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“五年前，那人认为朕接你入宫不过一时兴起，过不了几日就会另做安排，一旦你搬了出去，刺杀你的机会多得是，没必要急于一时，冒太大风险。可是……时至今日，他非快点除掉你不可……”皇帝顿了顿，别有深意转了话题，“曲微，你今年已是十七了吧。”
我恍然大悟，皇室子弟，过了十八，郡王多将加封亲王，届时权力地位不可同日而语。我虽非皇室血脉，但毕竟是忠良之后，再加之皇帝的宠爱，也并非不可能。那人怕到时再无机会除掉我这个眼中钉，反而被我查出当年真相，揪出幕后主使。
“你打算怎么办？”皇帝异常平静地看着我。
“听说你这一阵子要封个钦差，视察江南。”我自告奋勇，“让我去！”
“嗯？”皇帝皱皱眉，似乎怀疑我动机并不单纯。
“一来竖信立威让谣言不攻自破，二来随行人员可以保护我，三来可以引蛇出洞……”我豪言壮语，滔滔不绝。
“一来可以游遍江南美景，二来可以吃尽江南小吃，三来可以大捞一笔。”皇帝毫不客气地打断我。
嗯……果然，知我者皇帝也，但我没有一点找到知音的喜悦。
“罢了，还是让你去一趟吧。”皇帝无奈地叹了口气，“明天朕让人去刑部把你父亲的案卷调出来，如果朕没记错，应是正与江南一宗贪污案有牵连。”
“谢皇上！”我规规矩矩跪下谢恩，心中欣喜无比：江南啊！鱼米的故乡，贪官的天堂，我曲微来了！
“那么，臣弟告退。”人逢喜事，皇帝在我眼里再一次高大起来。欣欣然，刚要退下，却又被皇帝叫住。
“等等！”
“嗯？”我回头，紧紧盯着皇帝，如果他反悔，我绝对叛国噬君。
“记得多带些精锐的侍卫。”
我没料到皇帝会冷不丁冒出这么婆婆妈妈的一句，一时有点不习惯，怔怔呆在那里，看着坐在那里皇帝，突然意识到这是五年来我第一次离开他身边，心里竟有一丝留恋，一丝不安……我死命摇摇头，暗暗嗤笑一声，不过去江南一趟，几个月的时间，自己总不至于如此没用。
恍恍惚惚回到了惊澜殿前，站在台阶下，抬头看见高悬的蓝底金字牌匾，“瀚海惊澜”四个篆文大字张狂不羁，苦笑一声，当真是住错了地方，哪里不好来，偏偏来了这惊澜殿。苍茫宦海，惊涛骇浪中，明日不知道会被冲到哪一个地方。
“王爷回来了！”德公公一双老眼却不昏花，很快拿了件袍子，迎了出来，“王爷，快进去吧，您身子刚好，不要着了凉。”
“德公公，今儿你早些回去歇着吧，有时间就收拾收拾行礼，过些日子我要去江南一趟。”我披上披风，踏入殿门。
“是。”德公公答道，“还有，王爷……”
“什么事？”
“您今儿说要把‘龙惊千年’给皇上送过去。”
“那你去取一些明儿让人送过去吧，剩下的也收拾好，我要带去江南。”
“是。”德公公躬了躬身，“老奴这就去办。”
“好了，办完这些，你就退下歇着吧。”我挥挥手，面上满脸倦容，心里却不由警觉起来，我分明记得我和皇帝说话时，德公公已经退下了。这些事他站在厅外，又如何得知？思来想去答案不过有三种：一是，德公公是个绝世武林高手，练就了一身顺风耳的好本事，不过……左看右看，身形佝偻，步履蹒跚……哈，这点好像不太可能；二是，德公公是居心叵测，根本是我仇家派来卧底的，不过……如果他是我仇家的手下，要瞒过那个精明过头皇帝似乎不易，而皇帝也不太可能往我身边安插一个不太可靠的人，何况他跟了我五年，要下手机会太多，不至于让我舒舒服服活到现在。所以只剩下第三个可能，那就是德公公“人老心不老”，在宫里闲得慌了，没事收集收集小道消息，传播传播，打发打发时间，当然这也就成了为什么我和皇帝的流言“坏”事传千里的原因之一。
想到这里，我异常放心地打了个哈欠。慵懒地走进寝室。
本来今日可算得上惊涛骇浪，多少也该来个一夜无眠，可惜我一见到自己的床，便什么都来不及想，沉沉一觉直到第二日晌午。
风水轮流转，大梦未觉，已是另一片天下。皇帝下了圣旨，九王爷被软禁府中，闭门思过；而我被封了钦差，巡查江南八府，这样的变故，不用想，朝中必是闹了个地覆天翻，群臣均猜到必是九王爷寿筵上出了事，想方设法向那些参加了宴会的皇族，可皇命在前，二王爷他们哪敢透露半个字，只是苦笑不语。
第三章 江南之行
金陵总督府后厅，我躺在一张软榻上，恹恹欲睡。
一个半月前，钦差南巡，沿途官员听闻来的是当今皇帝最宠爱的安郡王，哪个敢不巴结逢迎，个个只恨我年纪太轻不能让他们认做干爹。而我，一向平易是近人，此刻自然顺水推舟，对他们的热情来者不拒。本该旅途劳顿，人倦马乏的一个多月却仿佛身在云上，山珍海味，奇珍异宝，见的用的比宫里还多。如此这般，热热闹闹、浩浩荡荡，风风光光，一路南下，终于到了金陵地界。
金陵总督自然也不敢怠慢，怕我嫌驿馆不够舒适，干脆自己带着家人搬去了别院，空出总督府当我和随行一干人等的临时居所。
至此，江南之行，形势一片大好。
可是，人祸不至，天灾难逃。任我千算万算，却漏算一条。一月前离京，正是五月中，到了金陵却已是七月初。偏偏金陵三面环山，一面临江，名列“三大火炉”之首。我这五年夏天在宫里，烈日炎炎时总有冬日存于地下库房的冰块消暑，何曾受得这份湿湿腻腻的酷热。
此时此刻，但听得府中树上知了一个劲在那“热啊，热啊”地喊，什么人杰地灵、风景如画早抛到脑后，只是整日穿一件单衣，躺在软榻上，猛灌冷水，只盼呆够了日子，早早回京交差。
“王爷，您果真这样整日呆在总督府里什么也不做？”侍卫长杨挚单膝跪在地上，直言讽谏。
杨挚这五年一直担任惊澜殿的侍卫统领，这次也一同来了江南，这汉子忠心耿耿，武艺高强，却偏偏生就了一副花岗岩脑袋。
我懒懒瞥他一眼，大夏天的，这家伙盔甲在身，全副武装，怎么就不会中暑呢？
“嗯？这有什么不好，正好省了下边那班地方官，搞什么政绩工程、表面文章，劳民伤财。”说到这我就心痛，不过要我回去京里为他们说些好话，直直把那批银子省下给我不就得了，何必这么大费周折，“德公公，你说是不是？”
“王爷说得是！”德公公木无表情地继续帮我扇着扇子。
“属下担心，这么回去，王爷无法向皇上、九王爷和各位大人交代。”杨挚不无担忧地说。
“杨统领，你就别操心了，那些杂事，我早有准备。”
“呃……不知王爷有何良策？”杨挚瞪大了一双眼睛，显是不信。
我心里不满，怎么他跟了我这么久，还不相信我的为人？但再一想，杨统领好歹也是为了我着想，便不厌其烦地解释到：“金陵城有一个叫聚鸿阁的地方，专门出售各种各样的情报，我明儿就遣了人，委托他们去调查江南八府各个郡县的状况了。”
空气好像突然凝住了，门外倒有几片树叶，打着旋儿飘落，我扭头一看，居然连德公公手都僵在半空中。杨挚更好似被雷劈到一样，瞪大了眼睛，头发也差点竖起来：“王爷，这么重要的事王爷交给他人？”
“这……”听闻此言，我也多少有些迟疑，吃人嘴软，拿人手短。皇帝养我五年，这事还让别人去做，的确有些过不去。
“况且，最近宫里谣言满天，王爷这么做岂不是落人口实。”杨挚见我动摇，连忙打铁乘热。
“好！”我痛下决心，“这次便依你。”
此言一出，杨挚当即喜形于色。
“你去吩咐他们，明儿备顶轿子。我明天亲自到聚鸿阁跑一趟。”
咣当一声！杨挚一头撞上了一边架子上的汝窑青瓷花瓶，可怜稀世之宝当即粉身碎骨，香消玉殒。
偏偏他跟我多年，我也不好说些什么。
“王爷还是窑把查访之事交于那些江湖骗子？”杨挚一副欲哭无泪的样子。
“哎？杨统领你怎么能这么说，人家做个生意也不容易。”我不以为然。
“可是，王爷，他们查出的情况可靠吗？”杨挚眦目结舌地问，“属下怕您若呈报不实，会给居心叵测之人……”
“杨统领，你怎么还不明白。” 我截断他的忠言逆耳，心里暗自摇头叹气，撇他一眼，索性再露些口风，省去他再这么忠心护主，纠缠不休，“你说说我们这么一路南下，看到的都是些什么景致？”
“呃……自然是沿路的大人们对主子的敬意。”杨挚被我问得莫名其妙，“这一路的排场属下这辈子也就只见过这么一次，主子难道还有不满？”
“杨统领这一路上可见过一处穷乡僻壤，一间茅屋草房？”我伸伸腰，开始回忆一路繁华，唉，不知何时才能再享那些盛宴，真希望时时处处能是那样的人间仙境。
“自然没有。”杨挚还是一头雾水，“王爷为什么这么问？”
我倒，对牛弹琴不过于斯。
“杨统领，我累了，你退下吧！”我翻了个身，下逐客令。
“属下遵命！”杨挚虽不情不愿，但我毕竟是主子，他也只得机械地打了一句，转身退了出去。
“德公公，你今天给我扇了一天的扇子，手也累了，去厨房把我刚刚吩咐做的那份冰糖莲子汤和翡翠玉带糕拿过来，我先自己扇好了。”
“是，老奴这就去，老奴告退。”德公公行个礼也退了出去。
德公公走后，我看着他的背影，心中不悦：这个德公公永远的木然，说什么作什么，从不多话，实在叫人看不透。
叹一口气，却又笑了，看不透，人心又不是透明的，如何看透，便是九王爷与杨挚这等性直之人，又岂是能完全看透的。再说看那么透作什么，反而凭添许多烦恼。
伸一个懒腰，缓步走出后厅。
厅前是一个院子，布置得清净优雅，几棵参天古木秀欣地矗立着。
我弯下腰，轻轻拾起脚边的一片叶片，葱葱翠翠，很是好看。只是刚刚我与杨挚说话时分明没有风，却为何却摇下了这许多叶片？
有意无意仰起头向上看去，层层叠叠的枝叶横斜间，小小的缝隙透出星星点点的阳光。合上双眼，沐浴在这斑驳的阳光中，刚刚的燥热一瞬间竟消退无遗，然而隐隐传入耳中的自己激跃的心跳声，分明在告知我，有些什么让我恐惧多年，却又无比期盼的事情，越来越近了。
***
夫子自小便教育我，大丈夫当信守然诺，不可出尔反尔，所以第二日，我纵使一万个不情不愿，也只得带着德公公，出府上轿，往聚鸿阁出发。
聚鸿阁的老板姓金名大富，矮矮胖胖，属于那种低头看不见脚尖的主儿，很有商人特质。可是他听了我的名头已是颇为讶异，再听了我的来意更是大吃一惊，倒让我有些怀疑聚鸿阁的实力，怎么说都是买卖情报的地方，老板不说学富五车也该见多识广，怎么这般大惊小怪，没有见识。而他一开口更是叫我吐血。
“王爷，果真要向聚鸿阁买江南八府的民情？”
我当下心里直翻白眼，大夏天当我没事闲的，跑来跟你开玩笑？面上却一脸严肃，品一口茶，淡淡说个“然”字。
“王爷，这桩买卖兹势体大，我店是小本生意……”
我低头看看手中茶盏，名贵的定窑萱草彩釉，再抬头看看这大厅，雕梁画栋，紫檀的家具，波斯的地毯，堂上挂的更是王公摩诘的真迹，富丽堂皇虽不比皇宫，却也直追金陵总督府了，小本买卖，哈，亏他说得出口，小本买卖才怪！
“这么说，金老板是不肯做这桩买卖？”我眯起眼，对于世人“有钱能使鬼推磨”，对于生意人“有钱能使磨推鬼”，我不信金大夫肯放掉这个发财的机会。
“倒也不是，只是事关重大……” 金大富搓了搓手，一副言语无措的样子。
恰在这时，聚鸿阁一个伙计敲门进来，走到金大富跟前附耳说了几句，然后便行了个礼，退了下去。而金大富的神色也舒缓了下来，不似先前那般紧张。
我淡淡一笑，看来幕后老板的吩咐下来了。
果然，不一刻，金大富就给了个回应。
“承蒙王爷抬爱，这笔买卖聚鸿阁接下了，只是银子方面……”他一边嘿嘿笑着，一边死盯着我，仿佛我活脱脱便是棵摇钱树。
“金老板只管开价。”我面上潇洒，心中暗叹不知又要敲诈多少宝贝。
金老板笑容满面地张开五个手指。
我倒抽一口气：“五百两？！”
黑啊，居然比我还黑！
孰知金老板摇摇头，墨鱼般的嘴唇一张一合，夸张地吐出三个字：“五千两！”
奸商、奸商，无奸不商。
五千两是什么概念？我的封地安阳全年上缴的供金也不过一千两，而此番下江南，两个月的进帐也不过两千两，皇帝一年给的赏赐加起来不过一千两。合起来的意思是今年我不仅要坐吃山空，还要应付一千两的赤字。
一失足成千古恨，早知到得不偿失，我何必跟皇帝讨来这么一份倒霉差使。
人若倒霉，喝水都会塞牙，我一脸怨气，冲出聚鸿阁却正正撞上一个粉色影子。
那人轻叫一声，向后摔在地上，听得音色悦耳，竟是个女子。我也是踉跄几步，还未站稳，四个丫鬟却立刻涌上前来，其中三个七手八脚扶起摔倒女子，第四个便怒气冲冲欺了上来。
“你是白痴还是木头？我们小姐是被你撞倒的耶，你都不会把她扶住？居然眼睁睁看她摔在地上，这么不懂惜香怜玉，你还是不是男人啊！”
什么？！我今天微服出门，本就是为的少惹是非，方才还真打算屈尊降贵倒个欠，息事宁人的，却不意半途杀出这么个泼辣丫头，二话不说，直击我的旧伤。
我刚要发作，不意那位小姐却先开了口。
“梅儿，不得对公子无礼。”
听得声音千娇百媚，有如天籁，我不由向那小姐望去，当下暗惊，天姿国色，好一个绝色佳人，这眉眼，这身姿……
正诧异间，美人却已盈盈近前：“梅儿莽撞，冒犯公子，公子见谅。祈月这里给公子赔不是了。”
最难消受美人恩，我慌忙扶住她：“祈月小姐说哪里话，误撞了小姐，是在下的不是。”
祈月缓缓抬头，一双明眸，盈满秋波，动人心魄。
“公子宽宏大量，便请去祈月船上坐坐，看看这秦淮美景如何？”
我心下恍然，这祈月原来竟是个风尘女子。再看看德公公，却仍一副不解风情的死人脸。回身淡淡一笑：“便请小姐引路。”
***
各式画舫本就是秦淮一景，祈月的画舫却是景中之景，典雅精致，华丽却不显世俗。
“不知公子如何称呼？”三杯酒饮尽，祈月转身做到一把古琴后，纤纤十指轻抚，琴音流转，她却吐字如莺。
“在下姓曲名微。”我随口答道，细看她的肤如凝脂，眉如远黛。
“曲微？”她神色有些惊异，“公子与钦差安郡王同名？”
“小姐说的正是小王。”我如实相告。
“公子真爱说笑，堂堂安郡王怎会上我这种风尘女子的船。”祈月语笑嫣然，显是不信。
“因为有事要请教小姐？”我透过竹帘的缝隙，向舫外看去，映入满眼的烟波流水。
“哦，公子请问？”
“小姐受何人之托，诱我来此？”
琴音嘎然而止，祈月猛地站起，花容失色。
“你如何知道？”
“小姐自称不知我是安郡王，可这秦淮花魁的画舫，又岂是身