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掉，考虑得当真周道，略感讶异，又喜滋滋附耳劝老婆：“瞧，大姑娘这般有出息，你这婆娘哭个什么，笑还来不及了！”
卫婆子这才觉得欣慰了几分，自家小姐苦命，以为嫁个好郎君，没料最后郁郁而终，亏得女儿还算有造化，想来又是默默留了些泪。
马婆子见状，也跟在一边儿干泣了两声，眼珠子却一直在云菀沁身上下扫着。
这些年打理庄子，马婆子与胡大川夫妇表面和气，其实有许多冲突，她护短，私心重，又爱贪图小便宜，时常引乡间亲戚来庄子上做工，从中赚差价，谋利润，也曾被胡大川发现过，却打死不认。
大户人家的管事喜欢玩些猫腻并不少，胡大川也知道，见这马婆子是老爷派来的人，犯的错也不算太严重，次次碍着情面，都哑忍下来，不好管太多。
这三个老人虽都是庄子上的管事人，谁是真心，谁是敷衍，各人心中打的什么算盘，云菀沁已经大略有了一把照妖镜，并不多说，先进了庄子。
晚间，下人在主院内吃饭时，云菀沁牵着弟弟，领着初夏与妙儿、乔哥儿过去。
庄上的下人长工们没想到主家小姐与少爷竟然屈尊降贵，跑来一起吃，个个受宠若惊。
云菀沁却笑着拉着云锦重坐到胡管事身边，举起一只碗，斟满茶，以茶代酒，寒暄了几句，叫大伙儿吃得尽兴，可别辜负自己来这一趟。
一餐乡间，吃得酣畅无比。
*
酒席散去，夜朗星稀，庄子夜晚静谧而美好，只有蛙叫虫鸣。
胡氏夫妇与马婆子伺候姐弟二人离开宴席，云菀沁将弟弟安排进卧房休息，轻道：“胡管事，将庄子上的账本都拿来书房，我要看看。”
三人俱是一愣。
三人目中转瞬划过的表情都不一样，胡氏夫妇是惊讶，马婆子是有些惊慌之色。
半晌，卫婆子开了口，因对许氏的感情，对云菀沁仍是变不了爱昵称呼：“小小姐现下就要看么？今儿赶了一天的路，又陪咱们这些泥腿子老家人吃饭，到现在还没歇过呢。”
马婆子赶紧谄笑接口：“是啊是啊，要不改明儿再看吧，那账本册堆积如山的，大姑娘要不先休息吧！”
胡大川却从云菀沁脸上看到了坚决的意思，见她扫了马婆子一眼，眸中无比深意，心中有些通透了，只知道大姑娘是带着少爷来养病消暑，这下才明白，还另有目的，眼看这大姑娘做事样样门清儿，怎么会不放心，倒也不犹豫，道：“大姑娘先进去，老奴这便去账房拿来。”
书房内。
灯烛下，云菀沁一本本翻着，时而又听胡管事说着，得出一个很严峻的结论，——这些年，佑贤山庄打理的店铺并不赚钱，甚至还在不停地亏蚀。
店铺在山下的小镇上，名叫汇妍斋，做批发兼零售胭脂水粉生意，而原材料，都是从庄子里的花田和花圃里直接供应。
前几年汇妍斋的生意倒不错，甚至还有隔壁镇子的人跑来采买。
这几年不知怎的，却是萧条了不少，眼看那账本上的年度结余数越来越低，从勉强顶住成本到打不住，云菀沁的目色越来越沉。
“查过是什么原因吗？”事出必有因。
“回大姑娘的话，老奴问过几名老顾客，有的说脂粉不如以前好用了，有的又说隔壁天香斋分铺的便宜实惠多了，同样质量的一盒头油，他们家买，能擦两三月呢，咱们只能用半个来月，老奴想过降价，可叫账房先生计算过，回不了本钱哇，咱们要是降价，只怕越来越亏。不瞒小姐，咱们如今已经算是在啃老本，这事儿我也同京城的老爷提过，可老爷繁忙，只叫我们好好管着，没什么精力多管。”胡大川拢袖汇报着。
脂粉的原料，都是自家的花田花圃自产自销，这已经算是最低的成本，基本上在这个行业没人可匹，为何那天香斋的成本能更低？
难不成天香斋为了促销，宁愿亏本也要用低价吸引客人？
不可能，天香斋的老板不是傻子，用低于成本的价格出售商品，一日两日还能撑着，这么久了，还不关门大吉？！得不偿失。
还有，自家花田花圃的质量一向很好，她在家中调配方剂时，有一部分原料就是从这儿托人带的，没发觉有什么问题，那些客人，怎么会说不如以前好用了？
沉默良久，云菀沁眼中微光一闪：“胡管事，与我们竞争的天香斋，卖得最火的货是哪几样？”
“茉莉粉，蔷薇粉，百合香露，这几样天香斋听说卖得价格极低，可质量又上乘，时常卖断货，供不应求。”
云菀沁唔了一下，记在心里，转而一笑，若有所思：“这些年，庄子多亏胡管事你们三人照料了。我只知道你跟卫妈妈是管理庄子内务与汇妍斋的铺子，与客户来往比较多，那么……马婆子在庄子上主要负责什么事儿。”
“马婆子主要负责花圃的原料事务，还有部分帮工的聘用。”胡大川毕恭毕敬的地答着。
“倒是权利不小啊，这几个都是油水丰厚、重中之重的职权，她一个人全都包揽在手里。”云菀沁扬起唇。
胡大川垂下头：“当年老爷派马婆子过来管事儿，亲口吩咐的，老奴也不能说什么。”
云菀沁晓得胡氏夫妻也有为难处，合上账本：“明儿我亲自去一趟花圃。”
夜色渐深，胡大川先退下了。
云菀沁又看了一会儿账目，心中有了些底，一抬头，窗纸上肥墩墩的人影一闪。
她悄悄过去将门一拉，马婆子在外面措手不及，正好被逮着，僵了脸，却立马笑道：“嗳哟，大姑娘还没睡啊，奴婢担心第一天大姑娘择床，休息不好，特意来看看。”眼珠子却一转，瞟了房间内书桌上的账本，眼中晃过一丝焦虑。
云菀沁并没揭穿她，温和一笑：“是有些睡不着，马妈妈看能不能帮我去厨房里做些甜点当宵夜，吃饱了，兴许就会有倦意，哦对，多熬会儿，我偏爱吃粘稠点儿的甜汤。”
“好的、好的。”马婆子哪里知道大姑娘是调虎离山。
云菀沁立刻回房叫来妙儿。
妙儿到处跑惯了，手脚也利落，做这事儿，应该不赖。
附耳吩咐了一番，妙儿笑了笑，充满信心地点头，去了马婆子房间。
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☆、第六十章 白杜熏香丸
翌日，辰光一亮，天清气朗。
花圃内的花田呈方块状，按照不同花草的种类分门别类，井然有序，颜色五颜六色，鲜艳美丽，眼下刚好是夏季，春季下播下去的花种已是露出嫩嫩小蕊，显出曼妙饱满的轮廓，轻风一吹，齐刷刷柔柔弯下腰肢，远距一看，宛如人间至美仙境。
云菀沁带着初夏、妙儿，在胡管事夫妇与马婆子的引领下，一处处查看。
马婆子昨儿见大姑娘查账，虽有几分不安，可也并没十分在意，今儿一大早，见她要巡察花圃，才惊了一身的热汗，偷偷瞄她偶尔询问花农几日打一次药，害虫多不多，还亲自进大棚去查看，时不时蹲下身子抓一把泥土，放在指腹揉搓，凑近鼻子下嗅，更是小脚颤了起来。
这手法，分明就是个熟悉的练家子，让马婆子心惊胆战。
没关系，自己多心了。马婆子自我安慰，她一个小姑娘，做做样子罢了，无非是半桶子水，懂什么？就算真的查出些什么，又能如何，自个儿可是老爷派来督管的，连胡氏夫妇都压不到自己头上。
对比着昨天查看过的成本账，还有在花圃半天下来的查证，云菀沁心中已经清楚了。
花圃内，目前统共十二块花田。
十一块花田均有各类隐患问题，若不仔细，根本查不出，只有一块花田却出乎意料地，完全没问题，十分的好。
她站定在一爿田边，目中生了冷冽，与脚下娇艳温软的花蕊儿形成对比：“负责给花田翻土培土下种的是谁。”
一名尖嘴猴腮的青年男子本在大棚架子边猴着腰，慢吞吞站起来，懒懒散散：“咋了？是俺……”
“铁锤，放肆！”胡大川叱道，“这是主家的大小姐，怎么回话！”
铁锤嗤了一声，满满的不服气。
马婆子心神不定，赶紧朝那青年低低骂道：“作死的，给老娘闭嘴。”
铁锤一听马婆子教训，这才连忙噤声。
云菀沁笑道：“倒是很听马妈妈的话啊。”
马婆子只得道：“铁锤是奴婢外甥，年前才来庄子上帮工，不懂事儿，大姑娘可别见怪啊。”
“不懂事没什么，”云菀沁目内凉意升起，字句加重，“可不懂花，便是大事儿了，马妈妈晓得你外甥非但不会种植栽培嫁接之术，连植物习性都不通晓，居然叫他管理这么重要的流程，用人唯亲就罢了，毁了花圃的质量，就是叫你们姨甥卷铺盖儿走人也挽回不了！”
马婆子不服气了，轻哼一声，反驳：“大姑娘这话说的，无非就是翻土下种的活儿罢了，谁不会做啊？大姑娘，别说老奴无礼，大姑娘年纪轻轻，在京城的宅子里养尊处优，下过一次田地没有？光是嘴皮子说说漂亮话不顶用啊，老奴可管了这花圃十几二十年了！”
几名跟随的下人议论起来，大部分赞同马婆子的话，虽说大姑娘一来便给了他们恩惠，但到底是个小姑娘，还是比不上多年的老人，自然质疑。
马婆子见云菀沁不说话，生了几分得意，果然就是个绣花枕头，一炸就炸出来了，压根儿没什么真才实学。
眼珠子一转，马婆子唇齿一嗤，要是将这主家小姐都压制下来，今后这庄子上的下人花农，越发是敬重自己，肥腰一叉，唇角都快飞到天上去了，不依不挠：“说个不知尊卑的话，大姑娘在闺房内绣绣花儿草的兴许还行，可真正对着实实在在的花儿草的，还是得看老奴们的，这次大姑娘来只是避暑消夏，便好生在房间里待着吧，碰脏了衣裳，还得哭哭啼啼跑回去呢。”
天高皇帝远，乡下的奴婢长年不见主子，性子更刁钻大胆，比城里的奴婢还要不知道分寸，况且这马婆子还是个管事的。
狂妄奴才，妙儿本就是个泼辣脾气，正要上去教训，初夏将她暗地一拉，示意别急。
云菀沁并不急躁，笑了笑：“我出生迟了点儿，是还没来得及管理花圃二十年，却只知道，不同的花卉，需要配不同的土壤，才能生出优质结果，”眼一垂，望了一眼脚跟下站着的地儿，是种着栀子、杜鹃的花田。
“栀子花、杜鹃，皆属南方花卉，尤喜水渍丰沛的腐叶土，却种在了干燥的砂土内，”素指抬起，云菀沁遥遥一指不远处的一大片兰花花田，“兰花喜透气性强的土壤，禁不起太过潮湿，却种在了湿润黏腻的黏土里面。呵呵，想种出优良品种？不种死都是好的。”
马婆子与铁锤脸色渐白，谁想这大姑娘还不准备放过，继续侃侃：“还有那边的紫玉兰，天门冬，一品红，倒挂金钟，明明适宜中性偏酸的松针土，却栽培在中性偏碱的腐殖土壤里。”
话到此处，下人们都心中微讶，印象分连加不少，这大姑娘，原来还是有两把刷子的。
“还要我继续说么？”云菀沁道。
一老一小再没底气，不敢吭声。
这一听，胡大川方才意识过来，连忙叫资历深的老花农一爿爿的查验起来，果真便是如同大姑娘说的，大部分花田的土壤确实有些不对劲儿。
因客人反映脂粉质量不比以前，胡大川夫妇虽不负责花圃，却暗下查过花种，看是不是过期了或是劣质种子，也查过是不是有隐形害虫，却忽略了竟是土壤的问题！
下种、翻土、中途加厚土壤，都是铁锤负责，就算一开始使用了合适的土壤，后来加了不适合的，也会影响花卉之后的生长。
众人哗然起来。
胡大川瞪视铁锤一眼：“原来祸源竟是这个，差点儿害了庄子，马婆子，这可是你自己个儿招的好帮工！你怎么解释！”
马婆子咬牙，只有叫外甥一个人抵罪了，朝铁锤使了个眼色，啐了一口：“兔崽子，误了庄子生计，愧对了家主，从今儿起，滚回家中去！别在这儿给老娘丢人现眼！”
云菀沁轻笑，摇手：“马妈妈倒是大义灭亲，一下子就把自家外甥给辞退了……不过慢着，先别走。”
马婆子热汗一炸，不晓得她又要干嘛，只怕又挖出见不得人的事儿，呐呐：“大姑娘，奴婢这外甥蠢笨如猪，这次虽错了，倒也不是有意的，你可不是要他赔银子吧？”
云菀沁目光凌冽，慢道：“若是真的不懂，不知者无罪，算我云家倒霉，可若是被人指使，有意的，就是另一码事了。”
下人们都惊讶不已，铁锤是马婆子的内亲，被马婆子举荐进庄上干活儿，若铁锤要是有意损害花圃的利益，那么马婆子十有*脱不了干系。
一时之间，大伙儿看马婆子的目光都变了色。
“大姑娘，东西能乱吃，话可都不能乱说哇，您这意思，是说我老奴放任铁锤搞垮花圃？奴婢好歹在庄子上管了十来年的事儿，没功劳也有苦劳，更没犯过错，连老爷都没骂过奴婢，这罪名您不能随便丢给奴婢啊！奴婢寒心啊！”马婆子眼圈红红，急得捶胸顿足，哇啦哇啦叫起来，一派受了冤枉的模样儿。
有人看不下去，帮了两句腔：“是啊，大姑娘，说话得有证据的，不能红口白牙冤枉人呐。”
初夏拍拍手，庄子上的账房相公捧着一本册子过来了。
“昨儿我查看庄子上所有人的薪俸，将铁锤的月银与其他干同类活计的帮工比对了一下，不止高出一两倍，人家五十个铜钱，他有二两不止。试问，多出来的银子，可以叫做——掩口费吗？”云菀沁灼灼不留情。
马婆子大惊，摇手犟嘴：“不是，是奴婢私心重，见铁锤是自己的亲戚，便想法子多匀了一些给他。”担下这罪名，最多就是丢了聘人的肥差，马婆子心里恨云菀沁恨得紧。
“啧啧……”庄子上的下人一听铁锤的月银，再不为那马婆子讲话。
“好，就当那银子不是掩口费。”云菀沁也不跟她计较这个，诡谲一笑：“还叫我发现个现象。十二爿花田，十一爿都有培土问题，偏偏只有一爿，上面的花卉涨势喜人，土壤倒是十分合适，种栽得十分精心。”
马婆子大汗淋漓，握紧了拳头。
“按照常理，若是有内鬼想害我们庄子，干脆十二爿花田全都暗中损了。偏偏留下一爿能培育好优质原料的花田，是什么原因？莫不是看在我佑贤山庄气候地理得天独厚，无人可比，垂涎我家原料，所以贪心留了一处，将好料供应给别人？”云菀沁一字一句。
众人虽震惊无比，却也终于清楚了，庄子上那内鬼一边损害花田，一边将好原料供应给竞争对手，一下子就像油下了锅，哗啦起来。
云菀沁继续道：“我听说，天香斋这两年最抢手的货是茉莉粉，蔷薇粉，百合香露，正好，咱们这块唯一能产出优质花卉的花田上面，种的便是茉莉蔷薇和百合，这还真是巧合啊。私下将好原料供给别人，是背叛东家、见不得光的事儿，价钱自然就不能收得太多，对方用最低的价格拿到了最好的原料，自然能做出质优价廉的上好脂粉香露，呵，几乎是无本的生意，咱们的汇妍斋又怎么拼得过？”
这么一听，众人全明白了！
马婆子收了天香斋的好处，一边打压自己庄子的花卉质量，一边保留一点好原料，供给天香斋，所以这些年才