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那都王子问：“人呢？”
阿尔巴笑道：“回王子，全部押在营中，等您发落。”
那都王子快活地说：“这等小事你就可以做主，不过，能为我们所用最好。”
阿尔巴开玩笑说：“末将担心他们睡不惯咱们的帐篷，所以一直把他们绑在柱子上。”众人听罢哈哈大笑。
正在这时，一位蒙古侍官激动地奔入大殿，边跑边喊：“大汗，大汗，公主回朝了，公主回朝了——”额勒伯克闻声急忙离座，迈向宫门。
帐外，铁笛公主英姿飒爽地跳下马来。
阿尔巴看到这位心仪已久的女子，眼里闪出光彩。
铁笛公主看到额勒伯克，止不住欢喜，嘴里却埋怨道：“父汗，我早派人给你送信了，怎么不去接我？”
额勒伯克欢喜地拥住铁笛公主往里走，皱纹中都仿佛要浸出笑意：“铁笛，见过你额吉了吗？这几天她一直念叨你。”
“我的马刚拴在宫外，怎么，不能先看看你吗？”
额勒伯克宽慰地笑了。
那都王子装作不满地说：“妹妹，南京的水难道比我们草原的水还甜？”
铁笛公主调皮地打了那都一拳，佯怒道：“你在取笑我。”
那都笑了：“不，我在夸你，因为你更漂亮了。”
阿尔巴趁机恭维道：“公主的确越来越漂亮，金殿也因此生辉。”
铁笛公主对他的恭维有些不屑：“是吗？可是父汗的宫殿本来就金碧辉煌。”
额勒伯克突然想起什么，奇怪地问：“王狄呢？没有跟你一块儿回来？”
铁笛公主满不在乎地说：“我的任务完成了，他的任务还没有完成。”
额勒伯克有些失望，牵着铁笛的手坐回宝座，叹道：“我还没有像今天这样牵挂过一个人，不过不是王狄，是朱元璋这个狗皇帝。”
那都朗声说：“王狄安答一定会得手的，汉人没有一个能和他的勇猛和武功媲美。妹妹，他还好吗？”
“他很好，虽然没有杀掉朱元璋，但却找到了一位美丽的姑娘。”铁笛公主神秘一笑，“她叫白小酌，我很喜欢她。”
“太好了，等他凯旋回来，我一定出百里之外迎接。”那都兴奋地嚷着，“妹妹，走，我们去见额吉，向她讲讲你这次在南京的收获。”
铁笛公主不理那都的邀请，转而对额勒伯克正色道：“父汗，我在南京的确长了很多见识，不过也受了大明的侮辱，而且是奇耻大辱，你要为我报仇。”
额勒伯克收敛笑意，皱眉道：“我的女儿是天上的凤凰，应该受到百鸟的拥戴，谁那么大胆敢来冒犯我的铁笛。你说，父汗一定为你出气。”
铁笛公主看了看文武官员，顽皮地吐了吐舌头，说：“回头再讲给你听，我这就去见额吉。”说完，和那都并肩走出殿外。
阿尔巴本想和铁笛公主说什么，此时只好无奈地看着她的背影。
额勒伯克含笑道：“阿尔巴，好男人不只在战场上勇猛。”
阿尔巴当然能听出这话里的双关语意，用力点了点头。
第十三部分：生命中的知己铁笛公主的大帐
铁笛公主的大帐宽敞奢华，额勒伯克、汗妃、那都，再加上铁笛公主自己和几个仆婢坐在桌前，也是绰绰有余。
铁笛添油加醋地讲述着被金兰痛打的经过，额勒伯克、那都和汗妃惊讶地听着。
说罢，铁笛公主捋开衣袖露出鞭伤：“看，这就是她用鞭子抽的。”
额勒伯克猛地一拍桌子，怒吼：“好个金兰，居然敢打我的女儿，待我明日一声令下，让蒙古勇士和战马踏平大明皇宫，给我的铁笛出气！”
汗妃把铁笛拉到怀里：“孩子，现在没人欺负你了。在草原上，天上的雷电都不能把你怎么样。”
那都愤怒地站起身来，对额勒伯克说：“父汗，妹妹不能白受他们的侮辱，我明天就去南京，亲自为妹妹报仇。”
额勒伯克强压怒火：“用不着，我写一封信即可。相信鸽子的翅膀会让朱元璋这个狗皇帝胆战心惊。”
那都兴奋地说：“父汗要给他下战书吗？”
额勒伯克沉吟了一下，坚定地道：“传令下去，和瓦剌暂且休战，明日太阳落在水里的时候，大明的边城要插上我们的大旗！”说完，就气势汹汹地走了，汗妃急忙追了出去。
铁笛公主看着额勒伯克的背影，显得有些慌乱。她显然没有想到自己的一番气话，竟会惹来两国血洗尘寰的战争。
“妹妹，你害怕了吗？我们一直想这么做，只是没有找到好机会而已。” 那都拍拍心神不定的铁笛的肩膀，“但是你今天的话，让我们找到了绝好的机会。”
铁笛公主惊惧地道：“打起仗来，很多人会死的。”
“这不是你关心的事。”那都突然想起什么，疑惑地看着铁笛，“跟我说说，那个林一若到底是什么人？”
铁笛公主的情绪稍微好些：“他在南京城很有名气，是个搜香研粉的旷世奇才，我带去的四个研香师全都败在他的手下。”
那都看着她的神情：“妹妹想把他带回草原，是不是喜欢他？”
铁笛公主眉尖一挑：“我就是喜欢。”
那都摆手说：“我劝你打消这个念头，汉人都不可靠。”
铁笛公主不服气地：“王狄是蒙古人吗？他是羌人，你为什么相信他？”
那都激动地说：“王狄是我的安答，我们的血一生一世都流在一起。”
铁笛公主耐着性子道：“那好，我告诉你，你相信王狄，就要相信林一若，因为他们两个是好朋友。”那都兴奋起来：“是吗？那我更要见见这个林一若，不过，我现在最想念的还是王狄，不知道他现在怎么样了？”
第十三部分：生命中的知己一口黑血
令那都一直惦念、挂怀的王狄，此刻正头戴斗笠站在秦淮河边的一棵树下，鹰一样的眼睛定定望着远处的风月舫。
风月舫陷在一派声色中，沿窗的灯火在河水里对影成双，让一份的光明有了双倍的光芒，所谓浮华、奢靡，莫非说的正是这番景致？
江南丝竹隐约传来，在水里的灯影中迷幻地飘渺着，满江都有了迷醉的颜色。
风月舫里，铭儿在房间里和瓶儿对桌而坐，桌上是一壶茶和两只茶杯。
铭儿端起一只茶杯浅呷了一口：“瓶儿妹妹，我一直觉得你很机灵，所以好多事也没有瞒你。曹云一死，我的心里很乱，总觉得会有什么事情发生。咱这舫上，只有你知道我经常去曹云的将军府，所以，你要把这件事烂在肚里。”
瓶儿惊慌、认真地说：“铭儿姐，我知道这件事关系到你的生死，所以没有跟任何人说。”
“好妹妹，我现在不方便到外面去，你也有自己的事，姐姐今天就以茶代酒敬你一杯。你要喝下这杯茶，姐姐这条命从今以后就在你的嘴里活着。”说完，拿过另一只茶杯递给瓶儿。
瓶儿慌忙接过茶杯：“铭儿姐，你不相信我？”
铭儿有意无意地看了看瓶儿手中的茶杯：“茶只代表我的敬意，你也应该表明你的诚意吧。”
“那好，我喝。”瓶儿一饮而尽后亮一下茶杯，“这下相信了吧？”
“我还求你一件事，”铭儿说着拿出一块碎银，“我想吃桂花夹心糕，你到对面给我买几个好吗？记住，出去的时候不要跟别人说我在这儿。”瓶儿点点头开门走了。
铭儿看着又缓缓关闭的门扉，脸上突然泛起一丝冷笑，起身把桌上的茶壶茶杯统统扔入河中：“瓶儿，你莫怨我，要怨，就怨你自己知道得太多……”
瓶儿握着那块银子提着灯笼出了风月舫，走在路上，或许因为还在揣摩着铭儿方才的那席话，神情看上去有些恍惚。
王狄看到瓶儿，急忙从树后出来。瓶儿被他吓了一跳：“爷？你昨天怎么没来？我还以为你把这事忘了。”
“昨天我有事，见过铭儿了吗？”
瓶儿似乎想说什么，又似乎有些犹豫，看着王狄一时不知如何是好。
“我知道你已经见过她了。”王狄看着她的神情，沉声道。
“既然被爷看出来了，我就干脆告诉你，” 瓶儿说着忽然感到一阵眩晕，脚下有些虚浮，“不过……我想让爷离我近点。”
王狄走到瓶儿近前，他发现她的目光有些散乱，不由皱了皱眉。瓶儿陶醉地闭上眼睛，大胆地闻着王狄身上的气息。
王狄下意识闪身一旁，急迫地问：“快说，她在哪儿？”
瓶儿显得很陶醉，哪知突然身子一斜，向王狄软去，一缕血丝从她的鼻孔中涌出来。
王狄并没看到血，伸手把瓶儿抱住。瓶儿一动不动，王狄不耐烦地要推开她，突然看到她在流血，惊诧中又将她抱住：“瓶儿，你怎么了？”
“爷，我……好难受。”
王狄把手指搭住瓶儿的脉搏：“你中毒了，你吃了什么？”
瓶儿艰难地说：“一杯茶。”
王狄追问：“谁给你喝的茶？”瓶儿没说话，身子一抖，呛出一口黑血。
王狄大声喊道：“快说，谁给你的茶水？铭儿在哪儿？你什么时候见过她？”
瓶儿的头偎在王狄的胸膛上，黑血顺着嘴角流下来。良久，她费力地挑起手，指了指风月舫的方向。
王狄锐利的鹞眼仿佛要穿透风月舫，当他明白了瓶儿的意思，转过头来抱紧瓶儿：“瓶儿，忍耐一下，我带你去找先生。”
瓶儿费力地抬头看着王狄惨笑：“爷，你的胳膊真有劲……”说完这句话，头猛地垂下，咽下最后一口气死去。
王狄难过地搂着瓶儿，突然听到不远处一声脚步踩断树枝的脆响，循声望去，正是铭儿，王狄眼里顿然充满杀机。
铭儿本是要逃往曹府那个暗道的，不料却撞到了怀抱瓶儿的王狄，她明白事情败露，撒腿便跑。
王狄抱着瓶儿飞身而上，一道寒光闪过，冷森森的弯刀已经架在她的脖子上……
第十三部分：生命中的知己朗声请命
王狄在心里演绎过无数种惩治蓝心月的方法，但是几天过去，他仍没想好怎样才是最快意的惩戒。
王狄手中始终捏着那个面具，那是铭儿的另一张脸。但正是因为这张脸，他反倒中了她的激将法，决定走之前夜探大明皇宫，拿下朱元璋的人头。
这天夜里，他再次造访了大明皇宫，他想知道朱元璋究竟在哪里安寝，他没有贪功冒进，只以夜行人惯常的方式潜伏在高高的殿顶。
一个小太监慌慌张张挥着一封信向寝宫跑来，王狄心里一动，他知道皇宫中礼仪甚严，若非天大的事，就连随便咳嗽惊动了圣驾都会被治罪。
“皇上，皇上，柯大将军有信了——”报信的小太监跑进远处的寝宫，迎面与闻声而出的长公主撞个满怀，两人各自脚下踉跄，小太监顺势跪爬在地，向正和十几位文武官员议事的朱元璋爬去，金兰也闻声从内室挑帘出来。
小太监将纸笺高举过头：“皇上，柯大将军的飞鸽传书。”
一位武将拿了小太监手中的信交给朱元璋，朱元璋严肃地打开观瞧。
金兰扶着被太监冲撞到的长公主，宽慰道：“肯定是柯桐到了开平卫，这下好了，姐姐可以放心了。”
不料朱元璋的脸色突然变了，把信撕得粉碎：“岂有此理，朕这些年和他们努力通好，没想到根本无法笼络他们的心。”
长公主颤声问：“怎么了？”
“柯桐来信说，鞑靼和瓦剌暂时休战，额勒伯克派那都带领六万蒙古兵一天之内连占我大明七座边城重镇。”
众人听罢，脸上的表情一时僵住。
此刻，王狄已在寝宫附近跃下房脊，他的眼睛在夜色中放着冷光，弯刀已然出鞘，刀身在灯影中反射着冰魄般的光芒。
寝宫里，朱元璋的声音已经清晰可闻：“大明官兵猝不及防，现在七个重镇落在蒙古人手里。柯桐非但没能进入开平卫，反又后退了二十里。”
此言一出，众人由惊愕变为哗然。
“皇上，下旨吧，微臣带兵把失地夺回来。”几名武将朗声请命。
“你们能像鸽子那样一天一夜飞到开平吗？立刻传书宁王朱权、谷王朱惠，叫大宁、东胜、宣府三卫调集十万兵马火速赶往开平，随时准备出战。还有，告诉所有官兵听柯桐指挥。”
王狄疑惑这场战事的突然，但是更专注于出刀时的每个细节，他躲避在宫帏边慢慢向寝宫里走去。
只听朱元璋心意烦乱地说：“这件事就这么定了。蓝玉的女儿找到了吗？还有那个林一若。”刘文炳躬身答道：“皇上，微臣还在查。”
金兰看出父皇的不满，急忙借机请命：“父皇，现在边城告急，这件事可以交给儿臣去办。”朱元璋挥了挥手：“朕有文武百官，他们各司其职，不用你管，记住朕的话，不许再私自出宫。”
“父皇，儿臣有足够的把握抓住他们。”
“真的？限你十日之内捉拿归案。”
金兰刚要说话，朱元璋的脸上突然晃了一下亮光。金兰回头顺着光源看去，一把弯刀映着灯火在帏帘后闪着寒光。
“有刺客——”金兰断喝一声，腾身朝王狄藏身的地方蹿了过去。
空气骤紧，文武官员瞬间将朱元璋团团围在当中，所有的人大气也不敢出。
金兰的身形射向那道曾经映出刀光的帏幔，可是那里随着刀光的消失，已经变得空空荡荡。
几员魁梧的武将赤手跑过来，金兰再往四周看看，一切安静得竟如平时一样。
一员武将疑惑地问：“公主，您是不是看错了？”
金兰回忆着那把弯刀的模样，心情沉重地道：“不是我看错了，是他走了。”
第十三部分：生命中的知己率先发难
正如柯桐飞鸽传书上所说的那样，王狄在大明皇宫行刺之前，蒙古的铁骑已经对明军率先发难，明军连失七城，节节败退，使蒙古军威大振。更多的土地和奴隶，更多的女人和牲畜，这一片突然易主的江山，已然变为蒙人的天堂，汉人的地狱。
在大明边城东林镇用土坯垛成的城门里，不断有一些蒙古兵押着反剪双手的大明兵卒走出来，明朝百姓们看到此番情景，惊慌地躲在一旁。
“闪开，闪开——”一位骑马的蒙古兵在城门外挥舞马鞭轰赶行人。
蒙古兵的身后，那都、铁笛和阿尔巴及众武将骑在马上说笑着向城门走过来。那都看着城门上的“东林镇”字样，拿着马鞭开怀大笑：“妹妹，如果这三个字是南京城，我想不出来是什么样的心情，你呢？”
铁笛公主开心地道：“那要请教我。如果我猜得不错，你一定会忘了高兴，因为南京不是一个让人高兴的城市，它只会让人的心软下来。”
那都逗趣道：“如果南京没有林一若，你的心会软吗？”
铁笛公主的情绪开始有些低落，喃喃地说：“我不知道，因为我见到了他，所以无法猜测见不到他是什么样子。”
阿尔巴警觉地问：“公主，谁是