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莫非这当中，布有姜子牙的奇门遁甲的某种阵法？听别人说过，这种法术根据阵法衍变而来，运用四周物体布下阵式，阵中会产生不可思议的力量，不仅能扰乱闯人者的方向感，更有甚者，可以给入阵者造成直接的伤害。
“摩尼教……如此诡异的组织，布下阵法来隐藏自己的总坛所在也是理所当然的吧。”
圣诞老人在心中暗暗思忖。原本性烈如火争强好胜的他，自修行以来，性格中平添了几分冷静沉稳、睿智善思。然而反复思索之下，他依旧找不出破阵而入的方法。
“所谓阵法，必然是依靠四周的事物构成。索性将构成此阵的一草一木统统毁去，这阵式不就随之而破了吗？到时候，应该会惊动阵内的人吧！虽说我是有求而来，这么毁去别人的阵法不免失礼，但总比打道回府白来一趟的好！”
圣诞老人盘坐在地凝神运气。不论是彻底摧毁阵中的一切，还是改变它们的位置，都是极其耗费内力的事。
“飞天，您能说得再详细些吗？”飞天心中的激动似乎渐渐平息，脸上恢复了常态。
“教主已将小骗子当为练功的灵童，并注入了一种邪灵，已不记得从前，他只听教主一人的呼唤。”
六
飞天纹丝不动地稳稳坐着，长年的修行虽使他不再执著于俗世的烦恼，但冥冥中的因缘似乎使他的感情又生波澜。
过去的一幕幕从飞天口中娓娓道来，抛弃正统修行跳进尘世的飞天返回摩尼教后，以外人的身份出任第二护法之职。
一直以来摩尼教常常收养那些无所依靠的孤儿和惨遭遗弃的弃儿练功，然而问题就在于此。摩尼教主与小骗子通灵，而这小骗子又非普通之人。教主就在小骗子身上将他的力量合而为一。
白眉蝠大惊道：“如此说来，灵童与他合而为一，小骗子就忘了是谁了，此魔果然毒得很。”
“竟然……”自说起小骗子以来一直保持着沉默的老道人开口了。看起来似乎非常疼爱小骗子的样子：“这孩子天资聪颖，与那些仅仅只能借助一两个神灵，明王或菩萨力量的普通教众不同，这孩子拥有能够唤醒摩尼教一切神灵的力量。”白眉蝠点点头。
“可这孩子一切都只听从摩尼教主的话……”飞天接口说道：“虽说我一心断绝尘念，但始终放不下过去。这正是请您来的第二个理由。
“如果我们把事实都告诉他的话……”
“绝对不可以。怎能让他年幼的心灵面对如此残酷的事实？”
白眉蝠不禁陷人沉思。此事关系微妙复杂，白眉蝠并不认为飞天的想法完全正确。万事都有其内在的道理，事实就是事实，无论如何遮掩，终有水落石出的一天。当然，飞天左右为难的处境也值得同情。
白眉蝠自忖此事尚有商榷的必要，而飞天也似乎有所察觉，便岔开话题道：
“祭司，这次请您来的原因还有一个，那就是我们摩尼教内代代相传的一个古代预言。摩尼教主如此执著地贪求力量，或许与此也不无关系。”
“预言？”
弥漫在四周围的雾气似乎消退了许多。圣诞老人一面拭去额头的汗水，一面回头看自己闯过来的路。一路走过的这五十多米内，不管是树木、石头，还是一根根写有奇异文字的木桩，已被圣诞老人的内力尽数毁去。
粗壮的树木在气功真劲的全力一击下轰然倒下，圣诞老人更是将树枝一一折去，又恐树皮上隐有什么符咒，索性连树皮也一并刮掉。而在这阵法中真正起关键性作用的，恐怕要数那些表面上用朱砂镌刻着难以分辨的怪异文字的树桩了，这些木桩看起来年代久远，但却没有丝毫腐朽，仿如刚受斧研一般。
如此废去一草一木，将四周夷为平地，耗费了圣诞老人大量时间。但周围雾气已渐散去，眼看破阵在即，圣诞老人心中不禁浮想联翩。
可是他累了，虽然一向都自诩老当益壮，但是这一次，内力消耗实在太大。为恢复先前消耗的内力，圣诞老人跌坐在地，开始运功吐纳。
歇息未几，圣诞老人忽然感到几缕劲风袭面而来。那不是普通的凉风，而是充满某种阴湿气息的阴风。圣诞老人忽地双目圆睁，“当”的一声插人圣诞老人原来打坐的地方，圣诞老人急速向后一移，方才避过夜又的攻击。但却从未料想过会遇上如此以无形之体施有形之力，手舞兵刃的鬼灵，心中不免一阵惶恐。
“你们这些家伙！人界与鬼界向来径渭分明，怎敢如此大胆到人间兴风作乱？”
圣诞老人大声喝道，右手暗自运劲凝力。那两夜叉毫不理会，一味的强攻上来。圣诞老人下意识地左闪右避，心中暗暗疑惑这些莫非也是阵法中变化出的幻象？只一丝的迟疑，枪戟已紧贴着他腰间刺过，枪尖狠狠扎在身后的巨石之上，登时火星四溅。圣诞老人立时醒悟过来，这两夜叉绝非幻象。
“我们摩尼教内，一直秘密流传着由第十九代教主摩明法师所写的一本预言书。此书名为《摩尼福乐》，篇幅虽短，却记载了摩尼教的历史由来，并预言了后世将会发生的种种事件。比如说，书中提到了壬辰侯乱的爆发，并说到那时会出现一个和尚弘扬摩尼教教义，主持大局。不用说指的就是四溟大师了。诸如此类的诸多预言纷纷应验。特别的是，书中提到在今世，会出现四位高人在整个尘世陷入混沌之前力挽狂澜，重建世界秩序。
他们是东方明人、西方真人、南方神人和北方道人。其中南方神人不到我教总坛。此四人先后相遇，从此广施善行，造福人间。”
白眉蝠点了点头。对于亲身拥有和体验过灵力与超自然力量的他来说，雄视古今，预知千年以后的事情，并非天方夜谭。
“关健兢在于这一章节。现今摩尼教主是第17任教主。而《摩尼福乐》中紧接四大高人的预言之后有此一言：‘三百分半，五数即缺，地之础石，凤凰涅槃。’虽然这是破译的文字，只是……”
“确实如此。摩尼教主他也认为，寺之础石正是我们摩尼教的象征。摩明法师天性高傲，对本教犹其自负。所谓地之础石，本是指于眼不能见之处独撑大局的基石。用来比做我教韬光养晦，救人于无形的教风也不失为当。正因为此，摩尼教主才下定决心，想率领本教再入尘世，让已混乱不堪的教脉重归一统。但要想让势单力薄而又默默无闻的摩尼教在摩尼教主这第17任教主的任内实现这一预言，仅仅依靠数名信奉者的力量是远远不够的。所以摩尼教主才心生贪念，想借助不为人知的黑暗力量臣服整个世界。”
白眉蝠脸色一沉。
“仅仅为此等理由，摩尼教主竟然就重蹈人身血祭这种原始而又残忍的魔行吗？”
众护法不尽暗叹了一口气。一直紧闭着双眼的上座护法听雪道长接飞天话音道。
“所谓预言亦就是天机。只有待事过境迁，方能领悟其中的真意。《摩尼福乐》的预言亦未尝不可有他解。”
“另作他解？”
“础石即根本、基础之意。寺之础石所指之‘寺’如释为普天之下的整个佛教界，则前面飞天的解释不无道理。但假若‘寺’的含义仅限于我们摩尼教的话，础石二字所指何物也就不言而喻了。”
“您的意思，是指你们诸位？”
“正是如此。摩尼教教主之下，设有执法院。其中的长老不梦星鉴局？”
“呵呵呵！”听雪道长仰天长笑。这举动，似乎是在嘲笑白眉蝠看法的幼稚与无智，但在这宽厚的老道人身上，却使人难以生出半点反感。
“呵呵呵……可以这么说吧！但您以为摩尼教主他想不到这一点吗？”
“您的意思是……？”
“您看，这里有两种解释。一种是在摩尼教主魔下各教的天下一统，另一种是我们护法打破摩尼教体制，掀起一场某种意义上的革命。如果这两种可能同时存在的话，那么像摩尼教主这样的人会如何应对呢？他岂不会有这样的想法，就是在积聚力量，扩张势力的同时，顺便也设法把或将发生的护法叛乱一网打尽？那样的话，即便是第二种解释正确，他也有能力作困兽之斗。”
“这样的话整件事情的起因岂不是矛盾之极？摩尼教主为了防范护法们的反叛而不择手段培植力量；护法们为了制止教主的举动而达成了出人意料的决议。到底何为因？何为果？到头来《摩尼福乐》反而成了一切事情的导火线。这《摩尼福乐》的内容真的可信吗？”
“我们相信。因为这《摩尼福乐》即是导致目下情形的根源，也根本不会对未来产生实质上的影响。”
“根本没有影响？可是明明是因为这本《摩尼福乐》，才勾起了摩尼教主的野心，不是吗？”
飞天接口道。
“如果《摩尼福乐》的预言真的灵验的话，两种解释必中其一。但是白眉蝠，我们并不认为事情会以两者中的任何一种方式得到解决”
“什么？我不明白。”
“天机泄漏的结果往往如是。命运并不会像预测的那样上演。而总是沿着完全不同，甚至相反的方向进行。其实我们都有暗察天机的能力，也能依稀看到模糊的未来。但我们却从不动用这种力量。因为那是毫无意义的。”
“什么意思？如果真能预知来日，难道就不能以此改变未来？”
“对命运而言，我们有否窥视未来，全然被其计算在内。除非到达涅槃的境界，否则只要你是以一介血肉之躯投身人世，便无法摆脱宿命的栓桔。即便是你偷窥未来的举动也不过是你命中注定。改变命运的方法只有一个。但不是去预知未来……”
“您说有法子能改变命运？”
“那就是人的心。心灵的力量。对万物怀有一颗慈悲之心，广积福缘。如此心存善念，自然就无惊无怖，这才是最大的力量，甚至能够左右命运……”
第十七卷 道消魔长
一
白眉蝠半晌无言，低头沉思。飞天的话使他忽有所悟。人心……来自人类心灵深处的力量。不论是谁，哪怕是再脆弱的人都有心灵。每一个人虽然都被各自的宿命所羁绊，但整个人类历史却持续变化发展着。如此看来，人类本身便是渺小与儒弱，伟大和高贵集于一身的存在。
众人陷入沉默。老道人的目光似乎看透白眉蝠心底深处，启口说道。
“很久以前开始，无数先人就对人类自身充满了疑问，但至今也没有找到令人满意的答案。我们还是暂且先回过头来商议一下眼前的大事吧。不管此预言存在与否，我们诸位护法都必须合力阻止教主的魔行。而想拜托白眉蝠的是……”
“是，您请说吧。”
“虽说祭司您与我们所受的教化不同，所选择的道路也不同，但您这般热心于人间疾苦，能把此事托付给您是再好不过了。其实我们对祭祀司您的希望只有一个。”
终于转到正题了，白眉蝠心想。事实上，当初飞天设计引他来的时候，他只是很漠然的答应下来。一想到要与这些不同信仰的人共事，他心中也颇为犹豫。然而在与他们交谈之后，白眉蝠越发感到，这些护法的所思所为，与长久以来他自己内心深处的想法有太多的息息相通之处，便不由得渐渐改变了心意。也许，执著于心中信仰却被上天受惩罚的自己，与这些信奉不同的神灵却都拜在摩尼教门下一心挽救人类的护法们，都是殊途同归的同道中人吧！
“如果你的信仰不是为了人类的幸福，这样的信仰又有何用？”
一时间，困扰白眉蝠的种种想法和疑问，在飞天的一席话下，似乎得到了某种归于大同的答案。
老道人似乎没有在意白眉蝠的脸色变换，半合着双眼开始说道。其他四大护法也流露出紧张的神情。
圣诞老人觉得有点不可思议。尽管身处深山幽林，但在今世，竟还有诸如夜叉之类只有在图画中才可得见的鬼怪跳将出来手舞着兵器，这对一向自负于临敌有经验的圣诞老人来说，也大大出乎其意料之外了。他连连运用一阳子传授的技艺，施展熟悉的身法，吃力地躲避着攻击，未几时便已大汗淋漓。
更糟的是，拳脚的攻击不能伤及夜叉分毫，没有附上灵力的拳头竟一直穿过夜叉身体，如石沉大海般击在虚空之中。这根本就是一场不公平的决斗。如此下去的话，夜叉能够肆无忌惮地攻击圣诞老人，而圣诞老人却毫无还手之力。凡人无法与那些真正的鬼怪相抗衡，原因便在于此。
“不能再这样打下去。再不想办法的话就完了！”
除非将灵力聚集于体内一点或附着在其他物事上使出，否则几将来或许能达到我等诸人所无法企及的境界。所以不论发……这是我唯一摆脱它们的办法。
白眉蝠心神激荡，眼前这一位位绝世高人叮嘱：不是恳求与他们携手作战，而是这么一个看似简单实则艰难的任务
飞天又开口道：
“白眉蝠应该就是《摩尼福乐》中所提到的东方木人，西方金人、北方水人和南方火人虽尚未出现，但我们几乎可以认定，小骗子这孩子便是《摩尼福乐》中所说的中央土人。根据《摩尼福乐》记载，再加上日后陆续相逢的北方水人、南方火人等你们四人今后将行善四方，拯救无数生灵。”
“什么，我怎么会……”
“相信我们。一个人身上蕴藏的灵力，不需要完全发挥出来，就可被大致感知。白眉蝠的灵力已到了天下第一的境界。今后如有机会，还请祭司把此技传授与我们一些。只要一个人的力是能做到的就想让他尝试，等到将来有什么大事发生好有应付能力。这是我们的不情之请。”
白眉蝠见此神情，心中不禁涌起一丝不祥的预感。这五位护法果真能逢凶化吉吗？白眉蝠虽也身具高超的灵力，但并不能窥视未来。然而众护法一面下定决心要阻止教主的魔行，一面又倾尽全力妥善安排后继者的言行，不由得让人对未来的行动产生强烈的不安之感。
在老道人的主持下，众人继续商议起作战的计划。擒住教主迫其退位，这是一场以下犯上的斗争，不得不秘密的在暗中进行。当务之急，是如何让白眉蝠救出正在大雄宝殿后方洞穴里进行修炼的小骗子。此事主要由飞天协助，而其余四位护法则负责制住教主身边教众和诸位长老。万一飞天无法说服小骗子，便由白眉蝠出面将……灵力缓缓注人招魂幡内。
不料这胡杨所做的招魂幡根本经不住圣诞老人的功力，扑的一声，顿时裂成碎片。附有灵力的碎片四下激射而出，打在踉跄后退的夜叉脸上，痛苦地捂脸怒吼。
那手持三叉戟的夜叉也跟着急退。圣诞老人趁乱向那目不能视的夜叉猛扑过去，手中用劲，将仅剩的招魂幡手柄狠狠朝夜叉头部刺去……
“啊啊啊！”
一阵惨叫声中夜叉渐渐消失不见。世上万物，皆有生死，卑神也不例外。另一夜叉大惧，不敢移动半步。圣诞老人手疾眼快，从背囊中掏出一面铜镜，射出一道蓝光，一下罩在剩下的那一夜叉身上
“啊啊啊！”
在功力催发的蓝光照射下，夜叉抽搐起来，瘫软在地。圣诞老人精神大振，功力不绝涌出。未过多久，夜叉就如烤炉上的冰激凌般化作一滩水，渐渐蒸发。
圣诞老人捡起夜叉的三