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“前田。”
京子从办公室探出身子。
“请他们二人进来。”
“是──。”
在里面的年轻职员充满朝气地回答。
“八木先生、SAEKO小姐，请进。”
被叫到的二人从沙发上起身，压倒性的美貌，让进不由得看得出神。
淡褐色的长卷发柔顺地垂在肩上，散发知性温柔气质的SAEKO，而站在身旁精悍潇洒的男人就是八木彻，他是京子口中理想的实业家类型。二人年纪都是二十後半。就模特儿来说，他们的经历可以说相当悠久。模特儿跟演员不一样，生命周期相当短暂。一般来说，服装杂志跟秀场上的模特儿大多是十多岁出道，二十岁迎向顶点，五、六年後就退休。快三十岁还做模特儿是极为少数的异类。换言之，那种年纪还留在模特儿界，就表示他们拥有年轻以外的魅力。
雅子发现到进的视线，嫣然微笑地回头看著发呆的他。进连耳根子都红了起来。二人踏著模特儿特有的优雅步伐进入京子的办公室。
“听说他们二人这场秀结束後就要结婚。”
职员在进的耳朵小声地说。
“哦．．．终於。”
“他们交往好长一段时间了。”
说完，职员突然啊地叫了一声。
“刚刚那件事，不要说出去。”
“为什么？”
“因为要是他们的事情比老师的服装秀还吸引人的话，那可就伤脑筋了。因为SAEKO跟彻是代表日本的高级模特儿啊！”
“应该不会吧。”
进笑道。
“这是京子的秀，绝不可能发生那种事！”
“那样最好．．．”
职员担心地叹口气。
这时候──
“桥本！”
京子再度从办公室探出头。
“抱歉，请到下面拿最後一套晚礼服。”
“啊，是。”
职员急忙点头。
“你们真的很辛苦。”
“对啊！”
职员吐舌缩肩。二人笑著走向电梯。
走出马车道，顺著被称为本町街的一三三号国道朝山手方向走大约十五分钟，石手边出现涂著红漆的门楼。横滨中华街的四座门楼之一－东门。这门的西南边，南北长７００公尺、东西宽６５０公尺的范围内是全日本最大的中华街。一踏入门楼内，感受完全改变。
中国人喜欢的红色柱子、雕刻著龙凤的建筑物，中国式的会话、中国菜独特的油烟味，五官所感受到的全都是跟日本完全不一样的异国文化。因此，来这里的人可以充分感受到“中国”的风味。中华街是不须要护照的小小外国。
因为是非假日的傍晚，跟假日时的中华街比起来空旷许多。但是出入的人潮还是相当多，为了避开人群，进从拥挤的大路转进小巷内。
进要去的店位於观光客很少会来的一条小巷内。这条巷子是专为这条街上的饭店制作面条的工厂。兼卖饺子、烧卖跟汤点，也有粥品跟热炒的食物。悟跟京平最近为“CAMEIIA”的装潢在做事前准备，二人几乎都没有睡觉。进入店买了些点心跟营养好消化的粥跟牛肉汤。
这时候，等待已久的雨滴开始落下。进皱眉抬头看著天空。来之前就觉得天空的样子有点奇怪，现在则开鈶崩溃。气象预报傍晚降雨率高达百分之八十。日本海上有个小型台风，正通过遥远的南边，从那里延伸而来的云系带给关东平原丰沛的雨量。
进握著手中的胶袋离开中华街，快速地奔向本町街，走近放置车子的“CAMEIIA”。在还有一小段距离的时候，雨开始哗啦地下起来。抱著资料的上班族跟职业妇女，在哗哗的雨声中奔跑。进小跑步地穿过一栋栋建筑物，到达“CAMEIIA”时，T恤上的棉外套已经湿的差不多了。
“啊──啊！”
进叹了口气，打开车子的门，将装有晚餐材料的塑胶袋放在椅子上。然後脱下湿掉外套。环顾车内，看到司机席前的仪表板上有一条新的毛巾。可能是用来擦车窗用的，犹豫了一下，进无奈地拿起那条毛巾擦拭湿掉的头发。
因为建筑物突出的屋檐，进并没有被淋得很湿。不过，雨越下越大，才傍晚五点，四周已经暗成一片。现在是回家时间，因为这场大雨，大马路跟巷子都没有什么人影。大家都在建筑物内等雨势变小一点。
进无意识地转头时，发现稍微有点距离的大楼出口处有一道白色人影，是一位穿著洋装的少女。看来她好像被这场突来的雨困住，双手紧握著褂肩式白色小皮包的，抬头看著天空。
进放下毛巾，坐进驾驶座，插进钥匙发动引擎，厢型车发出低沈的起动声。少女看了这里一下，再度抬起头看向灰色的天空。进将车子开进雨中，握著方向盘开往对面的路肩，伸手打开前座的车门。
“上车。”
车门突然在眼前打开，少女惊异地张大双眼。
好漂亮的女孩，进心想。好像是混血儿，长像不太像是日本人。她的皮肤白皙，只眼像玻璃珠般透彻，卷曲的长睫毛，配上细挺的鼻子和橘红色的嘴唇，淡色的长发沿著脸颊垂下，跟刚出道的苏菲玛索很像。年纪大概十五、六岁吧。
“放心。”
进为了不让对方害怕，温柔地笑著说：
“我不是坏人，这雨下得很大。我只是要送你去车站。”
可是少女还是很警戒地瞪著他。该怎么办？进心想。若是悟跟京平的话，他们一定会想到更好的劝诱方法吧。进就没有那么灵巧了，但又不忍心在这么大的雨中视苦无睹地经过。这场雨别说是变小了，现在似乎下得更加剧烈。大滴大滴的雨水从打开的前座吹进，椅子都被打湿了。从这里走到关内的车站需要十分钟，而这位少女好像没带伞。
“你若走去的话，绝对会全身淋湿，我送你去车站。”
进很慎重地说。
少女的表情稍微缓和，但还是有点犹豫，进将放在前座的塑胶袋放到後面椅子上。少女扬起视线看他，进露出一丝微笑，让她安心。
“请进。”
少女起初还是有点迷惑，最後她下定决心将小皮包放在椅子上，皮包的质料跟她身上的洋装蕾丝一样。进接过皮包，伸手帮助少女登上略高的车子。
微轻的檬香在车内散开。少女竟然擦这么名贵的香水，进心想。他对女用香水并不熟悉，但这香味他一闻就知道。
“BIRD”。那是“CAMEIIA”第一个创造的香水。所谓的BIRD就英文来说，就是＜鸟＞的意思。一九七０年代，妇女解放运动在世界各主要都巿展开，大众媒体记者很吃味地称在地球各地像小鸟般来回飞梭的国际女为鸟人。
在东京、巴黎、米兰、香港、纽约、伦敦都拥有分店，经常在世界各地飞梭的京子也是属於这一族。这瓶专为这群女性创造的香水，京子名为“BIRD”。之前为女性设计的香水都会有股香甜的味道。京子打破这铁则，用绿檬香味取而代之。这专为职业妇女设计的“BIRD”在发行同时就成为走在时代尖端的女性日常必擦的香水。
进偷瞄坐在前座上的少女。再过五年的话，她一定会成为很优秀的女性。现在还如含苞待放的花蕾般的可爱少女，使用“BIRD”实在嫌早。少女一直看著前方，决不转头的动作颢示著她有强烈的警戒心。进慢慢地开车。
“你要去哪里？JR？还是地下铁？”
“．．．JR。”
少女轻声地回答。声音听起来像银铃般清脆。
“OK！”
进出了本町街，在三菱银行角落右转，循著大路开往关内车站。途中，在跟太田町街交叉的十字路口，因红灯停下。可能是下雨的关系，过马路的人并不多。毫无妨碍的车子溅起水花通过十字路口。
“雨好大。”
进看著左右摇晃的雨刷咕哝著。少女并没有回答，只是紧咬著樱桃般的小嘴。
进为了不想让气氛更加紧张，决定不再跟她说话。车内陷入一片沈默。交通灯号志转为绿灯。进一边操作方向盘心想，虽然充满警戒，不过她真是个漂亮的女孩。但总觉得好眼熟，是自己多心吗？
根岸线的高架桥就在眼前，右转就到了关内车站。
“我将车子停在伊势左木巿方向的入口。到那里你就不会淋湿。”
少女还是没有回答。进只好按照自己的意思穿过高架桥，将车子停在车站反方向的入口。
“到了。”
因为有突出的屋檐挡著，打开前座的车门也不必担心会淋湿。可是不知道为什么少女还是坐在位置上，动都没动。
“怎么了，车站到了？”
进转头看她，少女低著头。一撮柔顺的淡色卷发从肩上掉落，遮住她的表情。进迷惑地看著她。
“那个．．．”
“──”
少女好像在跟他说什么，但是进听不到。
“什么？”
进再反问一次。
少女这次用稍微大一点的声音重复一次说，
“请你买我！”
京子在青山拥有二栋公寓。都是她资产家祖父的遗产，在她还是学生的时代就继承了。其中，她最喜欢面向外苑西街的细长红砖瓦大楼。理由有二个，一是四周有很多绿树，一打开窗户，邻近青山灵园的苍郁树木立刻映入眼帘。另一个是这里安静得一点都不像是在巿中心的感觉。这二样都是她创作不可或缺的要素。
服装设计并不像口头说得那么简单。有时候为了灵感，必须在一张设计图前站好几个小时。为了抓住潮流，京子甚至去看摇滚乐的演唱会，或为了更加了解日本特有的精神世界，不断去神社寺院。每天都过著紧张的观察生活。可能为了调节这种压力，在私人生活上，她非常讨厌被束缚。当她以设计师崭露头角的一九七五年之後的十年内，京子在她最喜欢的公寓上加盖了一层很有工作室风格的起居室，在那里自由地生活。她称这个长十公尺、宽四公尺，拥有四个房间和客厅的起居室为＜鸟巢＞。筑在细长公寓的楼顶上，看起来的确是很像鸟巢。
＜鸟巢＞的设计非常简单。每个房间地板都是统一的淡褐色，墙壁也全是灰乳色，天花板很高，四面都有窗户，室内充满新鲜的空气，住起来的感觉相当舒适。她都是在这里构想下季服饰，画草图，偶尔和一些气味相投的同伴边喝到天亮，边创作出适合女性的作品。
因为事业规模的扩大，跟大部分的经营者一样，她必须招待跟工作上有关的人到家里的机会越来越多。九年前，京子很不得已搬到可以举办正式家庭舞会的公寓，现在又从那里搬到潢滨。没有居住者的＜鸟巢＞暂时空著，但是新的居住者意外地出现了。那是刚从大学毕业的年轻建筑设计新人。京子不但提供他们住的地方，还将大楼的顶楼以很便宜的价格租给他们当办公室。她说这是先行投资。之後，他们就在京子的关照下逐渐成长，在“CAMEIIA”搬到潢滨时，他们压倒业界的大老们，从企划到完工一手都包揽所有工程。在最近的室内装潢杂志的访问上，京子谈起遇到他们的经过。
“应该可以说是灵感吧。第一次见到他们的作品时，我马上就发现他们的作品相当有格调。最近，年轻的创造者，不是装饰得很华丽，就是故意弄得很单纯，其实这是不对的。应该是立於一个基础点，活用过去的精华，然後再加上一点现代的要素，这样才能创造出新的流行。不是什么事都靠著崭新的点子就行了。他们非常了解这点，所以他们的作品相当有自己的风格。这并不是一天二天就可以学成的。这需要融合成长的经历、生活环境、个人的感性而创造出来的成品。所以我决定雇用他们。格调，这是我最要求的一点。”
“到了！”
车子停在地下停车场的入口处，进对坐在前座的少女说。
少女很好奇地观察四周，水泥墙上有暗色萤光灯。是经常见到的那种毫无感的大楼入口。
“下车，我要停车。”
少女下车後，进将车子开进指定位置。熄了车子的引擎，拿了放在後座上的东西，自己也下车。进抱起东西按著电梯的按钮。
“这里。”
进呼唤少女，少女小跑步靠近。
在等待电梯来到的几秒内，进看著手表。时间是八点多，下雨跟傍晚的塞车，比预定花了更多时间。
──他们一定很气吧！
出门时，自己丢下不要出去我会顺便买晚餐回来这句话。进一想起悟跟京平的表情，内心不禁著急。不过，现在还有一个更头痛的问题。进眼角余光偷瞄著站在旁边的少女。少女抬起头，看著显示电梯楼层的灯号。她的侧脸看起来有点紧张。电梯门一打开，进先进去，按下办公室所在的六楼。到达终点，还需要爬上办公室内的小楼梯，才能到起居室。二楼到五楼都是设计公司或是一些小杂志社。
电梯喀隆地开始上升，略嫌老旧的铁箱开始摇摇晃晃地往上升，终於到达最上层。进用手压著门要少女先走。
“请进。”
少女瞄进一眼，什么都没说就走出电梯。一出电梯映入眼帘的是二坪左右的空地，正面是紧闭的铁门。刚好在少女眼睛高度的墙上，挂著一个高约十公分、宽三十公分的黑色牌子，用银色字迹写著“THE JON BIZZER”。少女看著那块牌子，又用盈亮的大眼睛看著进，露出询问的眼神，是这里吗？进微笑点头。
“对了！里面有点混乱。”
进从牛仔裤口袋拿出钥匙，插进钥匙然後右转。悟跟京平还在工作，很难得瑞纪也在。
“我回来了。”
进故意让口气听起来很平静。
“回来了啊，怎么这么晚？”
“嗯，高速公路塞车。啊，伊达，车子钥匙！”
“嗯！”
将钥匙还给主人後，进转向背後说：
“请进。”
“还有谁？”
“嗯？”
少女犹豫地站在门後，进微笑地叫她进来。
“她叫理奈，今晚要住在这里？”
“啊？”
三人一起张大嘴巴。
“她今晚要在这里借住一宿。”
“喂！”
“进，你说她要住在这里．．．”
进尽量不让少女发现，对诧异的悟跟京平做出等一下再说明的手势。
“．．．”
三人沈默地互看一会儿。进带少女到里面的楼梯。爬上螺旋状的阶梯，就到了起居室的客厅。听到声音，京平饲养的庇里牛斯犬－哈瑟从寝室走廊出现，看到进，哈瑟高兴地叫了一声。少女往後退一步。进轻瞪著低声鸣叫摩蹭又撒娇的哈瑟。
“不要叫得这么大声，你吓到理奈了。”
哈瑟发出“呜──”的哀鸣，垂下头。进抚摸它的头安慰它。哈瑟整个腹部贴在地上。
“不要紧了。”
进对稍微远离的少女招招手。
“你来摸摸看。”
少女的手在胸前握拳。
“不要紧，它很乖。”
“．．．”
少女畏惧地靠近，膝盖靠著狗狗，哈瑟稍微抬起眼睛，少女害怕地伸出手摸著它柔顺的毛皮。哈瑟安静地让理奈抚摸。
“对吧？”
“．．．”
抬起脸的少女点点头。然後提起勇气摸哈瑟的头。
“它叫做哈瑟。哈瑟，她是理奈。”
“哈瑟？”
少女小声地叫，像银铃般的清脆嗓音。
被叫名字的哈瑟很高兴地摇著尾巴回应。
“哈瑟。”
少女重复再叫一次，然後说：
“请多多指教，哈瑟。”
温柔摸著它雪白毛皮。
哈瑟突然站起来，舔著她脸颊，回应她。
“呵呵呵，好痒喔。哈瑟。”
少女整个人弹起来笑著说。进稍微松口气。
──暂时拜托你了。
哈瑟摇著尾巴，意思是交给我吧。进在不引起少女注意下悄悄地离开。
“进！”
在楼下的办公室，三人已经等不及进下楼。
“你说她要住下，这是怎么回事？”
瑞纪口气暴躁地逼问。
“你忘了我们有不可以让女人住下的约定吗？”
“对不起。”
进低声道歉。
“什么叫对不起啊？”
“算了，瑞纪！”
京平从旁劝解。
“先听听进的解释。”
“那女孩叫做理奈是吧，她是谁？”
悟问。
“嗯．．．。