，她的路一直是平坦的，然而现在一切都变了，变得不能忍受。罗恩抱怨她追随他、保护他的后背，而现在布莱塔又仇视地，揶揄她，仿佛她是她的眼中钉！她越想越沮丧，气恼，两眼迸射出怒火，甚至想哭，想叫，渴望复仇！
她站在水里，楞了一会儿。冰凉的河水刺激着皮肤，使她舒适又使她茫然。她轻轻洗着脖子，想起罗恩，她觉得对他越来越琢磨不透了，他读过许多书，有很多知识，他认为他的天职是拯救兰康尼亚，但他为什么非要前来同布莱诺谈判？为什么非要让她遭受这个女人的奚落？
她洗完澡，觉得心境平静了些，于是走上岸，重又穿起那身瓦特尔斯人的衣服。
〃啊，你在这里！〃
她听见罗恩的声音，但她不去看他，又蹬上马靴。
〃我已经对布莱塔谈过，〃他有点惆怅地说，〃你是对的，这个女人不容易对付。她要的联盟与我的计划完全不是一回事。她要求和我结婚，如果我同意，她才允许瓦特尔斯人和艾里阿尔人通婚。〃他皱着眉头，最后又叮嘱地说：〃你不要走得太远，在这森林中有危险。〃
〃茅舍就安全吗？〃她问，〃走吧，我们回去吃点东西。〃她刚想动身，罗恩早抓住她的手臂。
〃你不能再单独在这个地方活动，任何男人看见你，都会向你进攻。〃
〃为什么？〃她尖声向他喊叫，〃为什么男人要攻击我？要记住，我是处女，这是人人都知道的，我不需要什么男人！〃她猛地抽出她的手臂，〃你回到布莱塔那里去，告诉她，你同意娶她。我给你自由，那样艾里阿尔人将会高兴地看到能与瓦特尔斯联合，因为这是由国王和王后的婚姻促成的，你首先做了榜样。〃
他立即反驳，吐出的每个字都很殭硬。〃那样你就得到了达勒！他是你永远需要的男人！〃
〃是的，达勒。〃朱拉说。此时此地念着这个熟悉的名字，使她感到异常亲切，泪水不自觉地从眼窝里滚出来。她再次对罗恩叫喊：〃你到她那里去，告诉她：她得到了她想要的，她将有一位金黄色头发的国王，你也会实现你部落的联合计划。〃
〃你为他哭泣，〃罗恩小声说，〃你为达勒贡献了泪珠！〃
〃为什么不能？〃她对他叫嚷，〃我一向爱他。你对我谈什么誓言啊，什么请求啊，你一点不了解一个女卫士的心。到布莱塔那里去吧！她也许有能力驾驭你这个男人！〃
罗恩直气得浑身发抖，面色冷酷。〃是的，你说对了。这个婚姻对兰康尼亚有好处，我要考虑。艾里阿尔国王和瓦特尔斯王后将要结婚。〃他玻鹧劭此ǖ俏一骋赏咛囟雇踝哟锢帐欠衲芎鸵桓龉跏昭呐⒉⒎遣柯涔鞯呐咏峄椋 �
她猛地打了他一巴掌。她强壮有力，这一掌非常响亮，但罗恩没有躲闪，也没有制止。他们站在那里互相对视很久。
〃明天我们骑马离开这里，〃他终于对她说，〃布莱塔将召集起瓦特尔斯的男女青年，由我们带到艾里阿尔的边界，在那里举行集体结婚仪式。〃
〃那末，我要带着达勒，〃她说，〃我还是处女。〃
他注视了她一会儿，他左半边脸清楚地显出她的手印。接着，他转身走向农舍，同时再一次叮嘱她：〃不要单独走远。〃
罗恩看不见朱拉时停住，靠在一棵树上，摸摸自己发烧的面颊，他感觉自己很想哭泣。
自从他诞生，懂事，他就知道，命运使他将成为一个国王。为了对兰康尼亚尽职，他愿意牺牲一切。但在一个生活领域，他违抗了菲兰老人的意愿，那就是他要自己挑选妻子。他知道，妻子如果不合心意，那将造成生活中的极大痛苦。他想选一个他爱的女人，为此才甘冒风险进行比赛。
他的确非常喜爱朱拉，但看来她并不需要他。他们虽�