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上官秋离摇头道：“没有问题，老夫都答应你！”接着仿佛突然想起什么似的，迟疑地道：“有件事老夫也无十足把握，但对塞外联军南下可能会产生极大帮助，不知当讲不当讲？”
我暗忖道：“他***熊，这只老狐狸真是不见兔子不撒鹰啊！如果我提出特别过分的条件，他那件事恐怕就会永远烂在肚子里了吧？”
不过想归想，话却不能那么说，于是我十分客气地道：“愿闻其详！”
上官秋离沉吟片刻，幽凉地道：“这是一个天大的秘密，若非秦皇室忘恩负义，独孤家欺人太甚，老夫在有生之年绝不会泄漏半个字出来，现在情况自是截然不同。”接着他顿了顿，仿佛下了极大决心似的，郑重其事道：“秦三并非秦颐所出，而是老夫的长子上官风云。”
这句话顿教我和夏侯一贯大吃一惊，差点从座位上跳起来，简直不敢相信自己的耳朵。
上官秋离悲伤地道：“老夫知道你们肯定会认为这是一个偷梁换柱的篡位阴谋，可实际上受害人却是我和秀秀。当年我和秀秀情投意合私定终身，殊料没过多久，她就在偶然的机会里被前来游玩的四皇子秦颐相中，并很快带回府内，次年产下一子，即为秦三。可怜秀秀本来身体嬴弱，再加上难产失血过多，只来得及看了孩子一眼，就撒手西归了，剩下我们父子一个在府外一个在府内，活生生地骨肉分离，不能相认。”
夏侯一贯唏嘘不已，叹道：“原来珠贵妃香消玉殒的背后，竟隐藏着如此曲折的故事。”
我却无暇感慨，心中只反复思考着上官秋离话语的真实性，待他情绪稍微好转，立时问道：“相爷刚才说秦三是秀秀被带回府后次年所生，那么您怎能断定他不是秦颐所出呢？”
上官秋离一呆，苦笑道：“个中缘由乃我上官家世代相传的最高机密，不过既然王爷问起，老夫自是不敢隐瞒。确认秦三为老夫所出的办法很简单，只要用本宗般若功加拈花指一试便知，因为上官家的老祖宗经毕生潜心研究，终于想出一个办法，能让后世嫡传子弟一出世，就带有初级不败金身，使其再练本宗武学时事半功倍。”
夏侯一贯赞道：“厉害！怪不得上官阀能位列四大世家之一，果然名不虚传。”
上官秋离颓然道：“那又如何？老夫连自己的情人和儿子都保不住，还要虚与委蛇地刻意讨好逢迎情敌，才能获取更多一点时间接近儿子。哈，世人皆以为老夫高瞻远瞩，在秦颐尚是四皇子时就认定他肯定能登基称帝，故而全力辅佐，方有一世荣华富贵，他们哪知当初我上官秋离是抱着其他目的才那样做的。”
这一刻，上官秋离纯粹是名为情所困的可怜老人，再不是个老奸巨猾的政客，我开始有些了解，为什么上官惊梦能够早早地接掌家主大位了。
为避免无休止的感伤回忆，我岔开话题道：“秦三一直都不晓得自己是上官家的后裔吗？”
上官秋离点头道：“是，因为老夫不敢相告。既不知他能否接受，又认为他做三皇子可能会更开心一点，老夫已经对不起他的母亲，不想再彻底破坏他的平静生活。不过如今世道大变，秦九和独孤家联手后开始疯狂扩张，信奉‘顺我者昌，逆我者亡’那一套，我儿手握第三集团军，总兵数近中央军区最精锐部队的八成，哪能不招他们忌惮，伺机下毒手篡夺军权呢？所以老夫准备坦诚相告，任由他自己抉择未来的生活，关键是不想他被那些卑鄙小人暗算致死。”
我晓得在朝廷大员们眼里，其他部队都是杂牌，唯有所谓的中央军区最精锐部队，即第一至第十集团军才是王牌，战斗力极强。如今秦三掌握着毫发无损的三十六万精锐大军，而秦九手中只有七拼八凑的第九集团军，还不知剩下多少原装货，故此上官秋离所言很可能变成现实，不得不防。
想到这儿，我问道：“相爷准备稍后就启程赶往可汗府吗？”
上官秋离一阵激动，半晌才道：“是，我儿统领第三集团军，现驻扎在可汗府南部的奇石城，老夫准备星夜兼程赶去相认。事先老夫还修书一封给他，叫其小心提防秦九和独孤家的阴谋诡计，谅此期间出不了什么大问题，他自幼就对老夫言听计从的。”
我暗暗伤神，皆因迄今为止仍不能断定，此老当初到底是受害者，还是处心积虑送怀着自己骨肉的女人给未来皇帝的野心家。于是，我再度启动《九幽搜神变天击地大法》侦测上官秋离的意识海，在确认无误后，终于决意赌一次变幻莫测的人心。
当下，我淡淡道：“那就让夏侯兄送相爷一程吧，反正你们也顺路。”
帝国历八一一年十二月二十五日黎明，我亲送夏侯一贯、霍冀亨、巴别塔和上官秋离及其两名随从，去天赐东路赞高江畔某处荒村的临时着陆点，登上大型魔兵机北飞后，单人独骑继续东行，赶往铜壶关。抵达那里后，我将重新登上“龙神”级战列舰“黑暗魔君”号，一直待到二十七日清晨，即入京时分。
相隔顿饭功夫，天色大亮，我策马由西门进入了刀背郡城。
此地原是天赐东路距帝都最近的郡城，常年驻有重兵，但自南疆和朝廷隔运河对峙以来，夹在中间地位就显得尴尬万分了。因为它无险可恃，动辄四面受敌，防守起来特别困难，所以双方都弃之不顾，造成了现在三不管的势力真空状态，变为三教九流、龙蛇混杂的人间天堂，十分繁华。
大街正在逐渐回复生气，店铺都争先恐后地开门营业，虽因时刻笼罩在战争阴影下人烟稀少，但比刚才有如鬼城的荒村，自是另一番热闹景象。
我早换上了一般武士装束，相貌身形也改成平凡无奇的模样，加上骑乘一匹普通的黄膘马，腰悬一柄廉价的青钢剑，整体给人感觉就是个流浪剑客。
走到街里，行人和车辆越来越多，前进速度也越来越慢，我索性牵马而行漫步长街，心中分外享受身处陌生异地、遍览百姓生活的奇特滋味。
经过连日鏖战和几番勾心斗角后，此刻我油然生出身心皆疲之感，极需放松一下，于是改变了饱餐后继续赶路的主意，准备在这里好好待上一两天，反正回去了也没什么要紧事办，最多稍后联络当地的情报站，让他们帮忙报个平安即可。
沿街步行里许后，我见左前方出现一所颇具规模的酒馆。金字招牌写着“闻香坊”，旁边高悬八盏大红灯笼，在白雪映照下倍显喜庆。换作平时，我根本无暇到这类位于通衡大道、人流集中的酒馆消遣，此刻却因闲极无聊贪图热闹，想也不想就走过去，把坐骑交由迎宾伙计牵入院内拴好喂食，自己则步向正门。
我尚未有机会踏入馆内。一名伙计就急步跑出来，惊呼道：“杀人啦！”
我吓了一跳，遂不禁暗暗苦笑道：“他***熊，没想到欲喝杯酒都不安生哩！”念罢刚准备转身离开，另换一家以尝夙愿，突然传入耳鼓的一声娇叱，却定身法般止住了我的脚步。
“这是谁呢？声音好熟悉啊！”我心中一动，不顾伙计的阻拦，毅然开门而入。
下一刻，我跟在大堂内东西对峙的双方人马打个照脸。顿时一呆。
只见东边有十几个彪悍男子。为首者二十四五岁年纪，头戴雪貂帽，外罩雪貂大氅。内衬蓝色底绣蛟龙的武士华服，脚踏雪貂靴。他高度远超同伴数寸，体形极佳，卓立当地颇有种鹤立鸡群的意味，尤其两眼精光闪闪，而且额角峥嵘，鼻直口方，充满了男性的魅力。唯一令人生厌的是，他苍白的脸上表情倨傲，始终带着狂妄自负的神色。可纵使如此，也让我不得不承认，他是个生平仅见的俊俏风流人物。
比较起来，西边的一男一女就显得有些人单势孤了。
其中男子是个高大魁梧的黑袍壮汉，脸容伤痕累累，遍布愈合后留下的赤红肉瘤，双眸精芒爆射，透出无法形容的酷厉神色，鼻梁亦错位凸起比原来高昂近倍。使人感觉格外狰狞可怖，一见难忘。而与洪荒猛兽般的同伴截然相反，那女子是个罕见的美人。她乌发如云，身穿暗镂精致花纹的优雅长袍，体态优美窈窕，不知不觉地散发出一种慵懒娇嫩的贵族气质。特别引人瞩目的是，那张鹅蛋脸儿白暂透明，五官更生得无一处不美到极点，仿佛上苍的恩宠全部降临到了她身上。
我瞧得目瞪口呆，非是野兽美女组合太过惊人，而是他们竟为老熟人，竺木青光和蒙恬。
这时，那神情倨傲的年轻人施个眼色，背后立时闪出两名手下，把倒在双方中间血泊中的同伴抬下去救治。可惜我看已来不及，因为脑袋上被插出五个深不见底的指孔，胸骨也被撞得支离破碎，这样的伤势若还能活下来，天底下就没死人了。下手者明显是竺木青光，尽管他事后在对手衣服上揩干了脑浆和鲜血，但是眸中狂炽的杀气，仍暴露出刚刚宰过人的痕迹，再说打死我也不相信蒙恬的杀人手法会如此凶残可怕。
正寻思间，年轻人从容不迫道：“贵仆好俊的功夫！刚才那一招两式外加身法，貌似是魔宗魍魉道的必杀技天残地缺和影遁啊，真让人大开眼界。平老，你去跟他亲热亲热吧，省得人家怪咱们不懂礼数！”话音才落，场中忽然多了个人。
我骇然看去，原来是个锦袍玉带的中年男人。
他中等身材，容貌古拙，神色平静，一对眼睛闪闪发亮，身上没带任何武器，可是给人的压力却重逾万均，俨然具备一派宗师风范和超绝实力。
我下意识地联想到了七大禅宗，因为他给人的感觉跟无相宗万劫院的二十八宿金刚罗汉非常相似，也属于莫测高深的类型，显是修炼了特别古怪的心法，能隐蔽自身气息，不教敌人的精神能直接侦测到。
下一刻，这个猜想被证实无误。
蒙恬打量对方片刻，深吸了一口气，问道：“一味宗梁平先生？”
那人悠然来到场中，微微一笑道：“正是在下。令师一向可好？”
蒙恬霎时脸色惨白，心知此事难以善了，要知梁平乃剑神关山月极少数赞誉过的绝顶高手之一，称其大隐朝市、外愚内智，是七大禅宗最收敛最可怕的人物，等闲千万不要得罪他。哪知今日想教训一下从帝都一路纠缠不休跟至此地的纨绔子弟，竟引出了这位惹不起的白道巨擎。
蒙恬晓得竺木青光虽魔功精湛，但照梁平仍有天壤之别，一旦动手肯定凶多吉少，遂出言相激道：“梁先生是世外高人，跟小女子的恩师份属同辈，怎可为难一个下人呢？”
梁平不为所动，淡淡道：“蒙小姐师承威山宗，想必一定知道七大禅宗的入门誓言吧？除魔卫道，生死不渝！若碰见作恶多端的魔头却不除之，那岂不成了一句空话吗？”
蒙恬急道：“他哪有作恶多端啊？”
梁平沉声道：“刚刚抬下去的人，总是那魔头所杀吧？乍一动手就赶尽杀绝，你还有何话说？就算令师在场，恐怕也找不到拒绝的理由哩！”
蒙恬顿时呆住了，不知所措，稍后正准备拔剑相向时，竺木青光嘶哑的嗓音响了起来，闷哼道：“什么狗屁前辈，不过是欺世盗名的混蛋罢了，就让我领教一下一味宗有何了不得的绝技吧！”说着抢前一步，迎向梁平傲然卓立。
蒙恬还想插手，却被那个年轻人的气机锁定，一时摆脱不开，陷入僵局。
此刻，梁平被竺木青光的言语激怒，却不动气，幽凉地道：“好胆！梁某就给你一个机会，省得别人说我以大欺小。只要你挺过三招不死，今日的梁子算是揭过了！”说着鬼魅般原地消失，再出现时已在竺木青光头顶。
我在旁看得气炸心肺，怒喝道：“他***熊，老子也是邪魔外道，你来杀我试试？”
这句话有如一连串晴天霹雳，蕴含着无上魔功笔直轰入梁平耳鼓，饶是他见机不妙，运用全部菩提真气护体，也不禁眼冒金星、晕头转向，愣被竺木青光一腿踢回来处，踉跄数步方才站稳。
战局异变陡生，令所有人都呆了一下，才直勾勾地向我望来，眼神中飘过极度迷惘的神色，显是看不出平平无奇的流浪剑客，刚才怎能扭转乾坤。
我故意大刺刺地道：“真是反了你们啦，连老子的未婚妻和家仆都敢欺负，难道就不怕死无葬身之地吗？”言罢走上前去随手一挥，那个年轻人就腾腾腾连退三步，猛然张口狂喷一蓬血雨，锁定蒙恬的气机随即解除，仿佛不费吹灰之力。
这时，蒙恬和竺木青光均知来了帮手，而且武功深不可测，似是魔宗老前辈，当下毫不犹豫地躲到了我身后，至于言语上被占的便宜，暂时无暇追究，只求能赶走梁平和年轻人一伙儿强敌，就心满意足了。
敌人则皆惊骇欲绝，要知年轻人并非纨绔子弟，而是风云帝国某大家族新生代首席高手，除祖传绝学外，还曾拜入一味宗精修诸般上乘禅功，并将两派截然不同的武学完全融会贯通独树一帜，乃下任家主的最佳候选人，岂知竟在那名流浪剑客手下不堪一击。
梁平见年轻人受伤，顾不得体内汹涌澎湃的真气刚刚平复，连忙扑过去察看。幸好年轻人早知不敌，故此倾力防御，并借喷血之际，把入体潜劲统统逼出，所以只是轻伤。 5
第七章 吞食
梁平往年轻人体内输入一股至精至纯的菩提真气，助其加速疗伤后，缓缓站起身来望向我，寒声道：“你是谁？”
我嗤之以鼻道：“老子的来历你还不配知道！”
梁平修养再佳，此时也不禁勃然大怒，可很快又把所有愤慨均排出思域之外，回复冷静。
他经过数十年的艰苦修练，从一个贫民窟中长大藉藉无名的小卒，成为傲视当世的一代宗师，期间不知流过多少血汗，受过几许侮辱，心知此刻绝对不能情绪失控，否则肯定栽在对面那个不择手段激怒自己的流浪剑客手中，万劫不复。
梁平暗忖道：“只要能击败对手，些许侮辱算得了怎么一回事？自己可让对手用生命付出最昂贵的代价。”念罢旋又心头火热，忆起当日挑战关山月一败涂地后，这十年来近乎自虐的残酷修行，今天终于可借眼前求之不得的对手做试金石，检验自己努力的成果了。
霎时间，堂内雷声轰鸣，梁平旋风般从原地卷出，漫天掌影朝我袭来。
目睹此景，我忍不住心生敬佩，遂收起粗鲁轻狂的态度，首次正视这位修养炉火纯青的可怕对手。下一刻，卓立大堂中心的我背挺肩张，整个人登时爆发出强大无匹的气势，迎面遥击梁平。
战斗开始了！
我施展的是葵花魔功，因为要符合“魔宗前辈”的身份，所以可以毫无保留地全力出手，再不像前两日逃亡时那么束手束脚，狼狈不堪。
这回轮到向我正面卷来的梁平悬崖勒马，临时改变攻击方向，眼力高明如他，早看出我功力强横，故不敢在我蓄势以待中，硬碰硬地交锋。
此消彼长下。我立时气势更盛，沉喝一声，往前迈了一步。
“蓬！蓬！”所有人均被弹出数丈，贴壁而立，唯独梁平感到一股庞大无比的吸力附体，将他飞速拉向魔神降世般顶天立地的流浪剑客。
危急关头，梁平处变不惊，双足蓦然踏地。发出轰隆巨响震彻整座闻香坊，顿时止住身形。他发觉自己不敢稍微分神，恐怕因此致败，而且不得不承认，流浪剑客乃自关山月后遇见的最强对手。
我趁机进至相距五步