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“神父！您想怎么做，就快动手吧！”
白眉蝠望着眼前的马车夫，心中暗自赞叹。像他这般身手，要想独自脱围逃出此地并非难事……然而他面对死亡竟不畏惧，挺身与那俨然是一怪物的摩尼教主正面交锋！白眉蝠将百花锁举在胸前，圣光如圆球般浮现在其四周，生出绚丽的光芒。
“上吧！”圣诞老人此刻已别无选择，只好将灵力合二为一。一旦两人的灵力相克，那么他们的身体或许会爆炸开来也未可知。白眉蝠催动功力，圣诞老人怒目圆睁，紧紧盯在摩尼教主身上。那目光竟和摩尼教主眼神一样，熊熊燃烧着。
“合！”
白眉蝠贴身来到圣诞老人身后，身体周围凝聚成球状的圣光倏地从圣诞老人腰部以下融入其体内。顿时，圣诞老人手中的蓝芒暴涨数尺，向摩尼教主激射而去。
“开！”
摩尼教主连连怒吼，身形暴退，仿佛迎面遭遇一场风暴。双脚死死抓住地面，却仍然不住向后滑去，身体终于开始摇晃起来。
小骗子一直目光呆滞地旁观着这一切。是为了自己和整个人类而在拼死战斗的白眉蝠和圣诞老人。木莲的尸体静静地躺在眼前，他的眼睛已经永远地闭上了，以后再也没有机会再看到那温暖的目光了。
圣诞老人如狂狮般怒吼着使出毕生功力。
身后的白眉蝠也是如此。两人的内力汇于一处，竟形成一股庞大无比的威力。这种力量，是他们自己也企料未及的。然而却依然不能阻挡身负摩尼真传的教主出卖灵魂换取的邪恶灵力修罗冥。
摩尼教主从最初的打击中恢复过来，身形暴涨，野兽般的连连嘶吼着，就连双掌也开始喷射出灼热的烈焰。突然间，就听摩尼教主双腕一声怪响，两手齐腕而断，激射出去。
圣诞老人和白眉蝠大惊之下，精神一懈，灵力骤减。摩尼教主高举双臂，只见断腕之处竟无血光，反而汹涌喷射出嗜人的火焰，瞄准圣诞老人和白眉蝠扑将过来。若非亲眼得见，恐怕没有人会相信，摩尼教主竟然以上古的邪术将自己全身幻化成一个火中妖魔。
小骗子终于灵巧开悟，眼前的那个人，不过是把自己的灵魂出卖给邪恶的恶魔，视人命如草芥的魔鬼而已。但也不知道是为什么，他并没有即时加人他们的恶斗。只是在一旁施法解救那些被禁住身形的僧众。但是无论怎样，也始终无法破解摩尼教主的禁锢。
摩尼教主手腕激射而出的冥，如同消防水龙头中喷出的高压水柱一般，瞬时将圣诞老人和白眉蝠吞噬。
圣诞老人手中的胡杨幡发出一阵吱啦啦的破裂声，正中的铜镜隐然有数道裂纹出现。修罗冥的火舌冲破胡杨幡的神光，渐渐向两人逼近。
这一场血战，小骗子始终眼睁睁地看着，并未出手。
小骗子自出生以来，就具有通灵能力。即使在此千钧一发之际，他还是依稀能看到两人的心灵深处。那两人内心中正在高喊着：别管我们，快逃。快离开这儿……这两个毫无关联的外人，如今却为了小骗子和僧侣们在拼死支撑。
小骗子放眼四周。百余名摩尼教的僧侣在摩尼教主邪术控制下丧失心智，如行尸走肉般僵立在场，其中多半已在烈火之中化为灰炭。如今的摩尼教总坛，已经变成一个名副其实的火窟。小骗子的眼中，浮现出无数佛像、法器的精灵徘徊挣扎的场面。这是摩尼教的末日。只有那两个人，为了阻止摩尼教主还在拼死苦战。
烈焰已经逼到圣诞老人的鼻子跟前，圣诞老人发梢发出吱吱的声音，开始卷曲，白眉蝠的衣襟也冒出了青烟。两人从未像今天这样把自己的力量发挥到极致。但即便如此，依然无法与摩尼教主排山倒海般的破坏力相抗衡。圣诞老人有些绝望了，脑海中又浮现出妹妹的身影。白眉蝠也近乎虚脱，苦苦支撑着。
正在此时，一道身影飞奔过来……
六
他们感觉一股凉凉的内力沿着脊柱传遍全身。
射天狼大喊道：“冰魄圣水！”
自古以来水能克火。圣诞老人番然醒悟，可惜自己不会祈水之术，身边也没有什么装着水的物事。此时射天狼将一个紫钵递与圣诞老人。
圣诞老人接过圣水高高举起。半空中绝色高声念起咒语，白眉蝠立时感觉到一股力量如怒涛拍岸般从身后席卷过来，透过圣诞老人凝聚于圣水盘之上。圣水盘周围即刻涌起一片玲珑剔透，不停闪动的水雾，一道蓝光从中骤然喷出。
摩尼教主再次高声呼喝着挥动双臂攻过来。圣诞老人将所剩的功力聚于圣水之上，拼尽最后的力气将圣水洒了出去。
射天狼等的就是这时刻，他的狼牙棒挟着地狱里的雷击去……
圣水刚好命中摩尼教主的小腹，随着一声巨响，摩尼教主的小腹被炸出一个大洞，一股火焰从中怒射而出。
绝色飞手扬起一把沙，就象三千年前一样，沙如银河的流星，世界一片银光闪烁。
摩尼教主发出一声惨叫，疯狂地扭动身躯。从他的身体中汹涌而出的烈焰，霎时间点燃了周围的一切，也将他自己的身体化作灰烬。圣诞老人急叫道：“快救救那些和尚！”
小骗子凄凉的眼神呆呆望着尚在垂死挣扎的摩尼教主和木莲、飞天的尸体上。白眉蝠轻抚着小骗子的肩头，双手充满温暖。
现在，摩尼教主已葬身火海，他的禁制一去，小骗子恢复了常态。几个留得性命但已气息奄奄的僧侣，从长时间的禁锢身体麻痹状态中得以解脱。摩尼教主的身体已被烧得仅剩骨架了，但他还在不停地挣扎，喷出熊熊的火焰。小骗子飞步窜至飞天身边，依依不舍抚摸着他的脸庞，并将他腰间的布袋解下收好。
圣诞老人弯腰抱起小骗子和白眉蝠以及剩下的几个僧人一起向外退去。突然，身后传来天塌一般的巨响，大雄宝殿开始慢慢倒塌，回头望向大雄宝殿。只见屋顶塌陷，直向下坠去，柱子和础石被强烈的热浪席卷着冲上半空。几个未及逃出的僧人被大火吞噬化为灰烬。白眉蝠脑海中突然忆起《摩尼福乐》中那个预言的最后几句……
朝阳冉冉升起。在那火红的光辉下，摩尼教的总坛也在熊熊燃烧着，那一片火光似乎比日出更为绚丽。冲天的大火和初升的太阳辉映着，将天空染成一片血红。
白眉蝠默默地看着小骗子，轻拍着他，尽力用愉快的声音说道：
“我们上路吧！”
圣诞老人说：“阿门！”
第十九卷 瑶池黄竹动地哀
一
有一天他们开始对周围的景物有种感觉，可是不好说。
一路以来他们看见无数悲惨景象。有的地方连年战乱，炊烟断了，狼烟弥漫四野；有的地方大地一片鬼裂，最宽出伸得进人的腿；有的地方一丁点为生存努力的痕迹都消失了，房屋上涂画着最艳俗的色彩。
他们站在山一样的垃圾上。
空中到处飘舞着白色的黑色的布条。时间已经不重要。人倒下去，就也变成垃圾，没有人在意，叫人忽然猜想：也许天堂是这样的。
这里大路朝天，泛着微微的金色的光。两旁田野，再远些群山巍峨连绵。小骗子一行五人都不由得闭紧嘴唇，想这里究竟是什么缘故。
没有不对劲的，所有东西都很正常，要说有的话，就是这一点不对。麦芒灿烂，山野恢弘，花香恬淡，清风透彻，流水灵活，飞鸟自在，游鱼舒畅。
叫他们走在这条路上，费力地去想这到底是什么境况，就好像有具东西明明在脑子里却跳不出，有个字眼在嘴边却说不来。觉得应该是能想得起来的，便仔细想着，尤其安宁。马蹄得得，牧童短笛不在何处。
雨就在这个时候落了下来。
他们在阴雨绵绵的早晨过了索桥，走入昆仑城。小骗子的目光透过窗户若有所思地在街两边的店铺和人家木板门面上飘过去。屋檐上的雨水滴下来，出现了无数微小的炸裂。雨水滴滴答答地打在春天石子路和屋顶的瓦片上。小骗子好像在听这个声音，过了一处牌坊，南北街，坐西向南的有个虚座门楼。一根纤细的竹竿挑出一面幌子在细雨里微微有点飘动，幌子是深入浅出的红颜色，上面写着笔力谨慎恭谦的三个字：“黄竹鑫”。
是个当铺用的普通名号。
当铺掌柜的是个有些拘谨的地老实人，在给一个买主填写文约，然后嘱咐小伙子走好。掌柜的抬头看见当铺的门外出现了一辆马车，披着一身蒙蒙细雨星子，好像快要沾湿了到里面去了。那走最前头的挺拔消瘦的男子好像有要进来的意思。
正看着，他就走了进来。
“掌柜，生意好”。
掌柜的不擅长和陌生人打交道。开当铺做买卖，照性格里的拘束和严谨的生意，显然眼前的男子远道而来，不知道是不是善类，有什么目的，在这样的情况下掌柜的更加有点局促。“唔，好。”
他向射天狼身后望了望，外面还有三个人等着，三个站着，一个在马车里，他看出去的时候马车里的人和另一个也朝里看，不过并不着急，好像在等射天狼打听回去说话。还有一个仰着头，大概是看铺子的幌子和招牌。这招牌几十年了，不会有什么不妥罢。他有点紧张，等着小骗子开口。
小骗子道：“我们是去彼岸传灯，路过这里。想打听一下这里的方向。”他已走出马车。
掌柜的道：“你们是传灯的？”
小骗子道：“是。”
掌柜的道：“那可好，这里是昆仑城，再往西，出昆仑城就是彼岸，山上就是神庙。”
小骗子又惊又喜，谢了掌柜的，出当铺，只见三人已看见前方远远的有一座山，白雪皑皑的山峰直插云宵。
小骗子想起来的事是从前有一个地方也叫昆仑城。地名重复出是正常的事。小骗子坚信那里叫昆仑城。为了区别，他们要来的地方叫做西昆仑，小骗子记得的走的那一处叫东昆仑。
二
多年以后小骗子依然记得那个年轻姑娘是在一个阴雨绵绵的早晨过了吊桥走入东昆仑城。他的目光若有所思的飘过街两边的店铺和人家木板门面。屋檐上的雨水滴下来，出现了无处牌坊，南北街，坐西向南的有个虚座门楼。
一根纤细的竹竿挑出一面幌子在细雨里微微有点飘动。幌子是深入浅出的红颜色，上面写着三个字：“黄竹鑫”。年轻姑娘听到一阵银铃般的笑声，像银子一样纯净、清冽、波光泠泠，还有真的许多枚银币互相碰撞的声音。
老爷因为疼爱少爷的笑声，每次他笑就抓一把银币给他。大家都知道黄竹鑫是个当铺，铺子的老爷赚了很多的钱，做当铺生意的，就是不同时间、不同物品、不同人、换回来的就是银子。周转这四样东西，聪明人就能赚钱，双方获利。
老爷知道这里头的诀窍，利用好时机，能使每一件事充分有有场起来，使枯木逢春。每一个钱都来得合乎天理伦常。他不单聪明，而且也不老，有钱有生活过得他的外貌挺括漂亮。穿一件山蓝摺衣服，蓄着两撇修饰过的胡子。
柜台上坐着他年纪还没有长大的少爷。穿着孔雀蓝的袍子，颜色格外深些，料子和织工也特别的好。虽然是个孩子，动作神情的态度坦荡无拘无束，但一眼还是能看出这是个傻子，而且痴痴呆呆。
这就是他们叫少爷的，少爷坐在高高的柜台上哈哈大笑，笑的时候看见当铺门外出现了那个年轻姑娘。
“掌柜，生意好。”她走进黄竹鑫来是这样说的。她的吐字发音很标准，可是还有点生硬。
老爷正高兴着，点点头，问来者有什么贵干。
姑娘道：“我从很远的地方来，没盘缠了。听说这里能典卖，是不是这样的？”说话中间有几个易察觉的格楞，好像是一个还不擅长说话的人。
老爷觉得很好，好机会来了。书上说巧言令色者鲜仁矣，并且从远处来的人，常常有奇货可居，盘缠吃紧。他就问：“拿什么东西可抵押？”
姑娘从怀中掏出一件如意来：银光闪闪的金属片连接起来，做成个镯子似的，中间连着一个小的扁圆盘。
她道：“这个”。
老爷道：“这是什么？”转眼看到少爷乌溜溜的眼珠子好奇地看。
姑娘摇头道：“不知道，但是，”说着面露赧色，“我需要银子。希望兑多一些。”
老爷猜到少爷喜欢，他一眼看上的东西，就是一心想要的，但也不会显出非要不可来。少爷很少看上东西，不过对东西都是好的，温和的，不骄傲。
老爷就想买下来，但开的是当铺，和市场总有不同，加上仔细起见，就问：“你从哪里来？这东西你哪里得来的？”
姑娘道：“我从很远的地方，天西的一座山。”姑娘忽然对盘问有些厌烦，“我拾来的，祖上传下的，不记得了！”
老爷估摸出这如意和这个即便不安全也飘泊不定，大致是盘查不出根源来的。
就问：“十两银子，期限三个月，行不行？”
姑娘提笔画了押，忽地又不解，问道：“这期限，是什么？”
老爷道：“这东西先抵押在这儿，三个月里你要是有了钱还想要，可以把它赎回去。超过了这个期限，这东西就任我处置了。”
少爷插嘴道：“这世上的东西，总有人想不要了又舍不得，以为自己还会有一天要取回去。其实这件东西离开她，就已经割舍了干系，再不会想起来取回去。这个期限就是约定了，你忘记这样东西需要的时间。”
少爷嘻嘻一笑：“这时间总是定得长了些。”
姑娘听了，不知怎么的一懵。“那可不就是丢了？”
少爷笑嘻嘻道：“就是了。”
姑娘又问：“丢了怎么办”
少爷道：“丢就丢了呗。”
姑娘道：“丢了会怎样？”
少爷道：“一样丢了，总会得到另一样。东西丢了就得到别的东西。”
姑娘道：“生命丢了呢？”
少爷道：“就得到死亡啊——难道你不认为死亡也是一种获得吗？”
姑娘顿时明白，转身就走。少爷喊他：“喂！”她回头来看，少爷随手一抓银币抛给他：“你的银子别忘了拿，数数。”姑娘数了数，一两一枚正好十枚。
一年以后，少爷成为黄竹鑫的老板。手腕上仍一直扣着那只典当后三个月抵押到期的银如意。数不清的东西像那张当票一样过期作废。
老爷生前对此不无担忧，少爷从小就不会数数。假如没有别人的帮助，当她从一数到十就会顺理成章再从一数起，数不出十，一圈一圈绕圈子。
可是，不能说他没有多和少的概念，并当有人在他数数时，掌握好时机提示他：十一，那么他也会十一、十二地数下去，看起来是没有问题了，然而他还是会在一个什么地方停下来，连贯地再数到一再数下去。在少爷幼年逗过他玩的人都知道他有这个缺陷，到后来老爷不准任何人让少爷数数，这成了一个禁忌。
老爷担心少爷以后难以独自生存，他没法计算生意，他没有读书写字，行为举止古怪，会去窑里烧陶、研制木偶、爬山等等，虽然他的微笑有如春光，笑声像春天的风吹过高山的泉水。
出人意料的是少爷接手当铺的生意后不再心猿意马娱乐游玩，专心和管家经营起来，使黄竹鑫的字号日�