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了重疾为由，主动卸职回乡养病。云少爷已考取功名，即将建功立业，快是国家栋梁，也不好跟您一块儿回去，哎，那就只好将京城云府留给云少爷，嗯，这样吧，再将莫管事和那蕙兰姨娘留下来照料少爷。云尚书聪明老道，选哪一个，应该很容易，不用多想吧？”
云玄昶几欲吐血，却终是如丧家之犬跪下来，趴地上：“两位主子，就放过我一马吧……我好歹，好歹也是你们的爹啊——”
眼前两个女儿，一个是在襁褓中就要掐死、永远不会承认的女儿，一个是为了攀富贵在京城寻的妻房生下的感情淡薄，素来不受重视的女儿，从来都没想过有朝一日，竟会跪在两人眼前，成落水狗。
想着，又抓住妙儿的裤腿管子，低嚎：“妙儿，我知道为父的亏欠了你，可我那也是没法子啊……对不起，对不起，为父好容易熬到这个位置，你就将为父的当个屁，放了吧！为父再不好，总算也给了你这条命啊。”
妙儿见他这个关头，终于承认自己是他云家女儿，心头恶气尽舒，两步上前揪住他衣领：“若不是，早将你碎尸万段了~！”
“爹带着娇妻和快要诞生的小弟，回泰州乡下祖母和大伯那儿，也算是和美了，还有什么放不下的么？”云菀沁轻声。
白氏在庭院内，隐约见里面情况不对头，撑着身子，奄奄一息喊：“老爷…”
这回真是被白氏害死了！寒窗苦读，辛劳奔波了半辈子，竟因这內帏妇人的贪财，让自己的锦绣前途给尽数断了！云玄昶气不打一处，调头出门，啪一声，摔了白氏一巴掌，只恨不得再当场两脚踹上去泄心头恨。
“不要——不要老爷——别伤了孩子——”白雪惠见丈夫暴怒，惊喊一声，云玄昶看见她的大肚子，好歹压下了肝火，收回手脚，却听小轩内传来声音。
“云尚书请过来，美人有话对您说。”初夏喊了一声。
云玄昶见门口几名宫人厉色，不得不转头回去，进去了，身子一俯，只听女儿在耳畔边说了几句，脸色渐渐发白，却深吸一口气，喃喃：“不可能——绝对不可能——你这不孝逆女又在污蔑你母亲……”
“云尚书身子怎样，自己最清楚。那高利贷全是黑社会的，什么事儿做不出？对着你家夫人做过什么，一查就知道了。”妙儿自然知道云菀沁对他说的是什么。
云玄昶回头望了白雪惠一眼，眸如喷火，拳头捏得嘎吱嘎吱响，自个儿的身子，自个儿当然最清楚，这十来年，难得让妻妾们受孕，那次白氏怀孕流产之后，无论再怎么洒种，后院也没女人怀上，找大夫看过，也喝过无数副方子，却都不顶用，本来早就绝了希望，这次白氏能怀上，虽然有点儿惊疑，却还是大喜过望的，没料竟是——
罢罢罢，好歹还有一个亲生儿子，他云玄昶还是有后继香火的！
庭院内，白雪惠见老爷眼瞳似要将自己剥皮削骨，也不知道出什么事儿了，却又隐隐猜到几分，身子打了个颤。
不知耗了多少心力，云玄昶才压下浑身腾烧的气血，朝外面走去，却又听女儿开口：“还有件事，也需要跟爹知会一声。”
云玄昶浑身发抖，这女儿果真是来还债的，虽不动刀枪，不伤自己一寸皮肉，可已将自己伤得鲜血淋淋。
虽然再禁不起任何打击，可仿似有无形的诱惑力，让云玄昶不由自主地走上前去。
“劳烦太嫔可否暂时移驾。”云菀沁敛衽柔声。
妙儿领着云锦重、郑华秋和初夏等人，离了小轩，虚掩上门。
云菀沁透过门缝，望了一眼弟弟，凑在云玄昶耳边，只句只句，飘进他耳里。
男子脸肌震颤，若说刚才听见白氏肚子中胎儿的真相是脸色惨白，此刻便是褪尽血色，不一会儿，悔恨席满脸上，整个人却抽走了魂儿，跌跌撞撞地出去了，走到白雪惠前面，只又一巴掌抽过去，失心疯似地笑了两声。
白雪惠毛骨悚然，捂着脸撑起身子，还未说话，又被他一把拎起她衣领，带着家中老小出宫。
云锦重见要走了，依依不舍，回望好几遍。云菀沁只扬起声音，和婉安抚：“没事儿，回去吧，爹一定会待你好的，比往日更要好。”
云玄昶一听这话，眉头一搐，身子也颤了一下，却耷拉下头。
妙儿见他这副神色，像是比刚才得知老婆怀了孽种更要大受打击，进去奇怪地问：“说什么了？”
“没什么，”云菀沁淡道，“只是叫他下半生悔不当初的一些话罢了。”
——
五日后，朝上传来信，兵部尚书云玄昶身体不适，再不适应官场，对上提出请辞，携妻回乡疗养，皇上初登基，正是用人之际，挽留臣子，见其去意坚决，也就不强留，准了奏请。
十日后，云玄昶备车，携白氏落魄离京，邺京原本的宅子及莫开来和一干下人留给已经考独子在京城应考入仕，皇上见偌大府邸只有云家独子少爷居住，体恤国家良才，又为表彰其父为朝廷效力过，一道恩旨颁下来，重新修缮云府，赐四名内管事，十名护院，二十名侍婢进府充实宅院，以便照顾云锦重。
与此同时，京城对外开战的圣旨也下达了，北边与蒙奴的战事正式拉开帷幕，主力仍是沂嗣王亲兵及景阳王部分驻北嫡系军队，本就抗敌多年，有了经验，又多加入了北上的一股秦王兵力，加上新帝刚即位，锐气满满，准备充足，调兵遣将、辎重粮草全都亲力亲为地督促着，所以几个回合下来，连胜多场，将蒙奴几只草原强兵打得落花流水，竟逼退国境百里开外之遥。
虽只是几场小战役，可已经是开门红，传到邺京，朝上一片欢腾喜庆之余，对此后的大战事志在必得，沂嗣王也来了奏请，恭请皇上干脆趁这个时候御驾亲征，士兵们一定越战越勇，节节胜利。
御驾亲征一来鼓舞士气，二来对于初登皇位的天子来说，是个能够在最短时间内积蓄人心，握牢权柄的法子，目前前线战事顺利，倒也安全，故此，沂嗣王的奏请一到，朝上不少臣子纷纷赞同，皇上那边却迟迟没发话，将沂嗣王的提议暂时压下了。
与蒙奴开战是皇上一登基就主动提出的，这场仗，皇上比谁都想尽快搞定，臣子们猜来想去，皇上估计不是畏惧前线沙场凶险，怕是因为秦王正在北方——
皇上一离，京城空虚，只怕会引来忧患。
这般想通后，大多数臣子也不敢多劝了。
——
同光宫。
蒋妤听婢子将皇上封赏云锦重的事禀报了一番，目光直勾勾：“皇上对云家那小子如此厚爱，我看不是因为表彰那小子学问厉害，也不是因为他父亲为朝廷做过贡献，全是因为瑶台阁的那人吧。”
婢子油嘴滑舌，安抚：“惠妃根本不用担心。您看，皇上这么久了，连一次瑶台阁都没过去，就算孕期不方便侍寝，可她若真是皇上的心头肉，皇上总得也去看看啊。叫奴婢看啊，皇上就算对她厚爱，也不过是看在她肚子里的这一胎罢了——”话没说完，妆台前女子娥眉一立，反手一巴掌摔了她脸上！
婢子惶恐地跪下来，会意自己说错话了，哭道：“奴婢错了。”
此话正提到蒋妤不愿意提的伤心事，自己是皇上身边最老的人，到现在却是最没用的一个，被那姑妈害了身子，调养了这么久还没音讯，想想就恨。
与自己眼下一块儿协理后宫的徐康妃为皇上生过长女，已被封了嫔的兰昭训生了孝儿，现在，竟然连那云氏都后来居上，怀上龙胎。
徐康妃在东宫时就比自己低一级，一向为自己马首是瞻，生的又是个公主，倒不怕。那兰嫔虽然生的儿子，可出身太低了，也没什么好担心。可，云氏若一旦得子，指不定却是会步步高升，超过自己。
如今，皇上赏赐云家公子，就是个警钟，蒋妤不得不重视。
正是心潮起伏，外头有宫人来报：“今儿天气好，太皇太后想下午去长青观拜佛，特请惠妃负责安排后宫同行的女眷。”
庆功宴，蒋妤会意过来，这阵子，大宣军队在前线连连得胜，传到后宫，太皇太后也很高兴，当时就说要领着后宫妃嫔一块儿去长青观酬神拜佛，想为沙场将士们祈福。
蒋妤应了一声，待那宫人一走，心思一转：“派人去瑶台殿，邀云氏同去。”
——
长青观，庭院内。
贾太后瞥见妃嫔中的熟悉身影，脸色尽是不满：“哀家不是早就放了话，免了云美人的进出请安么。这大腹便便的，你把她叫来佛堂干什么？”
蒋妤忙一躬身：“太皇太后恕罪，若是一般的事儿就算了，可今天事关社稷江山，既是在菩萨面前为士兵们祈福，妾身想，得要全后宫的女眷一块来参拜才算虔诚，这才喊上了云美人。来之前也问过，得知云美人最近身子稳当，才敢叫上。”
徐康妃也是帮蒋妤说话：“太皇太后莫操心，看云美人的精神不错，出来走走，对生产倒还有益呢。”
贾太后听惠妃这般说，再见徐康妃帮腔，毕竟是两个协理后宫的人，也没什么话好讲，只望向云菀沁：“你身子受不受得住？”
“妾身安好，多谢太皇太后挂心。”云菀沁躬身道，因晚报孕期两个月，在外人眼里，自己起码还有一两个月生产，其实自己的临产期只怕就是这些天了，但正因为这样，不得不出来，免得外人猜疑。
反正已是孕晚期了，肚子已经大到了极致，再不需要像之前那样遮掩了。
贾太后领了众女进殿室之内，净逸师太早让尼姑们将蒲团们备好，后宫众人依身份地位顺序一排排跪下来。
净逸带着尼姑为一群贵人们分发清香，走到云菀沁身边时，脸色微微一变，很有些惊讶，脱口而出：“秦王妃？…这……是秦王妃吗？”
蒋妤眼眸一动，这老尼姑一交代便明白了，稍后得要好好赏赏，几步上前：“休得乱喊，这位是皇上后宫的云美人。”
净逸忙跪下：“老尼失言了。”
贾太后被后面的动静惊扰，转过头来。
蒋妤看了一眼徐氏，徐康妃立刻按着她的意思，大声道：“这也怪不得净逸师太，想当初，云美人进这长青观受罚时，还是秦王妃呢，这长青观是礼佛的清净地，与外面隔绝，净逸师太还不知道云氏当了皇上的美人，反应慢点儿也正常，不知者无罪。”
蒋妤一斥：“康妃不得胡说，以前是以前，现在是现在！什么秦王妃，这称呼，再没有了！从此再不准提！”
徐康妃努努嘴，却又小声嘀咕：“妾身也是有一说一，再怎么自欺欺人，也抹杀不了过去啊。今儿咱们都是为前线的将士们祈福，她却是给前夫祈福……”
声音虽小，可佛堂安静，十分清晰。
众妃嫔窸窣起来，连几个尼姑都瞄了过去，一时之间，目光全聚集在后排肚子隆起的女子身上，却见她语气恭敬：“今日妾身只随太皇太后一道诚心为前线战士祈福，私以为，上到将军元帅，下到兵卒走马，不管身份地位，只要是为大宣征战的，全都应该是值得菩萨护佑的，妾身倒真的没康妃想得这么复杂。”
一席话揭过，众人噤住议论，蒋妤和徐康妃脸色一讪。
“这才是皇帝身边女子该说的雍容大气话，”贾太后脸沉下来，“前线战事正酣，皇上为这个费心劳力，有人却还在为争风吃醋的破事，在菩萨面前酸酸唧唧，丢人显眼。”
云菀沁目光望过去，这个蒋妤，至今还没搞清楚，让她总离正位差一步的原因，并不是生不了子嗣，也并不是庶出，而是永远不在合适的环境最合适的事。
蒋妤银牙一咬，雍容大气，用来描述皇后还差不多。大气？再大气也是个美人，从正妻落成了妾，一个妾，能有多大气。
马氏打圆场：“惠妃，康妃，吉时不可误，快过来陪太皇太后进香。”
徐康妃虽维护蒋妤，却也怕太皇太后不高兴。没让云菀沁在众人面前丢了脸，反被太皇太后训斥，得不偿失，她拉了蒋妤一把，示意算了。
两人一前一后过去了。
拜佛完毕，天色不早，众女恭送太皇太后离开，正要随蒋惠妃和徐康妃一块儿后脚走出殿室，却见惠妃眼光在人群中一巡梭，落定一人身上：“除了云美人，你们先走吧。”
几个妃嫔见情势不对头，领着各自侍从先匆匆离开了。
室内静下来，初夏见只余下蒋妤和徐康妃，不易察觉走到前面，挡住云菀沁：“不知道惠妃留下奴婢主子有什么事。”
“呵，还真是个忠奴，本宫话都没说，就急着护主子了，”蒋妤勒令随行太监将初夏拉开。
“你们干嘛？”初夏又挣又摔，喊了起来。云菀沁有些好笑，凝视蒋妤：“太皇太后刚出长青观，只怕还没拐弯，便就算是拐了弯，慈宁宫的路，妾身还是认得的，”
“惠妃，今儿就罢了。”徐康妃听她提起太皇太后，怕出事，到底有些紧张，走到蒋妤跟前，小声凑耳说。
蒋妤气得鼻颊一红，不就是仗着在后宫有个撑腰的太皇太后，让自己不能随意动她，只笑起来：“云美人这反应也太激动了，本宫只是好意，你都大着肚子来了佛堂，不如多拜拜。你刚刚说得轻巧，其实到底还是担心秦王的吧？听说前两日，又开了一场火，还没完呢，在北边最险峻的雪莲山山谷里开战，哎，危险着，云美人不如多祈祈福。哦对，当然，不是给秦王，是给大宣所有的战士。”
初夏见蒋妤是找借口让云菀沁多跪会儿，一挣：“美人这么大的肚子，已经陪着太皇太后跪了一下午，再跪下去，只怕会出问题！”
话音未落，却见云菀沁走到中间的蒲团上，掀了裙角，跪了下来。
蒋妤见她跪下，也没多刁难了，笑着说：“这跪拜菩萨的时辰是有讲究的，可不要半途而废哦，菩萨会不高兴的，跟咱们下午一样，起码得一口气跪个一个时辰。”说罢，带着徐康妃走了，
初夏见人一走，忙过去道：“奴婢这就去告诉太皇太后去，肯定不会让您跪——”
“算了，不过就是跪一下而已，她这会儿到底是后宫最大的，不让她用用手上的权利，她就像个小孩子，总记挂着。顺了她的心意，她就觉得没意思了，以后咱们也能少些滋扰，也不能件件事都去麻烦太皇太后。”她淡道。
初夏见主子决意忍下，也就安静陪跪在旁边蒲团，不时给她膝腿下加些柔软厚实的蒲团，又帮她扶住腰和背，为她省些力气。
日头渐移，斜阳透过窗棂，洒进室内，镀上一层层金黄光芒。
时辰差不多了，云菀沁腰身酸软，果真是快要生了，身子一日沉过一日，前几日还能在庭院走好几圈，今儿就有些脱力了，扶着初夏的肩，正要起身，却见门外一阵风刮入，有人一溜烟儿地跑进了长青观，竟是齐怀恩。
“快，来搭把手，帮我扶一下。”初夏喊道。
齐怀恩也没怠慢，赶忙上前搀住云菀沁，却偷偷看一眼云菀沁。
云菀沁本来想齐怀恩是见自己迟迟没回瑶台阁才过来找，这会儿见他满头大汗，气喘吁吁，眼角竟还有干掉的泪痕，就像是受了惊吓之后的模样。
她心里一动，并没走，问道：“怎么了。”
“没，没事。”齐怀恩吞吐着回应。
“到底什么事！”初夏也看出他的异状，啐了一口。
“说了没事就没事！”齐怀恩狠狠望一眼初夏。
“说。”女子清冽一声。齐怀恩再不敢多瞒，俯过头去，哑着嗓子，将听到的事儿一字不漏地�