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，他多次与人说，团长重用提拔的都是他的雍原乡党，咱是陕北人，虽说不是外来的野种，也只能算个带犊子，冲锋卖命有咱，提拔当官没咱。彭胡子本想提拔提拔他，可这话不知怎么传到了彭胡子的耳朵，彭胡子十分恼怒，嘴里虽然没说什么，可心里不待见刘怀仁，因此也取消了提拔他的念头。再后来爷爷当了特务连连长，刘怀仁是连里资格最老班长。几年相处，爷爷觉得他这人还是很不错，做事谨慎老成，而且点子多，爱动脑筋，就是爱发个牢骚。人不得志，在所难免。爷爷多次向彭胡子举荐刘怀仁，要提拔他当排长。事过境迁，彭胡子不像当初那样恼恨刘怀仁，便答应了爷爷的请求，提拔刘怀仁当了排长。为此，刘怀仁十分感激爷爷。爷爷虽说在他手下当过兵，可他不在爷爷面前摆老资格，不叫“连长”不开口。起初，爷爷有点不好意思，让他就按这么那么叫“云鹏”，刘怀仁说啥也不肯叫爷爷名字。时间长了，爷爷也就习惯了。可爷爷对他一直很尊敬。
爷爷挪了挪屁股，刘怀仁挨着爷爷坐下，半晌，问：“连长，刚才出了啥事？”他是个精细人，看出了点端倪。
爷爷知道瞒不住他，说：“大炮那家伙犯混，要耍鞭。”
刘怀仁笑道：“我一猜就是这事，他没得手吧。”
爷爷摇摇头。
刘怀仁往火堆里加了些树枝，爷爷用手中的树枝拨弄着，火苗蹿了起来，把他的脸映得通红。刘怀仁看到爷爷的脸色很不好，知道他还在为刚才的事生气，开口道：“连长，你还在生大炮的气？大炮就是那号人，你别跟他认真计较。”
爷爷没吭声。
沉默半晌，刘怀仁压低声音说：“连长，咱们现在的处境很不妙。”
爷爷抬眼看着刘怀仁。
“咱们很可能走错了方向。黄昏找水时，我四下瞧了瞧，都是一眼望不到头的沙丘，一两天恐怕走不出戈壁滩。咱们的水和干粮都不多了，得想个法子。”
爷爷也正为这事忧愁。“老刘，你点子多，给咱想个法子。”
刘怀仁说：“把干粮和水集中起来，统一分配。免得再闹内讧。”
爷爷猛一拍大腿：“这是个好点子！”
俩人商量着明天行军的方向和路线……
不知过了多久，在暗黑色的远方，有了一抹绛紫色在悄悄淡淡地泛起。那淡淡的若有若无的绛紫色渐渐地在天地间连成了一条线，把无尽的黑暗剖成两半。不知不觉间，远方那条绛紫色的线开始弯曲，聚拢。一弦火红如破土的幼芽，披着绛紫的外衣不屈不挠地从沙漠中升起。爷爷扔掉手中的树枝，站起身来：“老刘，集合队伍，咱们趁凉走吧。”
刘怀仁把士兵们从熟睡中喊醒，集合起了队伍。爷爷站在队列前，一脸的冷峻，用威严的目光把队伍扫视了两遍，沙哑着嗓子说：“弟兄们，咱们走进了戈壁滩，一天两天不一定就能走出去。从现在起，全连的干粮交给黄排长；水，交给刘排长，由他俩按我的命令统一发放。谁也不能多吃一口，多喝一口！”说罢，他摘下挎在腰间的水壶交给了刘怀仁。
有水有干粮的士兵虽然十分不愿意，但还是都服从了命令，把水壶和干粮袋分别交给了黄大炮和刘怀仁。爷爷又扫视大伙一眼，提高声音说道：“弟兄们，咱们来自天南海北，这辈子能在一起当兵吃粮，在一个锅搅勺把，这是缘分。前天晚上那一场恶仗，百十号弟兄都把命丢了，只剩下了咱们二十八个人，这是咱们福大命大造化大。现在咱们还处在十分危险的境地。咱们要像亲兄弟一样团结起来，拧成一股绳，劲往一处使，有福同享，有难共当。有天大的困难咱们一同担当，说啥都要活着走出这戈壁滩！”
这时火球似的太阳冉冉从地平线升起了，先是一弦如弓，继而半圆，而后渐渐地圆润丰满，千丝万缕的与大漠相连。戈壁的日出实在迷人壮观。爷爷凝望着东天，他无意欣赏戈壁日出，而是在确定行军的方向。从昨天早晨开始，他一直怀疑太阳升起的地方是否东方。他拿出地图，刘怀仁和黄大炮凑过来，三人看了半天，面面相觑，都弄不明白他们现在身处何处。
爷爷收起地图，说了声：“出发吧。”
刘怀仁说：“连长，弟兄们太疲惫了，多少给吃喝一口吧。”
爷爷略一思忖，便命令给每人喝一口水，发半块锅盔。在士兵们分吃锅盔时，他把三个女俘带到一旁。随后他向刘怀仁要了一壶水，又跟黄大炮要了一块锅盔。刘怀仁和黄大炮不明白他要干啥，都瞪着眼看他。爷爷来到三个女俘跟前，扫视她们一眼，举起手中的水壶和干粮，说道：“谁说出走出戈壁滩的道，这壶水和这块锅盔就归谁。”三个女俘冷眼看着爷爷手中的水壶和锅盔。爷爷把刚才的话又重复了一遍。他以为这三个女俘都是徐大脚的亲随女侍，而徐大脚曾来过这里住过半年，不可能不知道这地方的路径。
爷爷的猜测没有错，陈元魁曾带徐大脚多次在戈壁滩打猎，有一次不知怎的走进了这片胡杨林。他们在胡杨林宿了一夜，第二天早晨陈元魁把他们带出戈壁滩。那次她们三人都跟随着徐大脚和陈元魁。
三号女俘看了一眼爷爷手中的水壶和干粮，很快扭过脸去，似乎不屑一顾。一号女俘看了爷爷一眼，眼里闪出一丝别样的东西，但稍纵即逝。爷爷走到她的眼前，竭力把声音放得很温柔：“你说吧，我们绝不难为你。”把手中的水壶和干粮递到她的面前。
一号女俘没有看水壶和干粮，只是望着爷爷，目光里充满着怀疑和不信任。爷爷还想再说点啥，只听三号女俘高声喊道：“碧秀，别信他的，这伙丘八没有一个好东西！”
爷爷这时才知道一号女俘名叫碧秀。碧秀眼里的怀疑和不信任霎时变成了敌视和仇恨。黄大炮扑了过来，骂道：“臭娘们，我叫你嘴硬！”抡起武装带就要抽打三号女俘，被爷爷急忙拦住。爷爷已经看出，三个女俘中三号女俘最顽强凶悍，二号女俘最狐媚狡猾，一号女俘有几分野性傲骨，也有几分纯情良善。
爷爷看问不出什么结果，准备收起诱供品，忽然发现二号女俘用异样的目光看他，心里不禁一喜。
这时奶奶插言说，那玉秀本是个青楼女子，姿色不俗，陈元魁看中掠了去，做了贴身侍从。她很会诱惑男人，一双狐媚子眼睛很特别，能把男人撩拨得浑身发酥。你爷爷也是个贱骨头，只被玉秀撩拨了几眼就不知道姓啥为老几了。
爷爷争辩说：“她没你长的漂，我对你都没动心，还能对她动心。你别冤枉人了。”
奶奶说：“谁冤枉你了？她会骚情，我不会骚情么。”
爷爷说：“我是急着想让她说实话，没想到上了她的当。”
奶奶说：“你别诡辩了。你敢说你当时没往别处想？男人那点花花肠子我清楚着哩。再硬的汉子也经不住有姿色的女人撩拨。”
爷爷不再争辩，只是傻笑……
那时爷爷的确被玉秀迷惑住了，他走到玉秀面前，让玉秀说。
“长官，先让我喝口水吧。”玉秀一双目光温柔多情，声音也软绵绵的使人不忍拒绝。
爷爷有点迟疑。
“长官，喝口水我就说。”玉秀又扮出一副可怜兮兮的模样，任谁都会怜香惜玉。
爷爷把持不住，把水壶递了过去，玉秀眼里闪出一丝狡黠的亮光，接住水壶，拧开盖子，对着嘴就灌。爷爷急忙说：“只许喝一口！”
玉秀似乎没听见他的话，一个劲地往嘴里灌。爷爷慌了，急忙抢过水壶，厉声喝道：“快说！”玉秀长出一口气，说：“我不知道。”
爷爷的脸色变得十分难看：“你说不说？”
“长官，我真的不知道嘛，你要我说啥哩。”
爷爷气急败坏，扬手一个耳光扇了过去，玉秀的嘴角流出血，温柔的目光霎时变得仇恨起来。爷爷说，他是头一次下手打女人，他实在是气极了。
这时，黄大炮过来说：“连长，把这个骚娘们宰球了！”
爷爷强按心头的怒火，摇了摇头。理智告诉他，这几个女俘可能真的有用，不能杀她们。半晌，他转过身，黑着脸大声命令道：“出发！”
队伍迤逦前进。最初的行走速度还是比较快的。休息了一夜，又喝了口水吃了点干粮，加之早晨天气凉爽，大伙都有了一些精神和体力。随着太阳的渐渐升高，行军的速度越来越慢。
太阳升到了头顶，脚下的黄沙和卵石好像炒过似的，隔着鞋脚都烫得慌。
黄大炮光着膀子，阿拉伯人似的把衣服裹缠在头上，黝黑的脊背滚动着闪亮的油汗珠子。他抬头看了看似乎钉在头顶的太阳，边走边骂：“他娘的脚，这是个啥球地方！比孙猴子过的火焰山还要热！”走了几步，又嚷嚷：“连长，给弟兄们喝口水吧？”他虽然背着几壶水，此时还知道请示长官。
没等爷爷发话，队伍就停了下来。大伙看了看连长，目光最后全都落到了黄大炮腰间的水壶上，伸出舌头舔着早已干裂起泡的嘴唇。
爷爷扫视了队伍一眼，士兵们喘着粗气，全都打了蔫。他抬起头看了看天空，太阳悬在头顶，往下喷着流火。他轻叹一声，点了一下头。大伙立刻围住了黄大炮。黄大炮摘下水壶，威严地说：“每人只许喝一口！连长，你先喝吧。”遂把水壶递到爷爷面前。
爷爷接过水壶，只见大伙都盯着他手中的水壶，目光贪婪且凶悍。他迟疑一下，举起水壶仰喝了一口，浑身顿觉清爽起来，可更感到干渴，恨不能连水壶都喝进肚里。但他还是把水壶递给站在他身旁的王二狗。他十分清楚，自己是这支队伍的最高长官，士兵们的眼睛都盯着他，此时此刻万万不能搞半点特殊。
这口水还是没有给三个女俘喝。爷爷是想再抗抗她们，等她们实在支持不住了，再诱供她们。三个女俘此时都像霜打了的三月黄花，蔫头耷脑的，有气无力。爷爷想加快行军速度，看女俘们这般模样，估计这种时候和这种境地她们根本不可能逃跑，便让人给她们松了绑。
终于熬过了中午最难熬的时刻。太阳斜到了西天，温度虽然有所减退，但整个队伍疲惫不堪，前进的速度如同蚯蚓蠕动。
爷爷心里万分焦急。他手搭凉棚，举目远眺，荒漠一望无垠，沙丘似阔人家祭奠亡人供桌上的馍头，一个挨着一个，直到看不见的天边。他不知道何时才能走出大戈壁？假如明天还走不出去，那后果将不堪设想。昨晚还有巴掌大的胡杨林可以宿营，今晚该上哪里去宿营呢？他不禁仰天长叹了一口气。
刘怀仁赶了上来，喘着粗气说：“连长，大伙都不行了，几个挂彩的弟兄口鼻都出血了。是不是休息一下，给弟兄们喝点水吃点干粮？”
爷爷看着刘怀仁，这个原本精瘦的汉子只剩下一把骨头了，一双眼睛出奇的大，眼仁黑白分明，让人看着害怕。他点点头。刘怀仁转身刚要走，又被他叫住了：“怀仁，让大炮给几个俘虏也喝口水吧。”
刘怀仁一怔，有点疑惑地看着爷爷。
爷爷说：“别把她们渴死了。我们的性命也许在她们手里攥着哩。”
刘怀仁有点明白爷爷的用意，可还是有些迟疑：“只怕大炮不肯……”
爷爷略一沉吟，说：“你先给弟兄们分干粮吧。水的事我跟大炮说。”
一听要给俘虏喝水，黄大炮果然瞪起了眼睛：“连长，水现在可是咱们的命哩！你咋能把咱的‘命’给土匪。依我看把她们毙球算了，带着她们是个累赘。”
爷爷咧嘴笑了一下，说道：“大炮，把那个叫碧秀的一号女俘毙了你不心疼？”
黄大炮转眼去看一号女俘碧秀。她已花容尽失，头发蓬乱，面容憔悴，干渴、饥饿和疲惫把她折磨的没有半点精气神了；衣衫昨晚被黄大炮撕烂了，半个乳房裸露在外，她也不去遮掩丑，自随其便。黄大炮收回目光，苦笑道：“大哥，不瞒你说，昨晚我还有一股邪劲，这会儿就是她光着屁股找我睡觉，我也没一点心思了。”
刘怀仁在一旁取笑：“你这会儿对啥有心思？”
黄大炮说：“这会我光想喝水。你给我一老瓮水我都能喝干，你信不信？”
“你就不怕把你胀死。”
“胀死也比渴死强。”
“你这家伙！”
黄大炮说：“连长，这救命水咱咋能给土匪喝？！”
爷爷苦笑一下，在黄大炮肩头拍了一巴掌：“大炮，看远点。在紧要关头她们也许对咱们有大用。咱可不能让她们死掉。”
黄大炮嘟哝道：“有啥大用？你想娶她们做媳妇？”
爷爷又苦笑一下：“你个驴熊尽胡说，执行命令吧。”
黄大炮虽然十分不情愿，但还是服从了命令。他从腰间解下一个水壶，摇了摇，递给爷爷。
爷爷拿着水壶来到三个女俘面前。三个女俘的目光齐刷刷地望着爷爷手中的水壶，用舌头舔着裂着血口子的嘴唇。爷爷本想再来一次诱供，思忖片刻，钳住了嘴。他想用怀柔政策来感化三个冥顽不化的女俘。他没有问什么，只是说了一句：“一人只许喝一口。”顺手把水壶给一号碧秀。
碧秀看了爷爷一眼，有些迟疑不决。
“喝吧。”爷爷又说了一句，口气很温和。
碧秀不再迟疑，接过水壶，喝了一口，递给身边的三号女俘。三号女俘没有接水壶，充满敌意地看着爷爷。二号女俘按捺不住，一把抢过水壶，仰脖贪婪地喝了一口，不肯罢休地还想续喝。站在一旁的黄大炮急了眼，抢前一步去抢水壶。二号女俘不肯松手，黄大炮卡住她的脖子才把水壶夺下，顺手打了二号女俘一个耳光。一缕鲜血从二号女俘的嘴角流了出来，二号女俘伸出舌头把鲜血裹回嘴里，一脸仇恨地瞪着黄大炮。黄大炮骂道：“你个婊子养的！给你点颜色，你还登着鼻子上脸，看我不抽死你！”扬起手还要打。
爷爷拦住了黄大炮。黄大炮不愿再给三号女俘水喝。爷爷不想把自己的用心毁在一口水上。
他要过水壶，把水壶递到了三号女俘面前，她看着水壶，伸出舌头舔了下干裂的嘴唇。干渴把她打垮了，收敛了凶悍之气，喝了一口水。
喝罢水，便出发。
但行军的速度并没有快多少，整个队伍已经干渴已极，饥饿已极，疲惫已极，不是一口水半块干粮能解决问题的。
傍晚时分，走到了一个大沙窝里。爷爷举眼眺望，前边是连绵起伏的沙丘，回望西天，红日已半隐西山，再看看身后的队伍，人人筋疲力尽，走一步喘一口气，便命令队伍停止前进，就在沙窝里宿营。他取出绳索，把三个女俘的手脖子拴住，又穿成一串，命令她们挤在一起。随后又让其他人睡在四周。他担心再发生类似昨晚黄大炮的事件，自己紧挨着女俘躺下。
队伍疲惫到了极点，所有的人一躺倒在地就死了似的，一动也不动，只有鼾声证明他们是活物。爷爷虽然疲惫已极，可脑子并不疲倦。他估计土匪不可能来这个鬼地方追杀他们，但也没有完全放松警惕。他闭目养神，竭力不让自己死睡过去。
不知过了多久，一号女俘碧秀翻了个身，把半个身子压在了爷爷身上。爷爷惊醒，睁开眼睛，虽是夜色，却也看得分明。碧秀衣不遮体，半截白花花的肚皮裸露着，其中一只乳房整个压在他的身体上，软绵绵地温热，十分的惬意受用。那股原始的欲望忽地在心头涨起，但体内十分缺乏推动力，不能使欲望掀起狂涛巨澜。渐渐的，那股原始欲望又落了潮。
爷爷在不知不觉中昏睡过去。忽然，有人在耳畔急呼他：“连长，醒醒！有情况！”他浑身一激灵，猛地坐起了身，一把掣出了手枪……
急呼爷爷的人是刘怀仁。爷爷忙问出了啥事。刘怀仁看了一眼爷爷身边的女俘，示意�