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“娘，娘——您别这样子，算是孩儿说错话了好不好？孩儿向您赔罪，您别再伤心了。”他拥着母亲，心中不断自责。
芳姐乘机插嘴，“二少爷，你也知道，平日除了我可以陪夫人之外，夫人实在是太寂寞了，再说，我和夫人相处了几十年，该聊的也都聊光了，夫人如果能收个干女儿在身边，日子也有趣一些。”
“是啊！我把她收为干女儿，就是你们三兄弟的妹妹了，既然是兄妹，娘怎么会逼你们娶她？我可不是老糊涂。”
她这么一说，也解除了滕伊寒心底的戒备。
“娘要收她当干女儿，孩儿不反对，只要没有其他企图就行了。”他膘了两个女人一眼，算是一种警告。
滕夫人有些心虚地干笑两声，“你们的婚事，娘早就看开了，也不打算再逼你们，不过，秋娘的女儿我可不能见死不救。娘知道你一定不愿意去，这事我打算交给瑀儿去办，你想办法把他给我找回来。”
“孩儿已经派人去找了，目前还没有他的消息。”看来到最后，这个差事恐怕还是要落到他手上。
滕夫人表情极夸张，一副担惊受怕的样子：“那该怎么办才好？要是去迟了，秋娘的女儿被虐待致死，或者她一时想不开……那我一辈子心都不会安的。”
“娘，不用找他了，这事我去办就行了。”只要不是逼他成亲就好。
她向儿子撒娇，讨好地道：“三个兄弟中，就属你最孝顺了。娘知道你讨厌女人，不过，为了娘，你就勉为其难地委屈这一次吧！”
滕伊寒无奈地忖道，谁教自己主动送上门，看来推也推不掉了。
他故意沉下脸，“只此一次，下不为例！”
“那是当然了，娘本来想这差事比较适合让瑀儿去，他对女人向来有一套，可惜，这死小子一点都不关心娘，等他回来，娘非给他点颜色不可。”这些话当然是骂给二儿子听的，好平衡他心中的不满，“先别说这些了，寒儿，你到了江南，见了秋娘的女儿时，可别再老板着一张冷脸，那可会把人家小姑娘给吓死；她的身世已经够可怜了，胆子又小，可禁不起你这一吓。”
“是的，娘。”他翻个白眼。
答应归答应，他可是只负责将人带回来，其他的一概不管，要他卖笑——哼！等下辈子吧！
滕夫人着急地催促，免得他又变卦，“那你可得尽快出发，可别去晚了。千万记住，给人家一点好脸色看，知道吗？”
即使觉得其中有问题，滕伊寒也没再说什么。待他一出了房门，两个女人便发出胜利的欢呼声。
“成功了！没想到这次寒儿会这么干脆，可见我的演技多好。”滕夫人一脸炫耀地说道。
芳姐也同样眉开眼笑，“那是因为二少爷孝顺，就算明知夫人存心骗他，他也当作不知情，这是他的一片孝心。”
“唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又花心的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。 “唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又花心的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
第二章
在江南，习家钱庄的恶名远播，是出了名的吃人不吐骨头，凡是在钱庄借了钱不还，抵押品立即没收，绝无转圜的余地，所以，只要提到“习家钱庄”四个字，众人无不恨得咬牙切齿。
习家钱庄的老板习有财还有另一项让人诟病的嗜好，那就是贪好女色，除了元配钱氏为他带来万贯的嫁妆之外，他还娶了三位姨太太。元配与二姨太都只为他带来一女，幸好三姨太总算生下子嗣，帮习家留了个后。
可是，习有财没有因此而收敛，在一年前，居然又迎娶了一位比自己小上二十多岁的四姨太，享尽齐人之福，若不是他对元配还有些顾忌，恐怕还会效法皇帝，来个三宫六院七十二嫔妃呢！
元配钱氏心里明白，要不是自己带来庞大的嫁妆，只怕丈夫早把她打人冷宫，所以只要自己的地位巩固，也就睁一只眼闭一只眼，总好过让丈夫常去那些花街柳巷、青楼妓院，没事还带个什么病回来，那他们这一家子往后要靠谁。
钱氏知道自己无法生个儿子，将来习家的一切也不可能传给女儿玉琤，所以，费尽心思要为她觅得一位如意郎君，风风光光地把宝贝女儿嫁出门，因此对于女儿的栽培，可说是不遗余力。提起容貌秀丽。琴棋书画通晓的女儿，钱氏便有无限的骄傲，将来她的女婿可得要是一等一的人才才行。
每日晌午过后，从一处女子的绣房内便会传出天籁般的琴声，以及宛如黄莺山谷的吟唱声，随着徐徐的清风和满园的花香味飘荡在空中。
梦后楼台高锁，酒醒帘汪低垂。去年春恨却来时。
落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。
这阙晏几道的《临江仙》是在描述歌女小苹的心境，当她见到落花和微丽清美的春景，及燕子双飞的景象，感到春光将尽，不由得悲从中来，惆怅不已。
吟唱的女子嗓音清润，悦耳动听，不过，却唱不出词中饱含愁苦的韵味。想当然，一位养在深闺、从不知民间疾苦的大家国秀，只凭想象也只能为赋新词强说愁。
“啪——”一阵鼓掌声来自于坐在弹琴女子对面的少年。那是一位长得很秀气的男孩子，明眸皓齿，差不多十七八岁，待琴声一停，很捧场地用力击着双掌。
“你弹得真好，歌也唱得好好听，姐姐，你好厉害喔！”少年晶亮着双眸，不吝啬地给予赞美。
原来他们是一对姐弟，弹琴的姑娘是姐姐，只见她笑得含蓄，美目却难掩受到称赞的喜悦之色。
“玉芃，其实只要你肯花心思去学，也可以跟姐姐弹得一样好；姑娘家别老是舞刀弄剑，免得以后没有婆家愿意要你。有空的时候，让姐姐教你，只要我们处处留心，娘不会发现的。”
啥？敢情面前这位男装打扮的少年竟然是女儿身！
若仔细观察，“他”浑身上下的确是带了些脂粉味，骨架也较男子纤细些，身高和一般女子差不多，“他”便是习家的二小姐习玉芃。
习玉芃闻言做了个鬼脸，“我的好姐姐，你可别逼我学琴，那比杀了我还难受，到时那把琴就很可怜了，倒霉地要受我的折腾，总之，你还是饶了我吧！”
“真是搞不懂你，明明是个姑娘，偏偏爱打扮得像男人，气得爹都不愿认你这个女儿，这对你有好处吗？听姐姐的话，趁早换回女儿身，我会请娘帮你留意适合的人家，一定帮你挑个好丈夫。”对这位同父异母的妹妹，习玉净是真心喜欢她的，尽管娘不是很