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“可是……公爵大人，您是披着麻衣觐见呐……”沙霍莱恩不甘地呐喊道。
“嗯哼哼……”猛牛老丈人看着沙霍莱恩笑了笑：“那么……披着麻衣觐见地除了过去伟大神圣拉纳帝国过去皇帝们之外。现在还要加上一个名字，撒克斯…猛牛——哥顿公爵。
呵呵……不知从何时开始，神圣拉纳帝国与教廷的争斗就从来没有停止过，皇帝与帝国的诸侯们认为就连拉纳城都是帝国赠予的，皇帝应该像古拉纳帝国的皇帝一样位于教廷之上，而教廷则希望不管是皇帝还是国王或者是其它诸侯能够对他们服软。所以，这种争斗不是一两场的战争就能够解决的。而我去拉纳觐见至少可以让哥顿撇开眼前的所有麻烦。你们不应该这么悲观地看待这个问题……哥顿并非没有机会，特别是如今的帝国……
皇帝败，披麻觐见，教廷败……教宗死！”
“——”随着话音的落下，猛牛老丈人的拳头有力地捶在了书桌上。在场的所有人都惊愕地看着眼前的猛牛公爵。
沉寂了半响之后，大帐中开始响起哥顿将领们稀稀拉拉的狞笑声。从猛牛老丈人的脸上，我们看到了新的希望，这是猛牛老丈人从来不向我们展示的，一种姿态，一种野心。
“我既要着麻觐见，将来你们若不为我取来一个与之相符的身份，取来皇帝的冠冕，不管是我，还是你们都将永远背负着一个自大可笑的耻辱了度残生。”环顾在场的哥顿将领们，猛牛老丈人静静地撇下了这句话。
眼前这个老头，我妻子的父亲。就像是对待亲生儿子一般对待我，而我却从来没有像今天这般如此真切地感觉到他的期望与梦想。这场战争究竟是被逼的还是猛牛老丈人早已预料并且安排好的我不知道，即便是现在对此有所怀疑，但当猛牛老丈人第一次向我们展露自己野心的时候，那一瞬间我的冲动居然是……为之效死……
拔出自己横刀高高地举起，大声喊道：“皇帝——”
“锵锵——”更多的拔剑声响起。“皇帝——”
猛牛老丈人话点醒了我们，给予了一个新的希望。只要给哥顿一个喘息的机会，醒来之后摆在我们面前的帝国只剩下一个濒临破碎的火鹰公国，一个需要哥顿合作的猛狮公国，以及需要帮助火鹰大公稳固国内的赫森公国。当战争一结束，所有参战诸侯国国内的问题都会慢慢地暴露出来。谁能够更快地恢复实力，谁就能够摘下皇帝的冠冕。
“黑夜将在我们的手中终结，那是注定光明的未来……”突然间我想起了自己对天鹅堡士兵们所说的话。而此刻，没有人比我更加坚信这一点。
“秋天……已经来了啊……”猛牛老丈人凝望着大帐之外远方的树林感叹道。片刻之后转向冬狼伯爵：“冬狼，跟猛狮公国单独接触，允诺猛狮公国在收成之后，哥顿将拿出存粮支援白蔷薇公国。另外安排我和龙德老头的会面，并且向拉纳教廷传达我要觐见新教宗的讯息。汉，帮我写信给亚夏的那个小寡妇，就跟她说，我们愿意开放从天鹅堡到石堡的道路，让天鹅堡边境那些想要支援白蔷薇公国的亚夏军队更快地开往白蔷薇公国。呵呵……这边战事一结束，即使我向她开放通道，看她的军队能从哥顿的土地上拿走什么。”
“父亲大人……为…为什么是我？”我有点心虚地问了一句。
“哼哼……”猛牛老丈人盯着我看了看，笑而不语。
“呃……好的，我的意思是……明白了，父亲大人。”算了，一个个都是阴人，不管是猛牛老丈人还是猛牛老丈人所说的那个“小寡妇”。“我就不信现在这样的情况下我们示好的举动以及觐见服软的姿态换不来拉纳教廷的松口，只要教廷松口了，什么事情都好办，那个小寡妇在我们这什么都捞不到。不仅是她，其它的诸侯也别想。”
“那么士兵们呢？父亲大人，要不要告诉他们您决定披麻去觐见教宗的事？”
猛牛老丈人闭着眼睛轻轻地叹了口气：“告诉他们吧，反正迟早都会知道的。他们为我作战，为公国作战，现在他们已经尽力了，我亦有责任为哥顿留下更多的青壮男人。就这么告诉他们吧……”
“是的，父亲大人。”
正文 第三百三十六章 帝国双侯
更新时间：2009…9…16 10：56：36 本章字数：3560
“啊，撒克斯，又见面了……你看上去比以前更丑了。”登上金字塔山顶端，权杖骑士龙德长吁了一口气冲猛牛老丈人说道。“让一位老人爬上这么高的地方你不觉得自己太缺德了吗？不过这里风景不错，就是上来的时候那些小伙子的眼神不太友好。”
“该死的老头，你应该尊称我为帝国大选帝侯阁下或者公爵大人，你的骑士礼仪呢？或许你那衰老的记忆早已使你忘记有这么一个词了吧？”身边的猛牛老丈人反唇相讥。“你能活到现在真是个奇迹。像你这样的人少活几十年连鸟儿都会更加欢快地歌唱。你带着军队来到哥顿你还指望我手下的士兵们对你目光友善？”
“算了吧！”权杖骑士龙德挥了挥手。“战场上的事情战场上解决，这又不是一两次了。现在打完了，我是来联络感情的。至于大选帝侯，我身后还有一个。”
“你好，撒克斯公爵大人……”说着龙德老头的身后闪出一个和我年纪相仿的俊朗青年，摘下斗篷的兜帽，微笑着向猛牛老丈人走去。“很高兴能够亲眼看见你，我曾从我父亲那听说过不少过去你们在东地一起并肩与异教徒作战的事。”
“我也很高兴见到你，年轻的公爵。你就像你父亲年轻的时候一样，呵呵……连胡子都一样。”仿佛长久以来双方的战争从来就没发生过一样，就像是平日里与老友叙旧一般，猛牛老丈人友善地握住了那个年轻公爵的伸出地手。亲昵地靠过去拍了拍他地后背。或许有些事情真需要用武力来解决。特别是男人之间，打完再谈有时候会融洽得多。
神圣拉纳帝国的选帝侯国就四个，哥顿、火鹰、猛狮与赫森，火鹰大公阿兰多我见过，赫森公爵与猛牛老丈人年纪相仿。那么眼前这位就只能是猛狮公爵了。
“对了，我那个外甥呢？他怎么没和你们一起来？”
“别来这套，撒克斯。你知道为什么，他必须先赶回火鹰城坐镇，震慑三百合王国对帝国的图谋。”龙德元帅没好气地撇了猛牛老丈人一眼，装出忿忿不满的样子冲猛牛老丈人说道。
听得出来，这位权杖骑士还是很维护金毛帅哥阿兰多的。一句话连打带削地抹去了阿兰多地尴尬。同时提醒猛牛老丈人。帝国还在，即使现在没有皇帝，但是维护帝国的责任大家都一样。四个选帝侯都有可能成为皇帝，哪个诸侯国被帝国之外的敌人削弱得太厉害无论是对皇帝还是对诸侯都没好处。
“呃，对了，撒克斯公爵大人。我想请教一下，在共同对抗穆图人入侵的问题上，您能够给予什么样的援助？”旁边的猛狮公爵也适时地将话题转移开来。
“呵呵，年轻的公爵……”猛牛老丈人伸出手轻轻地扶着猛狮公爵地肩膀。“这些问题我们可以交给外交官们来解决。你来到这里并非是为了亲自当一次外交官吧。我们想我们有很多共同地话题，长久以来猛狮堡和石堡的联络太少了……来，我让人准备了一顿丰盛的午餐，我想我们有足够的时间填去补猛狮堡与石堡之间的沟壑。”说着猛牛老丈人邀猛狮公爵一齐向要塞四层那个未完成的城堡走去。
“啊，汉……”就在我打算跟着猛牛老丈人进去的时候。权杖骑士龙德把我叫住了。龙德老头微笑着走到我的身边。
“嗯，元帅阁下。”回过头来冲龙德元帅微微恭了恭身。
“呵呵……一群年轻而凶悍的将领。不过好像他们并不愿意与我同行。唉……权杖骑士……呵呵，最好就是作为一尊雕塑，那是最完美地权杖骑士，否则稍稍有了接触那种好感就会立即消散于风中，更何况是曾经的敌人。就像冬狼家的那个小伙子一样……”说着龙德老头指了指正要走进山顶城寨之中的沙霍莱恩。
“请您原谅，元帅大人。我想他还需要更多的经历，作为一个将领可能现在他还无法体会。当他有一天发现自己地无奈时候或许就会明白士兵、将领与君王看待敌人眼光是不同地。”
“那么……”龙德元帅低头看着自己的脚尖将一个小石块掀翻，踩死躲避在石块下地那只小蜈蚣后抬起头来看着我笑着说道：“在你看来士兵、将领和君王应该用什么样的眼光来看待敌人？”
“呵呵，元帅大人您想听吗？我可以用您刚才的举动来作为例子说上一天。”
“呃……还是走吧，我不想在自己吃东西的时候响起这么恶心的虫子。对于一个老人来说，好的胃口是非常难得的。”走了两步，龙德元帅突然回过头来。“对了，那天我在城墙外面听见你的演讲了。看起来你善于此道。我也听说过当初你在翼狮城邦大议会所做的演讲，能将翼狮城邦大议会里那群会走路的死尸鼓动起来，或许新教宗应该考虑让你为圣战四处巡游演说。说不准正教能够再次夺回圣城拜因斯，哈哈……”
“若非秋天到来，强风又怎能够吹光树上的枯叶？而就算没有一缕轻风拂过，树上的枯叶也会自己慢慢掉光的。我们不能因为偶尔吹过的一阵劲风卷下大片落叶而就开始感慨这股阵风的破坏力之强大吧。”“呵呵……很谦逊的回答。那么现在呢？你觉得现在秋天到了没有？”说着龙德老头看着我意味深长地笑了笑。
“没有……呵呵……”笑着轻轻地摇了摇头。“不过我看到一个老骑士对秋天充满了矛盾。”
“啊……”龙德元帅若无其事地点了点头。“就像是一匹老去的战马，呵呵……可惜这秋天或许也意味着自己的秋天，不知道还能不能再次遥望圣城。我想在自己死前最后一次赎罪。”
“还有对阿兰多的担忧是吗？秋天若是不来，所有的人……诸侯或者是贵族都会盯着他的。而要是秋天来了。或许他会安然地度过他的一生。最后在自己死前也去拜因斯祈求获得救赎。”
龙德元帅稍稍愣了一下，没有马上回答，面带微笑地眯着眼睛看了我一会：“呵呵……撒克斯的女婿……”
“我现在只想知道垂柳城的劳尔在谁那，他四处造谣，使得帝国诸侯兵戎相见，那个人必须得到裁处，元帅阁下。请放心，我知道自己应该做什么。”我当然不指望这么说就能够让这精明的老头相信我的鬼话，不过能够让别人将自己想要的人送来泄恨倒是会省下不少力气。
“克里城，不过似乎他似乎并不再打算回到帝国，他现在是教宗的客人。至于阿兰多公爵，似乎并不用过于担忧，只要我带着剩下的士兵们回去，公国的贵族们就会立即安静下来的。”
“哦？”龙德元帅的话让我立即扭过头看了看他。
而这个老头则眯起眼睛，看着我若无其事扶在剑柄末端慢慢敲击的手，时不时地与我对视一番。
半响之后……
“哈哈……”突然，这个老头大笑起来，摇着头说道：“年轻还真是有狂妄的资本。”
“嗯……”放下手，卸去刚才那番威胁的姿势，轻轻地点了点头：“正确的解释。我会等到你死。就像你年轻时对所有年长的对手所想的那样。”
“那真是可惜了，我还很期待像一个星期以来那样的对决。”
“那已经是你最后的辉煌了，老头。”
“嗯……”龙德元帅毫不在意地点了点头。“你越来越像撒克斯了。”
“因为我和父亲大人一样，发现你这个老头越来越可憎。”
“呵呵，看来你醒悟得比他要早。哈哈……听着着别人讥讽，感受其中所带的善意与恶意，不也是一种证明自己还活着的方式吗？呵呵，看呐，那个人对我无可奈何，即使我现在看上去已经老得连一把长剑都挥不动。嗯，这不是很有意思吗？汉。”
“…………”被这老头耍了。遂加快了脚步，不再理会他。
到了营寨之中，这个老头再次受到了冬狼伯爵的一番尊敬。而猛牛老丈人则当做没看见，自顾自地与猛狮公爵聊着。
与龙德老头的谈话并非没有收获。现在看来期望火鹰公国能够将劳尔押解到我面前是指望不了了。那个劳尔不知道攀了什么关系居然成了拉纳教宗的客人，躲在克里城。
克里城是一座在名义上属于拉纳教廷领地的自由市。虽然只是一个城市，但是他们的商业也非常发达。我们现在所说的金克里就是来源于这个城市所流通的金币。这已经成了西大陆一种泛用的货币价值衡量手段与跨国贸易结算手段。哥顿并非没有自己的货币，哥顿一样有自己的金币、银币以及铜币。只是人们习惯于用这种标准去衡量各种货币，久而久之一套在西大陆泛用的非实体货币度量称谓就此流传开来。
那只肥老鼠，我迟早会抓住他的。想着将餐叉狠狠地扎进了自己面前烤鸡的屁股。这让对面正在注意我的龙德老头微微地抽搐了一下。
正文 第三百三十七 帝国公子，公爵与子爵。
更新时间：2009…9…16 10：56：37 本章字数：3598
“在欣赏自己所创造的杰作吗？”午餐之后，当我正在金字塔山山顶的围墙边遥望远方想念妻子欧莱雅与孩子们时，身后响起的一句话让我回过头来。
“嗯，呵呵，午安，尊敬的公爵。”看见来人是猛狮公爵，遂笑着对他行了一个躬身礼。
“请不必如此拘谨，你我并无多大区别，担负起一个国家的早晚而已。”年轻的猛狮公爵微笑着摆了摆手。
“公爵大人是指外貌吗？呵呵，如果您这句话包括了外貌的话……那么您是西大陆第一个。”虽然是今天才刚刚认识，但是这个猛狮公国的年轻公爵却有着谦和的魅力，很容易就赢得了我的好感。
“是吗？哈哈……”猛狮公爵笑着拍了拍垛口的石砖。“那可真是荣幸，这是一个很好的开始。对两国的未来……帝国的未来。我想我们应该会有许多共同的话题，即使你我看起来如此不同。”
“嗯……”轻轻地点了点头。“的确。”
“你刚才在干嘛？欣赏这里美妙的风景还是……想起你那美貌的妻子和可爱的孩子们？”
“再好的风景看上几个月也会厌倦的，当……”说道这我稍稍愣了一下，本来我是想说：当这里已经牺牲了那么多士兵的时候。不过现在对眼前的猛狮公爵说这个显然不适合，即使那是哥顿士兵们让我铭记于心的感动。半响之后，这句话变成了“当自己迫不及待见到亲人的时候。”
“呵呵……我也一样，我也想念自己的妻子和我那可爱的女儿。同时我也很感激你，你所释放地那位银狮家族骑士是我妻子地一位表兄。你的侠义以及对金钱的淡漠赢得了他的尊敬。”
“哦……嘶……”短暂地回忆了一下，才想起来。猛狮公爵说的是被我放走地那些猛狮公国战前营地的战俘。事实上那只是我不方便带着他们。又不愿意处决战俘罢了。记起之后笑着摆了摆手：“武力的使用是一种态度的表明，我们以战争与武力支持哥顿公爵大人的决定，证明自己对公国对公爵的忠诚与勇气，不是为了杀人而杀人，亦不是为了赎金而杀人。毕竟我们除了是军官之外还是一名骑士，而不是毫无原则的山贼或者是为金钱战斗地佣兵。”
“毫无原则地山贼？呵呵，很奇怪的组