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有花堪折直须折，莫待无花空折枝。流水落花春去也，莫怨东风道别离！
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第十二章 帝国特使
出城的路途上，天戈兀自回想着刚才那番短暂的会面。告辞离开的时候，他心里面那些疑问依然存在，感觉上却比当初刚来这里的时候好受多了。将内心郁闷找地方倾吐出来是相当不错的主意，这位同他交谈了足足半个晚上却不曾谋面的人也是一位很好的听众，虽然他好心提出来的那些意见建议，几乎不太可能用得上。如同往常一样，他并没有询问对方的名字，心里只将这一次谋面，当作两株蓬草的偶然相逢。
在城外的那个小山洞，他没有见到泰波儿，这条小龙不知道去了哪里，也不曾留下任何关于自己去向的说明和提示。他有点担心，却不是为了牠的安全，这世上能够胜过牠的人与非人并不多，只是不知道牠会弄出什么样的事情来，就怕最终难以收拾。
已经后半夜了，他在洞里拣个干净的地方躺下休息，决定天亮之后再出去找寻。小龙虽然粗心，好吃懒做，却没有其它恶劣的嗜好或者习惯，这个时候还不回来，多半是又一次迷路了。
睡梦之中，迷迷糊糊的感觉到，一股相当熟悉的惊人力量正向这里慢慢靠拢，他立即清醒过来，小心翼翼藏起全身力量，同时悄悄分析了一下这股力量。不错，正是端木的家传武学，那种欣欣然如万木初发的生机和力量，虽然相当细小，却并不微弱；然而它跟当初战场对垒时候端木长风使出来的力量又有区别，似乎更加霸道一些，威力十足，杀气腾腾，里面融着另一种让人感到极不舒服的可怕力量。端木的家传本领固然追求绝对的力量，在本质上更加讲究力量的运用，内敛含蓄，应当归入灵敏技巧那一类。
隔了好半晌，远处传来辚辚车声，萧萧马鸣，一队三百来人的队伍踏着清晨的露珠从这里经过，马背上的骑士们全副武装，****上下被铠甲包裹得严密，虽然辛苦赶了一夜的路，腰板依然挺直。并且即使在行走之中，整支队伍整整齐齐，丝毫不见散乱疲惫之态，显然是训练有素的精兵。那股隐隐的力量正在其中。
天戈见队伍中间有一辆相当漂亮的四马大车，黑底上漆着富丽堂皇的金色花纹，心中一凛：那种近乎炫耀的款式和花色，正是帝国使臣特有的车辆。
难道说，帝**队在相当短的时间内，就已经吃透并且改造了端木的武学，将它推广到某些高级战士身上？眼下队伍中那个拥有惊人力量的战士，绝对是一名罕见的劲敌！
队伍很快走过山洞外面的大路，抵达远处晨光照耀下的自由之城，沿着城门一字排开。
“停车，掌旗！”车辆中间的帝国使臣高声发出命令。马队停了下来。
“遵令！”车辆旁边四名骑士齐声答应，将手一举，四面黑底金漆的帝国大旗登时高高飘起，在晨风中猎猎飞扬。
“铁血帝国枢密院掌信大臣、一等侯爵、皇帝陛下特遣金牌使臣毕尔斯大人在此，尔等快快打开大门，恭迎特使大人入内！”一名骑士纵马上前，大声吆喝道。
“是！”“遵令！”“啊，不，不对，应当先去禀报……”“赶紧打开大门……”负责把守大门的人显然从未经历过这样的事情，顿时乱成一团，都不知道应当如何是好。
帝国特使大臣毕尔斯侯爵端坐车上，撇撇嘴唇上修剪得相当齐整的胡髭，经过细致保养的白净脸颊现出几分轻蔑的笑容，侧头说道：“啊，这样乱哄哄的一团，简直不成体统。倘若我手里有五千精兵，一定能够神不知鬼不觉地将这里整个拿下！您说是不是呀，阁下？”
这句话相当狂傲。自由之城虽然不是大陆上著名的坚城堡垒，修造得却也相当结实，而且城内现有二十多万人口、驻扎着至少七八千人的防守队伍。按照攻防双方军队十比一的正常比例，五千人连其中的十分之一都不到。毕尔斯如此口出狂言，对自由之城的防卫部队简直蔑视到了极点。
如同往常一样，被他问到的那个人贴在车厢角落一动不动，便似没有听见他的问话。他一身黑衣跟周围的黑暗巧妙地融为一体，不注意的话根本看不出来。
毕尔斯觉得好生无趣。跟这样冷口冷面的古怪家伙同车赶路，简直是一种折磨！数日来，他想尽各种办法让他注意自己，曾经试过一动不动地盯着对方看了足足一两个小时，却发现他根本毫不介意，连眼角的睫毛都不曾颤动过；绞尽脑汁同他说的每一字每一句都仿佛泥牛入海，从来得不到任何反应。有这样的一个人同车而行，又不能够将他当作毫无知觉的石头土块，实在令人不舒服到了极点，若非皇帝陛下亲口吩咐过，他真想将他立即赶下去。
毕尔斯毫无顾忌地紧盯着对方。黑色头罩下面一对光溜溜的眼珠，是他暴露在外面的唯一器官，此时，这对器官并不像以往那样盯着同一地方不再动弹，车辆在动，眼珠似乎跟着移动，紧紧盯着外面某个地方……他伸手掀开马车侧面的窗帘，看见远处晨雾笼罩下一座相当不起眼的小土山。
“那里是否藏着什么东西？”毕尔斯微笑着转头问道。心里面对自己观察的仔细感到得意。
那对眼珠终于动了，这是毕尔斯第一次用肉眼轻易分辨出对方的行动；可是被他看了一眼，毕尔斯心中格登一声，感觉有点发毛，连忙将眼睛悄悄移开。这怪人的眼睛毫无感情，简直不像是人类！他这样想着，忽然眼前黑影一闪，周围凉风吹拂，角落之中的黑影已经消失不见。
“咦！”他低呼一声，想叫的时候却发现自己并不知道对方的名字。正在迟疑，前面的城门格支格支被若干士兵推到两旁，黑漆漆的门洞中间钻出十多匹马，上面是身着全身铠甲的自由之都骑士。
“自由之都统领大将、鹰之骑士团团长、上将军利比斯伯爵阁下，前来迎接铁血帝国特使毕尔斯大人！”
。
有人的地方总是离不开争斗，而且这种争斗，不挑地方也不拣时候。
泰波儿眼前是一道崎岖蜿蜒的山路，路面不算窄，行人马匹什么的，走起来应该颇为顺畅，可是，像这样四周用木料包裹严密的大车并不计算在内，它车身庞大，即使静止不动，也会占据大半道路，整个外形看上去，就像一大段笨重的长方形木料，而且没有马匹在前面拖拉，真不知道是怎样开动的。
粗心的泰波儿没有想到这点。牠刚刚走出忘归森林，当前大陆上最流行的车辆是什么模样，自然并不知道；牠也不知道，它就是曾经载着自己赶过好几天路的风翼，忘归之野特有的载货大车；
现在，这截笨重的大木料正在山道上跌跌撞撞地跑着，车身不停地摇晃，好几次因为速度太快，险些撞在陡峭的崖壁上，或者掉进路旁的深谷中。
就在这样笨重的车身上面，此时竟立着三人，手持武器，乒乒乓乓的打得甚是热闹。他们的身体随着车身不住起伏，好像随时可能跌进旁边的深谷。
后面还有差不多十几个全副武装的人正在纵马疯狂赶路，企图追上这辆狂奔的风翼。看样子，他们正是导致这辆可怜的风翼拼命奔逃的原因。
泰波儿看得惊心动魄，心内暗暗诧异，要知道，即使以龙族天生强韧的身体，从这样的高度跌到下面谷地，也会疼痛不已的。这些人怎么不感到害怕呢？
而且牠很快就知道，对于柔弱短暂的人类生命来说，跌进悬崖并不仅仅意味着摔得疼痛而已。
在速度极快的车身上打斗，难免有站立不稳的时候，这不，风翼上面的三个人当中，有一人果然失足跌下风翼，并且余势不止，在惊天动地的惨呼声中，滚落山谷。
车顶上余下的两人丝毫不为所动，继续打斗不休。
风翼的速度却因此缓慢下来。后面纵马追赶的人觑着机会，又有两人赶到车后，攀着车身窜上车顶。
车内一名少年忽地探出半边身子，乘这两人立足未稳的时候，嗖嗖两支羽箭射出。其中一人中箭，惊呼一声，从车顶摔了下去，还好只是摔在道路上。
可是后面正有十几人纵马狂奔过来，根本来不及避开，那人长声惨呼，已经被马匹踏中，伤上加伤。马上骑士毫不理会，继续纵马追赶，一面掏出弩弓对射回去。那少年却已经将身缩回车内。
泰波儿等这些人离开之后，上前看那个从车上摔下来又被马匹踏伤的人。人类的身子真是脆弱，这个不幸的人被那样弱小的生物踏了一下，居然腿骨尽碎，已经昏死过去，即使能够施展法术将他救转过来，短时间内也不能够起立行走。没奈何，泰波儿将身一纵，从刚才那人跌落的地方跃进深谷。牠急需一人替自己带路，可是上面这些人打得如此热闹，怎么可能听话停下来？只好麻烦这个倒霉蛋啦。
泰波儿很快就找到了这个倒霉蛋。这家伙身手不错，从那样的高度跌下来，竟然不曾丧命，只是身上又添了许多伤痕和血迹，躺在谷底的地面喘气休息，而且神智有点迷糊，居然误将牠当作敌人，激动害怕之余，也跟上面那人一样晕了过去。泰波儿替他检查了一下，右手手肘与左足踝骨折，内脏正在出血，整个人根本就动弹不得。
愚蠢的人类啊，简直跟森林中那些最残暴嗜血愚不可及的灵兽一样！既然打斗的后果如此严重可怕，为什么还要如此不顾性命？
泰波儿跺了跺脚。幸亏那一群打斗的人尚未远离，牠听着声音追了过去。
必须设法制止这群人。否则，到后来也许连个带路的人也没有了。
牠以最快的速度翻山越岭，很快便赶在了这群人前面，站在一大块陡峭的崖壁上。可怕的山路很快就要结束，再往前是一大片平整的谷地，再不动手的话，等他们来到谷地，也许就来不及了。
泰波儿凝聚精神，念动咒语，等那辆风翼刚刚开过，立即将手往下一指，一堵巨大的石墙凭空出现，将整条道路堵得严严实实。
后面的骑士来不及停止，纷纷连着马匹撞在了石墙上，好在这些人身手高强，倒地之后很快又爬了起来。他们并不甘心就此停下，有人企图翻越石墙，更有人爬上路旁的山崖。泰波儿连忙将石墙顶部加高加厚，还延伸到旁边的崖壁上，增加攀爬的难度，总算将这些人阻住了。
石墙只堵住绝大部份的追兵，仍然有三两名速度极快的骑士紧紧咬在风翼后面。这时车顶上打斗的人已经消失，不知道是终于分出胜负，还是尽数掉下了山崖，不过风翼减少了顾忌，速度比先前更快一些，那些骑士追得虽紧，一直没能再度赶上，攀上车去。
泰波儿正在琢磨如何让这几名骑士停下马来，先前那名少年再次从风翼中探出身形，嗖嗖嗖连射三箭。他箭法甚准，在这样飞奔的速度下，又有一名骑士马匹中箭跌到泥地上，被迫停止追赶。余下两人大怒，也从身上掏出弩弓，跟他对射，那少年相当机灵，射完箭后早已缩身回去。两支弩箭射了个空。
就这样一前两后的比赛射箭。那两名可怜的追兵既要照顾弩弓、闪避箭矢，还必须控制身下的马匹，顿时闹了个手忙脚乱，速度很快慢了下来。山道完毕，前面已经是平整的谷地，风翼趁机加速，将两名骑士远远抛在了后面。
车上诸人齐声欢呼，声音尚未完全止歇，忽然再次惊叫起来，只见前面晨雾之中，隐隐现出若干骑马的人拦在路途上。
。
那队骑马的人从晨雾之中现出身形，他们穿着鲜艳夺目的大红军服，配上崭新锃亮的铠甲，整齐而又威武，原来是自由之都鹰之骑士团的巡逻队，约摸两个小队一百来人，由副团长麦克迈尔亲自率领。鉴于最近道路不太平，他们一大清早就出城巡视，刚好听见这边的打斗声，立即合兵一处赶了过来。
看见路旁停着的这辆式样古怪伤痕累累的大车，骑士们全都惊异不已，愣在当地。麦克迈尔吩咐一小队骑士绕过风翼继续前行，然后拍马而出，叫道：“对不起，我是自由之都鹰之骑士团的麦克迈尔，请问里面是……”
“自由之都！哈，总算找到你们，快，快点带我去见你们的……嗯，你们的若格南王子。”一个带着稚气的声音大声欢呼，紧接着车门打开，先前那名射箭的少年双手插腰跳了下来。
若格南王子？众骑士更加吃惊，面面相觑。麦克迈尔见这少年身量不高，可是体态匀称，背负长弓英姿飒爽，一身武士的紧身服饰虽然因为打斗而略有破损，可是色调雅致、款式大方，以他的见多识广，竟也辨认不出是什么面料做的，看上去似乎相当贵重；再细看少年长相，不过十四五岁年纪，生得白皙清秀，只是脸目甚是陌生，以前肯定从来不曾见到过。他在马背行了个礼，说道：“请问这位小先生尊姓大名，想见敝国王世子不知道有什么事？”
那少年呆了一呆，叫道：“你叫我什么？小先生……哈，阿秀哥，他叫我是小先生！”后面几句是扭头朝风翼里面大声说的。
车上有人低低应道：“阿欣不要大呼小叫，并不是每个人都知道你。待人客气些儿，好生回答那位先生的问话。”
麦克迈尔听他们说话口气，心中暗叫不妙，再细细打量，见他眉秀目长、五官精致柔和，原来竟是一名小女孩子！以她眼下的年龄，性别特征并不明显，再加上一身男孩子的装束打扮，不注意的话根本辨认不出来。
正在尴尬的时候，前面查探的小队派人回报道：“前面发现十几个相当可疑的人，正往西北方向逃窜，请问是否立即派人追击？”
“不错，就是这些可恨的家伙，千万不要放过了。先前他们在大路上不顾性命的朝我们发动攻击，险些将我们尽数害死。”阿欣小姑娘听见说话，在一旁大声嚷嚷道。
麦克迈尔连忙下令追击，一面扭头问道：“这位小……小姑娘此话当真？他们为什么攻击你们？”
“叫姑娘就好，为什么前面还加一个‘小’？”阿欣不太高兴，双眼睁得溜圆的答道，“是了，我阿秀哥被他们打伤，现在车上休息，还有阿明哥，他……他被这些可恨的家伙逼得掉下了路边的山谷……”
麦克迈尔问明当时的争战情况后，立即下令，带着剩下的大部份骑士立即赶上前去增援，只留下一个分队十名骑士护送他们前往自由之城。
“请问骑士先生尊姓大名？”小姑娘朝他行了个礼，客气地道，“我叫端木欣，车上是我大哥端木秀，还有孟力哥哥和离火明光哥哥。延铁明哥哥刚才不小心掉进了那边的山谷中，只好麻烦你们费心找一找。”
“麦克迈尔，鹰之骑士团副团长。很高兴认识你们！”麦克迈尔匆匆回了个礼，再一次作了简短的自我介绍便离去了。
这里众人抓紧时间赶路，负责驾驶风翼的依然是离火明光。他已经开了差不多一整夜，疲累不堪，可是孟力比他更累，而且身上有伤。不得已下只好强自支撑。一行人刚刚驶上大路****，便听见后面远处有个带着稚气的声音大叫道：“喂，等一等，我也要去自由之都。你们带着我一起走，好不好？”
车上端木秀刚刚处理完伤口，听这个声音相当耳熟，忍着疼痛探出头来一看，禁不住叫道：“咦，是你！”
泰波儿并不认识眼前几人，端木秀却记得牠的模样，数日前那个据案大嚼旁若无人的少年，给他留下了深刻的印象，并且林雅她们当初能够赶上大部队，也全亏了牠的帮忙。当下招呼牠也坐到车上。他们刚才忙着御敌逃命，并不知道牠是帮助他们甩开敌人追击的大功臣。
车身甚大，加上化为人形的龙少年泰波儿，坐在上面的也不过区区五人，此外还有一套展开的卧具，苍白憔悴一脸病容的林雅昏昏沉沉地�