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披着彩衣的高大骏马载着刚出炉的新科状元出现，人群惊叹连连，是个年轻人！
裘暖举目望去，新科状元郎玉树临风的身影，似乎有点熟悉──啊！
书铺的柳老板？
真是他耶！
他也去参加科举了？怎么从来没听他提起过？竟然还高中状元！
裘暖一扫低落心情，跟着人群亢奋起来，忍不住兴奋跟旁人分享喜悦。
「喂喂，我认识他耶，他是我朋友！他是我朋友耶！」
「是妳朋友呀？那可恭喜恭喜了！」路人热情恭贺。
「他平常最爱喝我做的凉水哦。」她与有荣焉。
等等，不对，现在不是在这里瞎开心的时候！
既然已经放榜了，那……爹爹呢？
「抱歉，借过、借过！」她拉了驴死命往前挤。
她得赶快赶回家才行！万一爹爹回家见不着她，又看见家烧光了，不急死才怪，更重要的是──她要赶快回家安慰爹爹才行。
花了快一个时辰，费了好大的劲儿，好不容易才挤到城门口，顺利出了城，她赶着驴子一路急奔回家。
远远地，西村口附近同样也是挤满了大批的人。
怎么回事？
「抱歉，借过、借过！」她跳下驴背，牵着驴子又开始一路挤。
人群忙着各自看热闹，没人理她、没人愿意让路。裘暖急坏了，又被挤得动弹不得，眼看就快要到家了，却怎么都无法再接近半步。
「你们都挤在这里做什么？」她急问。
「看新科探花呀！」
探花？是谁？
远远地，在烧毁的家门口前，她瞧见了爹爹的身影，他正被一群穿着官服的士兵团团围拢着──
「爹？！」她扯开嗓高喊。「爹爹──爹爹──」
「ㄚ暖？！」裘任老爹听见她的声音，回过头在人群中搜寻她的身影。
吵杂的人群蓦地安静下来，全部的人都望向她，甚至自动朝两侧退开，自行在她面前开出一条路。
「爹爹──」她冲上前，看见裘任老爹一身陌生的装扮。「爹爹，您……」
「ㄚ暖，爹爹考上了！」裘任老爹抱住女儿，开心大哭起来。
「真的？！」裘暖又惊又喜。新科探花郎竟是她爹？！
天啊，她会哭到眼睛瞎掉！
她抱住老爹爹，早已泪流满面。「太好了，爹爹，恭喜您衣锦还乡了！」
父女俩相拥狂哭，惹得围观的邻人都频频拭泪，原本骚动的气氛忽然变得感伤起来。
「爹，别哭了，咱们进屋再说。」裘暖擦去眼泪，拉着裘任老爹一转身，猛地面对一堆焦黑，这才想起火灾的事。「呵，瞧我哭糊涂了，屋子已经烧掉了……」
说着，她忍不住又掉下泪。
「我刚才也是在找咱们的屋子，找了老半天，真是吓死爹了──」裘任老爹拍拍哭得上气不接下气的女儿，安慰道：「别哭、别哭，人没事就好。」
闻言，她哭得更凶了，抽噎连连。
「爹爹……对不起……都是我没有把家照顾好……」
「没关系，这样正好，我们马上就可以有大屋住了。」裘任老爹也跟着又哭了，这可是他毕生最大的心愿，要让他女儿住大屋，嫁好郎。
两人再度上演一段父女相拥对泣的戏码，围观众人亦是看得感动万分，没人愿意散去。
「ㄚ暖啊，如今爹爹如愿考上了，关于妳和爹爹的约定……」
「不用了……」她抹着泪，哽咽道：「戚二爷的亲笔题字我已经有了，爹爹您不必再帮我索取了……」
「妳见过戚二爷本人了？」
她点头。
「既然要到了妳梦寐以求的亲笔题字，妳应该要很开心的，怎么……」
「我是很开心啊……」可是眼泪却仍流个不停。
裘任老爹抹去泪，神情认真看着她，察觉向来活泼无忧的女儿似有心事。「妳可还记得妳说过，等爹一旦考上功名，妳就答应嫁人这件事──」
「我不答应！」
强势的拒绝突兀地从人群里爆了出来，父女俩同时转头循声望去，赫然见到身着官袍的戚卫然正穿过人群而来。
「她不嫁别人，她只能嫁给我。」戚卫然坚决道。
他才刚准备要进宫，小卫便匆忙跑来告诉他，裘暖已经伤心离开。他恼急了，想都没想就追来了，途中还因为被人潮团团围住而急得发火。
「戚二爷何来此言？」裘任问道，不免好奇戚卫然的出现，和急欲订下裘暖的行为。
「因为我已经跟她求过亲了。」
围观众人骚动，议论纷纷。
「求亲？」裘任看了裘暖一眼，由她默认的反应，大概也猜得出两人之间必定是有发生过什么。他抚过白须，笑了。「戚二爷您好快的手脚呀，该不会是因为听说我这新科探花郎家中有女初长成，您就急着先来下订吧？」
戚卫然态度坚定果决。「我想娶ㄚ暖，不是因为她是谁的女儿，而是因为她就是她，而我喜欢她。」
「您叫她ㄚ暖？」裘任眸光一亮，望向已经烧红脸的女儿。「妳允他叫妳ㄚ暖？」
「那、那是因为……」
「这些日子，ㄚ暖都住在戚府里，而且我也已经请叶子媒婆说媒了。」戚卫然诚意说道：「过几日，我会再正式登门提亲，请求您将女儿嫁给我。」
裘任微笑，眼底有欣赏。「实话一句，我个人是很欣赏戚二爷您，但……很抱歉，您慢了一步，我已经为我女儿许婚了。」
「啊？什么时候的事？」裘暖大喊，最是吃惊。「爹您什么时候帮我许婚了？怎么可以不告诉我？」
「只是想给妳一个惊喜嘛。」裘老爹无辜道。
「是惊吓吧！」裘暖轻声抗议。
戚卫然当着众人的面，大胆牵起裘暖的手，真心宣告：「不管您是将她许给谁，都请您向对方收回，任何外人强加而来的婚约我们都不会要，我和ㄚ暖彼此喜爱对方，我会向您证明我们才是天生一对。」
听着戚卫然一番肺腑之言，裘任老爹再度老泪纵横，笑着哭了。
「爹，您哭什么呀……」
「妳自己还不是在哭……」
「都是您先哭，才惹我哭的……」
果然是父女，一样爱哭。
裘暖泪眼婆娑。虽然皇上要赐婚，他还是追她而来，坚定表明情意，怎能不令她感动呵？
戚卫然嘴角微扬，情不自禁揽她入怀，宣示意味十足。
「戚二爷好样的！咱们支持您！」
人群里有人出声吆喝，戚卫然笑开，挥手致意，感谢支持。
「裘老爹，您就将女儿嫁给他吧！」
「是啊是啊，别拆散小俩口嘛！」
「你们现在可是门当户对哪！」
围观群众你一言我一句，已全面倒向戚卫然，成为他的求亲护卫队。
第十章
自从裘任高中探花之后，裘家父女所到之处，皆受到百姓热烈欢迎，城内每间客栈耳闻新科探花家中遭逢灾变，皆争先恐后抢着请他们父女俩人住，和原本坚持要带他们回戚府住的戚卫然俨然上演一场「抢人」大战。
最后，他们两人还是住进了客栈。
这是裘暖的坚持。
但她仍是每天进府去看小卫和赤颜，当然，还有戚卫然。
当日在裘家门前，他一番坚定不容妥协的情意宣示着实感动了她，也某种程度说服了裘任老爹，但是，皇上赐婚的阴影，仍然深深笼罩着她。
它巨大而无形，无从排解，无从消除。她不知道该拿这件事怎么办，她只想单纯地看到他、和他在一起，一切就已足够，其他的事情，她不明白、也不知该如何去做。
小卫也清楚裘暖的心事，所以每天见面时，都会想办法说笑话逗她开心。
「暖姊姊，我想到了一个办法。」
「什么？」她猛然回过神。
「就是让皇上改变心意的办法。」小卫洋洋得意。「就用妳最擅长的那招。」
「哪一招？」
「我们到宫外举字牌，表达我们的心意，说不定皇上会看到哦。」
「妳是想被砍头啊？」裘暖惊讶小卫这大胆的提议。
两人穿过回廊，一边走去找赤颜，一边聊着。
「就算他贵为皇帝，也不能这样阻挡人家小老百姓的姻缘路吧！」小卫忿忿不平道。「如果只有我们两人去，势单力薄，不如我们多找些人一起去壮声势，人多势众，这样他们要想不注意我们都不行。妳觉得这法子如何？」
「不行啦，妳这是造反！」裘暖大惊。「会被抓去治罪的。」简直是胡闹！
「不然怎么办？真急死人了──」小卫猛抓头。
「反正一切姻缘都是天注定，我爹爹也说了，船到桥头自然直嘛，该是我的就跑不掉，不该是我的也求不来。如果戚二爷将来要娶别人，我也会笑着祝福他，因为只要戚二爷能够过得幸福快乐，那比什么都重要──」
「骗人！」小卫直接戳破她的伪装。「妳才不会笑着祝福呢，妳会哭得很惨，非常非常惨！」
「我才不会──」
惨叫──
好尖锐的一声惨叫，从长廊彼端传来，把裘暖和小卫都吓了一跳。她们先是瞧见赤颜她娘冲出房门，而赤颜小小的身影则跟在后头追出来。
「娘、娘──妳别怕呀──」赤颜担忧喊着。
裘暖和小卫两人赶紧跑上前。「怎么了？发生什么事？」
「我本来是想帮娘的手换药，没想到娘就突然这样──」赤颜率先跑进园子里，找到缩在池塘边的妇人，轻声哄道：「娘，妳别怕，先跟我回房去好不好？」
「不要带走我女儿……」妇人双唇颤嚅，喃喃着：「女儿是我的……是我的……」
「我娘又犯糊涂了。」
小卫满心疑惑，忍不住问了赤颜。「是谁要把妳带走吗？为什么妳娘老是怕人带走妳？」
「我也不知道，我从小就常听我娘这样说，已经习惯了。」
「有话进房再说，小卫，妳帮我一起扶大娘进去。」
裘暖上前想搀扶起妇人，可妇人却直勾勾看向戚小卫，似认得又不认得，兀自喃喃道：「小卫……小卫……」
「是，我是小卫，大娘，我们进屋去好不好？」小卫冲着妇人微笑道。
妇人突然瞠目抓住小卫的手臂，激动说道：「小卫，妳是娘的乖女儿，娘不会让人抢走妳的……」
妇人紧紧抓住小卫手臂不放，指甲深深陷入肉里，小卫吃痛叫出声。
「娘，小哥哥不是妳女儿……妳看清楚我才是……」
赤颜伸手想扳开母亲的手，裘暖反而阻止她，改顺着妇人的话，轻声安抚道：「妳女儿就在这儿啊，妳瞧妳抓太紧了，弄疼她了──」
妇人像是真怕弄疼了女儿一般，赶紧松开手。她转而望向裘暖，似乎把她当成了另一个人，好认真地对她说道：「大姊，拜托妳，把女儿还给我好不好？」
「好好，我把她还给妳，有话我们进房说，好不好？」裘暖轻言哄道，扶起妇人，并示意小卫扶另一边。
妇人心神终于平稳下来，乖乖走回房，还不放心地再跟裘暖补了一句：「妳答应我了，不能反悔……」
「好，不反悔。」
赤颜低着头，默默跟在三人后头，可爱灵巧的瞳眸中，隐隐流露出不属于她这年纪的早熟与悲伤……
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「脸部有火烧过的疤痕？」
戚卫然看着韩良呈上的火事调查报告，脸色乍变。
「是的，这次城外西村的火烧案，经查问村人，共有三名不同的村人，他们都曾经在起火当时，目击这名妇人匆忙跑离。因为她并不是村里的熟面孔，所以他们印象特别深刻。」
韩良说明着，又递上另一份报告。
「另外，根据先前冠子铺老板的说法，他在火灾发生前，也曾在他店后瞧见一名疑似这妇人的人在徘徊。因为他们描述的长相十分雷同，应该是错不了。」
「二哥，你说会不会是『她』？」戚卫雪忍不住问。
脸上有火烧疤痕的妇人，不多不少，戚府里目前就有一个。
「是谁？」韩良不解。
戚卫然沈凝不语，思索片刻后，才说道：「再过几日就是中秋了，当日军巡铺各队的配置部署已经初步规划完成了吗？」
「是，已经完成了。」韩良命人取来规划好的兵力配置图，让戚卫然过目。
因为中秋当晚，城内各处皆有大小不同的赏月活动，自然也是一年当中火烛意外最容易发生的时节之一，因此，每年到了此时，军巡铺便会将兵力重新配置，以应付各地随时可能会发生的大小火事。
戚卫然看着配置图，提出一些意见更动，接着要求韩良另外再从城外调集一队精英兵力驻守戚府。
「戚府？」韩良以为自己听错了。戚卫然向来不是会私心自用的人，怎会有此要求？
「对，就是我戚府。」
韩良没再多问，只听令行事。「是，属下立刻就去调集。」
「还有，中秋那天，这里的调度就由你来坐镇，务必做好全面救火的准备，麻烦你了。」
「是，属下遵命。」韩良接令，仍然没再多问。
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中秋夜，如往年一般，众多宾客齐聚戚府作客赏月，裘家父女自然也在贵客之列。晚宴过后，众宾客步行到花园池塘边，闲适地聊天赏月。
一整晚，戚卫然和裘任始终相谈甚欢，老爹爹两杯黄汤下肚，便完全出卖女儿，将裘暖小时候的糗事一一贡献出来，戚卫然不但听得津津有味，甚至还笑得不亦乐乎。终于，憋了一肚子话的裘暖再忍不住，她抓了个空档，便直接将戚卫然带往较僻静的花园一隅，私下谈话。
「不错，这个地方很适合幽会，虽然跟我的秘密地比起来还差那么一点──」难得裘暖「主动」拉他说悄悄话，戚卫然心情显得很好。
「我、我才不是……」裘暖又脸红了。
戚卫然笑出来，发现自己真爱看她脸红的样子，而逗她脸红则更是件乐事。
「我只是有话想问你……」
「什么事？」他笑看她，专注的眼神令她的脸更加胀红了。
「今天是中秋，您不用出任务吗？」根据以往观察，她知道每逢中秋便是军巡铺提高警戒的时候，她不明白戚卫然为何还若无其事地待在府里。
「我要出任务啊。」
「那您怎么还一直待在这儿？」她比他心急。
「因为跟妳说话。」他微笑。
裘暖皱起眉。「戚二爷，您不能这样，如果真是因为我而让您耽误了工作，那教我用什么脸面对全城百姓呢？」
「嗯，这是个好问题。」他仍是一贯的笑，打心底欣赏她的态度。
「戚二爷，我不是在跟您说笑，这是个很严肃的问题。」
她两手插腰，有点像在训人，无比严肃的神态在他眼中看来，简直是认真得可爱。
戚卫然情难自禁地倾身在她粉颊上亲啄了一下。
裘暖惊讶不已，他则一脸得逞的快意。
「戚二爷，您、您……你不可以这样！」她提醒他。「今天可是很重要的日子！」
「我知道，今天是中秋嘛，别急，我马上就要出任务去了。」他又亲啄了她的脸颊一下。
知道他仍然心系公务，她才安下心来，从袖袋中取出一块面巾。
「这个……送您。」她羞赧道。「就当是给您的中秋贺礼。」
戚卫然接过形状四方小巧，两侧结有绳索的面巾。「这是……」
「这是我亲手做的，上回您不是拿了救火时用的面巾题字送我？虽然后来被火烧掉了，但我一直就想亲手做一条还您──」
「但这面巾……」和一般常用的样子很不相同。
「这是我前两天新想到的，我试着做了一些改良。」她依着面巾的样式，仔细说出她的想法。「您看，这是依照您的脸型去裁制的，有这两条线绑着，面巾就更能贴合您的口鼻了，这样在火场里，您也就不容易被浓烟呛到了。」
「听起来很不错。」戚卫然惊艳道。若好用，说不定还可以将全队的面巾都改成这种款�