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这话让钱掌柜也想到了他灭亡的驮队，感慨地说道：“人来在这个世上迟早都要死，只可惜他们死得太早了。”声腔带着悲音。“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟啊。”
爷爷掉下了两颗泪珠。
钱掌柜也抹了一把眼睛，以茶当酒，满饮一杯，随口吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
爷爷拭去泪珠，转过目光呆呆地看着钱掌柜。
钱掌柜一怔，随即笑道：“你看我干啥？”
“你是读书人？”
钱掌柜淡然一笑：“念过几天私塾。”
“不，你是念过大书的人。”
钱掌柜哈哈笑了：“昨日格你说我当过兵，这会儿又说我是读书人。我到底是个干啥的？”
“你到底是干啥的？”
“你把我都闹糊涂了，我这会儿也闹不清我是个干啥的。”钱掌柜说罢，哈哈大笑。
爷爷也笑了：“你是个怪人。”
忽然，那边篝火堆旁传出一阵嬉笑。原来是黄大炮捏细嗓子唱酸曲《十八摸》，逗得士兵们哈哈大笑。这时三个女俘也围坐在篝火旁，都被黄大炮的怪腔怪调逗乐了，其中二号女俘玉秀竟然笑出了声。
黄大炮起身来到玉秀面前，邪笑道：“笑啥哩？是不是想和男人那个啥哩。”
玉秀还是笑声不止，胸乳起伏乱颤。
黄大炮瞪圆了眼睛，干咽了一口垂涎，半晌，说道：“你这个骚娘们，听了我不掏钱的酸曲，也得给我唱个酸曲。”
士兵们都跟着起哄要玉秀唱酸曲。玉秀出身青楼，是见过大世面的，啥事都经见过。她没有扭扭捏捏，落落大方地站起身，一甩散乱的长发，问黄大炮：“你想听啥？”
黄大炮先是一怔，随即坏笑道：“想听酸曲，要比《十八摸》还酸。”
“那你就听着。”玉秀清了一下嗓子，唱了起来：
上河里漂来牛肋巴，
下河里捞呢么不捞？
尕妹的裤裆里拉风匣，
看你是奸呢么不奸？
玉秀的嗓子很好，只是缺少了水的滋润，有点沙哑，却别有一番韵味。篝火旁顿时鸦雀无声，都被这酸味十足的花儿镇住了。好半天，忽地爆出一片哄笑。黄大炮竟然拍起了巴掌：“嫽，唱得嫽！再唱一个！”
士兵们都跟着起哄：“再唱一个！”
玉秀却不肯唱了，用很“妖”的眼波撩了黄大炮一下。黄大炮只觉得全身麻酥了一下，瞪圆眼睛直往玉秀身上瞅，不忍丢开。
刘怀仁在他肩头上拍了一巴掌：“大炮，又想女人了？”
黄大炮恋恋不舍地收回目光，悻悻地骂了一句：“这个熊婆娘。”
讲到这里，爷爷磕掉烟灰，笑着说：“你婆唱的曲子要比玉秀好听得多。”
我趴在奶奶身边要她唱支曲子给我听听。奶奶笑道：“我牙都掉光了，说话都漏气，还能唱啥曲子。”
我再三缠着奶奶。奶奶拗不过我便轻声唱了起来。
奶奶在马戏团呆过好几年，走南闯北，陕甘宁几省的曲曲调调都会唱。她唱的是陕北的信天游：
百灵过河沉不了底，
三年两年忘不了你。
有朝一日见一面，
知心的话儿要拉遍。
奶奶虽说掉了牙嘴里漏风，可嗓音还不错，把那个情情调调都唱了出来。爷爷在一旁眯着眼无声地笑，似乎喝醉了酒。完全想象得出来，奶奶年轻时嗓子赛过银铃，展开歌喉会羞得百灵鸟也紧闭住嘴。可在几十年前那个荒漠之夜，奶奶一句也没唱，让二号女俘玉秀出尽了风头。
天刚蒙蒙亮，爷爷就命令队伍出发。
清晨的戈壁寒气没有消散，颇有凉意，正是行军的大好时机。给养的补充使队伍有了生机，队伍中有了欢声笑语，又是黄大炮几个拿三个女俘取乐。黄大炮哼着酸曲撩拨二号女俘玉秀。玉秀起初不搭理，后来也唱了几句，还用眼光撩拨黄大炮。黄大炮得意忘形，越发放肆。拿捏着嗓子，学着刘怀仁的声腔唱了起来：上一道道坡来下一道道梁想起我的干妹子哥哥心里揪得慌众人齐声喊好，又起哄要玉秀唱。玉秀是见过世面的，她瞟了黄大炮一眼毫不示弱：上一道道坡来下一道道梁大老远瞭见哥哥你妹子心里暖洋洋又赢来一片喝彩声。
黄大炮越发得意起来，冲玉秀飞了个媚眼，唱起了酸曲：只要跟妹说句话耳光扇哥也没啥只要跟妹亲个嘴挨上几鞭也不悔只要跟妹睡回觉杀头不过风吹帽又是一片哄笑。
玉秀是青楼出身，本来就野性十足，放荡不羁，跟随陈元魁当了土匪后，又添了不少凶悍和霸气。她现在虽说做了俘虏，可还不愿在气势上输给爷爷他们。她一甩长发，还了黄大炮一个媚眼，亮着嗓子唱道：想跟我说话也没啥你先把我叫声妈想跟我亲嘴我不嫌就怕你的牙没长全想跟我睡觉也能行就怕你的牛牛不打鸣黄大炮对不上词来，挠着头，一张黑脸涨成了青紫色，惹得众人哈哈大笑。
刘怀仁笑道：“大炮，你当心点，她给你使美人计哩。”
黄大炮醒过神来，又来了劲咋咋呼呼地说：“她敢给我使美人计，我就将计就计。”
他的话又引起一阵哄笑。
黄大炮又道：“老刘，她咋不给你使美人计哩？”
刘怀仁说：“我一没有你身体壮，二来也不敢将计就计。”
又是一阵哄笑……
爷爷沉着脸走在最前边。他的心情并没有多少好转。他不知道啥时候才能走出这个鬼地方。
太阳很快就露脸了，清凉之意顿时烟消云散，随即而来的是滚滚热浪。随着时间的推移，那热浪一浪高过一浪，把整个队伍淹没了。行军的速度被热浪冲垮了，变得十分缓慢。已经没人拿女俘取乐了，一步一喘，不住地咒骂老天。
爷爷忽然闻到一股怪异的腥臭，举目搜寻，没有发现可疑目标。他吸吸鼻子，那怪异的腥臭味直钻鼻孔，令人恶心得直想吐。他心中疑惑，停住了脚步。他又吸了吸鼻子，感觉到怪异的腥臭味是从士兵们身上发出来的。这时只见几个士兵弯下腰呕吐。呕吐之物的腥臭味霎时弥漫开来，而且极具传染性。爷爷身旁的王二狗忍不住了，“哇……”的一下把一堆脏物喷在了脚地。爷爷皱了一下眉，肚里一阵翻江倒海，差点把昨晚进肚的东西都捣腾出来。
这时钱掌柜拉着马赶了上来：“贺连长，马肉臭了。”
原来怪异的臭味来自士兵们身上带的马肉！天气太热，马肉昨天就有了味道，大伙并没在意。今天那味道随着气温的升高越来越浓烈，令人恶心直想呕吐。
钱掌柜从马背上拿出一块马肉，那肉已腐烂不堪，直流血水，奇臭无比。
“贺连长，这肉不能吃了，扔了吧。”
爷爷恶心得差点要吐，连连摆手：“扔了扔了，赶紧扔了。”
扔掉了臭了的马肉，队伍继续前进。
李长胜边走边骂娘。他已经把水壶的水喝完了，尽管走得一步三喘，可还是把那些银元背在身上。跟在他身后的二狗撵上来一步，说道：“老蔫，我给你讲个故事。”
李长胜没精打采地说：“你个屎屁眼娃能讲个啥个故事。”
“你听不听？”
最后的女匪 第十五章（2）
“讲吧，就当听你谝闲传哩。”
“从前，一条河发了大水，把一个村子淹了。一个穷汉跑出来时给怀里揣了几个馍，一个富汉背了一袋子元宝。俩人被大水困在树梢上。那水几天没退，穷汉饿了掏出馍来吃，富汉也饿了，掏出元宝咬了一口，把牙硌掉了。富汉要买穷汉的馍，说一个元宝买一个馍。穷汉不卖。富汉饿极了，要用一袋子元宝换穷汉一个馍。穷汉说，你就是拿十袋元宝来我也不换，那东西这会子能吃么？后来大水退了，富汉也饿死了。”二狗讲完，拧开水壶盖喝了口水，狡黠地笑了。
李长胜舔了一下干裂的嘴唇：“你个崽娃编故事笑话我哩。说啥我也要背着。”二狗说：“我等着谁用一袋银元换我一壶水哩。”
大伙都笑了。
日头斜到西天，队伍来到一座小山前。
王二狗惊叫起来：“快看，那山冒火哩！”
众人举目远眺，那座小山果然有火苗跳跃，虽然在强烈的阳光照耀下，那跳动的火苗却清清楚楚地映入每个人的眼帘，可见火势之大。黄大炮喃喃道：“怪不得这么热，原来这达有座火山！”
众人惊疑不定，不敢贸然向前。这时钱掌柜赶了上来，手搭凉棚看了看，对爷爷说：“不是火山，像是座沙丘。”
大伙将信将疑。钱掌柜说：“这地方不可能有火山。火山喷发也不是这种情景。”大伙把目光都投向钱掌柜。钱掌柜却不再说啥，只管往前走去。爷爷喝令一声：“跟上！”
到了近前仔细一看，不是山，也不是沙丘，而是一座残破不堪的城堡。这座城堡有多少年了？不得而知。也许当初这里是一座数万人的城镇，繁花似锦。可现在一切都荡然无存，只剩下了残垣断壁泣诉着大西北风沙的残酷无情。
城堡是依山而建，山坡从下到上依次有几排洞穴，已被风化得面目全非。小山上部呈红色。
中部由于风化的侵蚀，出现了一道道纵纹，远远看去似乎燃烧的火焰，特别是在烈日炎炎的正午，深藏地下的水气蒸发出来变成一缕缕游丝，使人感到整座小山都在熊熊燃烧。
一伙人站在城堡的废墟上发愣。满目残垣断壁，不见片瓦，别说人影，连棵小草小树也没有。仰脸看天，没有一只飞禽，只有白花花的太阳往下喷着火。四周寂然无声，他们似乎走进了远古的一个墓地。
后来，我读完初中读高中，由于命运之神在捉弄我，令我没有跨进大学的校门。在我有限的知识中，我知道在罗布泊畔有一座楼兰古城。楼兰古城是楼兰国的京城，也是汉代通西域的必经之地。遥想当年，张骞出使西域，他的豪华商队肯定在楼兰城里驻足洗尘。但是后来楼兰古城却神秘地消失了。后人因无法为此城的存在找到确凿的证据，怀疑真有过这么一座城池的存在；直到十九世纪的某一天，西方探险家找到这座城，人们这才相信楼兰古城的存在不是传说。楼兰古城是怎样消失的呢？它是被风沙吞噬掉的！
陕北还有一个统万城。《太平御览》里记载着一个匈奴单于赞美它的话：“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未见若斯之美。”就是这样一座美丽的城市也湮没于一片沙海之中。
大西北的风沙真是太可怕了。爷爷他们面前被沙海吞没的城池叫什么名？我翻过史料，没找到答案。也许是城池太小，没有楼兰城和统万城那么有名，也许是风沙太大太久，把它埋进历史记忆的深处。
那时爷爷手扶着一截残墙，望着眼前的一片凄凉，心里涌上一股难以言表的悲哀。良久，他叹息一声，握拳砸了一下残墙。那残墙竟然把他的拳头碰的生疼，还擦破了一块皮。他来了气，顺手从脚下摸起一块卵石狠狠地去砸那残墙。没想到卵石破裂了，那残墙竟然无损。爷爷大为惊讶，再次用手去摸那残墙，感到那残墙坚硬如骨头。站在他身边的钱掌柜说：“这城墙是用糯米汁和泥加麦草砌起来的，比石头还硬。”
就是这比石头还要坚硬的城墙被大西北的风沙摧垮了，变成了废墟。
钱掌柜望着一片断垣残壁说：“这是座不小的城镇。”
“是座不小的城镇。”
“可惜让风沙吞没了它。”
“太可惜了。”
“大西北的风沙真是太可怕了。”
俩人不再说什么，默然地呆立着。
一伙人都呆立着，没谁说什么。
这地方出奇的热，一伙人的身上直往外冒油汗。爷爷本想让人马在这地方歇歇脚，可看到这地方如同一个墓地，心里不禁一阵发寒。半晌，他黑着脸吼了一句：“走吧！”
队伍迤逦往东南方向而去。走不多远，黄大炮忽然叫道：“连长，快看！”声音十分怪异。
大伙都是一惊，抬眼疾看。只见东边天际出现了一片黄幕。遮天蔽日，齐刷刷、立陡陡的直朝这边压来。大伙望着这骇人的景象，面面相觑，不知这又是怎么了，都是一脸的慌恐。那匹白马很响的打了个响鼻，长嘶一声，双蹄腾空，要不是钱掌柜紧拉缰绳，驮子就会从马背上掀翻下来。他在马脖子上轻轻地抓挠几下，白马安定下来。他手搭凉棚眺望一会儿，惊叫道：“不好，可能是沙暴，赶紧找地方避一避！”
往哪儿躲避呢？这个鬼地方除了沙子就是石头，连根草都没有。爷爷转眼看到身后不远处的城堡废墟，情急生智，急令道：“往回撤！”士兵们看到形势不妙，扭头往回撤。钱掌柜和铁蛋拉着白龙马也调头后撤。爷爷急奔过去，大声道：“钱掌柜，你可要把马牵好，千万不要让它跑丢了。”
钱掌柜说：“你放心。”在马屁股上拍了一巴掌，那马撒开四蹄小跑起来。
三个女俘却挤成一堆不肯走，用眼神传递着信息，显然想趁机逃走。那遮天蔽日的黄幕完全扯开了，越逼越近，呛人的沙土味直钻鼻孔。爷爷忍不住打了个喷嚏。他急了眼，大声吼道：“老刘，大炮！你俩一人带一个俘虏，不能让她们跑了！”顺手拽过身边的一号女俘的胳膊，“跟我走！”
一号女俘有点不肯就范，爷爷喝道：“不听命令我就毙了你！”
爷爷的脸色阴沉得十分可怕。三个女俘都看得出爷爷真动了肝火，禁不住打了个寒战。这时刘怀仁和黄大炮都奔了过来，一人抓住一个女俘的胳膊。三人各带一个女俘奔城堡废墟去躲避沙暴。
沙暴推进的速度十分迅猛，未等他们接近城堡废墟，沙暴就追上了他们。脚下的沙粒失重般的飞扬起来，打在脸上生疼生疼的，耳畔是一片呼呼之声，随即遮天蔽日的黄幕蒙头盖脸地压了过来。顿时风沙滚滚，天昏地暗，几步外的地形就难以分辨。爷爷怕手里的俘虏趁机逃跑，手似铁钳一般地紧紧抓住女俘的胳膊。他大声喊了一句：“弟兄们，拉住手，别让风吹散了！”可在灌耳的狂风中没人能听见他的喊声。
风越刮越大，强大的气流撞击在崖壁上，回卷过来，形成旋风，拔地而起，直立于天地之间，以横扫千钧之势在空空荡荡的荒漠上旋转着前进，搅得周天黄沙漫漫。爷爷被旋风刮倒了，可他的手还是没有松开女俘碧秀的胳膊。旋风过后，趁着一阵风弱，爷爷爬起身来，拽起碧秀，想喊碧秀跟他快走，口刚一张开，就灌进满口沙子。他“呸”的吐出沙子，闭紧了嘴巴，拽着碧秀拼力往前走。
俩人跌跌撞撞，摔倒又爬起来。爷爷适才看到这地方有不少洞穴，他四处乱摸。好不容易他摸到一个洞口，猫着腰往里就钻，随即把碧秀也拽进了洞里。
这是个很小的窑洞，半人多高，六尺来深，幸好洞口背着风，还有一个大馒头石挡住大半个洞口，外边就是狂风把天吹塌了，洞里的风势也所剩无几。爷爷把碧秀推进洞里边，自己守在外侧，她怕碧秀找机会逃跑。爷爷连吐了几口唾沫，可还是觉着沙粒子满嘴硌牙。他靠在洞壁上喘息一阵，这才感到脸上、手臂上一阵热辣辣的疼。原来，凡是裸露的皮肉刚才都被沙暴抽打的麻木了，这会儿才渐渐恢复了疼觉。
外边的风势还在增强，天色愈来愈暗，如似黄昏。爷爷呆呆望着洞外，心里担心着其他人的安全。黄大炮和刘怀仁他们能不能找到这样的洞躲一躲？钱掌柜和铁蛋拉着白龙马，白龙马可钻不进洞，白龙马驮着食物和水，若是丢了白龙马可如何是好！他真想出去看看。可这么大的沙暴，他怎么出得去？就是出去了，也会被沙暴刮得无影无踪。他禁不住长叹一声，自语道：“老天爷是要人的命哩！”
一股风挤进洞口，把爷爷吹得身子往后倒。碧秀猫腰要往洞口去，爷爷急忙抓住她的胳膊，猛喝一声：“坐下，老实点。”
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