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妈妈，前些天我遇见他和那个女人，便向他提起今年的生活费，他一次给了我五千。为了气那个女人，我告诉他学杂费越来越多。他只好答应我再给我三千元。然后，我特意到他家，当着那个女人的面，取剩下的三千块钱。那个女人的脸色很不好看。我猜想他们也许会吵架呢？
儿子已把八千块钱放在我前面的茶几上了，我有些心酸，说不清是因为儿子对于致态度的转变，还是因为儿子用这种方法弄来了这么多我钱。房间内突然安静了下来，儿子显然因为我的低落情绪而消沉下来。
妈妈，我……儿子抬高了声音，仍然竭力想提高我的兴致，局促不安地说，妈妈，我们有钱给姥爷治病了。
钱对我虽然很重要，但我发现自己更重的是面子，尤其是在于致面前的面子。于是结结巴巴地说，他……我不愿意提于致的名字，只好再次改口说，你爸爸知道不知道你姥爷生病的事？
我没有告诉他！我不愿意让他知道我们过得不好。儿子低垂着眼睛，看着脚下说。
我长出一口气，是的，我又何尝不是如此自尊呢？而为了这种自尊，我真得难以说清，在接下来的日子里，我们还要付出什么样的代价。有时我有些疑惑，这能不能算成一种自强，比如，我与李子峰的感情纠葛，与常天丽的明争暗斗，书店生意的私下交易等等，但是如果这不算是自强的一条正确道路，那我应该怎样做？我又能如何养活我与儿子，如何赡养年老的父亲？
那个夜里，坐在熟睡的儿子床前，我整整端详了他半个小时。在最后离开他的小屋时，我再一次发下誓言，我要补偿儿子因为我的无能所遭受的磨难，我要挣更多的钱，为父亲治病。既然我没有能力改变自己的命运，只有顺着命运之神所指的方向，向前奔波。不管前途是凶是吉，我已经别无选择，是刀山或者火海，我都得跳进去。
·14·
方荻 著
第十四章
33
第二天一早，我就去了书店。经过十几天的别离，重新站在书店里，内心深处有一种异样的力量在生长着，仿佛经过一场生死的较量，正在蜕壳重生，我感到迅速赚钱致富的念头像一座已经活动的火山终于喷发了。那灸热、滚烫的岩浆像一簇簇高压火弹，带着刺眼的火光冲向天空，接下来像失控的流星雨般再落回山项，然后轰轰然、震天动地、浩浩荡荡，一泄千里，冲击着我的整个神经和心智。我决定，广开财源，增加投入，加大赚钱力度，以最短的时间挣出父亲的治疗费。小服务员也已经早早到了，我一面听着这些天来的经营情况汇报，一面翻看着这些天的经营帐本。我发现，在这段时间里，我的营业情况不但没有下降，反而有上涨的趋势。特别是那批盗版书在服务生费尽心机的推销中，已经销去大半。这不禁使我对服务生的能力刮目相看。
旁边的鲜花店换主人了。当我清理完帐目，站在书店门口回头详细看着沐浴在阳光中的小店时，服务生突然说了一句。我不禁转过身，向隔壁望去，这才发现，小小的鲜花店的门楣上“彬彬”两字已经改为“勿忘”两字，而屋内原来那个淑女模样的女孩已经被一个时尚的小姑娘所取代。我突然有些伤感，想起自己曾经有过的兼并这个小屋的念头，想起曾经有过的扩大规模的念头，但现在父亲的一场病，使这些念头像刚刚破土的幼苗，在突遭不测的踩踏之后，已经彻底夭折。到今天，站在这块土地上，我心中所有的想法，便是以冒险为代价，迅速挣钱，迅速摆脱目前的困境。
想到这里，我迅速给经营非法和盗版书的一个朋友打过去电话。巧的是，他那里刚到一批非常有销路的货，这是一批国家明令禁止的古代艳情小说，我曾经在其他朋友处大致看过一些，据我判断，销路肯定没问题。因此我没作什么犹豫，迅速提款，一下子买进了一万多元的书。如果一切正常的话，我可以从中大赚一笔。
这一次，我已经彻底相信服务生了，为了把她的利益与我的利益拴得更紧，我把给她的提成再次增加。我甚至许诺，如果经营情况良好的话，我有可能扩大规模，招聘专职服务员，让她做专职经理。精明的服务生像我一样情绪亢奋，跃跃欲试，或许也是第一次尝到了成就的滋味，她对目前这批生意充满了自信。她说，凭她对书店回头客的了解，推销这批书用不了多长时间，更何况，现在她已经有几个固定的朋友，正在业余时间私下帮她推销类似的书。她还说，甚至杨哥和瞿红也对这种生意很热心。
我突然吓一跳，杨哥就是杨菴，瞿红是那个资料员。
看到我的表情变化，服务生笑着说，张姐，你放心，他们也都愿意赚钱的。
我说不清心里是种什么样的感觉，毕竟杨菴是同一单位的，我总怕有一天，会传到仇人常天丽的耳朵，果真如此的话，我的生意将面临什么样的结果，那将是不言自明的。但是，服务生还是很自信地说服我，张姐，你就放心吧，他们都那么聪明，怎么会砸掉生意呢，那对他们也是个损失呢？对不对？
我没有深究，或许是赚钱的念头太迫切了，一时间利令智昏吧，我决定把全部信任给了服务生，准备利用她的精明，再狠赚一笔，把儿子上大学的储备金补上。
书店在服务生有条有理的安排下，继续着正常的工作，特别是那笔生意，也开始在偶然的机会里，私下运转起来，一切都按着原有的秩序进展着。有时歇下来时，我会坐在书店门旁小转椅后，闭上眼睛休息，那时我眼前出现最多的场面，便是一沓沓红红绿绿的的钞票。我有时觉得自己越来越商业化了，甚至正在修练成所谓的满身散发着铜臭味的商人。但转过来再想，便安慰自己说，管它呢，比起那些投机钻营、坑蒙拐骗的商人，我这点伎俩或者说买卖也不过是小巫见大巫，小虫一只，根本不足挂齿。
就在我疯狂地做着金钱梦，准备对生意再稍做观察便到省城医院交钱的时候，突然传来一个对我来说很坏的消息：杨局长被双规了。
这个消息也是从杨菴来取货时带来的。当他以一副神秘的口气说出这样一个令我做梦也想不到的消息时，我不但吓了一跳，而且感到了一种难以说清的忧伤。毕竟是杨局长最初帮助了我，在我危难的时候又伸手救助了我。更何况，自从送给杨局长一千元钱，并接受了他的羊绒围巾后，我们关系明显拉近了，这使我在某种程度上把他当成了保护人。而这个结局，使我不禁产生了唇亡齿寒的感觉。
孙旭局长暂时代理一把手的职权，这是杨菴继第一个可怕的消息后，告诉我的第二个更加可怕的消息。之所以可怕，是因为这个局长就是当年与常天丽在郊区宾馆相会被我差点遇上的那个局长。我不知道这样的两个消息将会对我的未来产生什么样的影响，但是，冥冥中我已感觉到我的未来可能更加凶险，更加坎坷。
在我一直琢磨如何去看看杨局长，或者去表达一下我对他的关心的时候，我的家里又出了麻烦。那是一个午后，我突然接到了父亲的主治医师从省城打来的电话：
你爸爸从昨天就开始绝食，而且拒绝治疗！
我一直担心的事情终于发生了。父亲不但发现了自己的真正病情，而且知道了对我们家庭，尤其是对于勤俭的父亲来说那个天字号的费用。我顿时吓糊涂了，像一个没有理智的疯子一样，晕头转向地四处乱窜起来。
我首先不顾一切打车跑到儿子学校，慌乱地与儿子做了简短的交待，然后又冲回书店，向服务生做了说明，再就是冲回家拿上从银行取来的最后两万元存款，以及一些衣服，然后，顾不得去坐火车，而是火烧火燎地坐上了直奔省城的大巴。
黄昏时分，大巴满载一路风尘到达了省城，我像一只灰色的大鸟，一头扎进了省城正在升起的黑色大雾中。眼前的一切都在周围游移，包括行人、车辆、大楼、招牌都像失去自身位置的大小不一的碎片，正在风中或上或下或左或右地移动，我在这些碎片中穿行，飞奔，像在穿越儿时的一个梦境。那时也是这样的天色，也是这样的风声，还有大风卷起的庭院中纷落的枯叶、烂纸以及秋后玉米桔叶子的声音。就在那个夜里，我站在厢房的门后，掀开门帘的一角，偷偷窥视着在正屋里出出进进的人，据说爷爷在那里死去。这是我记忆里第一次经历亲人死亡的过程，而这个过程的每一点迹象就像一幅不朽的画面在我的脑海里刻了下来。于是，黑夜，风声，以及风卷起的碎叶状的东西和来来往往的亲人，便成了我脑海中死人的征兆。当我在这样的夜风中，小心揣着这样的心情，看见医院里廊前那两株南国植物时，我突然恐惧起来：父亲是否也会像当年的爷爷在这样的一个夜中被命运之神招走呢。
我悄无声息地站在父亲的床前，目不转睛地盯着这个衰弱的老人。雇来的老者已经知趣地悄悄走了出去。屋里只有一团浓厚的沉默像雾般散播开来，还有父亲床头柜上饭盒里的菜香正随着这股沉默四处飘散。我仍然站在床前，不知道是坐下还是保持着原来的姿态。父亲也仍然一动未动，像一具正在风干的尸体，在单薄的白色被子下显示着瘦长的轮廓。时间一秒一秒地流逝着，空气一缕一缕地移动着，从父亲黑瘦、灰暗的脸颊上，我仿佛看见了命运之神的手正在游动和张开。
不知过了多久，也许只有几分钟的时间，我看见有一滴泪像雨后天花板缝隙中渗出的雨水，正从父亲紧闭的眼睛里慢慢泛出，越积越大，然后汪成一摊无色的水，在父亲布满皱纹的面颊上移动起来。哦，父亲没有睡，也没有沉默，他在哭泣！但我知道，他不是为他的生命而哭，而是为我的命运哭泣。
越来越大的风声从什么地方吹来，在我与父亲的周围卷起飘游的碎雾，还有乳白色烟雾般的叶子正从身前盘旋飞起，我眼前便有成群的生物热热闹闹地飞翔起来。我轻轻地挪动了一下脚步，甩了甩头，想躲开这眼前的一切，但是我发现脚下正有一股随风而来的寒气透过脚心，顺着我的腿部、脊柱直射大脑和灵魂，一时间身体也开始摇晃起来。我再次控制住自己的情绪，想对父亲说，你不要哭，我们的生活会很好的。但是我没有说出这句话，只是听见自己嘶哑的喉咙里冲出悲痛欲绝的呼叫！
爸爸！我一下子跪在了父亲的跟前。
父亲睁开了眼睛，昏黄的眼睛里汪着一摊老泪，顺着眼角向枕边缓缓滴淌。他似乎没有看我，在泪水模糊的眼睛深处，有两滴看不清的亮光正盯在屋顶天花板的某个角落，我不知道那里是不是正有一双命运的眼睛在指示着他，或者在观察着我们。我用力摇着父亲的身体，摇着父亲的肩膀，不停地叫着，爸爸，你为什么要这样，为什么？
父亲仍然不作任何解释，其实我也没想得到父亲的回答，因为这个原因我比父亲还要清楚得多。我一面哭泣一面自言自语地安慰父亲说，爸爸，我们有钱，我现在能挣好多钱了。我突然想起我的背包里面的两万元钱。于是，我迅速抹去父亲脸上的老泪，将背包拉到父亲的被子上，然后掏出那两摞厚厚的人民币，向父亲举着说，你看！你看！
父亲的老泪流得更多了，我也哭得更厉害了。因为我心疼极了，我心疼那仅存的两万元钱，那是与于致离婚时分得的准备为儿子上大学的存款，也是目前家里仅剩的一点存款了。我跪在父亲床前，望着这两沓即将不再属于我们的钱，感到了骨头碎伤、心脏破裂般的疼痛。我想起人们在鄙视吝啬时，经常用“钱串在肋条上的”来形容。那一刻，我觉得我不折不扣就是这样的人。对于我来说，此时此刻，这两万元钱岂止是串在我的肋条上，而是串在我的心脏上，串在父亲的灵魂上的。当这两万元钱被取出放在眼前时，对命运深深的担忧，对未来的没有把握，失去于致后那种安全感的缺乏再一次没顶而来。
我本来不想哭的，我甚至在医院的走廊里想好说服父亲的方法了，我也已经将自己的情绪控制好了，不知为什么，在实实在在地看见这两万元钱后，心疼的感觉突然将我的全盘计划打乱了，对未来的绝望再一次将我打得昏头昏脑。我泪水滂沱，任满腔对命运不公的悲愤像火山一样向外喷发着。但是，在所有心疼的哭声中，我还听见自己微弱的安慰声音在喃喃着，爸，我有钱，我们有钱，我们治得起你的病。
父亲终于说话了，他的声音苍老如一个千年的幽灵，颤颤微微，散发着森森寒气。他说，女儿，你父亲的命不值那么多钱了。
不，你不能这样说，我要给你治好病，我们的好日子还在后头呢？我要你像一个城市的老人享受晚年。说到这里，我想起自己的生意，想起自己刚刚买进的那批书，我还想起自己蒸蒸日上的生意。我感到我的情绪慢慢从那两万元钱上转移过来。
父亲还在老泪纵横，他固执地按着自己的生活原则，循着一个农民的思维意识说着，你的妈妈死时一共花了七十多元钱，你爷爷仅仅花了五十多元钱，现在即使富裕了，咱们村里生病花钱最多的也不超过五千元钱，我怎么能花那么多钱呢？
可是，我还在试图说服父亲。可是，那时我们没有钱，现在我们有钱了。
不！父亲一口否定了我的解释。他将昏花的老眼盯在我脸上，带着哭腔坚定地说，蘋蘋，你的父亲只是一个农民，一个农民的命不值那么多钱，因为我一辈子都没有挣到那么多钱。
这是怎样的逻辑呢？没有挣够那么多钱就不能花那么多钱吗？或者说，如何衡量一个农民一生的价值呢？我自己不但说不清楚，也已经不知用什么样的语言来说服父亲了。看着父亲黑瘦面颊上的斑斑泪迹，我再一次为父亲骨子里生就的农民自卑意识痛苦起来。其实，岂止是父亲，我何尝不是在内心深处为自己的农民出身而自卑呢？我们祖祖辈辈都生长在与现代文明相离很远的环境里，被所谓的户口严格固定在土地上，不管多么有才华，有理想，有抱负，你都只能把它们扎在深厚的泥土里。人们常说，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，其实，对于一个可怜的农民来说，你能飞到那里，能跃到那里呢？吴天明先生曾经拍过一部电影叫《苍生》，男主人公高加林出身农民，偶然的一个机会，走后门进城当了一个记者后，虽然工作非常突出，却由于是农民户口，最终被重新逐回农村。这就是可怜的农民，而户口就像古代流放犯脸上刺下的字，永远都无法抹去农民的痕迹，也无法与城市的市民平等起来。
多年前，曾经有过一场关于大学生与农民的生命哪个更有价值的讨论遍及全国。一个大学生因为救一个老农民而牺牲了自己。一位著名作家评论此事，怀疑大学生这么做值不值得？问题即出，立刻引发了一场轰轰烈烈的讨论。是啊，一个花费国家大量钱财培养起来的大学生牺牲自己救一个农民到底值不值得？
最后的结论没有统一起来，也没有定论，但不管怎样，农民的命到底值不值钱，只有现实社会才能告诉我们。就像父亲说的，妈妈与爷爷死时�