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作者：（香弥）
楔子
多年以后，他再想起这天的事，也许就是在那一瞬间，他便对她倾了心，失了魂……
寒冽的冬日，本不适合远行，尤其又逢大雪纷飞之际，若非有什么紧急之事，鲜少有人会愿意在这样恶劣严寒的天候下赶路。
此刻便有一队人马疾行于官道上，雪愈下愈大，人人冻得直哆嗦，脸僵唇白，两条腿儿几乎都快麻木没知觉了。
一名头戴褐色毡帽的中年男子，瑟缩著肩颈，骑在马背上，帽檐压得低低的，侵骨的风雪冻得他牙关不时轻颤著。
回头望了望跟在后头的其他人，思忖了须臾，他驱马走向骑著一匹黑色骏马在前方领队、那名年纪虽轻性子却异常沉敛稳重的少年，恭声与他商量。
“二少爷，让大伙先找个地方歇息一下吧，这天气冷得著实教人吃不消啊。”
司徒驰闻言，回头环顾众人一眼，见大伙缩著肩颈，将脸儿垂得低低的，毡帽与外衣全都沾满了白色的雪花，宛如雪人似的。
他沉吟了下，颔首说道：“我记得前面有一处破庙，到了那里，就让大伙歇一会儿吧。”他何尝没感觉到那侵人肌骨的寒意，但惦记著兄长的病，所以想尽速赶回去。
中年男子连忙扬声朝众人说道：“二少爷交代了，大伙到前面破庙歇一歇。”
听闻这话，一干人霎时都打起了精神，抬著轿子，加快脚步，朝前方而去。
不久，来到破庙后，将轿子停在角落处，众人连忙分头去捡来枯枝，点燃红通通的篝火，好煨暖受冻的身子。
偌大的破庙内，不久便生起了三堆篝火。
角落处，靠近花轿那里，是给新娘、媒婆与丫鬟暖身用的；左边那处，是让抬轿的轿夫与乐师们取暖的；右侧那里则围坐了司徒驰与温管事及一干护卫随从。
没错，这是一队迎亲队伍，不过新郎倌并不在场，而是其弟司徒驰代他来娶亲。
这桩婚事早在九年前便定下了，但成亲的日子却决定得十分仓卒，吉日就在两日后。
原本来回只要两日的路程，却因连日大雪延误了不少时间，所以司徒驰才会这么急著赶路。
坐在篝火边，他垂目盘算了下，接下来若加紧脚程，或许便能如期赶回霄王府。
出来时娘亲千交代万叮嘱，要他不可误了拜堂的吉时。
“啊——”就在他思忖间，忽然两声尖叫惊动了众人。
他起身，快步走到花轿后方一探究竟。
“发生什么事了？”
“有、有蛇！”媒婆与丫鬟缩在一块，苍白著脸，指著草堆处一条蠕动著的长虫。
司徒驰手持佩剑正要过去，忽闻一道嗓音阻止他。
“不要杀它，这种蛇性情温驯，不会主动伤人，也许是我们方才进来时，惊扰了它，将它从冬眠中吵醒。”
那声音轻轻软软的，像丝一般滑腻，他不由得循声回头望去，看见一名穿著喜袍的女孩，抱著膝坐在篝火前。
她那双细长的凤目也正望著他，火光映照在她清丽的脸容上，她唇角微弯起一弧浅笑，脸上流露出一股恬适慵懒的气韵，丝毫没有被那如手臂般粗细的长蛇给惊吓到。
她容貌算不上绝艳，却让司徒驰心弦冷不防一荡，有一瞬间怔忡失神。
顷刻间，他便回了神，解释，“我没有要杀它，只是要将它暂时捉到外头去，免得它误伤了你们。”他明白凡大喜之日皆不宜杀生，尤其这桩喜事还是为了替大哥冲喜，更不能开杀戒。
她噙笑颔首。“那就好，麻烦你了。”
“不用客气。”有那么一瞬间，他竟舍不得从她脸上移开目光。
眨去那奇异的思绪后，司徒驰持著长剑，将那条长蛇给挑了起来，迅速步出破庙，将它移了出去。
一放开蛇，那蛇便快速游窜而去，须臾间便不见踪影了。
他望著飘坠不停的莹白雪花，眼前掠过适才见到那张略带稚气的娟丽面容。这是他第一次看见她的模样，到花府迎亲时，她是盖著头巾坐上花轿的。
他知道她今年才十四岁，比他还小三岁，都还未及笄呢，这样的年纪却已要成为人妻，而这一切全是为了大哥的病。
心头忽然浮起一股难以言说的心疼，他微感困惑的眯了眯眼，随即伸手挥去坠在他脸上的雪花，不再多想。
第一章
夜半时分，趁著夫婿好不容易入睡了，花掬梦推门而出，想吹吹凉风。
嫁来霄王府已七、八个月，她总是在这样的深夜里，才能偷得一丁点自个的时间。
她没有怨言，因为这是她的命运，怨天咒地也改变不了，还不如老老实实的接受。
一方面也是因为闲懒的性格，她不爱与人争，当然更不会去同天争。
闻到空气中飘来一缕清香，她侧眸望去，惊喜的低喃，“桂花开了啊，不知不觉都已入秋了。”
她朝暗自吐著幽香的一株桂树走过去，伸手捧起枝上的花，凑近鼻端，深深嗅闻，待吸足了满腔的香气，娟雅的脸容绽出心满意足的浅笑。
“摘一些回房里去，好让夫君醒来也能闻到这桂花香。”她动手摘花，忽然心有所感的朝左前方瞥去一眼，不意外的看到院落矮墙外杵著一个人。
“小叔，又出来散步呀？”她轻轻软软的嗓音问著。她不记得是从哪一日开始的，当她习惯在深夜时分出来透透气，便不时会见到他。
司徒驰微微颔首，深黝的目光望著她。“你喜欢桂花？”
“嗯，我喜欢它清甜的香气。”
月光下，他深黑的眸，静静看著她驻足在桂树前摘花的身影，片刻，他问：“大哥今日有好点吗？”
“跟昨天差不多，我想让他闻闻这花香，说不定精神会好点。”
“娘……今天是不是又骂你了？”
忽听他说这话，花掬梦手上动作微一停顿，俄顷，便又若无其事继续摘著桂花。
“娘没有骂我，她是在教我。”
听见她云淡风轻的口气，把母亲对她的辱骂当成教导，司徒驰敛起轩眉。
“你做得已经够多了，娘不该把大哥的病都怪在你身上，又不是你害他生病的。”倘若她肯抱怨几句，他不致为她这么不平，但她却总是将别人的恶意说成善意，令他忍不住感到心疼。
“娘是个明理之人，不会这么想，她是担心夫君的身子，所以有时心烦，口气难免有些急了点。”她仰首望向他，露齿而笑，“小叔，我知你是好意，可不要再为了我的事去跟娘吵，那只会令娘更加烦心。”
她虽然没亲眼看见，却从旁人那里得知，小叔有好几次为了婆婆责备她的事，替她抱不平，结果只是惹得婆婆更加迁怒于她，替她……添了不少麻烦呢，唉，她这个人一向最怕麻烦的事了。
司徒驰眸光微凛。“娘就是为了这事骂你？”
“不……当然不是。”她轻摇螓首。
他怎么就非得执著在这上头不可呢？她都已明说了，娘不是“骂”她，而是在“教”她，他还听不明白吗？索性转移开话题，“对了，小叔，我听说你要去参加科考了？”
“嗯。”他一向不热中功名，对经商反倒比较感兴趣，可由于大哥身子一直未见起色，父王便转而逼他参加科考，要他谋取一官半职。
本朝取才一律须经过科考，纵使是皇亲国戚也不例外。不过花钱找人代考这种事却也屡见不鲜，没有实力可有财力的贵族富贾们，便常藉由这样的门路觅得官职。
“我想以你的能力，一定能考取好成绩。”她曾听下人说过，以前教过他的夫子们都对他的文才赞不绝口，若是参与科考，必能金榜题名。
“无所谓，那只是为父王而考。”凝觑著她，沉吟一会，他接著说：“我不在府内的这段时日，你自己……多保重，若有什么事，可以去找温管事商量，我吩咐过他，他会尽量帮著你。”
她噙笑颔首。“你自己也多加保重。”
见他旋身离去，花掬梦轻轻吐息，不知为何，每回见到他看自己的那种眼神，她总是没来由的觉得紧张。
可若是几天不见，她又会觉得……怅然若失。
她轻摇螓首，懒得再想，捧著满手清香的桂花，走回寝房内。
她蹑著足，找来了一只碟子，将桂花盛入其中，走到榻边，看见榻上那沉沉熟睡著之人，她将碟子轻轻的搁在榻边的一方小几上。
“希望你醒来闻到这些花香，心情会好一点。”
她细睇丈夫因饱受病魔折腾而憔悴不堪的脸容，倘若他跟司徒驰一样健朗的话，想必会跟他生得颇为神似吧。
会与他一样，有一对飞扬的轩眉，深邃如星的眼瞳，俊挺的垂胆鼻，以及那丰润的唇瓣，所组合而成一张英姿焕发的俊毅脸庞。
呀，她在想什么？怎么脑海里浮现的，尽是司徒驰的容貌。
她甩甩头，摇去那蓦然浮上心头的人影，然后徐步踱至窗边的一张软榻，躺了上去。
这里是她睡了半年多的床，丈夫患有重病，她当然不能跟他挤在一张床榻上睡，免得惊扰到他的安宁。
从微敞的窗缝间，觑见月娘周边淡淡的透著一层光晕，她细语喃道：“看来明天应该会是个好天气，希望夫君的身子能觉得舒服一点，还有 ……希望小叔考试顺利。”
榻上之人似乎醒了，侧首微微瞥了她一眼。
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花掬梦一进来，便听见匡当一声打破瓷碗的声音，接著便看见两名侍婢慌张的在收拾著碎碗，清理泼洒一地的汤药。
“怎么了？”
“奴婢……手滑没拿稳，不小心让汤药给洒了。”小静垂著脸，低声将不是自个的错给揽在身上，没有说出是因为主子忽然发怒打翻汤药的事。
“不要紧，你们再去煎一碗过来。”她细软的嗓音没有丝毫责备之意。不用问也知，定是夫婿闹脾气，将药给打翻的，这种情况也不是头一回了。
“你上哪去了？”见两名侍婢离开后，司徒骏有丝不悦的询问，因久病卧床，他的嗓音略显喑沉。
“我去摘花了。”花掬梦将手里捧著的桂花递给他看。
“不是去看二弟？”斜射而来的眸光透著质疑。
“我怎么会去看他？”她不解的笑问，将桂花装入白色的瓷碟中，端至他榻边。自上回摘了些桂花让他闻后，见他似乎也颇为喜欢，她便每日都去摘些桂花回来。
“他高中榜眼不是吗？”他的声调里隐隐透著一丝晦涩。若不是这身病，此刻那荣耀该是属于他所有，而不是……
“是呀，听说外头厅堂来了不少贺客，他和父王都忙著在接待那些宾客。”将小碟子放置在他身旁的小几上，她接著拿来一条干净的巾子，替他拭去手上沾到的褐色药汁，擦净后，想及一事，她扬睫，浅笑说道：“你若觉得汤药苦，不如我做些桂花糖酥给你配著药吃，好吗？”
每日都要喝好几回那种难喝的汤药，即便是她也会受不了，怪不得他要打翻药汁了。
之所以知道那药苦涩难喝，是因为她先前曾好奇的浅尝过一口，当下便苦得她直皱起了眉，所以很能体谅他不爱喝那药的心情。
她柔柔细细的嗓音，钻进他耳里，仿佛一道凉泉，抚平了他胸臆间的怒气。“你会做桂花糖酥？”
“嗯，我做的桂花糖酥很好吃哦。”她盈盈浅笑著自夸，“我做给你尝尝好不好？”
司徒骏还未及开口，便听见走进内室的霄王妃厉声叱道：“尝什么？大夫说骏儿不能吃甜食，你是想害死他是不是？”
“……对不住，我一时给忘了。”看见一身华服的妇人，花掬梦低眸垂首道歉，也不再多辩解什么。
嫁来王府十天后，她便已明白，在婆婆面前任何的解释都没有用，不管她责备什么，一律低首认错便是，免得招来她更多的斥责。
“这么重要的事你敢给我忘记？你是怎么当人家媳妇的？”霄王妃的指头用力戳著她的粉额。
“对不起，娘，我下次一定会记牢的。”呀，好疼，婆婆一阳指的功力似乎又增进了不少啊。
收回一阳指，霄王妃严厉警告，“哼，你给我注意点，若是骏儿有半点差池，我唯你是问！”
“娘，别怪掬梦了，她没有恶意。”司徒骏出声缓颊。
一望向儿子，霄王妃脸色蓦然一变，登时一派慈母模样，和颜悦色的说道：“好好好，娘不怪她，你今天精神可有好些？”
“嗯。二弟不是高中榜眼吗？娘怎么没过去前厅帮著父王一起招呼贺客？”
“哎，那里有你父王和驰儿应付就够了，那么多人，吵得我头都疼了。”
趁著霄王妃在与司徒骏说话，花掬梦轻吁一口气，见屋里有点闷，便走到窗边将窗子打开，眸光瞅见驻足在不远处的一道人影时，她微露讶色。
小叔此刻不是应该正意气风发的在厅堂接受那些宾客的道喜才是，怎么会跑来这里？
见他看到自己时脸上露出一抹笑意，她忍不住也报以笑颜，唇瓣轻启，无声的对他道恭喜。
“掬梦，窗外有谁在那里吗？”留意到她的异状，霄王妃走了过来。
“呃……”她不禁有些微慌的回头。
“没人你在笑什么？”霄王妃朝窗外瞥去一眼，没发现半个人影。
“我……看见刚才有只漂亮的鸟儿飞过。”花掬梦急忙寻了个理由，暗暗再朝窗外瞥去，果然不见人影。适才莫非是她眼花看错了？
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“崧澜院”是司徒骏所居住的院落，由于主子喜梅，所以院子里遍植了梅树，只有一株约莫有一人高的桂树，孤零零的杵在院子的角落里。
花掬梦对梅花并没有特别喜爱，她只对会散发出清香气息的花儿情有独钟。
今日趁著司徒骏在午睡，她托侍婢找来了一株桂花苗，在院子里掘了个洞，种下它，好让它能跟另一株桂树作伴。
“你在做什么？”
听到这熟悉的嗓音，她抬起头。
“噫，小叔，这时候你怎么有空过来？”今日是他高中榜眼的第三日，据说上门的贺客仍川流不息，都快将霄王府的门槛给踩平了。
“我跟父王说我肚子疼。”连著应付了两日，司徒驰委实疲于再应酬那些上门的贺客，索性装病遁离。
她会意的轻笑。“那现下还疼吗？”
“不疼，倒是有点饿。”他微一迟疑，接著说：“能吃你做的桂花糖酥吗？”自前天听见她说要做桂花糖酥给大哥吃，他便一直惦在心上，也很想尝尝。
“噫？”她微讶了下，“你前天真的有来过？”那时再回头没瞧见他的人，她还一度以为是自己看花了眼。
不过他是怎么知道她会做桂花糖酥的事？莫非，他在窗外时，“不小心”听到的？
“你不是还对我说恭喜吗？”他纳闷她怎么会这么问，当时他一眼便认出，她唇瓣一张一阖，无声说出来的那两个字是“恭喜”。
“嗯，可是你一眨眼就不见了，所以我还以为是自个看错了。”
“娘那时走了过来，所以我便先离开了。”他也不知当时为何要躲娘，直觉还是不要让娘瞧见比较好。
“还是你机伶。”若是让婆婆瞧见他，八成又有话要说了。
“那……你什么时候做桂花糖酥？”他眼神微露一丝期盼。
“可你大哥他不能吃甜食。”她想起那日婆婆叮嘱她的话。
他想也没想，脱口便说：“他不能吃，我能吃啊。”对她总是以大哥为优先考量，他感到有些不悦。随即又觉得自个的怒气来得未免莫名其妙，她是大哥的妻子，凡事替大哥设想并没有错。
见他一副真的很想尝的模模，花掬梦唇边忍不住漾笑，回头瞧了下寝房。
“我进去瞧瞧你大哥醒了没？若还未醒，我就上厨房替你做桂花糖酥。”
“嗯。”司徒驰俊目闪动著一抹光彩，仿佛那桂花糖酥是怎样希罕的珍馐。
不知是从何时开始，发现她会在深夜时分来这院子里透气时，他便会经常“顺道”绕过来这里见她。
他承认，有意无意间，他对她的事特别关注，但，那是因为……她是他的嫂子，是他代大哥迎娶回来的妻子，大哥卧病在床，娘又对她诸多挑剔，他这个做人家小叔的，当然得多关照她一些。
没一会，�