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“够了！”我忍不住喝叱，气得身子微微发颤，“什么正妻媵妾，我阴丽华在你们眼中就是如此肤浅之人么？我……”
“伯姬！是你在外边么？”蓦地，门里响起一个苍老沙哑的声音。
刘伯姬脸上闪过一丝慌张：“是，娘！”
“还有谁在啊？”
“回娘的话，是……是阴姑娘。”
“哦……”门里的声音一顿，而后道，“那快请进来吧。”
刘伯姬随即推开了门，随着那扇乌沉沉的大门“吱嘎”推开，我的心“咯噔”一下坠落了。
房间不是很大，无法和我在阴家的房间相比，屋里光线不够明亮，散发着一股淡淡的中药味，虽然不刺鼻，却也叫人一时难以适应。
刘伯姬领我进去，只见床榻上歪躺着一位年约六旬、白发苍苍的老妇人。床头和床尾分别跪坐着两名垂髫小儿，床榻下的软席上跪坐着一个年轻女子，正细心地从药罐里倒出药汁。见我进来，那俩孩子眼睛眨也不眨地盯着我看。
2、告白（5）
小一些的才三四岁，黑白分明的大眼睛扑闪两下，忽然奶声奶气地说：“奶奶，这位姐姐长得真是好看，比娘好看……”
“胡说！”对面大一些的男孩立马打断他的话，怒叱道，“娘是世上最美的女子，谁都比不上娘！”说着，恨恨地斜眼剜我。
“章儿！小孩子别乱插嘴，没规矩……咳咳。”老太太用帕子捂住了嘴，一阵闷咳，“带弟弟出去玩儿，别来捣蛋。”
“嗯。”章儿从榻上爬了起来，伸手去拖弟弟。
那小孩儿四肢并用地摇晃爬起，走过我身边时，忽然停下拉了拉我的袖子：“姐姐，你真的要当兴儿的娘么？可是兴儿已经有娘了……”
刘伯姬一把捂住那孩子的嘴，把他重新丢给章儿：“还不快些出去！”
我兀自傻站在那里，手足冰冷，背脊僵硬，连行礼都忘了。
樊娴都虽然老了，可是那张脸依稀仍保留着几分当年婉约的模样，应该说刘秀很像她，眼神顾盼间尤其相似。
“女子……”樊娴都温和地喊了声，“委屈你啦，縯儿莽撞，你今后……”
“不！”我退后半步，直觉地抗拒她底下要交代的话语。
“娘！”门口有个身影一晃，耳熟的声音在我听来如若天籁之音。
颀长的身影立在门口，稳稳当当地行礼：“不知娘的身体近来可好些？儿子不孝，一走便是经月，劳娘挂心了！”
樊娴都激动得从榻上坐了起来，颤巍巍地伸出手来：“是秀儿么？快……快些进来，让娘瞧瞧……”
刘伯姬让出道来，刘秀三步并作两步地走到母亲面前，跪下拜道：“娘！”
“我的儿！”粗糙的双手抚上刘秀的面颊，“瘦了……也晒黑了！”
“娘，儿子没瘦。这些时日住在二姐夫家，有二姐照应着，吃得饱睡得好，非但没瘦，还长肉了。娘再摸摸……”
“好，好……没瘦就好。”樊娴都笑了，眼角沁着泪光。
我倔强地咬着唇，一双眼死死地盯住了刘秀。
“啊，瞧我，一见到秀儿就忘形了。”
“娘！”刘伯姬故作轻松地笑言，“阴姑娘又非外人，无妨……”
“是，是，都是自己人。”樊娴都开心地笑了。
我倒抽一口冷气，心中早有千百个声音在叫嚣，在怒吼，恨不能立马冲出这个房间，把刘縯抓过来大卸八块，以消我心头之恨。
可是……我不能。面对病恹恹的樊娴都，不知为何我竟然想起新野阴家的邓氏、阴丽华的母亲来。
什么都能假装，这份关爱之情不能假装，她待我是真心的，真心地为我要成为刘家的一份子而感到高兴不已。
我现在就算有满腔怒火无处发泄，也不能在她面前冲她撒气！
即使冲出这个房门又如何？我今天丢的脸还不够吗？从这里出去以后，他们又会拿什么样的眼光看我？
那个兴儿会怎么看我？章儿又会怎么看我？还有……那个潘氏……
深深地低垂下头，我双手紧紧握拳，指甲掐进掌心。我怕樊娴都再绕着这个话题继续说下去，以我的性子，忍到无可忍之时，会做出难以挽回的冲动之举。
“秀儿啊，眼看着你大哥又要娶亲，你也老大不小了，为何仍是执意不肯说门亲事，叫娘放心呢？你刚及冠那会儿一门心思想要外出游学，说是不想娶妻误人，可你从长安回来后，娘托人给你说亲你又是拒绝。如此一拖就是四五年，你的终身大事啊，究竟还要再拖多久？没见你成亲一日，娘也无法安心闭眼，没脸去见你爹爹……”
“娘。”刘秀抬起头来，微笑着问，“大哥又要娶亲了吗？不知是哪家的女子？”
樊娴都诧异地愣了下：“不就是……”
“娘！儿子这四年迟迟不肯娶亲，娘可知儿子心中早有鸿愿？”
“什么？”
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
2、告白（6）
此言一出，我不禁愣住了，在场的所有人都愣住了。
刘伯姬第一个反应过来，焦急地喊了声：“三哥……”
樊娴都迷糊道：“这个阴……阴丽华不是那个……”
“娘！”刘秀起身，走到我面前，牵起我的手。
温暖的五指缠绕，我心中一颤，木讷得说不出话来。他冲着我微微一笑，清润如水的眼眸流淌着难以描述的款款深情：“刘秀此生非阴丽华不娶！”
我震惊得都不知该做些什么了，只是傻傻地看着他。刘伯姬的吸气声犹自回响在耳边，樊娴都却慢慢恢复了平静，一双眼微微地眯了起来。说实话，就她现在的表情，十成十地和刘秀一般模样，我却觉得心里冰凉冰凉的，说不出的滋味。
过了半晌，原以为樊娴都定会发怒，却没想她眯眼笑了：“这女子我喜欢，模样生得极好，老二媳妇，你说是不是？”
那边端着药碗仍处在发呆中的女子回过神来，连连点头：“是，是，娘说的极是。”
刘秀拉着我跪下给老太太磕头，我浑身僵硬，木头似的任他牵引摆弄。过后，他又拉起我的手，神态自若地带我出了房间，刘伯姬原想跟来，却被樊娴都叫住了。
刘家院子里种了棵银杏树，扇形落叶从树梢上飘下，在地上铺了一层金灿灿的地毯。脚踩在这些落叶上，软软地发出一片细微的“沙沙”声。
“谢谢你替我解围。”我把手抽了回来。
刘秀只是微笑，什么话都没说。
我心中不由得一痛，自己也说不清是为了什么。抬头仰望那株高耸如塔的银杏树顶，视线有些模糊起来。
突然很想听他说些什么，听他辩白些什么……
一片树叶袅袅飘落，最后粘到了他的巾帻上，望着那张始终如一的温柔笑脸，我的心一阵阵抽搐，忍不住伸手替他把头顶的树叶拍落，憋气道：“真看不出，老实人撒起谎来居然也能面不改色！”
刘秀的唇角微微颤抖了一下，脸上仍是一成不变地保持着那个亲切的笑容。
一时无话，两人静静地站在树底，满天杏叶飞舞。
刘縯和李轶从偏厢走出来时，刘秀首先觉察，刘縯见我俩站在一起，先是一愣，而后咧嘴一笑。
我随即迎了上去，刘縯大喜，展开双臂作出拥抱之态。
靠近之时，我突然错身从他边上滑过，右手一拳捣中他的胃部。他“噢”地低呼，捂着肚子弯下腰，我厉喝一声，右臂弯曲，借着弹跳之力，手肘狠狠地砸在他背心。
刘縯站立不稳，“喀”的一声单膝磕在地上，痛苦地低吟：“丽……”
大门口章儿刚带着弟弟玩耍回来，目瞪口呆地牵着弟弟的手，兄弟俩皆是一模一样的表情，既惊且惧地瞧着我。过了片刻，兴儿“哇”的一声嚎啕大哭，扑进哥哥怀里。
李轶惊愕不已，他就站在刘縯身边，这个变故却是他始料未及，直到我从刘縯身侧昂首跨过，他才恍然大悟地连忙搀起刘縯。
3、突变（1）
刘縯在与李轶密谈后，召集当地的大姓豪强，一同策划起事。商议过后，决定由李轶和刘秀回宛城协助李通在立秋那日的行动。
我执意与刘秀他们同行，不肯留在蔡阳，刘伯姬再三挽留，我只是婉言相拒。
刘縯这几日招兵买马，忙得脚不沾地，我先还希望他能给我一个合理的解释，没想他竟是压根没来找过我。
也许，是我太高估了自己，低估了刘縯。
在他那一腔热血之中，本来女人占据的位置就不多，更何况他已有妻儿，我在他眼里只怕根本算不得什么。
和匡复汉室的大业比起来，我……根本不算什么！
一行人原车返回，因为离约定的时间只剩下两天，所以马车赶得甚急，一路上没少受颠簸之苦，连我这个身体强壮的人竟也被颠晃得晕起车来。
好容易挨到宛城，没想一向进出自由的城门口突然增派了许多守卫，城楼上亦是有不少手持枪戟、身披铠甲的士兵来回巡逻。
端是瞧这架势，已足够让人提起十二分的精神，不敢大意。
驾车的是刘家的同宗子弟刘稷。守城的侍卫一反常态，竟是不顾刘稷的劝说哀求，径直动手掀帘检查。竹帘掀起时，我背上出了一身冷汗，手指紧紧抓住了膝盖。
许是见车内有女眷，那守卫并未多加刁难，没过多久便放行了。可还没等我松口气，就听后头一阵呼喝，回头一看，却是李轶的车被扣了下来，一群人团团围住了那辆车。
刘稷不自觉地放缓了车速，刘秀见状，急忙一声低叱：“切莫回头！把马车一直往前赶！”
这时候就算再迟钝的人也明白情况不对劲了，刘稷不敢大意停留，猛地一抖缰绳，马车顿时加快了速度，混入人群。
到达李通府邸的时候，但见门口进进出出的皆是官兵，府内燃起熊熊大火，滚滚浓烟冲天而起。
刘稷面色发白，急忙假装驾车经过，把车拐了个弯从李府快速绕过。
刘秀脸上终于没了笑容，可和刘稷相比，并无过分慌张之色。我不得不佩服他的镇定，面对此情此景，即便是我，也早唬得一颗心“怦怦”乱跳。
马车在城内绕着弯，正在六神无主的当口，马车猛地刹住，我和刘秀险些被抛出车去。听得刘稷扯高嗓门，怒气冲天地吼道：“走路不看道，找死不成？”
我不觉松了口气，刚才险些以为车子被官兵拦下了。
刘秀悄悄掀了帘子往外探视，突然“咦”了一声，喊道：“停一下！”也不待刘稷将车重新停稳，便匆匆跳下车去。
我一把掀起窗帘子，只见刘秀下车后快步走向路边，道旁有位胖妇人手里提了只硕大的包袱卷，瑟瑟地站在风口里。
我猛地一惊：“表姐？！”
那妇人竟然是邓婵！
不等我下车，刘秀已扶了邓婵上车。这辆车的车厢实在狭窄，邓婵大腹便便，刚刚爬上车已是气喘连连。
刘秀往车内扫了一眼，和刘稷耳语几句，刘稷不时点头。须臾，刘稷把缰绳交给刘秀，跳下车驾径自去了。
于是刘秀站在车前驾车，我拉着邓婵细问缘由。
她的气色十分不好，眼睛红肿，面色蜡黄，唇上起了一圈火泡。我望着她即将临盆的样子，又是心疼又是生气。
“怎么回事？你不好好在家待着待产，又出来乱跑做什么？”
她舔了舔唇，虚弱地问：“有水没？”
我急忙取出陶罐，她竟等不及我拿陶碗倒水，直接抢过陶罐，就着罐口“咕咚咕咚”一气猛灌。
“你慢些。”瞧她那狼狈的模样，我险些心酸落泪。
过得许久，她才放下陶罐，似乎稍许有了些精神，却是两眼直愣愣地盯着我。过了几秒，她忽然“哇”地失声大哭。
“表姐……表姐！”
“他们到底在做什么？你告诉我，我哥他们到底在做什么？为什么我的夫君会不要我了？为什么他说有我在，会害死他们全家？你告诉我——”她一把抓住我的手腕，尖长的指甲掐进我的肉里，她泪流满面，凄然哭泣，“这几日城里风声鹤唳，抓了多少人，又杀了多少人，以至人人自危。夫君不要我也罢，休弃我也罢，我只担心……只担心我哥他们会做出傻事来！丽华，你告诉我，你跟我说，我的担心都是多余，这全都是我自个儿在瞎猜，我哥他们什么都没做，对不对？对不对？”
3、突变（2）
我无措地搂着她的肩膀，不知该如何安慰她。
邓婵嘤嘤哭泣，久久无法平复。我茫然地抬起头，透过稀疏的竹帘缝隙，依稀能看见刘秀的背影。那道背影仿若刘家院中那株苍劲的银杏古树一般，虽然枝叶凋零，却依然给人以稳定踏实之感。
我紊乱的心绪渐渐冷静下来，一会儿邓婵也发泄够了，坐直身子，一边抹泪一边冲我赧颜一笑。
我瞄了眼她的肚子，有些不放心地问：“产期应该就在这几日了吧？”
邓婵难掩忧伤地抚着高高隆起的腹部，噙泪点了点头。
我不由得皱起了眉头。瞧眼下的局势，宛城已经危机四伏，当务之急不仅是要联络上李通，还要想办法把邓婵送回新野。
正想找刘秀商量一下，忽地从车后跑过来一个人，轻快地跳上车驾，刘秀及时伸手拉了那人一把。
那是去而复返的刘稷，只听他大口大口地喘着粗气，压低声音说：“找到李通了，他现在躲在一门客家中……”
“到底出了什么事？”
“据说派去长安通知宗卿师李守大人的李季，半道病死了，宗卿师从别处得知咱们的事时为时已晚……”
我心里“咯噔”一下，李守从别处得知？他怎么可能从别处得知？他若能从别处得知这个消息，那岂非任何人都能得知了？
人人都知道的秘密，那还算是秘密吗？
“宗卿师听了中郎将黄显的建议，自知难以再出长安城，便上书辞呈，请求回乡……”
我的心冰凉一片，这个李守真是糊涂啊，堂堂正正出不了长安城，还不如偷偷摸摸地逃走呢，这下子岂不是自投罗网么？
刘秀问道：“结果呢？王莽如何说？”
“王莽当即把宗卿师投进大牢，后黄显求情，保证李家绝无反叛之心，方免一死。可谁知南阳郡守甄阜得知咱们的计划，先一步上了奏报，王莽那厮狂性大发，竟而将宗卿师全家一门诛杀，黄显亦亡。甄阜这几日在宛城更是大肆捕杀李氏族人和门客，已经杀了李通的兄弟、同宗子弟共计六十四人，甚至还……还在李家焚尸扬灰……”
我眼前一黑，险些把持不住自己，联想到方才飞扬在李通家上空的滚滚黑烟，胃里一阵抽搐作呕。
邓婵似乎彻底呆了，两眼发直，过了片刻，全身发抖，犹如抽风般。
我被她的样子吓住了，忙伸手按住她，她仍是抖个不停，牙齿“咯咯”撞在一块，话都说不清楚了：“哥……我哥哥他……他……”
“没事！你哥哥没事，邓家的人都好好的！表姐！你别吓我！”
她两眼一翻，竟是朝上叉着眼白直厥了过去。
我急得跳脚，不停地掐她的人中，往她脸上泼冷水：“你醒醒！喂——邓婵，你就算不要命，也还得顾着孩子！”
嚷嚷了老半天，她总算悠悠转醒，可醒了以后不哭也不闹，怔怔地耷拉着脑袋发呆，神情木讷，两眼空洞，这副样子反而更叫人担忧。
“刘文叔，能不能先送表姐回新野？”我知道其实就目前的紧张情势，提出这样的要求实在有些过分，但是邓婵的样子不容乐观，我不希望她和肚子里的宝宝有所闪失。
刘秀尚未回答，那头刘稷已经叫道：“眼下都什么时候了，我们好不容易混进城来，怎能就此无功而返？文叔，李通的意思是尽快联络李家剩余的门客以及宛城的一些有志之士，立即购置兵器，继续未完成的计划！”
“计划已经暴露，再要劫持甄阜与梁丘赐，谈何容易？”刘秀眉尖若蹙。
刘稷豪情万丈地道：“这又算得什么？没有甄阜、梁丘赐，我们照样能拿下宛城！”
我把嘴一撇，不以为然。
刘稷这人有点�