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第一章
征妻
芳龄十八以下
长相清秀、乖巧听话、生活技能皆备
最重要的是能吃苦耐劳、任劳任怨、勤俭持家
繁文缛节全无，人来便可
意者请至城南上官家
“什么是生活技能？”人群中的一个小姑娘好奇地发问。
“大概是指洗衣煮饭，打理家务吧。”一名好心的大婶替她解感，而后便和身边另一个大婶攀谈起来。“这个上官敬璘可真是精打细算，娶妻还兼当佣人。”
“这是当然！像他那样锱铢必较的人，怎会娶个老婆回来享福？当然得是个乖巧听话的姑娘，说不定一个不顺他的意，她还会惨遭打骂呢。”妇人加油添醋地说著闲话。
“真是太可怕了，谁敢把自己的宝贝女儿嫁过去？要是上官敬璘肯给丰厚的聘金，或许还有狠心的爹娘想利用女儿赚取聘金，可如今女儿嫁给上官敬璘连一个子儿都拿不到，谁会笨到把女儿免费奉上？”
小姑娘听妇人们一来一往，好似在谈论一宗买卖似的。
她握紧手中仅剩的五文钱，她可要好好的盘算、盘算……
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阮元姬坐在毫无喜气的新房内，真要勉强说有喜气，就是她身上的一袭大红嫁衣，不过，因为事情发生得太突然，她只好穿著她娘当年出阁时所穿的嫁衣。
可即使有足够的时间，她也做不出一件嫁衣，因为她根本不会针线活儿。
露在嫁衣外的青葱玉手，在在说明了阮元姬不善于女红。
从小阮元姬的爹娘对她就舍不得打、舍不得骂，也没让她做粗重活儿，好不容易才把她拉拔长大。
三年前阮老爹不幸过世，而今阮大娘的身子也不好，为此阮元姬想赚钱买好的药给她娘补补身子，不过她惊觉自己并没有任何谋生技能。
两天前阮元姬看到告示，好奇的走进上官家，谁知一个中年美妇人一见到她就兴匆匆的拉著她的手，问她是不是看到告示来的，她傻愣的点点头，没想到那位美妇人就高兴的大喊──就是你了！
接著，美妇人还唤来她的相公，两人眉开眼笑的猛盯著她瞧，还不时满意的点著头，瞧得她怪不好意思的呢！
所以，她就莫名其妙成了新嫁娘，可是要她乖乖坐著，对她来说可真是一大折磨，她是那种不动就会觉得浑身发痒的人，所以得趁现在没人的时候多动几下。
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今日是上官敬璘的大喜之日，但他却一点也不开心，因为这场婚礼实在很不像样，只摆了一桌酒席，唯一的客人是他爹上官俊慎的县令好友左义成。
由于不必应付一大群宾客，因此上官敬璘吃饱喝足之后，就准备去会一会那个看了告示还敢来应征的妻子。
要不是娘老是念兹在兹、催促他快成亲，他也不会答应在满二十三岁时娶个女人进门。
贴出告示时他还在想，绝对没有人会白白的送女儿上门，若是还有人肯嫁进上官家，那他上官敬璘绝对二话不说就娶她为妻。
他爹上官俊慎在朝为官时，因为护驾有功，皇上便册封他爹为宁王爷，且赐黄金百两、良田百亩。
上官敬璘本是天之骄子，生来就不愁吃穿，有如此不凡的家世背景，成年之后原该是名门望族想攀附的对象。
无奈好景不常，上官俊慎辞官回乡后，仍改不了爱民如子的本性，造桥铺路不遗余力，更常偕同娘子去救助穷苦人家，却常常让儿子在家饿肚子，这还不打紧，由于他们夫妻俩过于乐善好施，没几年时间就坐吃山空了。
好在当年那个老是饿肚子的小男孩已长大**，有了挣钱的本事，他将挣来银两的一小部分孝敬爹娘。不过他爹娘仍是不改作风，一遇到处境堪怜的人家，便马上将银子“孝敬”出去。
娶妻本该是人生的一大乐事，上官敬璘却很不情愿，追本溯源，都该怪孩提时那个重创他幼小心灵的顽劣女娃。
年幼时的上官敬璘，在还没来到郑州之前，他可爱的模样很受宫里的嫔妃们喜爱，尤其是宫里的阿哥、格格们，都与他相处得很融洽。
不过，当年那个野丫头的恶作剧使得他有了心病，以至于他非常讨厌跟女人相处。
他之所以会对女人有莫名的排斥感，全都要怪那个野丫头，害他厌恶接近女人，甚至可说是不屑一顾。
其实上官敬璘生得俊逸出尘，秀气的五官并没有使他看起来文弱，反倒更凸显他的脱俗气质。
上官敬璘的父母长得比一般人出色，身为他们的儿子，他当然也会拥有高贵、不凡的气质。
当上官敬璘出门时，总是会吸引住姑娘们的目光，她们皆爱慕风度翩翩的他。
只是在地的姑娘都明白，他的眼神总是充满算计，只想著要如何赚到别人的银两，每当他因诡计得逞而露出令人毛骨悚然的笑容时，那些被他外貌所吸引的姑娘们，就会放弃与他亲近的机会。
即使如此，上官敬璘一宣布想娶妻，上门求亲的人仍不在少数，因为上官俊慎依旧受到许多人敬重，以上官敬璘良好的家世背景，肯定也会有不少媒婆想做媒；所以他故意贴出那张条件苛刻的“征妻告示”，不仅阻挡许多想跟上官家攀关系的人，也替他自个儿省下不少媒人礼。
然而，眼前这个不知天高地厚的女子，居然有胆来做他上官敬璘的妻子，他非得好好瞧瞧她的模样不可。
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上官敬璘进了喜房之后，不动声色了好一会儿。
他的新嫁娘很奇怪，一下动动手、一下动动脚，没一会儿又将身子往右移，才刚坐定又坐回先前的位置，一直动个不停。
“你屁股上有虫吗？”
“你屁股上才有虫！”阮元姬不假思索地回答。
话一出口，她便暗自叫苦，她竟因一时口快而反唇相稽，希望相公可别听见才好。
有意思！虽然她声如蚊鸣，不过他一字不漏地全听见了。
“娘子真是反应过人呐！”上官敬璘故意嘲讽。
这是在称赞她吗？
“相公你过奖了。”
有没有搞错？他才不是夸奖她，不过这样也好，他不需要太聪明的妻子。
上官敬璘轻轻将喜帕一揭，随即见著一张俏丽的小脸，大眼里透著活泼的光彩，乌黑水灵的大眼配上细细的柳眉，还有带著微笑的樱桃小口，看起来就是一个活泼有朝气的小姑娘。
这似乎跟他征妻的条件有所出入，不过这也无妨，她既然敢来，想必应有自知之明，对告示的内容也有绝对的把握，更何况她的长相并不会令他生厌。
阮元姬暗自思忖，呼！幸好上官敬璘长得不差，她先前还担心他会长得丑不拉叽，或是身子有哪方面的缺陷，否则怎会贴告示征妻。
“睡吧！”打量完阮元姬之后，上官敬璘就自顾自的爬上床。
“不能睡！”阮元姬突然想起她婆婆交代的事。“我们还没喝交杯酒呢！”
“那不需要。”上官敬璘不在乎的说。
“什么不需要？婆婆有特别交代，没喝交杯酒就不算完成婚礼，来来来！”阮元姬不顾他的意愿，硬是拉他坐到桌旁。“你坐好！你一杯、我一杯，喝完了才能睡。”
上官敬璘见她大方的执起酒杯，一点也不生疏的样子，他不免起疑。
“你好像很熟练？”
“这没什么，以前常常玩办家家酒，不过我都是扮男生哦！没办法，谁教我是女的，所以老喜欢扮男的过过瘾。还有、还有，不管是骑马打仗，还是丢泥巴、斗蟋蟀、放纸鸢、打陀螺，我都比那些臭男生还厉害，所以我常常觉得我娘把我生错了，我应该是个带把儿的。我娘老是说什么女孩子就该文静一点，为什么女孩子就非得文静？为什么只有男孩子可以活泼好动？”
阮元姬说到激动处，索性用力摇著上官敬璘的身子，因为她常常怨恨自己不是男儿身。
“只不过胯间多了块肉，为什么就这么不公平？相公你也是男人，你告诉我为什么，告诉我为什么嘛！相公，为什么你一句话也不说……”
上官敬璘被她摇得头昏脑胀。
“够了！”上官敬璘突然怒斥一声，她的话还真多，简直快被她烦死了。
这女人的性子跟征妻的内容差距颇大，她一连串犹如连珠炮的话语，听得他不但头痛，身子也觉得怪怪的……好像是心痒难耐。
是羡慕她吗？因为她所说的那些游戏，他全都不会……哼！他才不会羡慕，他根本就看不起那些野孩子的游戏。
完了！娘说当新嫁娘不可以太多话，听他的吼声就知道他生气了，而且是非常生气。
“你不是要睡了吗？那快去睡吧！”阮元姬拉著他。
一被她碰触，上官敬璘感觉更怪了，他的身体为何会无缘无故的发热？好像欲火焚身似的，很想找女人宣泄一下。上官敬璘察觉事情有异，心中一惊，莫非是交杯酒有问题？难道这女人别有居心，为达目的不择手段？
不可能、不可能！他阅人无数，怎么看她都不像是会耍心机的女人。
婆婆有特别交代，没喝交杯酒就不算完成婚礼。
上官敬璘突地想起阮元姬执意要先喝交杯酒。
说不定是娘……不！一定是娘。可恶！他都已经答应娶妻，没想到自个儿的亲娘还暗算他。
阮元姬并没有察觉上官敬璘的异样，半推著他到床上，而上官敬璘亟欲“熄火”，身边就有现成的女人，还是他的妻子，所以他也不管三七二十一，抱著阮元姬柔软的身子便往床榻上倒去。
“喂！你别压著我！”
“我也是身不由己，难道你不觉得身子怪怪的吗？”
“好像有耶，我从刚才就一直觉得热热的。”
“那你想不想凉快一点？”
“废话！当然想，喂喂！你的脸干嘛靠这么近，唔……”
知道木已成舟，在喜房外面偷听的上官俊慎夫妇很有默契的相视一笑，然后便识趣的离去。毕竟这闺房之事，他们也不好干预太多。
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一群脏兮兮、还挂著鼻涕的野孩子，纷纷用小手指向光著屁股的他，恶意的嘲笑著。
魔音盈绕耳边、穿透脑际，植入脑海的最深处，想忘也忘不了。
天真的童颜愈变愈狰狞，笑声一次比一次大，愈来愈让人难以忍受，魔音震得他头痛欲裂。
上官敬璘按著发疼的脑袋，那群野孩子围著他愈笑愈大声、愈笑愈大声……
不准笑我、不准笑我！
“啊──”
上官敬璘由可怕的梦境中惊醒，惊魂未定的猛喘气，当他摸著额际时才知道，自己早已被恶梦吓得汗流浃背。
真是恐怖的梦魇！
人性本恶，当年他就是从那些野孩子的身上得到印证。
然而这多年前被羞辱的恨事，早被他锁在记忆深处，一直不愿再去想起，为何今儿个会梦到这令人可恨的往事，莫非是不好的预兆？
“是谁一大清早的就在练嗓子？”阮元姬揉了揉眼睛。“啊──”她尖叫一声，指著上官敬璘问道：“为什么你没穿衣服？”
“笨女人，你在问我之前，不会先想想自己已经嫁为人妻了吗？”唉……女人果然是碰不得的，否则他怎会又梦到那可怕的梦魇？
阮元姬忆起她昨儿个已经莫名其妙的嫁人了，一时之间还不习惯与别人同床。
“那你为什么一大清早就大叫？”
“没事！只是做了恶梦。”上官敬璘下了床，整理仪容。
“什么样的恶梦？”她好奇的问。
“忘了！”他才不想提起丢脸的陈年旧事。
“忘了？原来你的记性不好，我也是耶！有时候作梦记得住，有时候一醒来就忘得一干二净。”
“我才不想记住！”上官敬璘的口气有点不善，每回提到这最不想回忆的事，他总会失去耐心。
“原来你还记得啊。”
上官敬璘没料到自己会说溜了嘴，被她捉到语病。
“我说忘了就忘了，更何况梦境又不是真的，我不想记住它。”话一说完，他转身便走。
“你……”
眼看上官敬璘就要走出房门，阮元姬原是要追上去，不过一想到自己未著寸缕，所以还是算了。
“我说忘了就忘了，你别再烦我了，行不行？”上官敬璘回过身，有些不悦地说。
“我只是要问你，你是不是要出去？”
“天亮了，我不出去要干嘛？坐在家里银两是不会从天上掉下来的，你也一样！我娶你回来可不是要让你闲著，你得像我征妻的告示内容一样，不管是洗衣、煮饭……任何琐事，你都得给我做得妥妥帖帖。”
上官敬璘的如意算盘打得可精了，不但娶妻想娶贤，还得是个勤快的妻子。
“哎呀，那些不重要啦！”
阮元姬觉得她对家务又不在行，所以上官敬璘所说的话她根本没听进去。
“什么不重要！我在告示上可是写得明明白白……”
阮元姬不管他说什么，只想著自个儿的事。“新婚隔日要拜见公婆，你不陪我一起去吗？”
啐！他可没这么闲，反正他每天都见得到爹娘，何必特别去拜见！
“你去就好，我为了全家生计还得忙著赚钱。”
“好吧，那我就自己去了。”
阮元姬快速的掀开被子、穿好衣裳，好好的为自己梳妆打扮。
“不知公婆会准备什么见面礼给我……”她此刻的心情无比雀跃。
上官敬璘趁阮元姬不注意时，偷偷地打开木柜，里头放了一个不大不小的黑色木盒。那木盒看似平凡却很坚固，而且还上了锁，里头所装的东西是秘密，只有他一个人知道，所以若有外人在场时，他是绝对不会打开的。
只是看到木盒他就很满足了，他每日出门前只要看一眼里头的心肝宝贝，一整天就会觉得非常有干劲，即使再累、再苦都很值得。
经过这些年，他虽然经营了几间店铺，然而爹娘“败家”的速度远超过他赚钱的速度，所以他若不耍点小心机，太过安分守己，只想靠小本生意赚钱，那他肯定要喝西北风了。
就像东街纪家米行的纪大富，他都已经是老主顾了，每回进米时，纪大富说什么就是不肯降价，不过他终于有把柄落在他手上；原来纪大富非常惧内，上回被他撞见他跟几个朋友去喝花酒，哼哼！这回他定要乘机威胁纪大富将米价降为原来的一半。
还有，西大街上的葛小四拿了个玉壶来典当，质地非常好，要是午时之前葛小四没来赎，他转手卖出就能赚个十倍……葛小四的爹还病著，所以他在午时之前是不可能拿钱来赎回玉壶的，倘若葛小四真的拿钱来，他也会想尽办法……
等等！
上官敬璘突然心念一转，他刚才好像忽略掉一段很重要的话……
他立刻冲到阮元姬的面前，劈头就问：“你刚刚说了什么？”
“我问你要不要陪我去拜见公婆。”
“不是这一句，是最后一句话，你最后一句讲了什么？”
阮元姬想了一下后照实回答：“不知公婆会准备什么见面礼给我？”
“对，就是这句！”
不成！他得留下来监视才行，爹娘不知会搬出什么贵重的见面礼给新媳妇，据他所知，爹娘身边应该是没有什么贵重的物品才对，可是若他没盯好，说不准爹娘会将整个上官家都送给她。
“我陪你去。”
“没关系，你去忙你的，我自己可以去拜见公婆。”阮元姬还以为他想通了。
“你这女人！我都说要陪你去了，你还啰唆什么？”
“啰唆？我哪里啰唆了？”阮元姬的嗓音突地拔尖，原本的轻声细语也变成了河东狮吼。“你说你要忙著赚钱，我体谅你的辛苦，你还嫌我啰唆？”
“我没有那个意思。”
上官敬璘因为一时的无心之语，而让自己理亏。
“那你是什么意思？我体贴你的辛劳，你竟然还嫌我啰唆？更何况我又没有啰唆！你知道啰唆是什么意思吗？啰唆是指同一件事一直不停地叮咛，要不然你就是嫌我讲的话是多余的，我明明好意要让你去忙你的事，竟还被你嫌弃，你有没有良心啊？你的良心是不是被狗啃了？”
阮元姬愈说愈过瘾，还真像恶婆娘在欺负弱小的相公。
“好！够了，别再说了！是我一时口快，你就大人有大