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看到言武的表情，兰芳不满的骂起来：“看什么看？快点套上你手里那件！心不甘情不愿的，要冷死我啊？”
“这……都是谁给你打的？痛不痛啊？”
兰芳皱眉瞪了言武一眼，“谁打的？你脑袋装粪啊？当然是曹师傅和那些客人们打的，打成这样你说会不会痛？等一下让克宇拿马鞭来，我在你身上抽几鞭试试！”
“打成这样！你怎么不报官呢？”言武心酸极了，是戏子就要这样任人宰割吗？难道天下没有公理了？
苏兰芳有几分尴尬的说：“刚说你脑袋装粪真是抬举你了啊！这不就是那些肮脏官儿们弄的吗？以民告官，先打上五十大板再说，就算上了衙门，难道我要去告人家强奸呐？”
“那……那曹师傅呢？他也打成这样？当人是畜牲啊？”段师傅打人时都有一定的规矩，一定是让他们趴在条凳上，鞭子落在肉多的屁股上，虽痛，可是不会受内伤，那留下的鞭痕虽红肿，却不至于残暴到打的流血。
兰芳不耐烦的抓过衣服，“你自己学戏的不知道？师傅打是正常的嘛，我告他去？不先给自已冠个侮逆的罪名？”
看了一眼愣在原地的言武，兰芳叹了一口气：“唉，你不用装成那副德性，不过是这副皮囊给伤了。我呢，还是这个苏兰芳，比起那些金玉其外败絮其内的人，我还走运的多。起码脑袋不像你，空空如也，白长了好身材。”
言武默默的看着嘴硬的兰芳，一阵心疼，他一定也很害怕吧？小曲每次挨打都吓得全身发颤，但起码有他呵护着，安慰他，但兰芳是否也有个怜悯他的师兄呢？他挨打时是不是也颤抖的忍着泪？
他抱住兰芳，像以前哄哭着的小曲那样，轻拍着兰芳的背，“现在都没事了，别怕。”
兰芳挣扎了一下，语气带点哽咽，“你有病啊？谁怕了？”没有人这样温柔的对待他过，没有人看出他坚强外表下的害怕与无助，可恶的段言武，竟然把他当个孩子看，但是这样柔情的安慰……几乎要粉碎他的伪装。
“没事了，都过去了，不用再害怕了。”言武仍紧抱着他。
“放手啦！谁不知道过去了！我难道这么苦命，将来还在你这挨打吗？奇怪了，谁说怕呀？……你要敢招出我泪来，看我会放过你才怪！”兰芳把头靠在他胸口，压抑着快夺眶而出的泪水。
怎么会不怕，身体的伤痛已经难耐，伴随痛苦而来的愉悦感却几乎要撕毁他的自尊。身旁每个人都虎势耽耽的看着他，他就像走在高空中的一条细绳上，要用全心全力去维持自己的尊严，唯恐一不小心就要翻落万丈深渊。
兰劳深怕泪水一出就会流个不停，忙破口大骂：
“混帐段言武，你死抱着我想干什么？我身上还痛得不行，你真想上就改天吧！”
言武赶紧放开他，“别乱讲！我才不是那种人。”
兰芳边整理衣服边说：“你不是那种人？你是太监啊？还是你不行？真可怜，改天找个大夫瞧瞧……过来给我绑带子……动作快一点！我手抬的都酸了，笨手笨脚，还好你不是唱小旦。”
言武无奈的说：“你真是很会损人，嫌我手脚不俐落？明天耍把子给你看看，叫你开开眼。珠联班几个撑场面的武生简直要笑死人，凌云翻也翻不好，追星剑也耍不上来。要不是曹师傅专走歪路，那秋水堂那能跟我怡园的锦联班相比。”
兰芳倒一点也不介意，“你说的很是，那几个蠢才根本上不了台面，还成天想占我便宜，我说要嘛先交个一百两银子再说，穷光蛋一群也想动我！”
言武摇头说：“你也太不像话了，钱有那么重要吗？值得你去跟人家……”
兰芳轻笑一声，媚眼似怒而不怒的扫过言武，“哼！你想我这七千两怎么来的？普通一个师门下的戏子，一年才几吊铜钱，就是不吃不喝存上三辈子，也没七千两。反正眼睛一闭，鞭子打在身上也是痛，那样子也是痛，我不如咬紧牙关忍忍，银子到手还有个生路可走。”
兰芳早就放弃了无谓的挣扎，原本还很有骨气的，彩头礼金一概不收，就算对方事后送礼送钱他都不拿，全进了曹师傅口袋。
但后来克宇却告诉他，想早一天脱离苦海，只有为自己打算，不能老往死处想，要往生处计划，反正都是一样的痛苦过程，要在结束后有所收获，才有逃出的一天。
果然，他等到了。
克宇端了一个大春盘进来，盘中几样小菜，言武一看，全是重味道的东西。戏子最重要的就是嗓子，一般的戏子都是淡菜温汤，有那个戏子敢这样吃的？
言武皱眉说：“克宇你都弄些什么啊？兰芳哪能吃这些东西！”
“什么东西？不过是辣炒辣，辣干丝和酒腌辣肉罢了。”
“这些吃了要倒嗓的，曹师傅有没有教你啊！口味这么重还得了。”
克宇一脸正经，“兰芳重味吃惯了，清粥小菜他看不上。要不，怎么会奔进你怀里了？”
“你你你……你们主仆俩都有问题！不跟你们说了，兰芳明天要见师兄们，祭门师，别熬得太晚。”言武几乎是落荒而逃，身后传来两人的嘲笑声，没想到苏兰芳一进门，自己还来不及给他下马威，就被他耍的团团转，明天他在师弟们面前要这样不给他面子怎么办？
凄凉的秋雨现在却添了几分滑稽，冲淡了言武对小曲的思念。
第三章
怡园的偏厅里，有一座安着大红烛的神桌，每天天未亮，三十几个大大小小的男孩子，会先过来上香。今天大家都晚了一点，而且都穿上正式的长袍大挂和箭袖，戴上硬发冠，不像平时只穿打着绑腿绑腕的练功服，头发以软发带束起。
所有的人分别站在两旁，神桌前长跪着年未弱冠的男孩，柔软的棕发以雕金坎珠束发整齐的束紧，一身沙红暗团花缎袍，黑纱绣金龙硬腰带，蚕翼黑纱藏金大挂，头乖顺的低垂，让言武用一把剑草轻扫头顶及双肩。
“我锦联班的门徒，都是幼时即拜师学艺。苏兰芳，今日你半途拜师入我段氏门下，算是我段氏的人，绝不可怠惰轻慢，辱我门风。应时时思及自己起步慢，须加倍努力以赴，赶上师兄们。”
言武严肃的按礼俗给兰芳训话，但一颗心却紧张的提到了胸口，依兰芳昨天的表现看来，恐怕他会极不屑的说：“谁赶不上谁还不知道呢！”
兰芳抬眼，有所暗示的瞥了言武一下，把言武吓出一身汗，他真要当场给自己难堪？不把自己当班主也就算了，千万不要在师兄弟面前乱说话……还好他乖乖的叩谢：“谢言武师兄教诲，能入段氏锦联班，是兰芳前世修福，兰芳必不辱师兄错爱，虚心向各位师兄学习。”
苏兰芳说完向言武一拜，然后又转身向左跪下，对站左侧的师兄们一笑之后，深深的叩首，站着的人连忙扶起他，他一起身，带着看似娇柔羞涩的笑脸又鞠了躬，然后转向右侧，一样跪拜。
言武紧绷的心这才放下。“礼成，大家更衣练功。语琴，今晚的西楚霸王让兰芳在旁看着，待会排戏你带兰芳一起排。”言武赶紧解散众人，以免旁生枝节。
大家都散了以后，段语琴很不满的看了兰芳一眼，好不容易段玉楼跟着端亲王走了，他才成了正旦（主角），现在又跑来一个苏兰芳？
“言武师兄，他那副骚模样进我们班子做什么？能唱的好吗？我看他还是回秋水堂卖屁股去比较适合。”
言武还没回答便紧张的先往兰芳脸上看去，没想到他表情还是笑容可掬的，回看了言武一眼，便撒娇似的牵起语琴的手。
“语琴师兄别这样说，兰芳是听闻你响当当的名儿才投过门来的，你不教教我，还狠心嫌我………只怪我命贱，到哪都让人厌。”说者掩起脸，垂下长睫，那个样子哪像昨天气势凌人的苏兰芳？
兰芳本来就长得可人，又装一个娇羞委屈的样子，语琴看了心马上就软了：“兰芳别难过，我是刀子嘴快，说说而巴，不是真嫌你，你去换练功服，跟我到场子上，我教你功夫。”
兰芳让语琴拉着走出门，临门口还回望言武一下，使了一个眼神，言武看了他的眼神就知道………语琴麻烦大了。
一整天，兰芳都乖乖的跟着语琴，甚至替他端茶倒水，百般讨好，语琴也沾沾自喜，有个小徒弟使唤指挥，于是很不知死活的对兰芳呼来唤去，让同门的师兄弟都开始为兰芳抱不平。
“段语琴你不要太过份，兰芳他也拜了师的，凭什么让你大吼小叫啊？”首先发难的是武生段亦硕，他看语琴一幅自得其乐的样子，再看兰芳委屈的好像是个新进门的小媳妇，尤其是兰芳楚楚可怜的样子，惹人心疼。
其他练功的师兄弟都停下手边的事，纷纷回应：“对嘛！连言武都不会这样使唤他，你干什么装老大？”
兰芳忙出声阻止：“各位师兄别为我伤了和气，兰芳出身原就下贱些，能让语琴师兄使唤倒是我三生有幸。”
语琴也说：“不是我要使唤他的喔！你们都听到了，是他自己要的。”
段亦硕生气的大声说：“什么出身下贱不下贱？落入虎口难道是你愿意的？人人都看不起戏子，这滋味我们全受过了，你不用自卑，一进段门，每个人都一样！谁都不用向谁低头。”
其他人听了都附和：
“对呀！语琴你不要欺人太甚，兰芳也不过是个孩子，被人这样糟蹋，你不对他好一点也就算了，还看不起他！”
语琴这时才发现自己落入了圈套，正想辩解，兰芳已捂住脸，低头假装痛哭着：“都是我不好，一来就惹事，难怪语琴师兄叫我回秋水堂去卖身子……呜……”说着奔回房内。
众人听了忿忿不平的指责语琴：“这种话你也对他说的出口？你看他难过的，还不去道歉？”
“我向他道歉？他本来在秋水堂就是有名的男娼，难道我说错了吗？下作贱种一个，言武也买他回来，根本是乱七八糟。”
众人听了更是怒不可遏，七嘴八舌的叫骂：“他现在是我们师弟，你也敢这样污辱他？”
“当初小曲也是人人骂他男娼，他多难过你没看到啊！兰芳也是让人卖进秋水堂，又不是他自己要的。”
“言武现在是班主儿，你连他都敢骂了，那我们你还放在眼里吗？”
后院练功场传来越来越大声的吵闹声，言武不禁走过去，“吵什么！练功场也是你们吵架的地方！”
一阵安静之后，段亦硕先开口：“言武，语琴当面辱骂兰芳是男娼，对他大吼小叫的，连你都骂进去了，我们不愿再跟这种没良心的人同台，你看着办吧！”
言武皱起眉头，叫兰芳为男娼？语琴怎么会这么过份？不过兰芳也不是好惹的，看全院的人都为他说话，能在一天之中收买这么多人心，恐怕也不简单。
“我相信语琴是无心之过，你们也不用替苏兰芳抱不平，他自有他的生存方法，让人骂两句也不会死。”
段亦硕惊讶的说：“你就这样放过语琴？当初人家叫小曲为男娼时，你怎么说的？你要跟人去拼命！那兰芳真是没人疼没人爱的，让人骂也就算了。”
眼看众人情绪激动，言武只好对语琴说：“你去向兰芳赔罪。”
语琴心有不甘的回嘴：“本来就是卖的，装什么清高？什么被逼，这种事逼得了吗？也不是一次两次而已，红相公一个还装……”
“段语琴你给我住口！”言武心疼的想到兰芳身上的大小伤口，几处鞭伤还隐隐出血，语琴完全不了解他的痛苦，还净说风凉话，难怪引起众怒。
“师傅走后我没拿过接班人的架子，从不动他老人家的教鞭。看来我错了，养出这样一个没心没肺、目中无人的畜牲！你不道歉？好，那我就请出师傅的鞭子来，看你还骂不骂人！”
语琴震惊的看着言武，“你要打我？”
“打你又怎样？你去看看兰芳身上的伤，说他不是被逼的？他身上被打的鞭痕遍布、体无完肤，到现在都还流着血。你怕打、怕痛，先去看看别人怎样对兰芳的！要是你让人这样绑着殴打，看你低不低头！”
言武话一说完，大家都愣住了，兰芳看起来多娇嫩，心形的小脸柔柔的带着一抹飞红，白皙稚嫩的皮肤上，留有怎样的伤痕呢？段师傅以前打人很少打到流血，就已经痛得刺骨了，难道兰芳的师傅真狠得下心打他成伤？
言武又低吼一声，“你去是不去？”
语琴其实也很惊讶，刚刚只要轻碰兰芳的背，或拉他的腕，他都会畏缩一下，不然就是猛抽一口气，他还以为是兰芳做作，原来他身上有伤啊！
“去就去，我怎么知道他是这样生活的？又不是故意要伤他的，你们不要每个人都把我当贼看好不好？”语琴低头嘟嚷着。
言武松了一口气，虽然语琴做错了，可是如果兰芳一来就惹事生非，那以后大家都没好日子过，他希望兰芳能放语琴一马，别再多生事端。
言武领着语琴到兰芳门口，敲了敲门，没有回应。在门外两人对看了一眼，言武先推门进去，兰芳坐在床上靠着床柱，皱眉闭着眼，俊脸上泛着桃红。
言武走过去，他好像也没发现，“兰芳，语琴给你赔罪来了。”
“嗯……好了好了，我知道了，你们先出去。”兰芳眼睛微开了一下，很不耐烦的挥挥手。
“你怎么啦？不舒服？克宇呢？”言武顺手摸了摸他的前额。
兰芳忙推开他的手，“动手动脚的，作死啊？”
言武担心的说：“你……头上很烧耶！”
“废话！又不是死人，难道是冷的吗？”
语琴小心翼翼的看着早上看来很柔顺，现在却很粗鲁的娇娃，“兰芳，我向你道歉来了，你还好吧？”
兰芳不耐的叹口气：“我听到了，你们先出去，我要一个人静一静。”
言武转头向语琴说：“你先出去，找兰芳的仆役叫他进来。”
等语琴出去以后，言武蹲跪在他面前，一手去挟起他精巧的下领，“兰芳别嘴硬了，你看来就是不舒服的样子，究竟怎样？我给你请大夫来好不好？”
“我叫你们都出去，你留在这干什么？给你那宝贝段语琴整个上午抓过来拉过去的，伤口都裂了。克宇回去秋水堂拿药来，他昨天竟漏掉了我的金创药。对了，叫你要找什么之前都要先问我，你叫段语琴去找克宇，要到哪找去？”
言武担心的想扶兰芳躺下，“让语琴去慢慢找，算是罚他对你不敬，你不舒服的话先躺下来……”
“哎呀！你是鸡公的太太呀？不要碰我了，能躺我不早躺下来了？痛啦！”
听到兰芳喊痛，言武赶紧又将他拉起来。
“放手！放手！不要再拉了！段言武，我拜托你滚出去，你！哪有人这样粗鲁的！”
言武慌了手脚，一下帮兰芳拉起，牵动了伤口，惹得他哇哇叫，于是又紧张的拍他的背想安抚他。“嗳呀！”兰芳痛的弓起身，“段言武！你三千两花的心不甘情不愿的，要整死我才划算吗？”
言武忙收回手，坐离兰芳远远的，“我不动，我不动可以吧？”
兰芳靠在床头柱上无力的苦笑着，看手足无措的言武，“你杵这儿干嘛？”
“我陪陪你等克宇。对了，我唱曲子给你听。”
兰芳窝心的点头笑了，脸上泛起一抹红。
“凝碧旧池头，一听管弦凄切。多少梨园声在，总不堪华发。杏花无处避春愁，也傍野烟发。”
言武宛转的唱起小曲偏爱的小调，唱完后也不看兰芳，低着头就说：“这是小曲喜欢的小调子，你觉得好听吗？”
兰芳没好气的翻了翻白眼，原本还觉得感动的，他没事净提他师弟干什么？“难听的要死！亏你是个戏子，也能唱这么难听，滚出去不要吵我！”
“你……好端端的发什么火？连小曲都喜欢的你还不喜欢，果然是怪人。”
“谁像你师弟那样不挑？连屁声都好听，难怪跟了端亲王去了，想来他的屁声比你好听些。”
“苏兰芳！你要说粗话无妨，不要动不动扯小曲出来。”
“谁先扯他？你