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莲衣的声音很轻：“公子，你要在那儿站多久呢？”
我恍然醒过神来向她跑过去：“你怎么知道我回来了？”
莲衣淡淡一笑：“你走路的声音我很熟悉，百步之外都能感觉得到。”
我快活地问：“那你为何不叫我？”
莲衣静静地看着我说：“我不想打搅你的兴致，我想……也许你正从我身上寻找你不能容忍的地方。”我疑惑地看着莲衣，她似乎不敢看我的眼睛，低下头去。
我的情绪低落下来：“莲衣，你好像故意疏远我，说真心话，我把你当作知己，你必须明白我不是轻浮，我知道你的心一直在黑暗之中，所以准备了足够的时间等你。”
莲衣不敢抬头看我，低着头说：“有些话我不得不说，你这么做……不值得。”
我着急地道：“你可以不告诉我你为什么不愿意接受我，但是我想知道我怎么做才能让你快乐？我真的想知道，总这样，我心里很难受。”
莲衣低头不语，只是把做好的洞箫递过来：“试试好听吗？刚做的。”
我没去接洞箫，情绪低落地看着她道：“就这么一直做下去吗？”
“等做齐一百个，我拿到集市上去卖。”
“之后呢？”
“换了银子给你买最好的酒，你喜欢吃什么，牛脯还是鸭肫？”
我盯着莲衣的眼睛：“莲衣，别再折磨我了。你的话……我分不清是冷漠还是热情，我很困惑，心里很沉重。”莲衣淡淡一笑，自顾说着自己的心中所想：“我会兑现我的承诺，如果那时候……你还在这里的话。”我沉默下来，心里难过极了。
第八部分：皮肉生涯令他骨酥筋麻的胴体
秦淮河的夜色并没有异样，异样的是这间充满香靡的房间，异样的是这个房间里迷离、暧昧的烛光。在那个像果核一样圆润的火苗里，一泓橘色的水荡漾在炽热的蕊中，仿佛有种摄人魂魄的魔力，正一点点在孤寂无声的空气间蔓延飘动。这源于一个被情欲烧着了肌肤的女子，源于她焦渴、妩媚的眼神，她肌肤深处的血液里正横流着挥之不去的迷乱。没有哪个女子能抵御“三更欢”的药力，“三更欢”是女人欲望的陷阱，至今没有人能安然无恙地逃脱。
白小酌是在自己某一下突然变沉重的心跳中感到体内变化的。当她意识到这种变化，她的心骤然间瘫软下来，她惊慌地看了看那支蜡烛，于是不小心将一团火导入了自己的身体。她不知道发生了什么，甚至奇怪那团火为何这么快就烧疼了她的肌肤，她残存的一点点本性警告自己这变化不会来自内心，她把罪过迁移到那身沉重的像甲胄一样滚烫的衣裳。
她以为褪去了它们便会阻止引火烧身。她以为凭自己的意志会浇灭这场天外之火。
她让瘫软的身子平躺下来，并且闭上干涩的眼睛，想像自己躺在床上的样子是一条搁浅在沙滩上的鱼。她渴望清凉的水浸过全身，拚尽全力冥想着所有能给自己带来湿润的东西，甚至不惜动用了滚滚流出的泪水。
可是，她没有得逞。她身上那团烈焰已经开始夹杂在血液里，在全身的每一处肆无忌惮地游走。她惊惧地痉挛着十指在全身寻着脉络恶狠狠地揉捏，她希望能找到它的源头，希望自己的手能提前在那火焰的上游等候。
她必须扼住它们的流速，她把蔓延在四肢百骸的火焰聚拢到一处，然后用近乎麻木的双手捂住了光滑的小腹，那团火在那儿别有用心地定居下来，她开始承受一种致命而单纯的折磨。
那种力不从心的无奈是孤立无援的，她觉得自己的身体薄得像一张白纸，展开和燃烧得一望无际。她用模糊的廉耻告诫自己不能让人看到她赤裸的胴体，于是想得到一场黑暗的援助。她想起身吹灭蜡烛，顺势拿过桌上的水杯，但是口干舌燥的痛苦只是让她伸出了手臂，却无力睁开眼睛。
这时，一只男人的手拿住那只水杯，并且无声地放在她的手里。白小酌迷糊地喝水，刚喝一口陡然意识到这只水杯的来历，拼命睁开眼，发觉了站着的曹云。
白小酌想用愤怒的目光看着曹云，甚至想用恶毒的语言攻击他，可是嘴里说出来的却是另一个无比脆弱的声音：“我……这是怎么了？”
曹云拿过茶杯扔到身后：“让我来告诉你。”说罢把白小酌按到床上。
白小酌挣扎了两下，身上没了力气。“小桃红，连骂我的力气都没有，看看你现在多么可怜。”曹云不急不慌、一点一点解着白小酌的衣裳。白小酌惊恐地看着曹云：“曹云，你……不是人。”
“你错了，正因为我是人，才把你当成仙女一样宠着，可你下贱无耻自甘堕落，怎么样？想报复吗？那好，你就用女人的本事来报复我，我曹云从不信命，只信手中的权力，从今以后只要我想，随时可以得到你。”
白小酌情知无力反抗也躲不过这一劫，痛苦地闭上眼睛。
“小桃红，我瞧不起你这个样子，我倒希望你反抗，只要你有力气挣扎。”曹云说完，猛地把白小酌的衣裳扯开，又把自己的罩衫脱下。
房间里充满了湿漉漉的汗渍的气味。
白小酌宛若一朵风吹雨打过的残红，倦怠地垂落着手臂，她的肌肤还保留着那团火焰的余温，胸脯泛着恹醉般的潮红，她闻到了那股汗渍，居然分不出熟悉还是陌生。她想睁开眼睛，可是曹云那只手已经在她的身上游走了，她希望那只手慢下来，这样便可以细致而耐心地抚平肌肤上刚刚绽裂的伤口。
外面响起很急的敲门声，曹云的手停下来。
她顿时觉得全身酸痛，忽然感到莫名的委屈，泪水倾泻而出。
曹云大怒道：“是谁？真他妈找死。”
门外是一位副将的声音：“曹将军，长公主叫你速速放了白小酌，不得有半点伤害，不然……不然提头来见。”
曹云听罢心陡地一颤：“妈的，是谁搬动了她，这种事也插上一手？”
曹云看了一眼娇喘的白小酌，白小酌那令他骨酥筋麻的胴体依然一览无遗地摊在床上。他恼怒地把锦帐撕下来，盖住了她的身体……
第八部分：皮肉生涯人生中的一个大错
就在这个平常的夜里，白小酌险些被曹云占有，而王狄又不知不觉间钻进了铭儿的圈套。白小酌和王狄已经成了一对苦命鸳鸯。
铭儿在秦淮客栈安排了一桌丰盛的酒菜，她坐在王狄的对面，似笑非笑地看着桌上的酒壶：“王兄，我还以为你不来了。”
王狄笑道：“你对我有救命之恩，我怎么能爽约呢，况且是喝酒这种好事。”
铭儿看着王狄手里的弯刀：“你怎么知道……我叫你来只是喝酒这么简单？”
王狄把弯刀放在桌上，突然肃穆起来：“有话直说。”
铭儿斟满两杯酒，二人无声地碰过之后一饮而尽。
铭儿优雅地放下酒杯，轻描淡写地问：“王兄，蓝心月这个名字你熟悉吗？”
王狄下意识地抓住弯刀，直视铭儿的眼睛：“她在哪里？”
铭儿飞掠一眼王狄抓刀的手，淡淡一笑：“我不知道她在哪里，但我知道她现在想做什么。她想找一位叫莲衣的姑娘，她们两个是同父异母的姐妹。”
“你怎么知道蓝心月想找她？”
“我也很奇怪，或许蓝家只剩下这两个人，她们有些话要说吧。我想让你办件事，替我找到莲衣姑娘，关于蓝家的秘密，她也应该知道了。”
“你和蓝家……有什么关系不成？”
“实不相瞒，我的父亲和蓝玉有过交情，我想见见莲衣，还想照顾她的起居生活，也算了却老人们的一桩心愿。”
王狄放下心来，但是仍有顾虑：“莲衣姑娘和林一若在一起，应该会很幸福，没有必要再打扰他们，再说……林一若也未必让她走。”
铭儿若无其事地端起酒杯示意王狄喝酒：“见见并不妨事，况且对你也没有什么损失，不过，你最好不要让林一若知道，你要答应我。”
王狄意识到什么，没有伸手端杯，盯着铭儿说：“我想知道为什么？想知道莲衣姑娘有没有危险？”铭儿迎着王狄的目光笑了：“怎么，紧张了还是觉得我有恶意？你上次说可以为我做三件事，可我实在想不出来让你为我做什么，于是就想出这么个主意，你把莲衣带到我的面前，我把小酌妹妹完好无损地奉还。”
王狄的眼睛一亮，有些不相信地看着铭儿。
铭儿半认真半开玩笑地道：“王兄，你没有时间考虑，如果明天这个时候我见不到莲衣，白小酌就会以杀人罪被问斩。其实我能不能见到莲衣，白小酌都会死，尽管这两件事没有必然联系。”
王狄暗自吃惊：“你说明白些。”
铭儿做出一副摊牌的样子：“我想见莲衣不假，你想救白小酌也是真，而我有绝对的把握让曹云放过白小酌，但是，我想不出来除了让你把莲衣带到我的面前，还会有什么事情。让我冒着生命危险把白小酌从曹云那儿救出来，明白吗？”
“你真有把握？”
“我已经说得够多了，这就算你为我做的第一件事，怎么样？”
王狄沉吟片刻点点头。
铭儿端起早已斟满的两杯酒：“王兄，为我们的第一次合作干杯。”
王狄没有考虑就接过酒杯，两只酒杯啪地碰在一起。王狄做梦都想不到这轻轻的一碰，险些毁了我和莲衣的幸福，也铸成他人生中的一个大错……
第八部分：皮肉生涯不祥的预感
我一直喜欢着岸上这座城池。
这不单单是让我得以超生的那个女子就生活在这里，也是它的恢弘和美丽时常让我心神激荡和血脉贲张。
我喜欢它的清晨，那是它还没有从睡梦中醒来的那段时节，房屋、街道和黑黝黝的树木都笼在一团浅浅的氤氲之中。那团浅浅的氤氲很奇怪，它对痛苦的人来说是忧伤的，它对踌躇满志的人来说是快乐的，它对想拥有这个城市的人来说是伸手可及的，它对要告别尘世的人来说是值得留恋的。
这氤氲是这座城市里每一个人的梦想，尽管它不关心任何人的命运。
我也不关心这些，我只关心河水的温度，我害怕冬天的时候从水里出来，凉凉的身体有些僵硬。
我的回忆日渐模糊，我隐约觉得按父亲的意愿，我的前生应该凭着一颗聪明的脑袋考取功名，可是我天生对香味感兴趣，并将功名利禄视为臭不可闻的粪土。
我和父亲的积怨由此而生。曾有一度，我被母亲溺爱娇惯得近乎飞扬跋扈，父亲对我横眉冷对，除了当我用一盒香粉换来相当于掬霞坊整整半年挣到的银两，他的脸上才露出一丝笑意。
父亲年轻的时候是否有过做官的理想？
他让我做官到底为了什么？
他为什么逼着儿子做不愿意做的事情？
在我的想像中，我应该有许多地位高低不同的朋友，我的诗词应该常常在他们当中作为范本诵读。我被他们推崇和尊重，而正当被他们拥戴到巅峰之时，我的心一下子跌落和平和下来。我感到了孤独，我感到自己虽然没有走上冠冕堂皇的官道，却险些踏入浮华着卖弄和欢愉的歧途。
我多次想像过和父亲当年一样背着行囊走出掬霞坊。
那将是一种什么样的情形啊，门前的大路依然郁郁葱葱，天上也是一盘冰凉的满月，可是，我即便在那棵参天大树旁坐下来等待一千年，也未必能等到一位身着白裙、形同鬼魅的女子。
我心中有个谜，母亲一直没有给我解开。
父亲隔着窗子说了怎样一句话竟使她嚎啕不止？
我想，那句话一定是个咒语，它吸摄了一个女人的心。
我真想知道它由哪几个字组成，如果有可能，我想说给莲衣听，让她那颗紧锁着的心为我启封，可惜我不能说给她听，因为我有种不祥的预感，我把莲衣丢了，或是她不辞而别……
又是一个晴朗的日子。
我很高兴，因为和长公主约好去她的府上接小酌姑娘，我没有告诉任何人，我要给王狄和莲衣一个惊喜。
莲衣在竹架上晾晒满了刚洗的衣裳。我从木屋里出来，看到莲衣陷在五彩的衣裳里的样子不禁笑了：“怎么洗这么多，也不叫我帮你？”
“不用了。”莲衣笑了笑，上下打量着我的装束，“你要出去吗？”
“你怎么知道我要出去？我记得没有跟你说过。”
“你每次出去的时候，都要穿……这双鞋子。”
我低头看着自己的脚，心里不觉一动：“你经常观察我吗？我太粗心了，还不知道你的生活习惯，这倒提醒了我。”
“我随便说说，不必在意。”
我高兴地抖了抖衣袖：“我要去找长公主，她答应我今天见一个人。”
莲衣并没问我要见的人是谁，而是轻声说：“早去早回。”
我把她的这句话理解成惦念，没顾上说句道谢的话就高兴地向竹林小路走去。走出老远，我心里还是抑制不住快活，回头大喊：“莲衣，我也想早点回来——”
每次从竹林到南京城都需要两个时辰，可这次我却觉得南京城近在咫尺。我心里想着王狄见到小酌姑娘后那种激动的心情，如果他们两个幸福，也算我偿还了王狄那天夜里替我揭下莲衣的通缉令的恩德。
我兴冲冲地在街上走得口渴，经过一个茶摊时想买碗茶水，却突然听到有人叫我的名字。我听出是王狄的声音，努力压抑着兴奋竟然忘了口渴，我转过身来像那天一样倒退着走，脸上是开心的笑容。
“你去哪儿，怎么这么高兴？”王狄追上来问。
“你在这儿干什么？先告诉我。”我看着王狄一脸沉郁的样子。
“我……想到处走走，你去哪儿？”王狄的眼神飘忽不定。
“我要办一件好事，给朋友一个惊喜，晚上到竹林等我吧，我带酒菜回去，如果不想让我破费，你买也可以。”我笑着说。
“为什么要等晚上？我现在就想喝酒，想大醉一场。” 王狄的声音很生涩。
“现在不行，一言为定，晚上见。” 我知道他是为了小酌姑娘的事，但是为了给他一个惊喜，还是没有说出去救她的事。我说完转过身子大踏步走了。
王狄停住脚步，看着我远去的身影，眼里依然是一片捉摸不定的神情。
其实我很愚蠢，如果当时告诉他真实情况，肯定不会发生后面的事，可惜我只想到了给他那个惊喜，却没想到他这次出来，就是要趁我不在竹林的时候，按着铭儿的意思带走莲衣，换回他的小酌姑娘……
第八部分：皮肉生涯铸成大错
铭儿匆匆赶往秦淮客栈，那是她和王狄约好交换莲衣和白小酌的地方。
因为白小酌突然被我救走，她无法在王狄面前完成换人计划，换句话说她会认为我救白小酌是受王狄所托。如果真是这样，王狄在见到白小酌之后怎么可能再带莲衣见她呢？她现在惟一的侥幸就是希望王狄不知道我救了白小酌，而王狄又成功地把莲衣挟出了竹林木屋。偏偏一切都如她所