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“齐活活的八样菜。”姚老奶看着桌上的饭菜，自己十分满意，便招呼一大家子来吃饭，为了这顿年夜饭，还特意把姚三婶家的大八仙桌抬来了，然而小孩多，仍旧是挤不下。
“小孩站着吃，小孩吃饭玩猴子，吃不了多少，一会子就吃饱了。”姚老奶说，叫三文、柱子和小四，都站在大人旁边吃。姚小疼见了，便伸手把小四拉过来，让她坐在自己腿上。
姚老爷子跟两个儿子，照例要喝两盅，小孩子们都埋头吃饭，一顿饭倒也吃的安生，饭后收拾了桌子，大人们坐着说话、守岁包饺子，大文二文他们就都跑出去玩了，姐妹四个就打算先回去，姚老奶却叫住了她们。
“玩一会子，你们走家也没人，在奶家多玩一会子。”
姚三三总觉着今晚姚老奶态度有些不一样，对她姐妹四个难得的好声气，没像平常那么呲呲吧吧，寻思着是因为过年呢？还是因为姚老奶有什么小心思了？
果然，姐妹四个坐下来，跟着包了几个饺子，姚老奶说话了。
“你几个丫头人小，我处处的不放心，你们卖猪卖羊的钱，拿来奶给你们收着吧！”
☆、第38章 红火火
“你几个丫头人小，我处处的不放心，你们卖猪卖羊的钱，拿来奶给你们收着吧！”
就说姚老奶怎么忽然对她姐妹几个好声好气了，原来是惦记着她们刚卖了猪和羊的钱啊。姚三三跟姚小疼换了个眼色，姚小疼脸色平常地说：
“奶，你整天忙，不用你操心咱们，咱们都大了，能管好自己，也能管好家里的钱。再说这钱，咱过了年要再买小猪，还打算买两只母羊，开了春，化肥农药都得买，羊当初是三三买的，卖了钱，留着她跟小四交学费。”
姚老奶把手里包的饺子往拍子上随手一丢，板着脸说：“我刚一开口，你就有一百句话等着我，你还有没有理教？你几个丫头也太不懂事了，你爸妈不在家，好容易卖两个钱，你就打算着全给花了不成？拿来我收着！你爸临走时，叫我管着你们，这钱我不帮你们收起来，还不叫你几个丫头全败霍光光的？”
“奶，大姐也说了，这钱要拿来买小猪，买化肥农药，不都是该花的吗？咱们辛辛苦苦挣来的，一分也不敢乱花，除了正当用的花销，等咱爸回来，卖猪的钱肯定一分不少交给他。咱们先自己管着，你就擎放心好了。”姚小改不紧不慢地说。
“不乱花？你几个丫头，整天割肉买鱼，给自己做衣裳，别说你那个穷家，多好的家底子也叫你们败光了。”姚老奶说着抬手一指小四的新罩褂，“这又买新褂子，当我瞎了呐？你家现在是越来越没规矩，说什么卖羊的钱是三三的，养你这么大，给你吃给你喝，你挣钱不给家里，还想自己攥钱，全是些无用不孝的东西！”
姚老奶说着就开始拍面案子，姚二婶坐那儿没动弹，也没说话，笑嘻嘻地看热闹，姚三婶开腔了。
“三三，你奶也是为你们好，她是怕你们年纪小，关心你们。”
姚三三没搭理三婶，冷眼看着姚老奶那一副气急败坏的样子，也不跟她急，反而觉着好笑，就笑笑说：“奶，咱给小四买个罩褂有啥不对？大过年，二婶三婶不也给小孩做新衣裳吗？你说一千道一万，无非就是叫咱们把钱给你，别说咱们手里没多少钱，真要有多钱，存银行里还给涨利息呢，叫你管着你操心挨累，也不划算。”
“你说你，你就不能少说两句，整天就你事多！”姚老爷子好容易数落了老伴儿一句，姚老奶一下子爆发了。
“我事多？我为了谁？我还不是为老大这一家子？老大也是个可怜虫，摊个女人不济用，左一个丫头右一个丫头，没个男孩不说，家里穷得叮当响，我还不是想帮老大攒两个钱吗？我给她管着，我有什么便宜占？我还能自己花了？”
“大过年的也不安生！”姚老爷子恨恨说了一句，拿老伴儿根本没法子。
姚三三把手里的一个饺子包完，就拉着小四说：“奶，爷，咱回去了，省的在这儿咱奶生气。”
“早回去睡觉也行，明早晨还来吃饺子。你奶就这个脾气，说你们几句也是想你们好，一家人别弄生分了。”姚老爷子吩咐。
姐妹几个就站起来，拍着手上的面粉往外走，正好姚二文从外头跑进来，擦着三三肩膀钻进屋里，笑嘻嘻地往火炉子跟前凑。柱子紧跟着进来，一声不响地抓了把花生，拿去炉子上烤。姚三三本来也没在意，二文却忽然盯着她看了一眼，挑衅地翻了个大大的白眼。
姚三三懒得理会二文，跟着大姐二姐出了门走家。年关这几天冷得厉害，从火炉子屋里一出来，浑身冷飕飕的，姚三三不由得往大姐身边靠紧点。
“大姐，咱明天还来不来来？”姚小改问。小四一听赶紧说：“大姐，咱干脆别去了，我不想去。”
“还是来吧，明天初一咱该来拜年的。要不来，奶又要添了个理由说咱，咱不能叫她拿住理。”姚小疼说。
“旁人的心眼子长在当中，咱奶的心眼子长在胳肢窝，偏心大劲儿了。”姚三三说着自己也笑，“咱就别接她的茬，看她能怎么着！”
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天太冷，家里也没生炉子，姐妹几个一回到家，就早早洗漱了上床捂被窝，说了会子话。大人不在家，她们也不讲究守岁啥的，被子捂热乎了，就都睡下了。
姚三三躺在床上，一时睡不着，心里寻思着往后该怎么办。
她目前能想到的，就是想法子多挣点钱，要是能攒下一笔本钱，等初中毕业，她打算做点生意什么的。钱不是万能的，但姚三三一心想成为不缺钱的人，不能让姐妹四个因为钱犯难受欺压，更不能因为钱被谁左右了婚姻。
姚连发有些事，真是穷的缘故，越穷越生，越生越穷，穷得作践闺女。他也幻想着有一天能发达富裕，却只是一味地幻想，做不来实际的事情。说白了，这些年，他的心思全寄望在那个不存在的儿子身上了。
姚三三想象着，像姚老奶那样的人，最痛快的，莫过于能随手拿一堆钱砸得她服服帖帖，叫她再不敢说那些气人的话……
朦朦胧胧间，姚三三忽然听到了外头有什么动静，先开始有人喊什么，然后声音近了，似乎离她家十分近，清楚听到有人喊“救火”，姚三三吓得一激灵，赶紧坐起来，姚小疼随即也坐了起来。
“三三，外头怎的了？”
姚三三家的房子小，只有靠南墙一个小小的窗户，早已经用木板钉死了，看不到外头，门缝里似乎透进来异乎寻常的亮光。姚三三一翻身从床上下来，靸着鞋跑到外屋，从门缝里一看，吓了一跳！
院墙外一大片的火光！
“大姐，可能咱家草垛失火了。”姚三三赶紧推醒二姐，自己飞快地蹬上裤子，套上棉袄，拉开门就跑了出去。她跑出门一看，还真的是自家院墙外草垛着火了，今年秋天收的花生秧和棒子秸，就靠着院墙垛的，那火苗子呼呼啦啦，已经窜得那老高了。
救火的喊声惊动了周围邻居，大人这时间在守岁，都还没睡下呢，很快外头就嘈杂起来，有人大声吆喝着拎水救火。姚小疼出门一看这情形，急得差点哭出来，转身就跑去拿水桶。
姚三三倒是没有慌——无非就是个草垛，离房子还远着呢！她一把抓住大姐，嘱咐道：“大姐，你先别慌，无非就是个草垛，咱先把自己管好，别靠太近了。”
姚小改这时也跑了出来，见草垛着火了，就恨恨骂了一句，跟着姚三三开门出去。姚三三家没有井，她拎着个空桶，打开大门跑了出去，那火光红亮亮的一大团，火苗比房子还高，整个草垛都已经烧了起来。
烧得怎这么快！
姚三三借着火光，便看到好几个大人来回跑到邻居三爷家拎水，使劲往草垛上泼，那火太旺，也没人敢靠近。姚三三稍稍一想，就赶紧招呼救火的人：
“大家都靠后些，别叫火燎着了，这整个草垛都在烧，火太旺，救不了，干脆随它烧去吧！”
“水跟不上，泼一桶两桶也没有用，咱家是压水井，水跟不上啊！要是有充足的水，这火兴许还能扑灭。”三爷手里拎着个桶，望着那火堆着急。
姚三三转眼一看，忙说：“三爷，先别管咱家这草垛，反正是烧了，你家的草垛挨着边，隔得不远，我看先浇上几桶水，万一这边火星把你家草垛也引着了就糟了。”
救火的几个大人一听，也觉着有道理，便赶紧去三爷家提水来，往三爷家的草垛上泼。也有邻居嫌三爷的压水井太慢，跑去更远的人家提水去了。
这边动静一大，越来越多的人聚拢过来，然而那草垛不多会工夫就烧得差不多了，那老高的火苗渐渐弱了，赶来的人也没有好法子，眼看着那草垛没多会子变成了一堆红红的热灰，依旧嘶嘶啦啦地燃着几尺高的余火。
姚小改站在几步远看着，气得跺脚，这花生秧专门垛在院外，是她拿来喂羊的，损失一垛子草不说，往后羊吃什么！
姚二叔跟要三叔也匆匆赶来了，看着火堆叹气，姚二叔就安慰她们说：“烧了就烧了，你几个丫头没吓着就好。”
“嗐，你说这事儿吧，好好的一垛子花生秧，她几个丫头晒得干干的，收得也好，一点霉烂都没有，正好拿来喂羊呢，这下去全烧光了。”三爷惋惜地说。他看着火堆，再看看自家的草垛，只隔着几步远，这火烧得太旺，火星子乱崩，当时大家光顾着三三家已经烧着的草垛了，现在想想，要是没泼水，他家的草垛保不准就给引着了。
三爷看着姚三三说：“幸亏小三丫脑子精，我那边的草垛，都给烤热乎了，落个火星就该烧起来，三三叫先泼了几桶水，孬好把我那草垛保住了。”
跑来救火的王三叔说：“估计是小孩放鞭炮什么的，把火星子落到草垛上了，你说这大过年的，晦气！”
“没事的，烧了就烧了吧。”姚小疼说，“这大过年的劳动大家来救火，咱姊妹几个该好好谢谢各位叔叔大爷们。”
“大姐说的对，烧了就烧了。王三叔，你看这火烧得多旺，大过年的，这肯定是预兆咱们来年红红火火！”
姚三三话音一落，周围的人就跟着笑起来，场面一下子轻松了许多，有人就说，姚家这几个丫头倒是大气，一般小孩看着就该哭了，怪不得这几个丫头，把家里家外管的这样好。
“红红火火，大家都来烤烤暖和，沾沾红火。”三爷笑呵呵地说，众人就更笑起来了。刚才忙着提水，有人裤腿鞋子都湿了，索性就靠近红亮亮的灰堆，就着余火烘烤。
众人又谈论了一会子，姚二叔便说，还是把这灰堆泼灭吧，怕吹起风，引着周围的草垛、房子就糟了。大家伙儿一听，也觉着有道理，就去三爷家拎水来把灰堆浇灭了，又停留了一会，看着那火不会再烧起来了，救火的人才一一散去。
这么一阵子闹腾，估计不用守岁也该到新年了。姚三三跟大姐二姐见灰堆没有问题了，就关紧了大门，回到屋里。小四早已经惊醒了，裹着棉袄，正站在屋里等她们。
“小四，你嫌怕了吧？”
“没，我到大门口去了，见帮不上忙，就回来等你们。”
“真听话，就得这样。你人小，失火什么的你别往前去，先把你自己顾好，别添乱。”
姚三三拍拍小四夸她，姚小疼见小四光着脚靸着鞋子，就赶紧叫她上床去被窝捂着。
姐妹几个脱了衣裳，重又回到床上，姚小改恨恨地说：“哪个小坏蛋挨着草垛放鞭炮！太气人了。好好的花生秧都烧了，咱家羊吃什么！”
“羊倒是好对付，先喂点麦草什么的，再说也快开春了。”姚三三忽然小脸一正，说：“大姐二姐，要说是放鞭炮引着火的，你们信吗？大过年确实到处都有小孩放鞭炮玩，可要是崩个火星子，炸个鞭炮什么的，哪能烧得那样快？看烧的那样，不像是小火星子慢慢烧起来的，整个草垛很快就全烧着了，救都来不及救。”
“还真是，三三，这火烧得也太快了。”姚小疼一下子警觉起来。
☆、第39章 障眼法
“这火烧得也太快了。”
姚三三一提醒，姚小疼跟姚小改也都起疑了，要是小孩放鞭炮燃着了火，必然是慢慢从一处地方烧起来的，起码不可能那么快就烧着了整个草垛。
“难不成有人故意放火？”姚小改拧着秀气的眉毛，气呼呼地说：“要真是有人放火，肯定是二文那个坏蛋！咱平时得罪过谁了？”
“我也这么猜，刚才从奶家出来，他还朝我翻白眼，感觉就不对。”姚三三说，“草垛都烧光了，就算是他，他也不会承认的。”
“就二文那个二狼八蛋，这事他干得出来，可咱也没法子证明，二文那个小孩，你抓住他的手，他都死不认账的。”
“反正这火烧得奇怪，咱明天诈诈他。”姚小改说。
“怎么诈？”姚三三听了就追问二姐。
“咱就说有人看见他放火了，就算他不认账，也该会紧张，肯定能看出来，就算他不承认，咱起码心里有数，总有破绽找出来。”
“恐怕没那么简单。”姚三三摇头，“我感觉就是他干的，可他死不认账，你能怎么着他？往后咱多防着他点吧。”
年初一一大早，姚家四姐妹就早早起床梳洗过，到姚老奶家去了，她们先给爷奶拜了年，姚老奶还在生头天晚上的气，爱理不理的，姐妹四个就当没看见，跟着烧锅煮饺子。姚二叔跟姚三叔、三婶也早早来了，姚红霞跟柱子来的再晚一些，又等了好一会子，二婶才领着三个儿子，磨磨蹭蹭的来了。
二婶的风格就是这个样，懒散邋遢，没文化不懂礼，更是不讲理，粗俗得十分坦然，跟一肚子心眼儿的三婶正好成对比。二婶一见三三跟小四站在院子里，就笑嘻嘻地说：
“三三，你家昨晚上草垛烧了？真倒霉。”
“嗯，烧了。”三三不动声色地说，一边说一边盯了二文，却见二文袖着手吸着鼻涕，也没啥反应，反倒是柱子猛抬眼看了看她，又迅速扭过头去。
“嗐，我那时候睡下了，也不能去给你家救火。没事儿，反正你家小丫头多，都能拾柴禾，也不愁没草烧。”
二婶可真会安慰人！
姚三三无奈地笑笑，没再答话。大文、二文跟柱子他们，就去给姚老爷子跟姚老奶拜年，姚老奶这边饺子也端上了桌，一大家子都围着桌子坐下，柱子盯着碗里的饺子，伸手就去捏，三婶拍开他的手，说“不听话，等你爷先吃。”
姚老爷子乐呵呵地说：“都来齐了？来齐了爷给你们发压岁钱，发完钱好吃饺子。”
姚老爷子拿出几张一块的纸票子，挨个儿给孙子孙女发钱，几个男孩一见着钱，就抢着伸手去接，姚老爷子先发完了伸长手的孙子们，然后给了小四一张，小四就接着了。轮到姚三三，姚老奶一把抢过老爷子手里的钱，本着脸说：
“十好几岁的丫头了，哪还能再要压岁钱！”
二文比她只小了几个月不说，大文都十五了，不是也接了钱？姚三三也不生气，她还真不稀罕那一块钱，她本来就没打算要。
“爷，我不要，我自己都能挣钱了，我刚卖了羊有钱！你老了也没多少钱，留着给你花吧！”
姚三三似乎就是无意提起了卖羊的钱，姚老奶的气立刻又上来了，坐在那儿自己堵憋，姚三三干脆装作看不见，管她呢！这个奶，反正也就这�