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曹原拉一拉她：“我们走吧。”
在门口，明旦摔开他的手：“你就打算这样忍声吞气？”
曹原也气闷：“是，我决定做缩头乌龟。因为不能一家两兄弟都齐齐失业，因为没有唱片公司等着要捧红我。”
两个年轻人气馁。
半晌明旦说：“我肚子饿了。”
“你看，怎样耍性格？饥肠辘辘，三餐一宿紧紧追逼，”曹原捧着头，“我何尝不想把向某打一顿出气？ ”
明旦长长吁出一口气，忽然笑了。
对曹原而言，这笑脸无异像乌云边探出来的金光。他伸出乎去，轻轻抚摸她发脚。
他知道，这一生，他最接近她，也不过是这样。
曹原心中凄酸，轻轻问：“你为什么走进我生活来？”
“只有小孩才一天到晚问为什么。”
“如果是缘份的话，为什么只有那一点点？”
“又是一句为什么。”
他们两个人都憔悴了。
这时，街上有一辆公路车经过，车身上的大型广告叫曹原看傻了眼。
他用手指着，说不出话来。
明旦也看到了，她震惊，紧紧握住曹原手臂，像是看到怪兽一般。
公路车上宣传大彩照正是她本人，一边写着尔信娱乐新人永明旦几个大字。
原来在街上忽然看到自己照片与名字的感觉竟如此可怕。
明旦缩在曹原肩后直至公路车驶过。
她大大喘一口气。
曹原由衷说：“我为你庆贺，总算有人可以飞出去。”
“今晚我不去唱歌了。”
“我明白。”曹原叹口气。
“大哥已经不做，我得有点血性表示。”
“你留下来也不过是为他。”
“还有，也为着你。”
曹原双眼发出亮光。
可是明旦接着却这样说：“我很清楚； 以后再唱一千场； 也不会像同紫色平原一起那样开心。”
“大哥知道你这样说一定很高兴。”
明旦说：“苏律师找我，我得去一趟。”
“我送你。”
“他们有车子接我。”
苏律师坐在祝氏大宅的书房里。
祝氏轻轻问她：“全办妥了？”
苏英点点头，“曹家班已经解散，向氏十分合作。”
“明旦对他们彷佛很有感情。”
“她是小孩子，对一只狗一只猫一个卡通角色都会亲近，将来会慢慢明白那些人真面目。”
“这件事不可让她知道。”
“祝先生请放心。”
这时外头有人通报：“小姐回来了。”
祝昆十分高兴，“叫她进来。”
他迎到书房门，“明旦，你会下棋吧，来，陪我下一局，世事如棋局局新。”
苏英微笑着退出去。
明旦嚷肚子饿，立刻有三文治饮料送上来。
她陪祝昆下棋。
抬起头，看到银相架里她两个同父异母的兄姐。
明旦问：“他们叫什么名字？”
“祝懋祯，祝懋宁。”
“哗，罚抄时写死人。”
祝昆笑起来，“名字由他们外公所改。”
“他们为人如何，是否骄矜，会不会难相处？”
“祝家孩子不至于那样小家子气，他们性格十分平和，你大可放心。”
“我有什么不放心，当心你的炮。”
“我还以为你打算同他们见面。”
“对不起，没可能，无必要，我很怕交际应酬，你的车。”
“明旦，对不起。”
明旦不出声。
“你的童年不好过吧。”
“没问题，不过四处投亲靠友，长年借贷，遭人白眼，听了几百箩筐冷言冷语。”
“我是无所谓，妈妈长年患病比较吃苦。”
他正想说什么，忽然有人闯进书房。
佣人同秘书拦都拦不住。
祝昆看见那人却很镇定，“不要紧，请坐。”
明旦不认得那人，她正想退出，却看到那人手腕上戴着一只名贵三问表。
她见过他，他与祝昆曾经有过争执。原来他有一张瘦长阴森的面孔。
他这样说：“祝先生，最后通牒。”
祝昆肯定地说：“我已退出，你们不用多讲。”
那男人忽然转过头来凝视明旦，“这位是你干金？”
祝昆挪前一步，挡在明旦身前。
这时，司机与保镖也已抢进门来。
那瘦削的男人只得退出去。
管家追问：“谁放那人进来？”
“新来的佣人——”
书房门关上，声音已不可闻。
祝昆说：“我已失一炮一车。”
他们又再坐下来，专心下棋。
“明旦你棋艺精湛，从何处学来？”
“街边，路旁，看得多了，学会多少。”
“你比兄姐聪明多了。”祝昆有点感慨。
那两个自幼不惜工本抚育成人，资质却平平。
“怎么会，我是野孩子。”
这时，又有人推门进来，“祝先生，靳法官来了。”
苏律师叫明旦：“我同你回尔信走一趟。”
明旦跟苏律师出门。
“这么远来一次，就是为下一局棋。”
“祝先生希望你搬回来住。”
明旦想一想，“不。”
“认识你那么久，听得最多的这声‘不’。”
明旦很高兴，“我也终于可以说不了，不不不不不。”
“你受了许多委屈吧。”
“算得什么，不过是上门借贷，被人摸手捏腿，最后给十元八块，不过是拖欠学费，被万世师表当着整班同学羞辱，不过是陪着久病的母亲在公立医院门前大排长龙，风吹雨打。”
苏英恻然。
明旦重复：“不算什么，这些也并不能阻止我出人头地。”
苏英赞声好。
明旦苦笑，“苏律师，我只是嘴巴逞强，其实内心也很怨恨。”
“不，我看出你应付得很好，生活苦苦相逼，但是你志气高昂。”
“苏律师，你是好人。”
“别忘记我是祝先生雇员，我一定先为祝先生办事。”
下午，明旦回到尔信，蒋学正笑问：“看到广告牌没有？”
明旦轻轻点头。
助手端详她，“咦，还没有骄傲，广告还可以放大些。”
大家都笑了。
他们坐下来筛选插曲。
明旦态度很好，开放、谦逊、容易商量，换句话说，她性格成熟。
蒋学正笑说：“每个行业里； 都有一种可怕的人； 他们叫未成名的大明星。”
明旦骇笑。
“即是说，公众其实并不认识他，他却以为他已成名，事事拿腔作势，才华少少，架子大大，明旦，这种人永远不会真正成名，他已刎颈自杀。”
“真正大明星都是一级谦和，从不端架子。”
明旦微笑，“多谢蒋姐指教。”
“明旦聪敏。”
明旦说，“我自幼失父，统共无人教导，请各位多爱护我一点。”
明旦声音中有许多凄婉，大家听得鼻酸。
半晌，蒋学正咳嗽一声，“我师傅同我说：‘你可以有性格。但不能有脾气，可以有主张，但不可多言语 ’，我记到如今，但不知可有做到。”
“蒋姐没问题。”
“蒋姐全中。”
下属那样精乖伶俐，逗得明旦笑了。
回到家，她同母亲说，“自今日起我正式有一份工作，同事对我像兄弟姐妹般。”
她母亲倒底有生活经验，“公司抽多少佣金？”
“百份之三十，一般。”
“还算公道，看到你开心，我也高兴。”
“妈妈，你说我家可算否极素来？”
看护过来说：“一定是。你妈妈近日精神好许多，这屋子空气通爽，风水甚佳。”
明旦长长吁出一口气。
她像头一天上课的小学生，絮絮把唱片公司事一一告诉母亲。
家中忽然有了生气。
从前，明旦从来不提工作，唱罢回家卸妆睡觉，第二天，把薪酬取出交给母亲。
钞票有些新有些旧，都十分肮脏，带看暧昧的气味，母亲每次伸手来接，都带些踌躇，然后珍而重之，放 进怀里。
天下最坑人的是生活。
正像曹原所说，人的肚子会饿。
明旦见过快餐店内静静等人吃剩饭菜一涌而上抢过碟子狼吞虎咽的壮年汉子，对于自己还能说那么多声不，明旦都觉纳罕那勇气不知从何而来，又将归于何处。
那天晚上，祝宅举行宴会招待外国朋友。祝昆百忙中到书房见苏律师。
“尔信发出薪水给明旦没有？”
“明早出支票。”
祝昆想一想，“给她现金，她未必有银行户口，你替她办一办财务上琐事。”
“知道。”
“你可喜欢明旦？”
苏英点头，“她性格可爱。”
“她有一股精神，活泼、狡黠、机灵，是懋祯懋宁二人所没有。”
苏英笑，“他们三人性格不同。”
“苏英，你是我器重的一个人，你替我照顾明旦。”
“祝先生有什么吩咐尽量说。”
“我已请彭翁重写遗嘱，明旦可获三份一资产。”
苏英点点头。
“照我估计，懋宁会带头反对，我给你一个锦囊——”
这时管家前来请人，“祝先生，客人等你。”
祝昆笑了，“苏英，明天再谈。”
苏律师看著他离去，忽然觉得一阵寒风吹她后颈，叫她打了一个冷颤，寒毛直竖，她过去关紧长窗。
至今，她都不惯听活著的人安排身后事。
像祝昆，娓娓道来，语气越平静越是诧异。
可是像他那样的人，生活中每件事都经过细心编排，一切均在他掌握之中。
苏英记得他第一次得悉有一个女儿流落在外，震惊之余，不失镇定：“去，一定要找到她。”
因有好事之徒向他报告：“……在本市，贫病交逼，十分潦倒，祝兄，曾经是你的人落得如此下场，对你
来说，也不是好事，而且，她身边还有一个女孩，约廿岁左右，祝兄，你想一想，可有点跷蹊，这件事我不会说出去，你于我有恩，我一定守秘。”
永明旦最应感激的，是这个多嘴的人吧。
苏英对永明旦的第一印象并不是太好。
她觉得她粗糙，浓眉大眼，头发多得似野人，还有，巨胸，细腰，毫无贵相，江湖味太重。
最近经过唱片公司琢磨，外型有所改进，还有，相处日久。她发现了明旦性格可爱。
是，苏英曾经看低永明旦。
此刻，她还有点歉意。
苏英约了蒋学正。
她问：“若无人事关照，永明旦会否走红？”
蒋学正答：“你看她的名字永远盼望光明的一日，浑然已是一个美丽艺名，天生吃这一行饭，声色艺俱全，祝先生只不过为她打开一扇门。即使没有他，迟或早，一定有人发现她，将条件拔尖的她自平地捧起。”
“凭她自己才艺，亦可走红？”
“她此刻也全靠本身才艺，谁也帮不了她。”
苏英放心，“那很好。”
“我们都喜欢她，奇怪。”
“永明旦的确有一股天生魅力。”
“身世多麽诡秘，廿岁之前，只知母亲是歌舞团女郎火百合，今日，忽然得知生父是达官贵人。”
“闲谈莫说人非。”
“对，让我俩来说道德经：你看过诺贝尔文学奖得主某的最新作品没有？”
她俩笑起来。
明旦在家做菜给母亲吃，不知怎地，她一直无故打喷嚏。
“是谁在背后议论你？”
明旦挺胸凸肚：“我的歌迷。”
有电话找明旦。
母亲看看她：“我不会说你不在，但是，你应懂得选择朋友。”
明旦回答得很诙谐，“自然，等我名成利就之际，我会一脚把这些旧友踢开。”
她的母亲第一个笑出来。
是曹原找她。
“大嫂失踪，大哥醉酒不醒，救命。”
“我做了几个菜。你来我家吃饭吧。”
“今日我交什么好运？”
“快来吧。”
电话才挂上，母亲便轻轻问：“那是谁？”
“曹原。”明旦有点惆怅。
“我不喜欢这个人：油头粉面，不务正业。”
明旦陪笑，“我也不过刚找到工作。”
母亲不出声。
客人已经来了。
曹原换过便服，不知道他底细的话，看上去也像一般青年，若是仔细观察，才会发现习惯夜生活的他有种 隔夜的倦意挥之不去。
母女招呼他吃了一顿便饭。
饭后伯母退下休息，曹原感慨地说，“若是天天有这顿饭吃，早死十年也值。”
明旦嗤一声笑，“最后十年一无所用，你真会做生意。”
“大嫂走了。”
“她在娘家吧，叫大哥去赔个罪，就回来了，抱著孩子，能去哪里。”
“伯母对我冷淡。”
明旦讶异，“你打算叫她拥抱你？所有伯母都挑剔女儿的男友。”
他感慨万千，“如果是医生或建筑师又两样吧。”
“呵，你控诉家母势利眼。”
曹原叹气，“不，所有伯母都这样，也难怪。她们盼望女儿生活稳定，你看我大嫂多年苦苦经营，仍然熬不下去，她真是受够了。”
“难得你同情她，没赖她贪慕虚荣，不安于室。”
“我也做过其他工作：银行、餐厅、售货……一点兴趣也没有，度日如年。”
只有抓住式士风的时候，他又活转来。
“大哥醉酒，我们去看他。”
“醉酒分文醉及武醉，文醉：倒头大睡，不发一言。武醉：大发牢骚，打人摔东西。”
“大哥是武醉？”
“时文时武，昨晚什么都不说，昏睡过去。”
“我去同他煮一锅白粥。他醒来有得吃。”
她拉着他走。
曹原一推开门。明旦就闻到一股霉味。
看到室内情况，她呀地一声。
家庭主妇这个人，天天在屋里不容易发觉她做过什么，她一走，家变成狗窝，才知道她有多重要。
明旦立刻去推开窗户。
曹平已经醒了，用一块冰毛巾敷头。
他看见明旦，怪不好意思，“明旦，你来了，请坐。”
他浑忘骂过人，摔过东西。
明旦问：“有无找过大嫂？”
“她托亲人同我说，叫我珍重，她已到吉隆坡去了。”
明旦急了，“去吉隆坡找她呀，把飞机票给她父母看，他们一定会把地址告诉你。”
曹平不出声。 明旦苦苦劝他，“你不挂住小孩？”
曹平站起来，“阿原，你招呼明旦，我约了旧时兄弟，找份工作。”
他披上大衣出门。 明旦追上去，“大哥，振作点。”
她走近了，他闻到她身上芬芳的香皂味，经过修饰。明旦整个人晶莹可爱，他低下头，她与他们的距离更大了，他自惭形秽，一声不响，开门走出去。
明旦恍然若失。
“我们去找大嫂的亲人，我们寻到吉隆坡去。”
曹原笑，“又不是你的大嫂，是的话，也与你不相干，这是人家夫妻间事。”
明旦顿足，“你们都不想挽回。”