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一会儿女人走了过来，微笑着牵起他的手，男人也勉强扯起嘴角表示响应，胸口却像少了什么似地茫然不已，今后他到底该何去何从……？
伏躲在残乱的砾堆下，三人动也不动。
黑夜从屋顶破洞侵入，大举覆灭一切光亮。所见皆盲的沉重气氛笼罩四周，压迫得人坐立难安。
教堂里阗无人声，周围只剩下一片等待的死寂，偶尔风过飒飒，听在耳里却绷得神经发疼。
不知过了多久，男孩忽然昂起头。
「来了！是他们！」他兴奋地低喊。
女人侧着耳也听到了一群脚步声，脸上不禁露出笑容。
只男人似乎有些迟疑，他隐约觉得不安，却说不上来为什么。他还来不及阻止的时候，男孩已冲出了藏身处。
那一瞬间，黑暗遁去，眼前豁然大亮，周围景物明晰可见。这乍来的刺激让男人感觉一阵强烈目眩，身体也不由得颤抖起来。
交错耀眼的簇光里，那个俊美的男人正看着自己。
***
位在营区中央的指挥总部，一片灯火辉煌。
一反平时的呆板严肃，向来充作军报会议室的大宴厅里，现在正是极为热络的时刻。
将御赐军旗奉在最上位，逐一朗读大君亲授的旨意，军官们以军人敕谕答和，表示将不负大君的期许。象征性的仪式之后，宴饮高潮才正要展开。
一道道丰盛的料理，佐上老年纯酿，军官们是吃得满足、喝得痛畅，平日在战场上憋的闷气都藉此一股脑发泄出来。
伴着悠扬的乐声，台上的艺妓婆娑起舞，折扇后的脸庞美艳动人。鼓掌的、叫好的，军官们只连声不绝，战争让这样的场面也变得奢侈了。
灿耀的灯光下，人们像是忘了自己正处在纷乱的漩涡里，疯狂而彻底地享乐着。毕竟是一年难得的日子嘛！他们笑说。
可是在这人声喧哗、笑嚷震天的场合里，却有一个人郁郁不乐，而造成他郁闷的主要原因，却又是因为他的上司心情也不好。
靠近角落的席区里，鹰村宽默默地喝着闷酒，脸上表情奇差无比。
喝完一杯，又倒了一杯，他忍不住无声地叹气，斜着眼角偷偷地瞄向一旁主座上的长官。发现情况依旧不变时，他的心只猛往下掉，脸拉得比刚才更长了。
处决那天之后，向来冷漠的男人不知为何变得异常严峻，身旁的人动辄得咎，那不可捉摸的脾性越是变本加厉，搞得大家战战兢兢，深怕下一个活遭雷劈就是自己。
跟随多年他还没看过男人这般，鹰村禁不住叹气。他隐约看出男人是在生气，可是同期们讨论了半天却谁也猜不透理由。
……难道男人是在怪他处理犯人的方法不对？他支着下巴乱想。但是那种坚不吐实的猪除了毙掉还能有别的方法吗？借调他去的几个长官都称赞不错，可是男人却连一句话也没说。他想起来就不禁觉得委屈。
看着身边空荡荡的座位，鹰村感到心里五味杂陈。几个同期怕再挨排头，早借口溜到借调的单位快活去了，不敢走也不能走的他，就只好留在这里看男人的脸色兀自痛苦。
一段距离外的男人犹自独酌，过不多久随侍的副官走上前来。些微醉意中，鹰村着迷地看着男人与堀内交谈的冷艳侧面。
听说原本来访的艺妓中，京都的小也包括在内，后来却不了了之。他听葛叶大姊的意思，其中原因似乎与他的上司有关。
一边把玩着杯缘，鹰村叹口气。这些年来他对男人的个性也稍有了解，会毫不犹豫地抛弃只代表着完全的不在乎。自始至终，男人冷冽的眼中从未真正容下任何事物，除了……他有些迟疑地……除了那个支那男人之外……
将酒一口仰尽，鹰村不愿多思。
据说当初小还执意前来，该不会就是这件事惹火他的上司，才害得他们一堆人倒霉的吧？他有点好笑地扯起嘴角。
「……鹰村宽！」
「是！」
耳里霍地听见上司喊他，鹰村惊得想也不想，马上跳起来就地立正。
原本漠然的神色已经转变，唇边漾着抹冰冷的微笑，男人向他望了过来却没有看他，远放的目光像是在遥遥地注视着某个东西。
「带着你属下支队跟我来！」
偌大的吉普车灯闪着刺眼光芒，超过两排的步兵将他们团团包围，一管管上膛的长铳已抵在身旁。
死瞪着眼前的男人，魁七紧握仍不住发抖的掌心，努力强迫自己镇定下来。坐在车上的伊藤，气势凛然，天生浑成，高贵得犹如王子。那双傲岸如昔的眼眸，正居高临下地睥睨着他。
「报告，附近没有发现其它犯人的踪迹。」
负责搜查的士兵回来禀报。
另一辆吉普车上传来笑声。
「少将果然没料错，」一个军官笑得甚是得意，「除了营区里抓到的十五只支那猪，这里果然还有余党！」
此话一出，白娃与方磊的脸色马上惨白。
军官上下打量着呆立的魁七，「少将养的人还真有用呢，除了夜晚解闷之外，还会懂得带路呢！」
茫然地看着说话的军官，魁七脑中陡地一片空白，他不明白对方在说什么，他并没有……
魁七一回头瞥见女人，女人也正望着他。那双过去曾多少次对自己笑着的美丽凤眼里，只剩下怨毒、不齿与责难，那股子的憎恶神气，就和他当初在严清棠脸上看见的一样……
那一瞬间里他就明白了，可是他真的没有……他并不知道……
「辛苦你了，若非如此还抓不到他们。」扬着一抹异常灿烂的微笑，伊藤彷佛刻意地继续说着，「这群无耻的支那强盗……」
魁七眼眶不由自主地模糊起来，嘴唇颤抖个不停，男人接下来说的什么他都听不见了。
望着眼前那张若无其事的脸孔，他只感觉胸口翻搅得厉害，整颗心都揪成一团，所有积累的苦楚全在这瞬间一涌而上。这个男人要作践人到什么地步才甘心！
一股激烈憎恨下，他不加思索地抽出怀里的枪。
伊藤却似乎没有料到地只是一怔。
「少将小心！」军官急喊。
「少爷！」
电光火石之际，眼尖的堀内扑了上去，护着伊藤躲开。迸射的子弹一把嵌进身后士兵的额心，鲜血四溢。
一击未中，魁七知道大势已去，他转身面对女人，苍白的脸上没有一丝血色，仍在冒烟的枪口紧抵着自己下颔。
「……我没有对不起你们！」
「别让他开枪！」
狼狈倒在地上的伊藤，眼中忿怒地似要喷出火，他厉声喝止。
伴随枪声响起，女人凄厉的尖叫不绝。远方里，一道爆炸火花高高冲起，照亮了半边天际。
第十二章
和煦雅然的风中，细数树上枫叶一片片转望过去，蓦然发见变化的同时，日本的秋天也已经到了。
淡淡的莹橙色，嫩儿的小明黄，点着萌金亮眼的色泽，这霎时间转了性儿的枫叶，一下子摇了满树满枝。
越往上梢去，萱金色的叶儿瞧是给阳光晒得足了，竟似那满长的柑子般益发熟络，隐约透出一股醺然欲醉的潮红。
一波波风翻交错的红黄，那段段变化的层色，在清爽的天空下，如金银丝线从天洒落的枫景，织出一片如梦似幻的锦秋。
这样美丽的秋日，正是百年好合之时。
日比谷大神宫里，正举行一场庄重的婚礼。
参礼队伍浩荡前行，居首引领的是神宫祭司，白衣高冠气质凛度，周围多位巫女，结发长垂神态肃穆。
神职们身后便是婚礼的主角，大褚色的祈伞下，新郎与花嫁并肩而行，两家母亲仅距一步之遥，接下来是父辈，其余家族近亲次之。秋高气爽的日子，迎送的长队步履也随之轻缓却不失持重。绕出扶疏祭林，穿过漆色鸟居，巍峨高耸的神宫在望。
日光灿动，透过树隙儿一倾而下，金色的碎片在队伍头顶漾着闪光，一明一暗之际，衬得众人身影有些飘忽起来。
和风吹拂，参道两旁的枝叶颠摇不止，一会儿红染金黄，一会儿澄色透茜，锦绣枫色起伏交迭，看在眼里美得不可思议。
走过跨水的拱桥，众人在描漆水盆前舀杓净手，巫女于檐下垂手导引，接着依序进入仪礼的神殿，新郎花嫁则由神职们领入侧厢稍候。
偌大长殿内，前方的供座结着绳环，冠整的祭司侍立一旁，次第是奉备简礼的伏桌，上置祈福玉串的文案，序绪分明，谨条不乱。周围里昭灯高举，映照得金碧辉煌，越发显出一股庄严神圣的氛围。
两侧宽广殿旁，男女方家族点头示礼，按照各自辈分亲疏，一一分次列席。观见的特别礼式中，在座人士皆着盛装。仪式将至的际刻，众人静默着等待，一片淡淡紧张中，掩不住的喜悦之情溢于表色。
蓦地，丝竹一铮声，在大殿内悠荡荡地回绕不已，空气中飘浮的不安瞬间平息下来。幽静澹然的雅乐里，在对方手足陪伴下，新郎与花嫁同时由侧厢进入正殿。
搀扶花嫁的是位少妇，丰姿绰约，秀发高挽，一身振袖和服端庄典雅。看她一手牵着花嫁，一手轻扶腰后，已是见喜之身。跟在新郎身边的男子，步履稳重，态度沉着，那被夸称一如古典色的细长眼眸，正专注地盯着前方的新郎。
徐徐地踏着乐声前进，新人同时来到玉串案前，旁随者则退去席次。奏鸣的雅音此刻歇然而止，众人目光一下子齐聚到殿中央的新郎与花嫁身上。
凛立神前的新郎，一身高贵隆重的礼装。他手持仪礼的檀香黑扇，内着白襟襦袢，下身仙台平裤衣，外覆黑羽二重的长服与羽织，其胸前、背后、两袖皆粹有本家家纹。
多盏昭灯底下，男子俊丽的脸容，颀长的身姿，甚至隐约流露的冰冷气质都一览无遗。神职靠近的同时，男子淡漠神色不变，仅轻轻敛动眸目，那一瞬间里呈现出来的异色之美，看得众人不禁心旌动摇。
案前成双的花嫁，一身纯净的白无垢。象征着新妇的纯洁，白一色的丝缎婚装上，以银线绣出吉祥的凤凰舞飞，腰带里插着金柄的末广扇，和其余各色饰品一同祈愿将来幸福，得与夫君琴瑟相和。
头上戴着遮颜的白绵帽，灯光下看不清女子容貌，唯见那纤细身形在婚服衬托下越发动人。甫于案前站定之时，女子或许是意识到身旁的新郎，那低垂的头俯得更低了。
雅乐再起，几位职司上前，居首的是神宫祭主。全场默然的凝视下，祭主开始吟唱神前祝词，低沉又清澈的嗓音，一字一句地诵唱，没有起伏，也没有抑顿，配合着缥缈迷离的乐音，令人不禁生出一股神明降临世间的幻觉。
祝词奏上完毕，接着是新人共饮三三九度杯的仪式。职司送上三迭杯，新人每杯各饮三次，以取九九之谐音，代表新郎花嫁此生缘分长久不渝。之后便是新人彼此缔结将来相守的誓约，在祭主带领下，新人的声音在殿内悠悠不绝。
「于此良日良时，吾人在天照大神前参拜，举行婚姻一事之礼仪，并从今以后，互相敬爱尽心，苦乐相随终生不变，这个愿望在我心中存留已久，其后也将成为一生的导引……」
语毕，新人拿起案上玉串，朝神前奉尊拜礼，以示诺言之真诚。接下来奏乐一变，铿然回绕，巫女们将献上祈福的「寿之舞」愿新人未来恩爱比翼，舞中祷词则是自宫祀时的御歌歌词演变而来。
「每日梳洗向镜看，如此一来的话，将可使自己的心灵也变得清明澄澈起来……」
龙笛的幽远音色中，和歌余韵袅然，撩引各人的情感也不一。
相较女方父母的离泪如雨，凝望着自己气度尊贵的儿子，一举一动无不是众人瞩目焦点，新郎母亲脸上露出赞许的微笑，她身旁的丈夫与父亲眼中也闪烁着无比欣慰的神色。
一旁席座上，新郎姊姊抚着微凸的腹部，一边看着婚礼进行，她转过头望见自己夫婿，两人相视露出会心笑容。女方兄长也正看着殿内婚礼，灿亮的灯光下，他远远地注视新郎俊美冷冽的侧面，怔然的眸底若有所思。
铮声缓缓歇止，唯绕梁之音在众人耳内不住徘徊，仪式已近尾声，各职司端上亲族杯，一饮而结千古缘，点头寒喧微笑招呼之间，两家族缔下不解之缘。
至此大礼竟成，拜谢过执礼的神职之后，家族亲友们退出大殿，移往宫内的神路宴厅，准备新人婚后第一次的亲族披露宴。
是夜，一片平静漆色之下，似乎正潜伏着某种不安。
蓦然间，轰声一响，巨闪划破静谧，花雷乍开，夜空中登时迸出一簇簇金黄耀眼的烟火。
接着升空的是菊形，牡丹、大柳，以及小千轮，那直奔天际的火星，从燃烧的中心拖曳出各色光焰，尽情彩绘夜空之后，再一举迸散开来。
各形各样的烟火满布天空，有的呈花瓣绽放状，有的如柳树在空中摆曳，有的闪亮若点星芒，衬托夜景缤纷多姿。
彷佛是在昭告众人，灿烂的夜晚已然展开，特制的大曲烟火，正一一在空中扬放。
这美丽夜空底下，那占地广阔的私邸中，也正是喜气洋洋的时刻。
由侍妇搀扶着，花嫁踏入夫家大门，在玄关处斟饮了被称为「一生水」的小酿，象征着花嫁今后已是此家人，不得任意回到本家去。
进入了大厅，便是今晚宴客的场合。座敷入口摆放着花嫁本家的屏帘，新人与父母端于其前，向来客一一致意。
姑且不论自身亲族，今日前来参加晚宴的客人皆倍有身分。男方父亲在政界拥有广大影响力，女方亲人则是陆军的三大领导者之一，在两家广邀之下，各界风云人物齐集自是不待言，但隐藏在其后更吸引人的因素，是男方背后庞大的三井家势力。
身居日本四大财团之首的三井家族，其发迹也是最早。大政奉还之后，日本采取开放政策，三井家族趁机大量投资，成立了三井银行、矿山、物产等的株式会社，一举奠定下今后在日本商界的领导地位。
详究三井氏发迹的原因，除去时机之外，一大半其实来自于与当权者的合作。帝政之后，三井氏更是深入权力轴心，不但数度资助维新政府，并随政府向外地积极扩展。大正初年，挟着此一优势，三井集团原有的规模发展成更加庞大的组织，几乎已是富可比国的财阀！
藉由联姻，现任三井集团中心实际上已与政界紧密结合，现任会长三井高慎的爱女静子便是一例。近来局势诡变，各大财团都开始寻求途径自保，三井氏既为财团之首，又与政府间有密切的往来，其一举一动自然备受瞩目。今日婚礼的新郎是高慎最宠爱的孙儿，与目前正盛的军官世家结姻之后，明眼人皆可窥出其中端倪了。
宾客大致入席，前方新人矜然正立，在绣染凤凰宝船的屏帘旁，司仪开始宣礼。
介绍、拜见、仪礼，不同于午时的亲友宴，晚间的筵席是新人正式向大众披露婚事。
伏礼完毕，饮过敬酒，在宾客的掌声中，今日须行的礼仪才算告一段落。
晚宴的佳肴一道道送上，对景的朴竽、香柚，应时的栗心、舞茸，秋季特有的蟹美、松露，象征喜气的甘鲷、鲑子，或做扬物，或以蒸钵，间之点缀季节的菊花、杏玉子，显出道道精致，得成样样工巧，令人不禁脾胃大开。
众多美味分成四膳递进，等候的空档里也不让宾客寂寞，另外呈上一些枫叶、荻花捏做的小点。
一旁奉上的宴酒，是年代久藏的顶级吟酿，平淡如水，其味也醇，口中反复品尝，越见倾倒风味。
席间耳酣，放开先前的矜持，宾客们亦发热络起来。受不住众人频频劝酒，花嫁由侍妇搀进内院，留下新郎一人与酬。
浑不觉少了个主角，大厅内喧嚷依旧，男人就当前大抒己见，女眷们彼此微笑耳语。
居首的亲族席次上，几位父辈正在交谈。
「令公子真是不错吶，看来我的小侄女有福了。」男人手执酒杯，望着前方那俊美男子正从容地应对蜂拥而来的祝贺。
「太夸奖了，不过区区竖子。」另一人淡淡答道，但眼眸中的自豪却怎样也掩藏不了。
「还在客套！」饮尽杯中，先前的男人一笑，爽朗�