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是好奇，是试探，还是……有那么一丝丝喜欢。
细细回想方才肖桓的话，心内忽然暖了过来，想要接他的话再说下去，却又不知道该说什么，只是怔怔的瞧着肖桓。
肖桓淡淡的笑道：「这么瞧着我做什么？」
叶凤凉微微一笑：「没什么，你说的对。」
想起肖桓不曾对他隐瞒进宫是为了查探太子之疾，分明已不再将他视为外人，心下又平添了三分欢喜，心想这个狡猾透顶，处处算计别人，只肯为自己所重视之人动心思的男人，也终于开始将他纳入心中了吗？
肖桓见他面色温柔，满脸笑意，忽然也觉得有些不好意思，便转过头去，岔开了话题：「今晚你也要去太子寝宫？」
「不急。」叶凤凉微笑道，「我说了要与你秉烛长谈的，太子之事，明日再说吧。」
「我可是领了太后圣旨的啊。」肖桓露出个苦笑，却并不坚持一定要去。
「那个老太婆，理她做啥？」
「哎呀，这话大不敬、大不敬啊！」略带笑意的声音响起，二条长长的人影在淡淡的月色之下，逶迤而去。
***
此时的太子寝宫之内，几个伺候在床前的宫人昏昏欲睡地摇着扇子，太子方才服下了照着御医所开药方煎的药，已经安睡下去了。
一个宫人半合着眼睛，头一搭，差点磕在一旁的柱子上，连忙打起精神，见一旁之人已经前后摇晃，快要睡过去了，忙偷掐了她一把：「精神点，不要命了？」
那宫人痛呼了一声，忙捂住嘴，偷眼瞧瞧太子并无醒来，嘘了口气，轻声埋怨道：「你吓死我了！」
「你还敢打瞌睡？皇上和太后都下了旨意，命我等轮流值守，不得偷懒。唉！这么没日没夜的守着，也不见太子好转。」
「你要死了，敢说这种晦气话！」那个宫人瞪了她一眼，「依我看，太子这哪像是生病？倒像是中了邪一般──」
「中邪？你别吓我！这宫中难道有不干净的东西吗？」
「嘘，别说了！」宫人急忙捂住她的嘴，「这些闲话，要是被人听了去，你我都别想活了！」
「我也只是偷偷和你说说……」宫女嘀咕了一句，不再说话了。
床帐之中，本应已经昏睡过去了的太子倏地睁开了眼睛，眼珠慢慢转动了两圈，又缓缓合上了。
***
万岁爷去向太后请了安回乾清宫，阅了一会折子，小太监呈上去的糕点半分未动，茶水倒是喝了一壶，脸色一直是沉着的。
大概是皇上和太后之间又理念不合了，几个轮值的宫人心里头暗暗的想──如今朝中为了太子废立之事，分为两派，一派拥立太子，一派拥立宁南王，太后和皇上之间表面上不动声色，私下里也是波涛汹涌。
太子的生母是太后的亲外甥女，进宫后虽被立了皇后却是一直不得宠；皇上最宠的是莲妃，本来是后宫嫔妃之中第一个生下皇子的，可惜小皇子刚满周岁，便无缘无故溺死在荷花池中了，莲妃受不住这刺激，加上身子本来就弱，几年后也郁郁而终，宫中有些传言，传言的矛头大抵指着皇后和太后，只是谁也不敢乱说，只敢放在心里嚼舌根。
至于皇上，明眼人都知道，皇上素来不大喜欢太子，想要废了他的念头，恐怕也不是一天两天，只是碍于太后以及朝中一帮拥立太子的老臣，一直没有动作，如今太子这一病，若是好不起来，倒是个废了他另立新太子的绝好机会。
又过了半刻，皇上的御笔重重落下，随手将折子丢到一边，终于开了金口：「传肖桓来见朕。」
候在一旁的李总管立刻领命而去。
半刻后，肖桓跟在李总管身后，推着轮椅进来了：「微臣见过万岁。」
皇上挥手叫两边伺候的太监宫女都退下，独留下了肖桓一人。
「昨日你在太后面前说了什么？」皇上锐利的目光扫向肖桓，「太子之事，朕再说一次，绝不许你在太后面前多嘴！」
「皇上明鉴，微臣绝无此心。」肖桓从容以对，「太后虽然希望微臣能查出太子病源，但微臣曾得皇上谕旨，怎敢胡乱行事？微臣但尽本分而已，还请皇上放心。」
「这可是你的真心话？」
「句句肺腑之言。」
「在太后面前，你也是这般回话？」
肖桓沉默了一下，露出个苦笑：「皇上，太后的脾性您也是知道的，微臣若敢如此回话，不是嫌脖子太硬吗？太后千金之躯，万一被微臣气出个好歹来，微臣如何担当得起？」
「哼，说得好听。」皇上冷冷一笑，「肖桓，你最拿手的就是『表里不一』四字，在朕面前一套说辞，在太后面前又一套，你以为朕心里没数？太后今早无故将朕斥责了一番，岂不是你挑唆之故？当初凤凉之事，朕已不与你计较了，肖桓，别以为朕真不敢拿你怎样！」
肖桓低眉敛目：「皇上要这样想，微臣也无话可说，微臣绞尽脑汁，但求在太后与皇上面前两全，若求句句真心，如何能得？皇上睿智圣明，臣的话，哪句是真，哪句是假，自然一眼便知，微臣又岂敢妄想能骗过皇上？」
皇上的脸色稍稍放缓：「你的真心是在朕这边了？」
「微臣的真心，日月可昭。」
皇上似笑非笑地望着他：「好一句日月可昭，好一个忠心耿耿，肖桓，朕召你入宫，也是想让你瞧瞧太子蹊跷之处……至于该如何向太后回话，不用朕多说了吧？」
「微臣明白。」
「你聪明，朕向来欣赏你这点，小心聪明过头了也不是好事啊！」皇上眉头舒展开，意味深长地看了肖桓一眼，「凤凉似乎对你颇为欣赏，朕可不希望他也卷入此局，你明白吗？」
「经昨夜与凤良殿下秉烛夜谈，微臣发现殿下乃闲云野鹤之人，对太子之位绝无觊觎之心，皇上不必担心。」肖桓微微一笑，「这点，微臣敢用性命担保。」
「那就好。」皇上点点头，终于露出笑容，「上次谢家庄之事做得不错，不枉你肖残骨之名。」
「微臣份内之事，多谢皇上夸奖，微臣先行告退了。」
「下去吧。」
窗外，似乎有微风拂过，掀起一阵落叶轻飘。
第九章
肖桓推着轮椅出了乾清宫。
走到今日这个地步，他再无可能继续明哲保身，皇上与太后面前，说一句便要留心下一句，这项上人头，真不知还能保到几时？
苦笑一声，摇摇头，转个方向正欲往太子东宫而去，忽然听到身后传来一个笑声：「咦，这不是肖大人么？真是好巧，数日不见，本王甚是挂念呢。」
肖桓回头，只见一个锦衣华服的少年，挥着纸扇，满面含笑的立于花丛之下，正是曾经化名宁风暗算过叶凤凉然后被他所伤，当今圣上的七皇子，宁南王赵明秀的同母胞弟，赵风宁。
肖桓脸色稍变，随即不动声色地微笑道：「小王爷，久不见了！听说王爷不久前遭人暗算，不得不卧床疗伤，在下担心得很，如今已无恙否？」
赵风宁咬着牙笑：「多谢肖大人惦记，本王身子已经大好了。肖大人这是要往何处去？」
肖桓不想回答，却也不得不回答：「微臣正要去东宫探视太子。」
「哦，巧得很，本王也正欲前去东宫，肖大人，顺路一道走吧？」
东宫之内，檀香缭绕，太子刚喝了药，昏沉沉睡在床上。轮值的小太监领着肖桓与赵风宁入殿，便退守到一旁。
赵风宁望了肖桓一眼，见他坐在轮椅上，面上毫无表情，于是微微一笑，在肖桓耳边低声道：「小心，闭住呼吸。」随即手指轻扬，殿内立刻散开若有若无的一阵微香。
肖桓以袖遮鼻，屏住了呼吸，只见东宫内几名宫人脸上渐渐露出恍惚之色，接着一个个倒在地上了。
「这里使迷香，也不怕突然有人进来撞破？」肖桓缓缓放下衣袖，看了一眼赵风宁。
「哪有那么巧，我与你不过说几句话就走，耽误不了多少时间。」赵风宁微微一笑，走近床前，低头看着仍在昏睡中的太子，倏忽间伸出手指，按中太子眉心。只见异样的红光从太子眉心间缓缓浮现出来，太子的脸上忽然现出痛苦之色，双眸陡然睁开，眼间全是戾光。
一声低吼，太子如同受到惊吓的野兽般，亮出锐利的尖牙，就要扑上来。
赵风宁身子往旁边一闪，急唤道：「肖大人，还看笑话吗？我可不是这家伙的对手！」
肖桓冷眼旁观：「小王爷既然有本事找出了本体，自然也有本事对付。」
「要杀他自然容易──只是这谋杀太子的罪名，你我二人都担不起吧？」赵风宁慌慌张张的躲避着太子的攻击，手指依然紧紧按住他眉心不放，「怎样让这家伙安静下来，肖桓？」
肖桓看赵风宁被太子扑来扑去，狼狈万分，不由心里有些好笑，但是这种关头实在不是说笑的时候，当下从轮椅上站起来，双指并拢，竖横于唇前，咒语声缓缓响起，最后一声低喝。
「非吾族类，缚！」
太子正要再度跃起的身子刹那间定住了，然后软了下来，跌回床上，又陷入了昏睡状态中。
「啧啧。」赵风宁嘘了一口气，「好险。」
「引出它的本体，却不知如何收场──小王爷，你做事不考虑后果的吗？」肖桓放下手，冷道。
「降服这种东西，不是你们肖家的事吗？」赵风宁笑起来，「哎呀，天下人要是知道堂堂太子殿下早已不是人类了，会如何？」
「这种怪物怎会潜入皇宫中来，小王爷有何看法？」
「我的看法吗？」赵风宁懒懒地道，「自然不是迷路了走进来的吧？」
「是吗？依你看，是谁呢？」
微风透过纱窗，掀起窗帷，肖桓和赵风宁面对面的站着，一个表情冷然，一个面带笑意。
非吾族类，见必诛之。
这才是国师府所背负的真正使命──不见血的杀戮，对手是不应该存在于这世上的生物，它们靠夺取人类的身体，披上人类的外皮，模仿人类的言行举止，明目张胆的和人类共存于世间。
肖桓从他大哥对太子生病症状的描述中，就已经起了疑心，现在看来，太子被吞噬的时间还不长，那霸占了他身体的怪物，连怎样冒充成个人类，都还不熟悉。
想必皇上也已经察觉到了──完全不加掩饰的兽性，怎么看都不是以前那个文弱多病的太子殿下，只有他那个傻大哥，还一心认定太子是被人下毒，导致性情大变。
只是……为何这占据了太子身体的魔物，会对他大哥起了侵犯之念？
那几个被迷香放倒的宫人，呻吟着渐渐苏醒过来，睁开眼睛后，脸上还是一片茫然之色。
「虽说夏日炎炎正好眠，可未免胆子太大了一点吧？」赵风宁摇着纸扇，笑吟吟的望着那几个宫人，「轮值之时，也敢偷懒打瞌睡？」
赵风宁所使用的迷香，与东宫之外的槐树清香极为相似，吸入者不会察觉，几个宫人浑然不知自己是被迷倒的，各自以为自己真是困极睡着了，也不知其它宫人都昏睡过去了，人人都以为赵风宁说的是自己，当下满脸惶恐，正要开口求饶，赵风宁又笑了起来：「罢了，我也当没看到吧！太子的情形，还要你们多费心照顾了，肖大人，咱们走吧。」
尚桓点点头，伸手推动轮椅，和赵风宁一道离去。
离了东宫，沿着荷花池缓步前行，赵风宁忽然开口道：「你似乎对我能窥破太子之事，并不惊讶？」
照理说，只有肖家的人，才有这种看穿魔物本性的能力，赵风宁为何会有这种本事，的确很奇怪。
「大概是小王爷天赋异赋，有什么好奇怪的呢？」肖桓淡道，「天底下除了肖家，就不许别人有这种本事了吗？」
「倒也是。」赵风宁笑嘻嘻道，「即使是肖家人，也不见得比我强──你大哥恐怕是半点也没瞧出太子的异常吧？真奇怪，都是肖家的人，为何他就跟个普通人一样呢？」
肖家所特有的这种能力，是代代相传的，每一代的子孙，都具有一定的灵力，但只有一个灵力最强，这人便是每任国师的继承人。
当今的国师府，无疑是肖桓继承了最强大的灵力，然而比较奇怪的是，他大哥和三弟竟然和普通人无异。
就好象他把原属于他大哥和三弟身上的灵力，全继承到了自己身上一般。
肖家传了这么多代，这是从未发生过的事情，因为继承到灵力的子孙越多，与外族魔物抗衡的力量就越强，而像肖桓这种一个人继承了所有灵力，其它血亲却是一点也没有的，可说是异象。
赵风宁望着肖桓，满脸玩味。
肖桓没有说话，过了一会，冷然道：「小王爷，我不过问你的私事，你也应当知道井水不犯河水的道理，今日你我还能谈笑风生，来日如何，小王爷要把握住分寸才是。」
赵风宁脸色一变：「此话怎讲？」
「你有你要全力护住的人，在下也有，你想对太子如何，肖某管不着也不想管，不过奉劝你一句，国师府和叶凤凉，你最好都不要动。」
赵风宁大笑起来：「叶凤凉是你什么人？你不是向来只有自己亲人的性命才放在心上的？」
「劝你不要动国师府，因为我在；劝你不要动叶凤凉，是因为你惹不起他。」
赵风宁双眉一拧，冷笑：「好大的口气！」
「不过好意事先提醒而已。」
「那我也好意事先告知一声，肖大人，本王爷要护着的人，同样谁都别想动，阻碍我的人，我一个也不会放过，哪怕要与天下人为敌，哪怕要我死后坠入无间地狱，我也无所谓。」一声冷笑，赵风宁拂袖而去。
***
叶凤凉晚上来肖桓处看他时，肖桓正坐在桌前低着头不知在寻思什么，面前一杯上好的碧萝春早已凉透了。
「听说你今日去见太子，」叶凤凉在他对面坐下，伸手给自己倒了一杯茶，「情形怎样？」
「病入膏肓。」
叶凤凉一愣：「这么严重？」
「怀疑就自己去瞧瞧吧。」肖桓淡淡一笑，「夜深了，不回你的寝宫吗？」
「你这是在赶我走？」叶凤凉不满地看了他一眼。
「是我倦了。」肖桓摇首道，「没力气和你说话，我明早还要进宫面圣。」
叶凤凉又看了他一眼，终于没说什么，起身离开。
关门带起的风轻轻吹动台上蜡烛，烛光明灭间，肖桓脸上的悠闲一扫而光，整个人蜷缩起身体，手掌虚按着满是鲜血的胸口，深深喘了几口气，勉强压下椎心刺骨的疼痛，细细颤抖的手脱下身上白衣，几乎黏住伤口上的丝绸随着撕扯牵下一条条血肉模糊的黏稠。
他打量自己的伤口，不算很深但是很长，几乎滑过整个胸膛，血不怎么流了，但是一大片鲜红也很是骇人。
又深深呼吸几口，拿起盆子里的巾帕清理伤口，每一下都疼得他拧眉。
好骇人的魔物！未近他身，竟能伤他至此。
每一次执行任务，都像是从地狱中爬了一圈回来。
肖桓化身肖残骨，杀的其实都不是人类，包括谢家庄、寇温，都是被魔物吞噬了身体的人类，这些魔物，若不将他们所吞噬之人筋骨俱断，毁其原神，就不能彻底将其灭除。
肖桓笑得凄凉，他又何尝愿意双手沾满鲜血？可是他不能有怨言，因为不管愿不愿意，这是他生来就必须背负的命运。
叹息着闭上眼睛，就在这时，他忽然闻到一阵熟悉的熏香味，睁开眼，面前人影一闪，叶凤凉站在他面前。
「你……」肖桓大惊，他怎么进来的？
「不锁门，真不是好习惯呢！」叶凤凉脸上的笑容冰凉入骨，低头看着他尚未来得及着衣的上身，「那么迫不及待赶我走，就是因为这伤？」
肖桓还来不及遮掩，叶凤凉已经伸出手指，轻轻按住了他胸前的伤处。
「这伤……怎么来的？」
「这……」
「是又折断了多少人的骨头换来的，嗯？」叶凤凉脸上的笑容愈发寒冷，「你骗得我好苦啊，肖桓……还是，我该称你为肖残骨？」
肖桓瞬间面若死灰：「你……你如何……」
「我如何会知道？」叶凤凉大声冷笑起来，一步步上前，「你今日对皇上说的话，我恰好全听到了。」
肖桓一句话都�