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“在床上反而不好睡，我坐这儿等你爸爸。”绍远仍在公司忙。敏贞对大圆桌旁的儿子说；“东东，功课写完就快点去睡觉，睡眠足够才能长个子。”
“妈，旭东的问题不是个子，而是长相太秀气，怕太娘娘腔了！”旭晶故意说，想逗出母亲一点笑容和元气。
“别说我娘娘腔，女生哪有我这么黑的！”旭东为洗刷秀气之说，整个夏天又打球又游泳的，脱了几层皮，的确除去不少稚气。
“你也可以回骂我男人婆呀，我不介意的。”旭晶笑眯眯说。
“我才不会那么无聊。”旭东酷酷回答。
母亲想笑却很无力，旭萱看出那浓浓的倦意，对弟妹说；“听妈妈的话，去准备睡觉，明天还要上学呢！”
弟妹各自收拾书包回房就寝；旭萱一边陪伴母亲，一边继续将家庭代工进出货物账本算完，夜更深了，不自觉叹口气。
“怎么啦？”敏贞睁开垂闭的双眼。女儿这几日仍笑脸迎人，有痛苦也藏得很好，看了很心疼。“是不是还为辰阳的事烦？过来坐坐，我们说说话。”
“没什么，我……”旭萱吞吐着，由大圆桌移坐到母亲身边。
“有委屈不要藏在心里，对妈妈什么都可以说，这就是有妈妈的好处呀！”敏贞轻咳两下说；“你爸爸和我都担心你，这毕竟不是一个容易的决定。”
“我是妈妈的小太阳，又明又亮的，怎么会有委屈呢！”旭萱想想又说；“妈，我考虑再三，想同意百货商场案，把水塘地投资出去，你说好不好？”
“怎么突然改变主意了？”敏贞惊讶。
“这几天我心情太乱，一心只想保住老杜叔叔的地。这几天冷静下来，仔细想爸爸的话也没错，老人院和孤儿院到哪儿都可以盖，水塘地既然商业价值高，不如就投资出去，我们再另外买便宜的地完成老杜叔叔的遗愿。”旭萱不敢提宜芬姨来访的事。“妈，老杜叔叔倘若在世，会不会也这么做呢？”
“我猜是吧！”敏贞希望自己精神更好些，能帮女儿解更多惑。“我们尊重你的任何决定，能投资水塘地，爸爸当然很高兴……但你自己要想清楚，若我们加入这企画案，有段时间会和颜家密切往来……你真受得了看到辰阳吗？”
“受不了就避开，我又不和他做生意，应该不会太难吧。”
“理论上是，但感情事很微妙，实际去做，又不是黑白二就分清楚的，像当年我和你爸爸——当年他在你外公那儿做学徒——”敏贞想提自己少女时那段煎熬心情给女儿参考，但气不够用，不小心岔掉，还爆出一连串大咳。
“妈，你还好吧？今天的药吃了吗？”旭萱见母亲神色不对，紧张问。
“好像忘了——”敏贞面色赤红用力深呼吸，慢慢把大咳强压下来。
“怎么会呢？我们好几个人一起记的……”旭萱立刻火速拿药包倒开水，轻拍妈妈背让她顺利把药吞下去。“妈，吃过药别等爸爸了，先去睡吧！”
敏贞点点头，移开厚毛毯站起来，还没跨出一步，整个人就软倒下去。
“妈妈——”
旭萱急急喊着，及时撑住那轻如一片薄叶的身体。
※※※
深夜两点，加护病房灯惨白亮着，几台仪器呼呵——呼呵——此起彼落响。
敏贞心跳至一分钟一百七十下，是年轻健康男子强度运动下的记录，对左肺已割掉一半、右肺感染发炎的瘦弱女子，等于非人之极刑，随时会致命。
她眼白不断向上翻，浑身火焚般高烧，每隔一阵腰腹即抽搐躬起，如世间之炼狱，看得人心痛且碎。
经最初急救，情形并未好转，病人无法自行呼吸，需输入人工氧气，偏偏加护病房的几台呼吸器，故障的故障，没故障的都有重病患使用。
转院已来不及，只有先用手压式的呼吸球，暂时苦撑一下；绍远十分熟悉呼吸球的运作，不放心交给别人，要求亲自来，累了就由旭萱接手。
这是极专注且费力的工作，父女俩紧盯着仪器上变化的心跳数字一刻都不敢停歇，反复用力已近两小时，也几乎成了机器。
“该换人压了吧？他们看来好累！”辰阳在隔离窗外问走出来的护士。
“冯先生和冯小姐不肯。”护士说。
“真疯了！”辰阳又问；“还没有机器吗？”
“正在调，江主任也很急。”护士答。
等待室里坐着冯、黄两家的几个亲人，方才赶来的还有纪仁和惜梅夫妇，因他们刚由美国回来，时差仍在又加年纪大了，已先劝回家休息。
辰阳会在这里，是因冯家打紧急电话到“远成”办公室时，他正和冯老板密谈水塘地的事，就一路飞车送他过来。
照理说，人送到医院，就该转身离去，因为非亲非故，又和旭萱闹翻，实在没有理由留下！但辰阳仿佛双脚黏住，就是莫名其妙没定掉。
加护病房内起了小小骚动，护士出来喊冯先生昏倒了！突来之意外，大家七手八脚抬人，担架车推来，医生对绍远又翻眼皮又听胸腔，说是心脏问题，得去急诊室观察，几个亲人慌忙跟过去。
辰阳特别注意绍远双手，已乌青淤血，表示旭萱一样惨，于是不等允许擅自闯入隔离区，穿上隔离衣，未等里面人反应，夺过旭萱手上的呼吸球。
“你做什么？”被从位置上挤走的旭萱叫。
“看看你的手，是不是准备报废了？”辰阳头也不回说。
“这是我妈妈，我得继续压，她才能活下去！”她要抢回球，被他挡掉。
“你去休息，轮到我来，这不是逞强的时候！”
“你以为你是什么人？不是亲也不是友，呼吸球还我！”她生气抗议，却奈何不了力气大的他。
“你跟护士小姐去擦药，别像你爸爸昏倒了！”他又下命令。
“不！我不能离开妈妈，至少要等爸爸回来。”旭萱坚持说，双手一直没闲着，用棉花棒沾水润着妈妈干裂的嘴唇，用湿纱布擦拭她高热的手、脸、脖子，轻抚着那翻白痛苦的眼睛，俯在她耳旁不断低喊妈妈加油呀！
辰阳盯着旭萱肿伤青紫的手，想必很痛，因为不时微微颤抖着，但她仍细心熟练护理着母亲，看出是长期训练的——想到此，他更使劲压入氧气，虽然病床上躺的不是自己的母亲，他也乖乖做了一回孝子，算史无前例了。
这时有人开门进来，开口便说；“对不起，刚动完一场手术，得到消息立刻赶来。你母亲状况如何……啊！你的手受伤了，得立刻包扎冰敷！”
那不寻常的熟络声音令辰阳回头，一个样子斯文穿白袍的年轻医生，正抓起旭萱的手诊视。
“别管我的手，你见过我爸了吗？他好不好？醒来没有？”旭萱着急问。
“这没醒来，但初步看来没事，只是太疲累，心脏有点受不住。”年轻医生温柔说；“你也是，脸色很不好，小心下一个倒的是你。”
辰阳眼角余光冷冷扫过白袍上的名字，简宗霖——难道是那个剪什么刀，冯家中意的另一个女婿人选？那种亲匿态度，已超过职业该有的分界。
“这位医师，现在不是聊天的时候，病人需要大量氧气，你们到底什么时候调机器来？”辰阳冷冷插嘴。
“这位是……”简宗霖问。
“我是冯家亲戚。”辰阳说完，立刻感觉旭萱的瞪视。“你们那么大的一家医院，竟连最基本的救命配备都没有，还叫人用手工的，真太荒谬了！”
“也实在刚巧，这几天寒流来袭，呼吸道病人一下多起来，又正好有几台机器固障维修，才会出现供应不足的情形。”简宗霖耐心解释。
“医院经费有限，医疗器材不足已不是一两天的事，颜先生在赚钱之余或许可以捐些善款给医院，就不会有今晚的情况发生了。”旭萱加一段说。
真是！三句不离本行，这节骨眼还不忘掏他的钱，还故意喊他颜先生！
简宗霖离开后，旭萱要求接过呼吸球。“你压够久了，换我来吧！”
辰阳不吭声给了她，她一压球竟是钻心疼痛，早先用意志力撑着还不觉得，一旦放手所有敏感神经都回来，现在竟使不上力。
“还是我来吧，冯小姐没忘了我是工人粗手，比你强好几倍，再压三小时都没问题！”他接回呼吸球，发现能和旭萱再这样亲近斗嘴是多么快乐的事。
三点以后，敏贞眼睛不再翻白，心跳慢慢变和缓，可以不用人工氧气了。
五点左右，敏贞度过危险期，又一次逃离索命鬼门关。
冬季天亮得晚，即使已过六点，街上人群已开始一天的活动，地平线那端的晨曦仍只窄窄一线，让黑暗继续笼罩着。医院内经一夜生死挣扎的人们，犹自恍惚，像作了一场耗尽心神的梦。
绍远清醒过来，顾不得身体不适，又赶回加护病房照顾妻子；冯家亲人在放下一颗悬荡的心后，向热心帮忙的辰阳道谢。
“最辛苦的还是伯父和旭萱，手都伤成那样，我用的力气还不到他们一半，没什么好谢的。”辰阳转向旭萱说；“我得走了，九点钟还有会议。”
她轻点头没表示什么，就在辰阳疟到长廊尽头快转弯时，又突然追上去。
“喂，你等一下！”
他回过身来等她。
一宿未眠，他衣皱发乱，下巴有细渣，眼神不若平日炯炯锐利，而是睡不足后的蒙眬柔软；她则一张昏倦素白脸，未曾梳洗，眸子微微青肿，双手裹纱布，有种脆弱的小女儿态。若非在医院，换在其它场合，两人对望的样子，倒像是缠绵到天亮要告别的情侣。
“什么事？”他声音不自觉低柔。
“我已经决定……要加入你的百货商场企画案，不保留水塘地了。”
“怎么突然同意？”辰阳太惊讶，直觉反应说；“就因为我陪了一夜帮忙压呼吸球，感动到你吗？”
旭萱的确有感动，妈妈能逃过一劫，一切身外之物都不想再计较。最主要的，她一直认为妈妈会发病，都是因操心她的事到连吃药这等大事都忘记，心里非常难过自责。如果强制征收令下来，只会让爸妈忧恼更多，不如水塘地早丢早了，速速送走辰阳这魔王，也保全家清静平安。
“我们大家都很感动，你等于救了我妈妈的命。”她回答说；“另外诚如你说的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要对冯家好的事，我都愿意做。”
“我就知道你会同意，这企画案的前景和利益好到难以拒绝，不是吗？”辰阳兴奋极了，以为终于软化旭萱那颗顽强的心，伸出手想触碰她。“很高兴你终于想通，愿意信任我，让我们两边双赢，还有我们共同美好的未来……”
“你准备好文件通知我，我随时可以签字。”旭萱打断他，并退后好几步，匆匆说；“你赶开会，我也要赶回家，弟妹在等我，再见！”
沉浸在胜利喜悦中的辰阳，目送她和亲人离去，笑容久久不散。
昨晚他和冯老板密谈时，曾讨论如何委婉告诉旭萱强制征收的事，没想到今早峰回路转，不必用这招险棋，她就主动妥协了！
他终于赢了，百货商场得以顺利实现，他的事业踏出另一大步；在医院的良好表现，也让他和旭萱和好如初……不能说冯伯母病来得正是时候……不过一切将按原来计画进行，他又可以再度拥有旭萱，人生快意莫过于此！
走出医院，天色已大亮，东方曦日由窄窄一线延展成大片金灿，辰阳公私两得意，一时踌躇满志，又恢复他目空一切的骄态。
·精彩内容载入中·
第六章
·精彩内容载入中·简宗霖送来三样东西——一袋为妈妈配制好的药包、一叠影印装订好的论文资料、一盅香溢满室的红枣桂圆粥。
立刻打发人走，有点说不过去，虽忙得天昏地暗，旭萱仍放下满桌待读的书本笔记，陪这意外访客短聊几句说；“抱歉不能请你坐，前阵子妈妈生病，报告落后一大截，正在赶进度中。”
“我了解，所以才特别送过来，反正医院离你研究室不远，当作散步。”简宗霖微笑说；“最主要是这碗桂圆红枣粥，我母亲拿手的甜点，以前我念书时常靠这个提神醒脑，很有用的，你试试看，不希望你累坏了！”
“你们太多礼了，以后千万别再麻烦伯母。”她不安说。
“一点都不麻烦，说要为你煮，她特别高兴呢！”
“她人真的很好，请代我谢谢她，呃——”很难接下去，她转移话题说；“谢谢你送来的资料，相当完整，没想到你对传染病学也有研究。”
“都是受你姨公邱教授的影响，他教学极认真，这科就特别强。”
“是呀，姨公认真到每次家族聚会，都要考问我，三句不离本行。”
聊着，已走完研究室外的长廊。这星期开始放寒假，校园一下冷清起来，入了夜只剩星点灯火，散布在远近各楼问，更显久、夜的寂寥，陪到此也差不多，她停下来准备说再见。
“我对你们的研究很有兴趣，关于重病患低收入家庭的追踪工作，我这儿也有不少案例，你要的话，我很乐意提供。”他还不想走的样子。
“当然好呀，但还是要先征求陈老师的同意，他是总召集人。”
“我想……旭萱小姐常在学校夜读，我也常在医院值班，两边很近，休息的时候不妨一起喝杯咖啡或吃点消夜，一定更精神百倍。”
“有空的话，应该是我请你才对，这次妈妈从住院到出院，你帮了很多忙，也该表示一点谢意。”她礼貌回答，看看手表说；“啊，真不能再聊下去，否则到过年报告都赶不完！”
“我了解，你快回去，外面满冷的。”简宗霖体贴说。
他要追求她，旭萱可感觉出来，尤其妈妈住院期间，江医师出国开会一个星期，把后续医疗交给他，相处和熟稔的机会增加，他表现就愈明显。
和简宗霖在一起，是心平气和的，如坐在绿草如茵的河岸，看着潺缓流水，彼此倒映，不相干扰，一幅安然悠静的风景画。
和辰阳就复杂太多了，如莽林中纠结的两棵巨木，权蚜互绕根节交缠，每个摆动都砥触不已，痛苦时迷失，快乐时也迷失，一幅色彩浓烈看不见自己的画。
而她最忌讳看不见自己的状况……
※※※
客人步下阶梯离去，旭萱转身踱回研究室，毫无预警的，辰阳突然从长廊阴暗处走出来，一身黑色礼服和晶亮皮鞋，英挺的架势，面色却如灰土，乍看之下以为是鬼魅幻影，她差点尖叫出来。
“十八相送结束了？”他声音平板无生气，掩饰内心高涨的怒意。
“你今晚不是有宴会吗？现在才八点……”旭萱知道，因为收到烫金华丽的请帖，百货商场的开工招待会，政商各界名流云集，足具宣传效果。
“没错，是还没结束。”他声调逐渐上扬。“你爸爸、舅舅、叔叔都来了，我以为你会出席，没想到却在这里约会！”
“我没说我会去，招待会不关我的事。”
“你这女人在搞什么鬼？”他吼着说；“不是才签了合约，开始我们合作事宜，怎么不关你的事？”
“合作的是我爸爸，不是我。”她不想争吵。
“水塘地是你的，契约是你签的，怎么不是你？我本来计画今晚要将你正式介