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不让林国珍难过，可这一番话让谁听了不难过呢？
“小柔，你不要再说了，你不要再说了。”林国珍忍不住呜咽起来，“你再说，妈我真的受不了了。”
最后，小柔把两个孩子又拉到了面前，一双眼睛盯着他们瞧个不停。边瞧还边断断续续地不停地说着：
“以后，妈妈再也看不到你们了，妈妈现在要好好的把你们看个够。”
两个孩子呆呆地站着一动不动，大概因为年龄小的缘故，还未体谅到亲人之间那种生死离别的痛苦。
小柔感到呼吸越来越急促，对陈思远又说：
“思远，我就要走了，这一生我没有什么所放心不下的了，唯一遗憾的就是不能亲眼看着我的两个孩子长大成人，你答应我，在我走了以后，一定要好好将他们培养出个人来，将来若有个什么作为的话，可千万不要忘了让他们到我坟上来祭上一祭，那样，九泉之下我这个做母亲的也就能瞑目了……”
陈思远只知道伤心地在哭泣，根本就说不出一句话来。
曾小柔眼睛瞪的极大，死死地盯着他，一只手抓的他很紧很紧，期待着他的回音。
“小柔，你放心，我一定会把我们的孩子培养出个人来的。”陈思远抹了一下眼泪，抽泣着说。
曾小柔瘦削的脸上露出最后一丝微笑，紧握着他的手慢慢地松开，一双眼睛慢慢地合上，就这样安详地、永远地离去了……
一转眼，小柔去世已一个多月了。一个多月来，陈思远整日以泪洗面。睹物思人，在他的脑海中，他根本无法去承受这个事实。今天，母亲的一番话终于使他开窍了，不错，死者已得到安息，活着的人还要去面对生活，自己可不能就这么一蹶不振，生死由命，一切都是天意，这根本是人无法能够所为的。
就在母子俩抱头相互痛哭的时候，一旁一直缩立在墙角边的两个孩子见状纷纷跑了过来，他们扑倒在他们的怀中，张开嘴“哇”的一声一下大哭起来，或许，他们幼小的心灵已经知道妈妈这一走永远也不会回来了。
日子一天天的过去。
陈思远渐渐由悲伤的阴影中走了出来。
这一天，他忽然对母亲说：
“妈，我想出去打工。”
“打工？”林国珍诧异，“这季节不中不晚，你去哪儿打工呢？”再说，儿子从未出过远门，一个人出去她心里面也不放心。
“我也不知道。”陈思远仿佛也一片茫然，“不过听人家说南方挺能挣钱，我想去南方。”
“不行！”林国珍一口拒绝，“你从没有外出过，加上路上又没有个人作伴，人地两不熟，我不允许你去。”
“妈，”陈思远表情似乎显得很无奈，“您不让我出去，光守着这几亩田地，我们怎么去能生活呢？小柔在时，一家子还能凑合，如今小柔不在了，您又上了年岁，加上还有两个孩子，我不出去，谁来养活您，谁来养活这个家呢？再说了，琳儿已经九岁了，也该读书了，我不挣钱，孩子拿什么来读书呢？妈，您不是一直在劝我，要让我振作精神吗，如今，儿子我已经振作起来了，不为别的，单单就为两个孩子，我也应该义务要将他们扶养下去呀，就算我再苦，但怎么也不能去苦孩子呀。”
林国珍没有话了，之前是自己劝儿子，现如今倒是儿子反过来劝自己了。并不是自己不让他出门，而是自己实在放心不下他呀。眼下，儿子的话都说到这种程度了，自己还怎么能违背他的心愿而再加以阻拦呢？再说，事到如今，一家老小也只得全靠他了。
临行前的那个晚上，林国珍彻夜未眠，与陈思远交谈了很多很多。怎么说呢？儿子毕竟是母亲的一块心头肉。她叮嘱了这个，又叮嘱那个，就像他还是一个未长大的孩子。
清晨，吃过早饭，陈思远上路了，林国珍与两个孩子将他送到了车站。两个孩子知道爸爸要远行了，显得格外懂事，争抢着为爸爸提行李。
车来了。
“妈，我走了，家中一切就拜托您了。”陈思远登上车，同母亲挥着手。
“去吧，孩子，出门在外，多注意点身体，落脚之后，千万别忘了给家中来封信啊。”林国珍也同他挥着手。
“妈，您放心，我一安顿下来，立刻就会给您写信的。”
汽车在他们的言语中起动了，上面载着陈思远的梦想，载着一家人的寄托与希望。
车越去越远，渐渐消失在眼幕之中……
林国珍领着两个孩子往家走去。
“奶奶，我爸爸他走了还会回来吗？”走着走着，陈琳忽然问道。
“傻孩子，”林国珍抚摸着她的头微微一笑，“你爸爸他走了怎么会不回来呢？”为了启示和教育孩子，又说，“囡囡，你知道你爸爸他为什么要出去吗？”
“不知道。”陈琳摇了摇头，眼睛眨巴眨巴望着奶奶。
“你爸爸出去呀，是因为你要上学了，上学要缴学费，你爸爸出去就是为你学费的呀。以后，上了学，可得要好好的学习，知道吗？”
“嗯！”陈琳眼睛仍然眨巴眨巴，虽然不太明白，但却用力地点着头。
一晃陈思远离家已一个多月了。一个多月来，丝毫没有他的一点消息，林国珍早也盼晚也盼，就连门口送信件的邮递员都几乎快被她问烦了。偶尔陈琳时不时的还来上两句：
“奶奶，我爸爸出去都这么长时间了，啥时候回来呀？”
“你爸爸呀，他现在正在外面给你挣学费呢，等你上了学，又放了假，过年的时候就会回来了。”每次孙女儿问起时，林国珍总这样答复她。
又过去数日。
这一天，林国珍正在屋里喂着陈军吃饭，门外忽然一声喊：
“林国珍，汇款单。”
汇款单？！林国珍放开陈军，擦了擦手，由屋里走出来。邮递员将汇款单递给她，待她盖好章、按上手印后又取出一封信交给她，然后跨上车走了。钱是由广东寄过来的，整整一百块。林国珍将汇款单折叠好放入口袋内，然后拆开信，由于她识字不多，她叫来了隔壁刚念初中的王小伟。
信上内容大致是这样的，说陈思远已经来到广东，现正在珠海某矿区一家工矿做工，情况还可以，请母亲不要担忧，今汇上一百块钱以补家用。当然，信的末尾也问及到了两个孩子，叫他们要乖，要听话，不要调皮，不要惹奶奶生气。
钱，是林国珍带陈琳一起去取的。捧着十张崭新的大团结，陈琳爱不释手，好奇地问这是多少，林国珍告诉她一张十块，十张共一百块，并由她手中拿过来小心地放入自己的内衣袋内。
一百块！这在普通人的眼中看来不过是一个微不足道的数字。然而，对于陈琳来说这却是一个非常大的数字，从一到一百，她掰着手指头可得要数好长的一段时间，爸爸这么短的时间内就能挣这么多的钱，可真了不起。一时之间，陈思远在女儿的心目中成了一位最伟大、最敬佩、最崇拜的人物。
九月一日，开学了，林国珍为陈琳报上了名。上学，是陈琳朝思暮想的事，若不是家境贫困的话，她也不会迟于人家入学。以往，每当看到同龄大的孩子们背着书包上学时，她总会流露出一种羡慕的眼光，如今，自己也要上学、也要走进那充满渴望与向往的学堂了，心里面那个高兴劲儿可以说用语言都无法来形容了。
“哦，我上学啰；哦，我上学啰。”背着奶奶用碎布拼成的书包，陈琳一路上蹦蹦跳跳、欢歌笑语，仿佛这世界上再也没有比此更欢乐了。她来到学校，学校里的一切又让她充满了新颖与好奇。
陈琳本身就是一个好孩子，上学之后越发懂事了。放了学，她从不像其他孩子在路上玩耍、嬉闹，而是早早的回到家，回到家帮奶奶做事。奶奶年纪大了，行动又不灵便，她已经九岁、不再是个小孩子了，她要与奶奶共同分担着生活的重任。
岁月如梭，又是几个月过去。
或许，是亲人之间离别的时间太久了，陈琳对爸爸的思念越来越强烈，忍不住又叮问起林国珍来了。
“奶奶，我爸爸他出去都这么长时间了，怎么还不回来了呢？”
林国珍还是那句老话：
“你爸爸呀，我不是说了吗，等你读好书、考完试、放了假就会回来了。不过，你可得要好好学习，要考一个好的成绩回来，另外最好还要得个奖状。你爸爸回来，如果看到你得的奖状，相信一定会非常高兴的。”
“奶奶，您放心，我一定会得个奖状回来迎接我爸爸的。”她说，胸有成竹，遐想着爸爸回来看到自己得到奖状那乐开怀的情形，心里就像灌了蜜一样的甜。
时近年末，依然不见陈思远的踪影。
“奶奶，人家外出的人都已经回来了，我爸爸怎么还不回来呀？”陈琳几乎是天天围着林国珍在问，“你不是说我读好书、考完试、放了假，我爸爸就会回来的吗？可现在我都已经放假好几天了，我爸爸咋还不回来了呢？”
林国珍心中也没有个底，儿子已有相当长一段时间未来家信了，什么境况、回不回来，她心中也没有个底。如今，孙女儿又不断追问，这让她根本无法来回答。
“快了快了，你爸爸托人捎信回来说就这两天到家了。”没有办法，她只得敷衍，不忍破坏孙女儿心中美丽的梦想与盼望。同时，看到左邻右舍合家欢乐、其乐融融的气氛时，她心中也不禁阵阵伤感，一年一度的团圆节难道就这么一老二小冷冷清清地度过吗？
陈思远终于在除夕前一天晚上赶回到了家。大半年时光不见，一双儿女对他那个亲热劲可以说胜过了一切。陈琳捧出自己的成绩单与奖状喜滋滋地交到陈思远手里，说：
“爸爸，您看。”
“哇！真不简单，考了个双百。”陈思远展开成绩单一看，登时眉开眼笑，“唔，还有奖状，真不愧是我陈思远的乖女儿。”将她搂入怀中，亲了一口，拿出一件新衣裳，“来，这是爸爸奖给你的。”
陈琳将新衣裳摆在胸前比划着，兴高采烈地说：
“哇，这衣裳真漂亮。”
陈军小嘴吮着手指望着姐姐一副开心得意的神态，一双眼睛羡慕的几乎喷火。蓦地，他走近陈思远的身边，拉起他的手，呢喃着说：
“爸爸，过了年，我也要上学。”
陈思远惊愕，但随即又变成惊喜，儿子小小年岁就知道要上学，可见将来必有抱负。他将他抱入怀中，说：
“来，告诉爸爸，上学是为了什么呀？”
“是为了新衣裳。”陈军童言童趣。
陈思远不禁哑然失笑，不过想想也对，儿子能有这种想法，说明已是一种潜意识。他同样由包内拿出一件衣裳，说：
“军军，来，看漂不漂亮？”
“漂亮。”陈军小脸蛋上登时乐开了花，接过新衣裳喜滋滋地说。
这时，做好饭菜的林国珍由厨房走了进来，她将手在围裙上擦了擦，说：
“瞧你，刚回来，够累的了，也不好好休息，就只知道与孩子们一起胡闹，真是！”虽然语音略含责备，但却掩饰不住团聚后内心的喜悦。
“妈，”陈思远说，“您不知道，这么长时间不见，我实在是太想两个孩子了，如今，我回来了，看到了他们，就是再累我也不觉得了。再说，这么长时间不见，我若不与两个孩子亲热亲热的话，这父子女之间的感情岂不是要变得陌生了。”
“与孩子们亲热又不在乎这一刻两刻。”林国珍依然语带责备，“一路上奔奔颠颠，已是十分够戗，好不容易回到了家，不休息休息，这身子骨怎么能吃得消呢？好了，吃饭了，吃完饭可不准再与孩子们一起胡闹了，知道吗？”
“是！遵命。”陈思远像一个孩子似的调皮地、大声地答应着。
次日便是除夕。
清晨，陈思远早早便起床到集镇上去了。过年了，他要为孩子们去采办一些年货。他来到食品店，桃酥、麻饼、糖果等一系列孩子们喜欢吃的东西，他各样挑选了一些。
在采办好年货正当他准备回去时，他忽然想起自己也应该给母亲买点什么了，自己不在家，母亲一人牵扯着两个孩子可实在不容易，这次回来，匆匆忙忙，除了给一双儿女各买一套衣裳外，其它什么也没带。想罢，他又来到食品店，左挑右选之下，为母亲购买了两听有益于老年人健康的食品——麦乳精；在买好麦乳精后，他又走进了镇上的一家服装店，过年了，也该为母亲添一件新衣裳了——在他的记忆中，母亲那件蓝布衫似乎已有十余年未更换了。
过年，对于孩子们来说真好，不但有好的穿，而且有好的吃，鸡鸭鱼肉这些平常难得一见的东西可以放开肚怀来吃它一个饱；另外，还可以无拘无束、不拘小节地去尽情地玩耍；当然，还有……怎么说呢？总之一句话，所有的一切一切都没有过年好。
新春刚过，陈思远便打点行装准备南下了。临行前，他来到了小柔的坟前，望着孤独的坟冢，回忆往事，泪水不禁再次涑涑而落，岁月变迁，又有谁能够料到昨日的恩爱会成为今日的永诀呢？
他走了，又回到了异地他乡，回到了他工作的所在地。
第二章 寻父
时光流逝，转眼间，陈琳上初二了。
从小学到中学，她一直都是班上的优秀生，刻苦勤奋，尊师重友，非常深得同学与老师们的喜爱。所有老师都认为她将来必成大器，必有大的发展与作为，必定会给学校带来声誉与名望。
然而，就在所有老师全心潜力欲栽培她时，她却忽然提出了退学。
那是初二下半学期离期终考试只剩下七八天日子的一个下午，她来到办公室班主任周老师的面前，说：
“周老师，初三我不上了。”
语出惊人！她的一句话不仅惊愕住了周老师，而且惊愕住了办公室内所有正在办公的老师，他们都瞪着眼睛诧异地望着她，不明白这个品学兼优的好学生为什么突然之间要提出退学。
周老师在愣了几秒钟之后，放下手中的批阅，问：
“不上？为什么？”
陈琳说不出个缘由，只是低着头，咬着唇。蓦地，她清澈的眼眸中聚集上一层泪水，似泣非泣。
周老师仿佛看出了她的苦衷，沉默片刻，说：
“这样吧，你先回教室里去，关于这件事，等我同校委商量之后再给你答复吧。”
陈琳没有再说什么，返身默默地离开办公室。
整个下午，她都沉浸在一种胡乱的思绪之中，老师所讲的课文只字未听进去。放学后，她回到家，舀上水正准备烧饭，奶奶拄着拐棍、拖着病恹恹的身子骨一瘸一拐的由外面走了进来。
“小琳，你去做功课，奶奶我来烧饭。”她说，往锅灶后面走去。
陈琳放下手中的活计，赶忙上前去扶住她。
“奶奶，还是让我来烧吧，您身体不好，这些事我来做就行了。”
“不！”林国珍的语音十分固执，“奶奶能行。”强行来到锅灶后面，艰难地蹲下身去，坐在灶堂边的竹墩上开始烧火。
陈琳愕然，奶奶今天这是怎么啦？以往家务事都是由她一个人来做的，怎么今天奶奶突然争着与她做起来了？奶奶年势已高，日月消磨已不能再受累，她是家中的长孙女，理当应该挑起这个家庭中的全部重任。
“傻站着干什么，还不快去做功课。”林国珍见她愣着，又一声说，语带责备。
“功课我已经在学校做完了。”陈琳站着不动。
“做完了？那就赶快去复习吧，没几天要考试了，奶奶可不愿因为家务而拉下你的功课。”林国珍边说边往灶堂里添着柴火，“从现在起，家中所有的事务都不要你做，一切都由奶奶来做，奶奶虽说年纪大了，但家中的这些小事还是能应付得来的。”
奶奶今天到底是怎么啦？言不由衷，语无伦次，陈琳越听越懵懂，自己的学习，奶奶一向不过问，怎么今天突然如此敏感来了？莫非……她似乎猜到了几分。
吃过晚饭，先安排陈军睡下，然后祖孙女俩走进房间。
“奶奶，有件事我想同您商量一下。”陈琳说。
“什么事？是不是你想告诉我你要退�