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蒲临川赶紧堆笑对媒婆说道：“您别理会小孩子的话，她懂个啥……那这事……这事就这么定了，烦劳您回去对杨老板说一声，他想什么时候办婚事都成。”
“那好，我这就去回话。”媒婆站起身来，又看一眼青莲，撇撇嘴走了。
“你这个傻丫头，这是天大的好事，你哭个啥呢？”母亲对蒲青莲说。
“娘，我要嫁子谦哥哥，不愿意嫁杨老板！”
“子谦这孩子老实，也不错，可他哪能和杨老板比呢？你嫁到杨家，就是落到福窝窝里了。他过世的两个老婆都没孩子，你要是能生下一儿半女，他还能不疼你？”
“说你傻你还真傻，这么简单的道理都想不过来，父母和哥哥我都是最疼你的人，难道还会害你？”蒲文忠也劝道。
“你这么想嫁到杨家，那你自己嫁好了！”蒲青莲冲着蒲文忠嚷，推开母亲，冲出门去。
她找到夏子谦，对他说：“子谦哥哥，杨延光找媒婆来提亲，我家里答应了，怎么办呢？”
“啊，这……这怎么可能呢？杨延光怎么会突然看上了你？你以前认识他？”
“这宁河镇谁不认识他呀，可是他并不认识我，怎么会突然来提亲，我也想不明白。”
“你家里愿意你嫁他？”
“是啊，他们高兴着呢，认为是天上掉的大好事。”
“谁说不是呢，谁不想和他攀点亲……我真蠢，还问这种问题……”
“你别只顾唠叨这些事，想想怎么办呢？”蒲青莲发急道。
第28节：盐骚（28）
“你家里都答应了，我能怎么办？”
“你也找人来提亲吧！”
“别说现在提亲晚了，就算以前咱们定了亲，现在有杨延光想娶你，只怕你们家也要和我退亲。”
“要不，子谦哥，你带我走吧！”
夏子谦吓了一跳，连连摇头说：“私奔？我们能逃到什么地方去？何况就算你舍得下父母兄弟，我上有年老的娘和奶奶，下有年幼的弟弟妹妹，全靠我养活，要是我走了，他们怎么办呢？”
“这也不行那也不行，你就甘心看着我另嫁他人？我们在云台观的菩萨面前、在信泉发过誓的，要永远在一起。常福生和胡铁匠比试那天，你也曾对我说当有别人想抢我时，你会为我拼命……这些你都忘了？你说过的话都当不得真？你还是不是个男人？”
夏子谦脸上青一阵红一阵的，半晌道：“青莲妹妹，你以为我愿意你另嫁他人？可要娶你的是杨延光，不是另一个和我一样的小伙子，你让我拿什么和他争？如果和常福生争阿秀的是杨延光，常福生又能有什么办法？”
“那常福生也一定会带着阿秀逃走的！”
“也许吧，但常福生孤身一人，没什么牵挂，不像我……”
蒲青莲不再说什么，一把抓住夏子谦的手，拉着他一路狂奔，爬上山去。
他叫：“你干什么？你要带我去哪里？”她不理不睬，只一个劲爬山。他也不再说什么，任她拉着自己走。
她带着他爬上了鸡心岭，这个地方号称一脚踏三省，是陕西、湖北、四川三省交界处，此处山路崎岖，人烟稀少，万峰攒聚。陕西界多树林，湖北界产茅竹，四川界尽生茅草，这里是天然鸿沟，四周皆山，只有一条小路通湖北竹溪县。
站在高处向四周望去，尽是连绵不绝的大山，薄薄的雾气萦绕在山间，使得人感到一丝神秘和恐惧。
蒲青莲指着山下说：“子谦哥哥，别的地方我没去过不知道，但我知道这一脚踏三省的鸡心岭就通向三个地方，你要是愿意带我走，至少有三个地方可以去。”
夏子谦叹一口气，往地上一蹲，抱着头不说话。蒲青莲发急地踢了他一脚，哭道：“你说句话呀！你到底打算怎么办？你再不吭声，我就从这鸡心岭上跳下去！”
夏子谦忽地站起来说：“你别跳，我跳好了！我死了你就能安安心心出嫁了！”
蒲青莲吓得拉住他。他反身抱住她，哭了：“青莲妹妹，别怪我，我真的没有办法……”
“你想想啊，一定有办法的！”她拼命摇着他，叫着。
“也许这就是命吧，老天爷不要咱们在一起……”
“不，我不信命，我不相信我的命是这样的！”她嚷着，然而也无计可施。
山上的风很大，呼呼地吹着，吹过这一对抱头痛哭的情人，他们紧紧地拥抱在一起，互相依靠着对方，指望对方能消除自己心里的无助。然而这风带不走他们的悲伤，带不走他们的无助，它只是带走了他们身上的暖意，使他们从里到外都透心地寒冷。
下山的时候，夏子谦说道：“青莲妹妹，我认识一个观花婆，要不，我带你去观观花，让她看看你的命里是怎样的。”
“那有什么用？”
“如果知道命里就该嫁给他，也许心里会好受些……”
“如果不是呢？”
“那也可以让观花婆指点一下迷津，让她说说我们该怎么办好。”
这最后一句话打动了她，她说道：“好吧。”
夏子谦带着她回到镇上，找了个鸡蛋铺买了个生鸡蛋，然后穿过一些七拐八拐的小巷，来到一间木房子前。那房子已经快要塌掉了，整个向一边斜去，木板之间有很大的缝隙，还破着一个个的洞。
走进屋子，只觉眼前一暗，里面黑得看不清东西，因为屋子里并没有窗户，只是从一条条缝隙和一个个破洞里漏进来一些光线。那些一条条的光线在木板地上交织，留下斑驳的光影。
过了好一会儿，等眼睛适应了黑暗，才看见屋子里空空的，只有一张床，床上盘腿坐着个老妇人，花白的头发垂下来遮了半边脸，闭着眼嘴里正喃喃地念叨些什么。
第29节：盐骚（29）
夏子谦说明了来意，送上观花的费用和那个鸡蛋。观花婆就把那个鸡蛋放在手心里，凝神望着它，嘴里叽里咕噜地念起了咒语。
说也奇怪，随着她的念咒，本来倒着放在平摊的手掌上的鸡蛋一点点立了起来，最后竟完全自己站直了，稳稳地立着，看起来十分诡异。
观花婆看着那个鸡蛋说：“这位姑娘会嫁给一位贵人，生下贵子，如果顺天意会一生荣华富贵，如果不顺天意，恐有血光之灾。”
听着这样的预言，夏子谦脸色惨白，蒲青莲几乎要哭了。贵人，还会有谁是贵人呢，难道命里注定真要嫁给杨延光？如果不嫁给他，会有血光之灾，难道他会派人来杀害夏子谦？
观花婆又对蒲青莲说：“这位姑娘身上长着反骨，煞气太重，容易招祸，过来我替你消一消。”
蒲青莲犹豫着不敢走近观花婆，夏子谦把她往前一推。观花婆拉起她的手，把鸡蛋放到她手心，然后顺着她的手臂一直滚动到头顶，再从头顶滚动到另一只手臂，一边仍喃喃念着咒语。
这样重复几次后，观花婆放开了她，拿出一张红色的符放在一个碗里烧掉了，然后倒进一点水，用长长的指甲蘸着那符的灰在鸡蛋上画了一道符，对她说：“好了，把这个鸡蛋拿回去用清水煮来吃掉，小心不要把符弄掉了。”
说完这些话，观花婆好像累坏了似的，重又盘腿坐回床上，闭上眼挥挥手示意他们可以走了。
走出观花婆的家，蒲青莲把那个鸡蛋放在自己手心里，仔细端详了一阵，突然一扬手把鸡蛋扔进了脚下的后溪河里。夏子谦急忙扑上去，哪里还抓得着，那蛋画出一道白色的弧线落入碧绿的河水里，溅起几点水花，消失无踪。
“你……你怎么把蛋给扔了？！”
“既然我都只能接受这样的命了，还要它来干什么？”
“观花婆不是说了，要把它煮来吃了好消灾。你看你，把它给扔了，要是出什么事怎么办？”
“消灾？消什么样的灾？嫁给我不愿意嫁的人就是我最大的灾了，它能替我消吗？如果不能消这个，别的消不消又有什么关系！”
“青莲妹妹，你别这样说，你这样我心里好难过……我知道，是我没用，让你失望了……”
“你知道就好！”她冲他嚷道，眼里一下子充满泪水。
“青莲妹妹……你别太伤心，你就算嫁了，也还在这镇上，以后……以后我们也还是能见面的……”他说着这些话，自己也觉得这些话苍白无力，是的，他们是还能见面，但是那样的相见能和以前一样吗？他们已注定要成陌路人了。
她对他的话充耳不闻，失魂落魄地走着，感到自己的泪水滑落，雨滴一般洒落在青石板路上。
婚礼定在一个月后，杨家不想等，蒲家更不想等，生怕煮熟的鸭子飞了。两家一拍即合，立马就把婚事操办了起来。
蒲青莲对夏子谦的表现非常失望，伤心之余心想早嫁早了，自己也好不再对那个懦弱的冤家抱奢望，因此也就听从了家里的安排。
人们川流不息地在蒲家进进出出，有裁缝店送来衣物布料，有酒店送来整坛的酒，有干货店送来干果腌货，有银匠送来金银首饰，有日杂店送来日用品……还有盐茶米豆等，无一不全。所有这些东西，都是杨延光派人送来的聘礼。
蒲临川本想倾其所有置办些嫁妆，无奈家里太穷，也置不出什么像样的东西，反倒让人笑话。杨延光很善解人意地事先送来些妆奁，嘱咐说到时候就说是蒲家的陪嫁。蒲临川觉得攀到这门亲真是天大的福分，杨家不仅有钱，还这么顾及他们家的面子。
一天，夏子谦突然来了，送来了一个精美的梳妆柜，说是特意为蒲青莲出嫁做的，当做贺礼。蒲青莲在屋里听到，拿起一把斧子冲出去就想往梳妆柜上砍。蒲临川慌忙拉住她，骂道：“你这孩子，怎么这么没礼数！”
“我不要他假惺惺地来送什么贺礼！”
“青莲，我不是……我是……” 夏子谦惶恐地搓着手，不知怎么解释才好。
第30节：盐骚（30）
她不再理会他，丢下斧子，哭着跑回屋子，只听得父亲对夏子谦赔礼道：“我家青莲被惯坏了，脾气大点，你别介意啊。”
夏子谦诺诺连声地应着，留恋地望了一眼青莲的房门，转身走了。他曾经问过她喜欢什么样式的床，什么样式的桌子椅子，打算在他们成亲的时候，亲手打全套的家具，全都要合她的心意。而今，他却只能为她打一个梳妆柜做出嫁的贺礼……
这个梳妆柜也是按照她的喜好做的，用上好的楠木做成，漆过很多遍，闪着温柔细腻的光泽。下面是一排带铜扣的抽屉，放置首饰用品，上面镶着一面椭圆的镜子，围绕镜子的是一圈镂空的雕花。那雕花刻的是喜鹊和梅花，团团的花叶枝枝蔓蔓，非常精美。当时她说，她喜欢喜鹊，因为喜鹊是代表吉祥的鸟，每次看到它她都会很开心，认为那一天会有好事。要是把这种鸟儿刻到家具上，天天看着，就好像天天都会有好事似的，让人心里很美。
自从得知她要出嫁后，他就没日没夜地做着它，精雕细凿地刻着它，把心里的悲愤与无奈，以及对她的眷恋都刻了进去。
夏子谦刚一走，蒲青莲就出去对父亲说：“把它放到我屋子里来。”
“咦，你不是不想要它吗？”
“我现在又要了，不行吗？”她板着脸说。
杨延光一来提亲，蒲青莲在家里的地位就变了，家里人都小心地看她的脸色，生怕她想不开，生怕这一场全家指望的富贵没了，所以都顺着她。蒲临川一边急忙动手去搬那个梳妆柜，一边说：“行行行，有什么不行的，它本来就是你的嫁妆嘛！”
在等待出嫁的剩下的日子里，蒲青莲每天什么也不做，睡醒了起来就坐在那个梳妆柜前，对着镜子里自己的影像发呆。
婚礼是繁琐而劳累的。成亲的头一日，男方家父兄率家人告祖，择亲友家子弟未娶者四人作为伴郎。女方家也先一日告祖，为女束发加笄，择亲友家未嫁之女四人相陪，称伴娘。
迎亲之日，先要“开脸”。蒲青莲开脸就是对着那个梳妆台做的。由一个年长的姑母给新娘开脸，用一根细细的线绞尽脸上的汗毛，并把眉毛绞得如一弯新月。然后是“上头”，就是把辫子打散，重新梳成发鬟，绕上红头绳，插上银簪，戴上银饰。这样一打扮，就和少女时判若两人，镜子里是一个少妇的形象了。
蒲青莲看着镜中自己陌生的形象，感受着脸上细细的疼痛，觉得心里也一揪一揪地疼痛着。她曾经想象着出嫁这一天的盛况，想象着夏子谦张着嘴呵呵傻乐的样子，却不曾想到，这一天到来时，却是另嫁他人。
姑母把她打扮妥当，唱道：“金花银花不见藤，只见金花不见人。金花银花头上戴，头上响铃闹沉沉……”
经过开脸和上头，由蒲文忠把蒲青莲背出了闺房，照规矩只能由兄嫂或叔叔、姑姑来背，父母是不能背的。穿过堂屋时，他们让她站在事先安放在堂屋的一个方斗上，踩上一双脚印，名叫踩斗，然后再背出大门，给她穿上一双由婆家带来的绣花鞋，这时才可以双脚着地。新娘踩斗，意味着把富贵也留给娘家，祝福娘家年年五谷丰登。
突然耳边响起“辟邪”的噼噼啪啪的声音，这是娘家人点燃葵花秆和柏香树皮做成的火把，向新娘的身前身后抛去，洒下满地的火花，预示新娘未来前程灿烂。这时，新娘需将预先准备好的两把筷子，也向身前身后撒去，祝福兄弟姐妹过上丰衣足食的生活，一边撒，一边要说道：一把筷子十二双，冤家出门鸟飞散。
筷子落地有人捡，哥哥捡到把福享，
弟弟捡去压书箱，妹妹捡去配鸳鸯。
表姐表妹捡到去，一生一世都吉祥。家里的亲友都围上来，哄抢这些筷子，以抢到为吉祥。
按照习俗，这时候该哭嫁了。哭嫁并非只是一味地哭泣，而是哭的内容十分丰富，有对亲人的辞行，对媒人的咒骂，对未来生活的担心和希望，哭中有唱，唱中有哭。唱的曲调很多，哭的腔调也很复杂多样，有低吟抽泣，有有声无泪，有有泪无声，有号啕大哭，有快哭慢哭，哭得有腔有调，拖腔悠扬宛转。
第二部分
第31节：盐骚（31）
有些姑娘从十一二岁就开始学哭嫁，慢慢才能哭得悲戚，唱得动听。像蒲青莲这种从小爬树下河，满山遍野乱跑的野丫头，自然是没有经过这种训练。何况，她此时满心烦乱，事先临时抱佛脚背的一点哭词也忘得干干净净。
不过也不要紧，既然不是谁都会哭和能哭出水平来的，那就可以请人代哭。蒲家人对蒲青莲肯嫁已经是阿弥陀佛了，哪还敢烦劳她亲自哭嫁，所以事先已经请好了代哭的人。
代哭的姑娘在新娘出门时开始哭：“长大成人要别离，别离一去几时归，别离总有归来日，能得归来住几时？”
接下来要数娘生养的恩情：“我的妈呀我的娘，韭菜开花九匹叶，我娘怀我十个月，十月怀胎受苦难。十月一到临盆降，我娘分身在一旁，嘴巴咬得铁钉断，双脚踩得地皮穿。醒来一看儿的身，是女非男娘伤心，娘的好处千千万，十天半月数不完。”
唱词很长，“十月怀胎”要从一月唱到十月，临盆要从一更唱到五更，“养育之恩”要从一岁唱到十八岁。
哭时一大群人围观，一边陪着流泪，一边评头论足，议论哭的水平如何。蒲青莲虽不会哭嫁的词，也一直在不住地流泪。她是真心实意地悲伤，除了为嫁给不爱的人悲伤，她也对未来的生活怀着深深的恐惧。离开熟悉的环境，离开从小在一起的亲人，要进入另一个家庭，和一个陌生的男人一起生活，她不知道会是怎样。
然而围观的人们哪知道她心里的苦，全都羡慕地说：这姑娘嫁得好啊，一下子掉进福窝里！有女儿的人家，只恨自己没那好命，妒忌着蒲家的好运。蒲家人这一天真是意气风发，扬眉吐气，荣耀至极。
听了女儿的拜别，母亲回唱道：“我的心儿我的心肝，你到婆家要小心，只能墙上加得土，不能雪上再加霜。婆家的人大声讲，你的话儿要轻声。金盆打水清又清，你的脾气要改九分。铜�