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刘文炳明知故问：“公主，我……我……不明白你的话……”
金兰拼命克制情绪：“你真的不知道？”刘文炳心虚地：“我……我真的不知道。”
“那好，我告诉你，”金兰再也压抑不住多日的思念和痛苦，终于用眼泪和狂喝爆发出来，“你有什么权利摆布林一若的命运——”
刘文炳不敢看金兰的眼睛，金兰的胸膛仿佛要炸开一般，她不知把心里的仇怨给谁，劈手向刘文炳的脸打去，刘文炳的鼻中溢出鲜血倒在地上。
金兰愤然向金殿外面走去。黛妃大喊：“兰儿，你要去哪儿？”朱元璋缓过神来大喝：“给我拦住她！”
兵将们过来堵住金兰的去路，金兰出手打倒二人，但也不能再往外走一步。
长公主急忙过来拉住金兰，着急地说：“妹妹，别这么激动，消消气，姐姐陪你逛花灯吧？”金兰嘶声大喊：“我哪儿也不去，我要去草原——”
第十五部分：前生和莲衣的欢愉归心似箭
远远望去，城门里外是一条花灯的街，一片欢乐的海洋，人们兴高采烈地舞动着花灯组成一个个队形，队形变化着方向流动。
城门外，一支骑兵队伍从远处走过来并在城门前停住。马车上的帐帘紧闭。
吴文英看着城门，脸上的肌肉抽搐几下，突然哭了：“林大人，回来了，咱们终于回来了！”铁笛公主挥手示意骑兵们下马，自己也下马走到我的车前。我被她搀下马车，脸上变得极为平静。
“我以为你看到这个场面会很激动。”铁笛公主疑惑地说，忽然又意识到说错，急忙改口道，“对不起，我不该这么说。”我淡淡一笑：“路上一直激动，现在的平静是因为……回来了却又看不到它，你无法体会，这是一种很奇怪的感受。”
铁笛公主关切地问：“有什么打算？去哪儿？先去你那片竹林吗？”我点点头，尽量平静地说：“对，就现在。”
吴文英关切地说：“大人，我陪你去吧。”我逗趣地道：“你不陪我，我就得淹死在秦淮河里。”
铁笛公主不高兴地问：“为什么不让我陪你？”我笑笑说：“你累了，还有这么多军卒等你安排，早到驿站早休息。”吴文英牵过两匹马，又搀了我的胳膊向城门里走。铁笛公主不放心地看着我的背影。
我在吴文英的搀扶下在欢乐的人群中走着，两匹马在后面紧紧跟随，我知道手持璀璨花灯的人们从我身边经过，可是我的眼前一片黑暗。我向吴文英说了去竹林的路线，吴文英拉着我牵马走向街边的一条小路。
长公主和落落寡欢的金兰也出来看花灯，长公主喋喋不休地说着劝解的话，金兰仿佛没听见。突然，长公主看到了走向小街的我和吴文英，下意识拉住金兰。
长公主情不自禁大声喊起来：“林一若——”金兰被她的喊声吓了一跳，她顺着长公主的视线望去，有点不相信自己的眼睛，接着便向我跑来。
金兰跑到我跟前，嘴里有些语无伦次：“大哥，是你吗？大哥，这怎么可能？”
我听出金兰的声音，心里猛地一震，我没有想到会这么快撞见她，我还不知道怎么做，才能让她不知道我的眼睛失明，我不想让她伤心。我故意装作开心的样子，亲切地叫道：“金兰公主？怎么样，你还好吗？在元宵节看到你很高兴！”
“大哥，真的是你吗？我是不是在……做梦？”金兰哽咽着，情不自禁拉着我的胳膊，“大哥，你真的回来了……”我若无其事地笑，故意用无神的眼睛看着金兰。
长公主走过来用微笑和我打招呼，我没有发觉。吴文英悄悄拉了一下我的衣裳，小声道：“有人来了，打招呼！”我知道过来的肯定是长公主，于是又是一笑：“长公主，香粉用完了吗？我回了南京，你随时都可以找我。”
长公主感慨地看着我道：“林一若，你……还好吗？”
我做出一副很开心的样子：“我很好，我见了柯桐驸马，他也很好，放心吧。”
金兰忽然想起什么，小心翼翼地问：“大哥，你走我不知道，你回来是……”
我真诚地说：“我说过在你大婚的时候要做最好的香粉给你，但愿我还能赶上。怎么样，我没忘记当初的诺言吧？”
金兰突然大声说：“大哥，我不会嫁给郭苍子，我在等你，一直在等你！”
我刚要说话，铁笛公主气喘吁吁地跑过来。铁笛公主很自然地搀着我的胳膊，嗔怪地对吴文英说：“吴文英，你走得太快了，今天人很多，碰着他怎么办？”
我急忙为吴文英辩解：“公主，不要怪他，是我归心似箭。”
金兰看着铁笛公主对我的亲昵样子：“你们，你们……”
铁笛公主不明白金兰的疑惑，热情地说：“我们很好，你们也好吗？
“我……也很好，谢谢！”金兰客气地说着，心里却对我不满，最后鼓起勇气又说，“大哥，不管你高不高兴，不管铁笛公主在不在场，我要说一句话，你可以不娶我，可是你不应该忘记莲衣姐姐，我觉得你……变了，变得让我不认识了！”
我知道金兰的误会，诚恳地说：“我是变得让你不认识了，不过……我没忘记莲衣，我这就去找她，告辞！”铁笛公主关切地说：“我陪你去。”
铁笛公主拉着我的胳膊要走，我把她的手拉下来。
“你们说话吧，我让文英陪我。”我说完，扭头小声又喊，“文英，我们走。”吴文英很聪明，他明白我的心思，嘴里答应着，故意不太明显地拉住我的胳膊：“大人，脚下小心，路不好走。”我们二人紧挨着身体走向拐角的小街。
金兰伤感地看着我的背影，突然对铁笛公主笑了：“公主，你现在也像变了个人，很听大哥的话，看得出来你们……很幸福！”铁笛公主听罢解释说：“我想你是误会了，我和林一若根本没有成亲，他这次回来是为你做香粉的，在草原发生了很多事，他的眼睛瞎了，什么也看不见，所以时刻要有人搀着。”
金兰一下子愣了：“瞎了，大哥怎么会成这样？”
铁笛公主伤心地说：“今天我要先把带来的人安顿好，明天我再告诉你。”
第十五部分：前生和莲衣的欢愉冰冷的铁锁
天知道我是怀着怎样的心情一步步走向竹林的，在吴文英的搀扶下，我的腿有些软，又像灌足了铅水，仿佛那条小路总也走不到尽头。
到了木屋前面，我极力控制着情绪，紧走几步把吴文英丢下。吴文英没有追我，懂事地站在原地。
木屋前垂下的四束红绸花还依然喜庆，中间一个“喜”字却被风刮走半边。我走到木屋的台阶前，一时不知道怎么迈动脚步。
吴文英小声喊：“大人，前面是台阶。”我试探着踏上一级台阶，随后的动作熟悉起来，等站在门前，全身竟然颤抖得不能自控。
“莲衣，我回来了。”木屋里没有声音。
“莲衣，我回来了！”木屋里没有应答。
“莲衣，我是……林一若！”木屋里依旧沉默。
莲衣是不是睡得太沉没有听到我的声音？还是我的声音因为颤抖变得很轻？
“莲衣，我回来了——”木屋里只有寂静。
我疑惑地伸手摸索木屋门，等摸到冰冷的铁锁，呆呆地愣住。我意识到什么，开始用手抚摸屋门和墙面，摸到红绸和半边的喜字，手突然停住。我的心里闪过一个可怕的念头，双手下意识顺着半边喜字的笔画摸着。
吴文英看着我的举动，慢慢走过来上了台阶。
我摸着一个个笔画，终于把半个喜字摸完，心一下子飞到了九层云天。“是不是我……摸错了？”我能听到我心窒息的哀鸣。
“大人，您摸的……是什么？”吴文英慌乱地说。
“是不是我……摸错了？”我又心虚地追问。
“大人，我不知道……您摸的是什么？”吴文英的声音也在颤抖。
我的手告诉我没有摸错！吴文英的声音告诉我没有摸错！
我的心里闪着那个字的红色光芒，瞬间被它击垮，我一时什么也不会做，什么也想不起来，只是绝望地摇头，不住地摇头。吴文英看着我的样子不敢说话，只是慌乱地一声声叫着我。
也许绝望到了地老天荒的无奈，我的呼吸悠然回来，我把它聚成一份愤怒和撕裂，刀锋一样划过喉咙，化成一声咆哮：“你为什么不等我？你为什么和别人成亲——”
我用力伸手把半边“喜”字扯下来，又疯了一样摸到红绸花，将它们一个个拽下来扔到远处。我狂喘着寻找难以活命的那丝呼吸，空洞的眼里竟然忘了流泪……
到处是昨夜狂欢留下的痕迹，掬霞坊店铺外的街上，风吹着花灯的残骸在地上滚动。我神情落寞地和吴文英骑马从远处向掬霞坊走来，吴文英突然意识到什么，向着掬霞坊看去，目光呆呆地定住。
崭新高大的掬霞坊店铺在清晨的氤氲中显得极为安详。
吴文英揉了揉眼睛，当发现眼前的景致不是幻觉，跳下马来向掬霞坊跑去，他仰头看着掬霞坊牌匾上的字迹，三个大字熠熠闪光。吴文英大叫：“大人——”
我以为他遇到了什么麻烦，关切地问：“怎么了？”
吴文英颤声说：“掬……掬霞坊又出现了。”
我揶揄地道：“是你眼花了吧？”
吴文英激动地说：“没有，没有，连这掬霞坊三个字都是皇上写的。”
我惨然一笑：“你不用宽慰我，这不可能。”
“大人，不信……你摸摸看，你摸摸看。”吴文英跑过来把我扶下马，我们跌跌撞撞跑过来。吴文英拿着我的手摸着廊柱，又激动地拿着我的手抚摸店铺的窗棂。
掬霞坊的一草一木我都熟悉如我掌上的纹路，我一下子像置身在云里雾里：“不错，你没骗我，这是掬霞坊的窗棂。”
掬霞坊怎么会重新伫立在这儿？怎么会？是谁建起了它？是林伯还是林蝈蝈，还是我的莲衣？我激动而困惑地走着摸着，用力摇晃着店铺的门板，门板哗啦啦欢快地响个不停。
“这怎么可能？谁会帮我重建掬霞坊？是莲衣？不可能，一定是金兰公主，除了她，谁会让当今皇上题写牌匾呢？我去找蝈蝈和林伯，问问他们是怎么回事？快扶我上马。”吴文英把我扶上马，自己也翻身上马，我们朝林再春家的老宅而去。
我以为会找到他们问个清楚，可是林家的老宅也挂着铁锁，
“文英，你说他们为什么都不在？为什么所有的门都上着铁锁？会不会出了什么事？”我忐忑不安地猜测，忽然想起什么，拿出身上佩戴的香囊，“他们知道这麒麟香的味道举世无双，我把它做成熏香点燃，他们闻到香味就知道我回到南京了，快，带我去竹林，木屋里可能还有研香的东西。”
吴文英答应着带我又向城东的竹林跑去，可是没有跑出二里，我忽然把马勒住，吴文英不解地回头看着我：“大人，怎么了？”
“文英，我想起来了，我现在还顾不着这件事，我答应金兰公主的事还没有做，而这是我急着回南京的原因，走，跟我去宫里。”
“大人，什么事比找……找您那位姑娘重要？”
“她怎么会让我轻易找到呢？金兰公主的香粉做好需要些时日，我不能让我的诺言落空，我不会失信于人！”
“那……好吧，我们去宫里。”
第十五部分：前生和莲衣的欢愉我今生的心上人
若不是吴文英去求长公主帮忙，我无法进宫见到金兰，也无从知道她为我重建了掬霞坊，完成了我的心愿。以前从没有来到过她的房间，现在我虽是置身在这儿，也看不到房间的样子。
房间里有一股麒麟香的味道，这种味道本来只属于我，结拜后我给了她一半，而这一半便是我心里的兄弟手足情谊。
此刻，金兰静静地坐在桌前，她用悲悯的眼神看着我，而我一无所知。我在她左侧站着，不想让她知道我是个瞎子，故意做着自然的表情。金兰明白我在骗她，故意说：“大哥，你瘦了，你看我……胖了还是瘦了？”
我若无其事一笑：“看得出来，你是瘦了。”
金兰看着我撒谎的样子，伤心地问：“大哥，还按老规矩吗？”
我做个开心的表情：“当然，大哥研香的规矩永远不能破。”
金兰的心在痛。她故意摆弄了几下衣裳，片刻之后轻声说：“好了。”
我也故作自然地向前走了几步停下，装作嗅金兰的味道，而实际上我的面前只有那把椅子，金兰早悄悄闪身挪了地方。鼻息中没有金兰的味道，我有所察觉，一时怔住：“金兰？”
金兰站在我的身后，极力控制情绪：“你看到什么了，闻到什么了？”我像被揭穿了谎言的孩子，一时尴尬得面色通红。我和金兰都不再说话，房间里静得能听见彼此的心跳。
“大哥，你……你怎么下得了狠心……骗我？”良久，金兰哽咽地说。
我一时不知如何是好，心里涌上一阵委屈，惭愧地低下头。我以为她念及过去的兄弟之情，不会再让我尴尬，可是她突然从后面抱住我，接着便是一声哭嚎。
我的心随着她的哭泣碎了，任由她抱着一动不动，就像一个通身裂开缝隙的泥人，渴盼一双手救世主般地重新把自己捏拢在一起。
金兰的哭声越来越大，直到把我也哭得通身颤抖。良久，我止住悲恸颤声说：“金兰，别这样，我能活着回来，已经是个奇迹了，我还有很多事没有办，我们开始吧。”金兰擦了眼泪听话地重新坐在桌前，依然泪流不止。
我听到一阵的声音，我猜她一定是在解自己的衣裳，于是急忙说：“不用解衣裳，解了我也看不见。”金兰固执地柔声道：“不，你说过，大哥的规矩永远不能破，我是你的兄弟，更不能破这个例，来吧，大哥，你再靠近些。”
金兰慢慢把衣襟解开向后挽着，露出雪白的脖项和肩头，然后向我伸出手。
不知为什么，我虽然是个瞎子，没有看到她的肌肤，可是心里却有着不敢去看的难过，有着愧疚的感伤，这是我研香以来的第一次。
金兰看我一动不动，又柔声哽咽着说：“大哥，你过来。”她流着泪拉住我的手，慢慢向自己的身体引导，我以为她会把我的手放在她的肩上，可是我的手却触到了一团软软的东西，我知道，那是她的胸脯。我的手一颤想撤回，金兰反而固执地让它贴得更紧，我们的两只手在拉扯中僵持，最后都静止不动。
金兰恍惚地说：“大哥，还记得吗？这里……是曾经给你梦的地方。”
“我知道。”我小心地凑到金兰脖子边闻着，无神的眼睛习惯性地慢慢闭上。
金兰又说：“大哥，我有话问你。”
我小声制止：“别说话，别打搅我辨识你的……”
金兰急切地说：“我怕以后没有机会，大哥，我想问你一句话，这句话在我心里埋了多时，我若不说……就会疯狂，也不甘心！”我站直身子，轻声说：“那好，你说吧！