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最初的几秒钟，于致似乎没有反应过来，他平静地看着我的眼睛，不停地审视着我的脸。几秒钟后，他发疯似地大叫一声，松开了抓我肩膀的手，然后倒退了一大步，在一米之外，瞪着恐怖的眼睛，大喊着：为什么？我不相信！
面对于致的激烈反应，我哭得更凶了。我想，如果于致要杀我，我会情愿把脑袋伸给他，以惩罚我的罪孽。我站在冷风里，以一副痛悔的神态，痛苦流涕地说，我对不起孩子，对不起你们，我插足别人的家庭，我是第三者……
啪！于致突然冲到我的面前，伸手打了我一耳光。我捂着被打疼的脸，泪流满面地看着于致愤怒的眼睛。路上有行人正向我们靠近，似乎要停下来看热闹。我早已经将羞耻置之度外了，像我这样一个因为插足别人家庭，而差点搭上儿子前途的女人，还有什么计较羞耻的呢？
啪！啪！于致的怒火还在向上升腾，他伸出两手，左右开弓地扇向我的脸颊。周围已经有五六个人停了下来，好奇地注视着事态的发展。于致一向非常重面子，但面对突如其来的灾祸，他已经无法控制自己的理智了。
我用手抹着嘴角流出的鲜血，无动于衷地等着于致的再次暴打。有个老人正一面指手划脚地向我们走来，一面做制止状。不等老人走到跟前，他突然抬脚向我恶狠狠的踢了一下。伴随着腿上钻心的疼痛，我不由自主地呻吟一声，摔到在地上。
于致一扭身，向派出所的门口走去。
我慢慢爬了起来，一面忍着腿上的疼痛，一面擦着脸上混合着鲜血的眼泪。当我看见周围一圈人有的幸灾乐祸，有的冷漠，有的好奇地看着我时，我伤痛的心突然愤怒起来了。我一面流着眼泪，一面大喊着：
有什么好看的，一群王八蛋。
众人议论纷纷，有人开始指责我。面对此情此景，我甚至都想拿颗手榴弹与这群好事的家伙同归于尽。我疯狂地从肩上摘下皮包，然后一面转着圈，一面用力抡着包，砸向人群，嘴里还不停地大骂着：
让你们看，让你们看热闹，我让你们这群王八蛋看个够……
通过于致与袁一林疯狂的奔波和说情送礼，再加上梁凤葶的伤口并不太严重，终于使事情很快解决了。第二天，儿子便被接了出来。让我失望的是，儿子坚决拒绝与我一起生活。于致也不断向我警告，如果我不同意把儿子的监护权转给他，他将要起诉到法庭，以法律的手段夺回儿子。
事已至此，我不仅感到自己没脸面对儿子，而且感觉已经没有做他母亲的资格。一个礼拜后，我与于致正式办理了儿子监护权的变更手续。那是一个晴朗的上午，阳光灿烂，一如与于致离婚的那个上午，只是因为季节的不同，照在身上的阳光也有了极大的差异。不论多大差异，心理上的伤痛却是一样的。除了阳光的差异外，就是我们彼此之间关系的变化：那一次，于致在我的身后跟了好长时间，而这一次，我们刚刚走到马路上，于致便头也不回地向着与我相反的方向走了。
我已经没有眼泪了。在我默然地面对儿子冷漠的脸，同意儿子的决定后，在我最后下定决心同意把儿子让给于致后，我的眼泪已经全部咽进了肚里。
站在阳光下，抬头盯着刺眼的红日，竟想不起应该去何处去，应该做些什么。今生剩下的一点可怜希望以及后半生的唯一寄托，从手里丢掉后，我还能去哪呢？我还需要做什么呢？面对眼前这不得不咽的苦果，我只能告诉自己说，自作自受！
中午的时候，我坐在一个街摊上，夹在一群叽叽喳喳的民工堆里，像他们一样，大声要了一大碗面条和一瓶半斤装白酒。在他们奇怪的眼神里，听着他们低低的嘲笑声，吃喝了下去。之后，又在他们指指戳戳下，一边擦着嘴，一边打着酒嗝儿，以一副无所谓的神态穿过人群，顺着脚下这条街开始漫无目的的游走。
腿轻飘飘的，身体轻飘飘的，意识也轻飘飘的，只有身体中间的胃像一只大大的口袋，因为装了太多的东西，变得沉甸甸的。我想起了“平衡”这一词语，感到自己好像为自己找到了理由。是啊，自然界需要平衡，社会需要平衡，人更需要平衡，不但需要身体上的平衡，还需要心理上的各种平衡。就像今天，精神上丢了支柱，便用填塞身体来取得心理上的平衡；身体轻了，腿轻了的时候，如果再没有一个沉甸甸的肚子向下坠着，岂不是要被空气飘起来了？
走到一个路口，我发现一个鼻子被冻得通红的警察正站在岗上。我觉得他的鼻子有点像什么？但是想了好半天也没想起到底像什么？等到了下个路口，发现这个岗的警察的鼻子也被冻得通红，我终于想起了大学同舍的同学私下里给班里红鼻子男生起的外号——红皮蒜。对！这两个警察的鼻子就像那个同学的鼻子一样红，也是红皮蒜。像有了新发现一样，我突然感到心情变好了。其实，到底红皮蒜是否是这个样子，我还真的说不清楚。只是这一比较，使我情不自禁地笑了起来。因为那只倒挂的蒜头，也只能算是半头蒜，而且只有三瓣。然后，站在路口中央，我不顾一切掏出包里的小镜子，直到看见小镜子的中央，也端端正正倒挂着一头三瓣的红皮蒜后，就哈哈大笑起来了。
有一辆黑色小车在我身后不停地摁着喇叭，在那辆小车后，还有一溜各种颜色的小车，几乎排成了一个长阵。我仍然低着头对着镜子，一面数着蒜瓣，一面捂着肚子，不停地笑。
红鼻子警察走了过来，他一面向我喊着，一面指示我快离开路中央。
我干嘛要离开呢？我一面笑着，一面大声地回答警察，我真想告诉他，他的鼻子是一头红皮三瓣蒜。
警察走到我面前，怒气冲冲地向我喊着让路让路。
我干嘛让路？在许多国家都是汽车给行人让路，为什么我要给他们让路？我就不让路！
他开始伸手拉我，我不但没有恼怒起来，反而因为他那个红鼻子的靠近，又想起了红皮蒜的形容，又笑了起来。
疯子！把那个疯子拉开！汽车里有人露出头在大声地喊着。
你才是疯子呢！听到别人喊我疯子，我愤怒地摆脱开警察的手，向着喊我的汽车冲去。不知道怎么挣扎的，也想不清楚如何与他们打斗的，最后我发现自己已经坐在马路牙子上了。而那溜小车像一条弯弯曲曲的花色大蟒蛇，从我的眼前蜿蜒而去，与黑油油的马路一块消失在遥远的视线之外。
太阳慢慢暗淡下来，马路上的行人从开始的由少变多，随着太阳的消失，又从多变少。这时我的影子已经从阳光照耀下的影子，变成路灯下模糊的影子。
黑夜降临了，我是不是该离开这里了。我抬起眼睛再次盯向警察岗，正好看见那个警察也正无聊地把眼睛盯着我。说不清有几个小时了，我就像这个警察的替补队员，一直坐在场外的冷板凳上，似乎在等着上场。多么可笑，我竟然陪着这个警察值了一个下午的班！
他一定是要下班了，因为他正在斜穿马路，向我的方向走来。在朦胧的路灯下，我仰头看着站在我身边的警察，发现他的鼻子已经不红了。我想，肯定我的鼻子也不红了。想到这里，我又为我俩那两个红皮蒜鼻子笑了起来。
嗨！他向我招呼了一声，该回家了！
我已经没有家了。我笑着说。
为什么？他低下头，一副关心的样子。
你管我为什么？我突然翻脸，一句话噎得他上不来气儿。
你……他显然没有料到这样的回答。
滚开，离我远点！我莫名其妙地烦燥起来，向他大喊着。
他耸了耸肩，转身走了。几乎同时，我听见从他的脖子处隐约飘来一句模糊的话语：
看样子也不像疯子，奇怪！
你才是疯子！我狠狠盯着他的背影，一面冲他喊叫，一边看着他走向我身旁不远的摩托车。在他骑上摩托车离开的刹那，我清清楚楚地发现，警察穿着的黑色皮裤已经斑斑驳驳掉了一些漆，使他在路灯微弱的光线下，好像一只正在褪毛的黑色猎狗。
·21·
方荻 著
第二十一章
54
记不清晚上回到家时已经几点了。只记得当我最后走完那段漫长的路程时，许多饭馆、甚至酒店、网吧、酒吧等，都已经停止了营业，还记得走过我家幽暗的楼梯时，隐约听见有女人的哭声。我想，一定是与丈夫吵架了，或者发现丈夫有情人了，也许是被情人甩掉了……等打开自己的家门，屋子里竟是死人般的寂静，似乎没有一点活人气息。我从来没有想到，儿子从我名下的消失，会使我家的屋子也产生这样死气沉沉的效果。
一觉醒来，太阳已经轻松地照进没有合上窗帘的屋内。看着明亮、跳跃的光线，我感觉胃里一阵极强的翻滚，我才想起，自从昨天中午，吃了一碗牛肉面后，到现在已经差不多二十个小时了，我还没有吃任何东西。我从床上坐起，撑着摇摇晃晃的身体，像往常一样直奔厨房，我知道那里肯定有父亲准备好的早餐。
然而，厨房里一点热气都没有，不但没有早餐，连父亲的影子都没有。怎么回事儿？父亲是在睡觉？还是去买早点没回来？我失望地从冰箱里找到了一块不知什么时间的面包，一面充饥，一面向客厅走去。透过客厅前端的长廊，我突然发现了异样：里门大开着，我昨夜换下的鞋子东一只西一只在两个门中间横躺着。自从父亲来后，我经常在深夜回家，顾不上将鞋子收回鞋架。第二天早上，穿鞋时总会发现，父亲早已将我的鞋摆好在鞋架上了。然而，今天父亲什么都没有管。我站在过廊处，望着那双鞋，内心突然产生了一种不祥的预兆。接下来，我一面紧张地高声喊着，一面向父亲与儿子共同的卧室跑去：
爸，爸，你在吗？
推开父亲与儿子的卧室，我一眼看见，屋里除了两张整齐的床铺和儿子的写字台和书柜外，什么都没有。
怎么回事？父亲呢？我一面茫然地四下张望，一面自言自语。自从发生那夜的冲突后，由于儿子的被拘，我几乎将精力全部放在对儿子的关注上了。我不但没有关心过父亲遭遇这场冲突后心理上承受的压力，而且也没有注意过父亲在外表和神情上的变化。我多么粗心！一个传统的农民，在发现心爱的女儿这种不良的行为后，他将会产生怎样的反应？我怎么就没有考虑过呢？
我又一次紧张起来，从眼下的情况看来，似乎父亲整个晚上就不曾在家里。这种想法使我顿时想起昨天深夜所感到的那种死气沉沉的气息。那么，父亲夜里会上哪去呢？我心里一下子不安起来。
父亲不会出事的！我一面安慰自己，一面在儿子的屋里开始寻找蛛丝马迹，我希望从中发现父亲的去向。当我掀开父亲的枕头时，看见一大张布满歪歪扭扭字迹的纸出现在面前：
蘋蘋，在爸爸心目中，你一直是一个上进、要强的孩子，也是让爸爸这一辈子最大的骄傲。就是你离婚了，爸爸也不相信是你的错。但是，那夜的情景，爸爸再也不能欺骗自己了。不管怎样，爸爸还是爱你的。爸爸只好把你的错误归结到我的生病上，我想，肯定是为了给我治病，你才走这条道路的。
孩子，你知道不知道，爸爸的老命已经不值钱了。比起你的名声来，爸爸宁可不要这条贫贱的命。今天，我把我这个拖累从你的生活中带走了。爸爸临走嘱咐你一句话，你要记住：
我们贫穷，但是我们的志气不能穷！不管遇到什么困难，不管什么时候，我们都不能让人戳咱脊梁骨啊！
遗书，这是我在看这张纸时脑中得出的第一个结论。不，这不是，当我清醒有可能面临的结局后，我突然怕极了。我不停地告诉自己，这不是遗书，顶多只能算是一个留言条，他怎么能出事呢？可是接下来，我发现皱皱巴巴的纸上是斑斑点点的泪迹。盯着那些泪迹，父亲佝偻着背，一面写留言条，一面流下一串又一串浑浊老泪的景象仿佛就在眼前。不，我僵硬地伸开手，似乎要将这副景象从眼前推开。然后告诉自己说，这就是留言条，不是遗书。当那些泪迹再一次晃在我的眼前时，我又不得不告诉自己说，这种留言与遗书在这个时候又有什么区别呢？
不，有区别。我仍然在为自己寻找安慰，我自己辩解着说，遗书是人死时写的，留言条是出门时写的。父亲写的只是后者。他肯定是回家了，他又要以种地来还原农民的本色了。我了解他，作为一个女儿，我深深了解父亲对土地的依恋。我强装着镇静，从父亲的屋里走回我的床头，然后拿起电话，开始拨老家邻居的电话。我要证明给自己看，父亲回老家种地去了。
电话接通了，邻居说要去看一看父亲是否已经回家，我就那样坐在电话旁等着。电话里嗡嗡响着，我的心脏咚咚跳着。尽管我已经很脆弱，但我坚信，父亲在家里也许正打扫多日不住的屋子呢。
几分钟后，电话那端突然传来尖声的嚎叫，父亲的身体已经冰凉！父亲喝了敌敌畏！
我一直沉默地听着电话里的号啕，似乎那个女人的号啕与我毫无关系。那是一个差不多三十多岁的女人，我每次回家，她都很热情。我不相信，她为什么大声哭我的父亲，我不相信。我听见自己对着电话大声喊了起来：你骗人！
不！蘋蘋，你的父亲都已僵硬了。
爸——爸——两秒钟后，我终于再也无法自欺下去了，我感到身体里正有一股凶猛的液体从四面八方聚结起来，像高压水柱般直冲胸腔，热辣辣、冒着火焰，顺着喉咙，猛窜上来。我张大嘴巴，在喊出爸爸的同时，一口红得耀眼的液体，像一股飞溅着红星的火焰，从口腔直喷而出，那一刻，我突然想起炮筒里吐着的炮火。
瞬间，床头柜的白色电话，我的床上和前边白墙上，已经染上斑斑点点的血液！还有手里拿着的留言条也成了一张血纸，只留下几个不规则的白角，似乎在有意提示着它曾经是白色的！
我一直以为吐完鲜血，就要死了。但是，当我从那摊恐怖的鲜血中缓过神来，卷起血红的留言条放到衣袋里时，我发现自己旺盛的生命力，仍然奇迹般、强劲地向上伸展着。
第二天黎明时分，我终于踏上了我曾经生长了十八年的土地。寒冷的风在空旷的原野肆虐着，发出呜呜的声音，有如一声声或尖厉或低沉的口哨，在远处、近处，在头顶上空或者在周围脚下掠过。头顶上还有星斗时隐时现，一弯苍白的月儿就像儿子小时画出来的，高高挂着，却没有光亮。我裹紧大衣，一面吃力地向前走，一面四处张望和回忆着。因为这实在太熟悉了，包括这场面、这情景，以及这痛苦而麻木的心境。但是，到底曾经有过多少回？到底是在梦中有过，还是在过去曾经有过，我实在记不起来了。我想，如果在梦中有过，显然今天的情景就是今生注定的一劫了。
终于走到了村口，熟悉的村子一如童年和少年时期的记忆，仍然显现着它原有的轮廓，散发着熟悉的气息。我已经清清楚楚看见那颗歪歪扭扭的老槐树了。就是它，在我中学住校的年月，每个礼拜六的傍晚，它陪着老父亲的身影在那里眺望和等待。而今天，我走近它，看着它，却再也不能看见树下那个像它一样佝偻的老人了。当我摸着这颗记载着我生命里最原始亲情的老槐树时，我突然感觉它似乎就是我衰老的父亲。它的沉默，它的无奈，它沧桑而瘦弱的秃枝衰干，还有它苍凉的声音，以及在寒风里迎着我伸出的手臂，原本就是我曾经的父亲，我甚至都能听到，正立在树影里父亲那苍老的灵魂里发出的哭泣。
我不知道自己是否哭了，但是当我仰首看见树下那簇白花花丧礼用的纸花时