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「花爷，慢走。」
「不用送了。」他是专程来表演的，怀中的小老鼠粉嫩可口，令他差点就失控。嗟！他得快走回去消火，而不是慢走。
花葵的薄唇勾起一抹笑，可不管别人的感情顺不顺，干他屁事。
察觉丑男人来到身后，段玉问道：「你来笑话我是吗，滚开！」他抬手胡乱抹去脸上的泪渍，明知令人厌，却还不肯死心。
樊禛祥不明所以适才究竟发生什么事，心下猜个七、八分，他定是难受花爷和卖油的小哥在一起。
想收他入怀来安慰，想要他忘却过往接受自己……双手紧握成拳，樊禛祥抑制了所有的妄想，开口劝道：「你可以让自己过得好，另寻喜欢的对象。」
「你吗？」段玉回过头来怒瞪着丑男人，一股闷气骤然发泄，口不择言地叫：「就凭你？！你以为你是谁，就因为你的喜欢，你换我在身边干什么，是你断了我的机会……」
樊禛祥立刻打断他，「你没有机会。段儿，别自欺欺人了。」一语挑明他的窘境，「他们之间没有你介入的余地，花爷不受你吸引。」
段玉被人踩到了痛处，浑身充满炸药，猛然推开贴近的怀抱，怒吼：「住口，不用你来提醒我自作多情、自找难堪，即使如此，我也不会接受你！」丑男人也不想想那德性，寻花问柳，天下乌鸦一般黑！
「我明白。」樊禛祥不以为忤，冷静面对他失控的情绪。
「你以为我没人要，我上街随便抓一个人都比你好。」伤人的话不经思索即脱口而出，比往常更甚的怒气烧得心头炽旺，望着丑男人似受伤的神色，心下竟莫名其妙地苛责自己不该迁怒……
乍然意识到自己就如丑男人一般被人厌恶着……「不……」段玉踉跄了数步，转身急奔下楼、奔出布庄、奔逃出快要令人窒息的地方──
也不知跑了多久，茫然地走在街头，挥之不去盘据于脑海的话──
「你只是出来卖的，能被樊爷看上是你的福气。你待在摘星楼不是一天两天的事，来来去去的小倌儿不少，你见过几个能有好归宿？」
「我不该奢望无心之人会多瞧我一眼……」
伫立在桥岸上，段玉放眼望去──
这城市闹区集中了各种杂耍演艺、茶楼、酒铺和妓院，住宅与店铺混合其间，然，他哪也不想去。神色黯然地垂下眼睫，此刻──好怀念一双温暖的手、温暖的笑容、温暖的怀抱……
***
「我以为你不会回来。」
房内漆黑，段玉看不清丑男人的表情，闭上眼，任他抱着的躯壳止不住浑身颤抖，有满腹疑问没问出口──
他坐在这儿多久了……他今夜为什么没外出寻花问柳……
隐忍着被他拥抱的难受，没说自己是为了谁回来，也没地方可去。
樊禛祥心中的狂喜难以言喻；以为他会去找林公子，以为他从此一去不回……
「饿不饿？」他仍傻傻地留饭菜给他，盼他回到身边──
「我不饿。」他吃不下，也不想吃丑男人给的饭菜。轻推开男人的怀抱，「我想睡了。」
在外逗留已久，他倦了。丑男人占了罗汉床的位置，这地方从来就不属于自己，他没资格赶丑男人出去。
旋身上床，他蜷缩着身子，闷声道：「这几天，我想在云儿出嫁之前，帮她绣好织品。」
「好。」樊禛祥站在床沿，理智不断驱策自己离开，不论去书房或布庄都好；就是别上床去令人厌……
离开厢房之前，他轻唤：「段儿，可以给我一个机会好么？试着接受我。」
怀着忐忑难安的心情等待，樊禛祥没有得到任何回应，连听到他吭声凶人都没有。
不禁轻叹息，比起先前更加失落的情绪涌上心头，明知感情事勉强不来，他只想让他明白，「别人不要你，我要。」
待传来关门声响，段玉缓缓地撑开眼睫，怀抱无限的落寞与孤寂，他喃喃低语：「没机会了……我不要你。」
***
翌日开始，段玉一反常态，将大部分的时间耗在拿手绝艺。
日以继夜，一针一线地勾勒出一对俪人，「这块锦织就送给陆夫人。」他笑得娇媚──隐藏笑里藏刀的恶质。算计着，「若是裱装成册轴卷，挂在墙上天天瞧着，多么赏心悦目。妳说是不？」
樊织云点了点头，完全认同他所言。「段哥哥的手艺好好呢。」她没看走眼，段哥哥对刺绣是内行人。
桌上搁着五彩色线，经由他一双巧手细腻地穿针引线，渐渐在锦织布上呈现出美轮美奂的图案。「段哥哥绣出自己栩栩如生的模样，好美。另外一个人究竟是谁？」樊织云纳闷他怎不绣哥哥在身边。
段玉敛了笑容，道：「这只是记忆中的一名男子罢了。」
「嗯。」她低垂首，不敢多问。
段哥哥出身青楼，认识的人何其复杂……且，他和哥哥之间，好疏远……
「段哥哥，你有喜欢哥哥吗？」她鼓起勇气问道。偷偷斜睨着段哥哥的表情，好生担忧他发脾气。
啧！
竟被针扎疼了手指。段玉拧眉，脸色一沉，闷道：「没有。」
樊织云难掩失望之情，继续问：「为什么不喜欢？哥哥人很好呢。段哥哥一定不知道哥哥从月老庙带回两条姻缘线，他对你一见钟情，认定你是他的有缘人。」
段玉一瞬愕然，傻愣愣地说：「我是不知道……」丑男人竟然这么天真……呿！
他对他一见钟情……见鬼了！
丑男人滚去花街柳巷，对谁不都一见钟情。笑话！
来这套，胡诌个几句拐他妹妹信以为真……想骗他──省省吧。
瞧段哥哥闷不吭声地继续刺绣，樊织云也专心手中女红，绣着象征福禄寿的一幅图案打算送给老奶奶。
婚嫁在即，段哥哥伴着她度过这几日，感受特别不同。
她察觉段哥哥其实好相处，收敛那冷漠的态度后，两人聊的话题也多，彷佛闺中密友一般。「段哥哥，你确定要把绣画送我？」
「当然，这是要给妳讨好未来的婆婆。」
段玉凝睇她秀丽的脸庞漾起甜美的笑，不禁思忖：如果……娘胎的孩子能顺利出世，他是否能有妹妹，也如她讨人喜爱。
暗垂下的眼睫遮掩了瞬间阴郁的眸光，心下感到庆幸，那孩子胎死腹中，没同他一般境遇。
「织云，妳对夫家了解多少？」隐隐压抑累积多年的怨，不露蛛丝马迹让人察觉分毫。
「段哥哥……」樊织云害羞的垂首，小声道：「我不了解，但哥哥说未来的夫婿好。」
段玉冷嗤了声，不以为然地反驳，「妳哥哥瞒着许多事没说，妳可知外传陆家男丁命不长久的诅咒。」他不希望她年纪轻轻就守寡。
樊织云赫然吃惊，嚅声道：「不会的……道听途说的事做不得准。何况，人家不嫌弃我，是我的福气。」她好不容易才有人要，「你也知我自身条件不好。以前，我因自卑，不敢奢望能和正常姑娘家一样出阁。现在……喜忧参半，但我不想辜负哥哥的一番苦心，以及留在哥哥身边让人笑话。」
樊织云由衷道：「段哥哥，若我命中福薄，注定该当守寡，我会认命。」
就像陆家那两寡妇一样……
段玉没再回应，阴郁的脸色难看得得紧。放下手中玩意儿，他起身踱至窗边，喃喃自语：「这是诅咒……呵，是诅咒……」
眉一拧，他好言叮咛：「云儿，将来若是受了委曲，就回来投靠娘家。知道么？」
明白段哥哥出自于关心才这么交代，樊织云点头道：「好。」
***
宅院里，张灯结彩，喜气洋洋。
段玉冷眼旁观这一切变化，心下已做好盘算该如何离开丑男人──
仆佣们不会挡他的去路，但可不保证丑男人不会要他出席明日的婚嫁之喜。
默默地跟在丑男人身后，两人保持好一段距离；他没回头，而他也没开口唤他。
此刻，他回眸凝望宅院的最后一眼，思忖该做与想交代的事已经完成，这趟出门，他就没有再踏回来的打算。
霎时，双脚有如千金沉重一般，竟有点舍不得离开，犹豫什么……
敛下眼，千头万绪却找不到任何答案。
樊禛祥没听到他的脚步声，骤然回头，痴望着那呆杵的身影，猜不透他在想什么……双脚不由自主地朝他接近，找回以往的习惯，毫不犹豫地牵着他的手，很真实的感觉，不再是闪得遥远、刻意错开生活作息所产生的妄想。
魁梧的身影立在眼前，段玉抬起脸庞有那么一瞬的茫然，任他掬起手，温热的唇瓣触感引起强烈的心悸，当下震醒了所有知觉──
「你干什么！」手一甩，立刻藏在身后，瞠目结舌地，想不透丑男人在外莫名其妙的举动。
竟情不自禁……樊禛祥歉然道：「是我失态。」
「我……我要拿衣服，别……以为……我是跟着你……去布庄。」彷佛被逮着小辫子似地紧张兮兮，丑男人害他连话都说不好。
段玉赏他白眼，很用力地斜瞪着，随即吼叫：「你离我远一点！」
这就是现实状况，只要靠近又惹人厌。樊禛祥任他气冲冲地经过身边，眼底的依恋追逐着他渐行渐远的身影，舍不得移开……
油铺外的街道──
段玉望着、想着、自我折磨着……不甘心卖油的丑傻子抢走该属于他的宠爱。
回过身来，段玉一把推开自作多情的丑男人，吼：「走开，你跟我干什么，我只不过要去拿件衣裳，莫非你怕我跑了不成？」明知不该迁怒，他却控制不住满怀恨意。
樊禛祥瞥了一眼对面油铺，顿时明白他的怒气来源。「你仍是怨我以生意换取你的自由么？」
「是……你太鸡婆。」言不由衷地说，段玉别过脸庞，生怕让人瞧出心虚的端倪。
樊禛祥瞧出他的神色不太自然，并非大剌剌地瞪着对峙，以及怒吼。莫非……他名为拿衣裳，实际却想去找林公子……
「段儿，我没拦你，也不是要跟踪你，倘若你有离开的打算，你不用觉得欠我什么。」他一言九鼎，仍会遵守和花爷的交易。
「哼，别以为我恢复自由就会感激你。若不是你让花爷有利用的价值，我会落在你手上么。」别笑话了，休想他会接受白天对他说喜欢，晚上就去温柔乡找乐子的丑男人。
憋着一肚子火气，段玉愈走愈急，甩开那恼人的丑男人。
该来的终究会来……樊爷温和老实的脸上难掩失望之情，在原地犹豫了会儿，终于选择反方向离开──
熟客上门，制衣铺的老板热络地招呼：「段公子来取衣裳是么，您稍等，我马上去拿。」
段玉瞧老板入内后，须臾取出两套衣袍，「您套上是否合身、满意。」
「不用了，我这身穿着出自您的手，很合身。」他不希罕樊爷给的任何物品，瞬间赤红的目光瞅着老板高挂在墙面的衣裳，那料子眼熟，是花爷为卖油的丑傻子所订制。
「老板，您等花爷上门拿衣裳是么？」
「是啊。」老板又说：「花爷也是我铺里的熟客，这交货日期一到，花爷肯定会来拿。」生意做了好几年，他卖的是制衣功夫和口碑。
「老板，花爷不会来拿衣裳了，他托我取回去。」
老板不疑有他，思忖段公子是摘星楼的小倌儿，花爷托付顺道拿衣裳也是可能。
于是，老板将衣裳交给段玉。
段玉手紧紧一揪，凝聚于心的恨意又增添了一笔，冷艳的面容隐露杀机，红唇缓缓地勾起一抹笑。
他丢下丑男人订制的衣裳，一旦做出决定，他就不会再回头──
第二次踏入油铺，段玉就没打算离开。
放眼环视铺内，只见丑傻子在忙，尚未发现他的存在。
忽地「碰」一声，郝古毅赫然吃惊，抬眸望着被关上的大门边，站着好漂亮的人。「你……要买油吗？」他傻傻地问。
「呵……」段玉踱至柜台前，脸上露出狰狞的笑，回道：「好啊，丑傻子，给我一桶油。」
郝古毅倏地惊慌失措猛摇头，「不……不要卖。」
「你怕什么……」
段玉从身上摸出火折子，点燃手中的衣裳，随手一抛，任它燃烧。
「啊，起火了。」
郝古毅立刻奔出，却被好漂亮的人挡下──
他手足无措、东张西望地节节后退，段玉步步向前逼近……沿着柜台边走边说：「都是因为你……花爷才会对我不屑一顾，我想不透你是凭哪一点吸引人……」
段玉一一转开伸手触及的油桶活栓，任油泛流至架上、地上……
「啊！不可以浪费。」郝古毅立刻上前推开好漂亮的人，连忙将漏油桶子的活栓拴紧，好心疼浪费好多油，好漂亮的人好坏……
段玉跌出柜台外，坐在地上不断冷笑，「来不及了，你果然很蠢。」他得不到的，丑傻子也休想得到！
郝古毅不明白好漂亮的人为什么骂他，赫然「轰的」一声，柜台内开始起火燃烧，郝古毅一瞬惊得呆了──
「啊啊──」他惊叫，立刻爬至最里边，双手攀着柜台试图爬出去。
瞠然惊恐的眼瞳映入不知何时站在前方的人，听他似发狂的诅咒他死翘翘……
油铺内迅速弥漫阵阵浓烟，他要睁眼看卖油的傻子活活被烧死，「呵……花爷，你万般料想不到喜爱的人会死在我手里，从今以后，你会一辈子都记得我……咳咳……」掩住口鼻，脑海蓦然窜出一张温厚老实的脸，「呵呵……」他思忖从此也摆脱掉他了。
「轰」的一声巨响──
铺内油架倾倒，瞬间砸来眼前，他不慌不逃，硬生生地接下多年的诅咒成真──陆家的男丁果真命不长久……
「起火了、起火了，不得了，油铺起火──」
骚动四起，周遭的商家邻居包括对面街道的人纷纷出来凑热闹，当下提水的提水，用桶子装泥土、沙子的群众想尽办法一起来灭火，防止火势蔓延燃烧整条商街。
花葵在不久前才离开，隐约听见有人喊起火，他回眸一探，前方乌烟密布，登时心下一惊，发觉那是油铺所在的方向窜出浓烟……
同时间，樊禛祥也发现油铺的方向窜出浓烟，他与花爷两人前后出现在人群之中，眼看群众们列成一条人龙接水、接泥沙往油铺大门和周围泼洒，大伙发挥团结就是力量的精神，试图熄灭不断燃烧的火势。
猛烈的火舌由大门窜出，彷佛和记忆中的影像重迭，花葵像得了失心疯骤然一吼：「小、老、鼠──」
他窜出人群外，刻不容缓地翻墙而过，直奔三合院内连接油铺的后门入内找寻。
樊禛祥则是由民众手里抢来一桶水往身上泼，一瞬丢开水桶，就在人们惊愕的当口，奋不顾身地冲往油铺大门，须臾消失在熊熊火焰之中。
「段儿──」他骤然一吼。
燃烧的油架阻挡了去路，随即瞧见被压住的身影，樊禛祥赫然一惊，跪在地上奋力挪开燃烧的油架，毫不迟疑地脱下外袍，扑灭了浴火中的人儿，当下抱起奔出门外。
眼看花爷已经救出卖油的小哥，樊禛祥顾不得对花爷多加解释些什么，他立刻赶去找大夫。
第九章
惨不忍睹……
沈四别开脸，不敢瞧爷抱回的人是段公子。
连连端着好几盆的血水与清水更换，强忍令人作恶的腥膻气味，沈四疾步离开内室。
大夫站在床沿频频摇头，叹道：「烧伤成这样……」受伤之人的皮肤呈现红肿斑驳，且局部水肿及水泡形成。「这烧伤表面已呈潮湿，对于病人疼痛刺激相当敏感，甚至禁不起风吹。」
「他昏迷不醒，大夫──」樊禛祥摇晃着大夫的双肩，神智已濒临崩溃的边缘，他求道：「治好他，我求你治好他……」
大夫显得好生为难，再度瞧床榻的病人一眼，沉道：「樊爷，并非是我不救，唯今只有尽人事、听天命……」
轰──
樊禛祥踉跄了数步，抡紧双拳，一瞬「磅──」地搥在八仙桌面，登时碎屑四飞，八仙桌颤巍巍的歪斜倾倒。
樊禛祥茫然地望着大夫，喃喃道：「他若死，我会拆了你的药堂。」
喝！
樊爷疯了……大夫浑身抖擞地说不出话，「你……你……」
沈四奔上楼来，脚步定在门口，瞧内室一片狼藉，他喊：「爷，您冷静些……」
「呵，」忠厚老实的�