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“不忙，不忙，在调兵之前，还有些事应该先做好准备。若是没有意外的情况发生，估计再有二十多天至一个月的时间，我们就要出发西进了。”林强云笑笑，对沈念宗道：“这样吧，叔和张老伯及安抚使衙门的几位主吏再好好商量一下，这次出征有那些应该及早做好准备的，并将事情都安排下去，让各衙门的人都尽快行动起来不。君华叔则召集军中统领以上的将官开会，把我们的意图向他们说明，请各部将军出出主意，看看还有什么更好、更实用的办法。我要去看看吴炎，再到各作坊转一圈，或者还能从他们那里得到些什么。”
沈念宗站起身刚要走，忽然停下脚步回头说：“对了，还有件事忘了给你说，‘暗察院’经过近一个月的准备，基本上各事就绪，胶西及几个州城都开始动作，这些时倒也查出好些蒙古、金国派来的细作，甚至我们大宋也有几个心怀不轨的人被查到，教训了他们一顿后逐出根据地去。”
林强云：“这样啊，我有时间会去‘暗察院’，顺便也看看涂三爷他老人家身体如何。”
林强云此时之所以没把铁甲车的事讲给陈君华、武诚听，是他还没有得到敌占区道路交通的准备情报，一时也没法做出是否要将铁甲车也带去西征。再者，只有五十辆铁甲车，数量也嫌少了点，他决定暂时先把铁甲车的事放一放，得到细作们送回的情报后再做打算。
袁世潘此时已经没了袁劲纲这个义父为靠山，心急寻棵大树遮阴，为了早点投到史相公门下，故而不管如何先把手上唯一能拿得出手的物事弄去给为史弥。
赖得荣是在林强云离开临安的次日一大早被接走的，进入袁府回到了上次住的屋内。解掉蒙头布巾后，发现屋里那个暖炉照样炭火熊熊温暖如春，那两个衣衫单薄的稳婆，照样似笑非笑地在里面坐着。见了赖得荣入内，两个婆子关上房门。对他“嘻”地一笑，一人做出个扭腰挺胸之状，说道：“赖小爷爷。去了数月功夫，你那枪头可曾由蜡换成别样了？”
另一婆子嗔道：“尤婆何必问，将去洗浴时一看便知。”
赖得荣欺上两步，两手分伸探向两个婆子胸前，隔衫分捏双乳入掌，用力将婆子们扯到怀中，笑道：“老虔婆。今次不比上回，稍时定要令你二人哭天叫地喊爷爷。”
相距数丈远地另一间房内。祖土佬恭敬地捧着两个小瓷瓶，对坐于椅上的一个脸色青白，约有三十来岁的锦袍人说：“公子请看，这便是从游仙苑高价购得地‘起阳丹’、‘颤声娇’。比别处所得贵了许多，听说质地上乘，药力极佳。”
锦袍年轻人接过两个瓷瓶，看了一眼瓶上贴的纸签，还给祖土佬一个。将手上的瓷瓶掂了掂说：“起阳丹本公子留下来自用，颤声娇就和那有伟器的家伙一同送到相公府去好了。”
被打扮成女装的赖得荣怀揣一瓶药末，当天下午就被人悄悄地送入慈明殿，作为皇太后七十五岁的贺寿礼物。皇太后收到这份寿礼后极为满意，真夸送礼的史相深得其心。
大内发生这样地事情自然瞒不过年轻的皇帝赵昀，在外有与自己息息相关又具拥立之功地权相，内有这位大丢皇家脸面的太后，手中无权的他这个皇帝对此却是无可奈何。发作不得。即使想要有发作，他都不敢，怕会给自己的皇位带来什么麻烦，甚至性命也会不保，只好强忍了下去。让赵昀恨得牙痒痒地不止此，明知太后弄了个驴头太子、薛敖曹之类的人淫 乱宫廷，元旦那天还得去慈明殿，陪着笑脸为太后行七十五岁的庆寿礼。这是什么事呀！
这日是二月初五，勾当皇城司公事卢清送来了一个厚纸封套，拆开封套，内里只有一张纸，上面写的是：“宫中不洁生妖孽，帝权不掌出权臣。太白流星妖孽灭，白荧惑合政归主。”
赵昀转念了两遍纸上的字，“唔”了声道：“这些字写得如此难看，倒是有了数个带尾地点和小***将断句分开，不难看懂。话里的意思么……”
赵昀心想：“前两句‘宫中不洁生妖孽，帝权不掌出权臣’是说现时的太后与史相，应该不会错，但‘太白流星妖孽灭，白荧惑合政归主’又是什么意思，那就想不明白了。”
赵昀心想抖动手上纸，向卢清问道：“卢卿，此信何来？”
“启奏圣上，此是天师道的掌教飞鹤子所献……”
卢清的话没说完，便被赵昀打断：“天师道掌教飞鹤子？他不是去年随那林强云到杨州设坛祈安的么，如何便回到行在来了？且先奏来。”
卢清应了声“是”，跪着磕了个头道：“昨日，飞鹤子一众道士回到景福宫，臣便得逻卒传来消息，去景福宫查问时，飞鹤子说是代其‘上人’林强云回行在献谶。飞鹤子请臣转奏圣了，‘上人’要圣上不必担心，再有三数年时间，神器权柄就会回归原主。”
接下来卢清向皇帝禀报了通议大夫，提举龙虎山、阁拆东皂山、茅山三山符箓，兼御前诸宫观教门事林强云在扬州设坛祈安期间的所作所为，最后伏地上奏道：“圣上，据臣派出地外逻暗卒回报，正月十七日林大人率其护法军于扬州城西一战，下午就西行往天长县而去，直至次日方回转扬州。而那日在新塘被诛的红袄贼首李全实乃伪贼，数日后方拾捡出一只无一指的左手，臣赞同许多大臣的看法，李全真身大有逃出扬州的可能，很难说不会落入林大人的护法军手中。”
赵昀前些时看到缺一个小指的左手，心里也很是怀疑李全的死讯，他也被朝堂上有关李全生死的两派党和得很不耐烦，但又没法得到肯定的答案。其实，赵昀很希望李全的死讯是真的，这样就去掉了一大块心病。但他心里却怎么也不相信，拥兵数十万南下攻城掠地意图称王的李全。会那么在扬州一战中未分胜负时就被官兵所杀。此时赵昀脸上变色，厉声问道：“此事若是不假，那林强云为何不奏报朝庭。他意欲何为，难道想造反不成？”
天气还相当冷，可卢清头上地汗水一滴一滴落到他面前的地上，林强云有史相公为后台，也得太后宠信，更有双木商行的强大财力，其势力不可谓不小。是个不可轻易得罪地人。而且，平日里卢清也得到了双木商行的不少好处。他本心也不想说此人的坏话，不想做对其有什么坏处的事。再说，看皇帝的神情，也没有要治林强云罪的意思。便想做个人情，要为林强云说几句好话。此时伏地连连顿首奏道：“圣上息怒，据探事司暗卒所得的消息，林大人与李全有仇。去年福建路蛮夷畲民盐盗蜂起时，其义叔母及未婚妻子就是被李全派至福建路地细作与盐盗所杀。李全落于林大人护法军之手。也仅是臣下猜测，还未得实证。以臣推想，贼首李全即使落于护法军之手，林大人也是会杀了他报仇，相信决不敢有选择的二心。”
“如此说来，倒也怪林强云不得，这事就此用罢。”赵昀脸色稍缓，站起地身体往龙椅坐下。挥手道：“卢卿且平身，将扬州官军与红袄贼大战之事奏来，范、葵兄弟二人可有南上复地之举么。”
卢清站起，躬着身子把自己所知扬州大战的情况向赵昀详细说了一遍。他的口才还算不错，述说的情况大体准确，期间当然免不了多出些加添油加醋地情节，听得赵昀龙颜大悦。
卢清的话声停止后，赵昀陷入沉思，用卢清几乎听不到的声音自语：“加了道法的箭矢、火药烟球，用手弩、弩床、大砲发射，就可杀伤大片敌人，此乃兵家利器，须得度支银钱置办些，让大军在战场上试用一番才好。”
卢清正想着听到几句的话语出神，被赵昀一声出乎意料“卢卿”地叫唤惊得差点跪下地去，连忙镇定了一下心神，应道：“臣在。”
赵昀见这位勾当皇城司的探子头目吓成这样，满意地暗自点点头，脸上不动声色地吩咐道：“自今而后，探事司须得派出暗卒潜入林强云的天师道、双木商行及其作坊中，尽力将此人的所有动静探清，有任何消息都要马上禀报。”
齐自砺到胶西这里已经有两个月了，眼看着上月金国的两个什么调军使以百多匹骡马运走大批“轰天雷”，武仙的人也兴高采烈的在他们住处进进出出，说是这两天就可以将货物准备好回去，他真个是心急如焚呐。
齐自砺就是想不明白，山东这里虽说被视为羁縻地，但怎么说也是属大宋该管的地方啊。为什么此地地官府可以把“轰天雷”卖给他们的死仇大敌金国，可以卖给成了一方军阀的恒山公武仙，轮到自己这个蒙古使臣要买时，他们就不肯痛痛快快地卖了呢。难道说，金国和武仙带来的是金银铜钱可以用，我齐自砺带来的金银铜钱就不能买么。
看到齐自砺唉声叹气的坐立不安，一起来的几个较亲近的人也是吃不好睡不着。
“齐大人，安心等吧，这里的官府不愿将‘轰天雷’卖与我们，怕是和斡陈那颜扬言要带兵来清剿此地有关。否则，以他们这些商贾的所行所事，哪会见了钱不眼开的，没这样的道理呀。”总算有人在最后看出了一点苗头，把做不成买卖的事猜了个八九不离十。
齐自砺心里大觉这话有理，虽然侯瀚与斡陈那颜一个是工匠总管，一个是统兵大帅各不统属，领兵进攻也与工匠扯不上关系，但总归还是同属蒙古大汗帐下，别人自是不会傻得把这么厉害的兵器卖与敌人，反过来用来对自己打打杀杀不是。
“哪……我们怎么办？不如快紧先回中都去，待这里的仗打完后再回来向他们购买‘轰天雷’。”齐自砺有点拿不定主意，真要打起仗来，自己这三十多个到此做生意的人，说不定会被此地的官府当成细作给抓去杀了。
“齐大人，现时我们是不可能离开的。没把‘轰天雷’买到就回去会被侯总管处罚不说，在这即将开战的时节，这里地官府肯不肯让我们这样走也还在未定之天。依属下看，我们还是在此安心地住下吧。”
手下的人这样劝说齐自砺。他们二十多个人，这些时日以来，在胶西的大街小巷都走了个遍，事无巨细都看得清楚通透，实在是羡慕这里生活地人。若非妻儿老小全都在中都，肯定有人会留下来不走。在这里做个自由自在的普通百姓田舍郎，或是做个自食其力的作坊工匠。怎么也比在中者看人脸色，受人叱骂，还须担心什么时候会有飞来横祸的小官、工头好得多。
与齐自砺不同的是，四个随他们一起到山东的蒙古人，对什么轰天雷不怎么看重，也把是否能离开这里当一回。他们另有自己的任务，他们到此地自是年九月地大战，要查出为何五千蒙古骑兵与数万督军，会被这只有一万多人的军队消灭掉。也想窥探出被俘的蒙古人现时还有多少，他们的情况如何，是否能想办法将其中某些重要地人物弄回去。
到了胶西县城后，蒙古人就天天四出游走，不是去安抚使衙门找人走门路，就是悄悄到各个苦力营去探头探脑地察看动静。只看这些蒙古人回来后的脸色表情，齐自砺知道他们白忙了这么久，没得到一点有用的消息。
现在是大宋的绍定四年，亦即金国的正大八年，因为蒙古大汗没有年号，按蒙古人地习惯说法。辛卯年（1231年）二月初六，齐自砺正坐在客栈的房里与几个手下一起喝着闷洒。来此两个多月了，虽然还是一事无成，却还是寻到有一件让他们和几个蒙古人高兴的事情来做，那就是这里的酒是他们从来没有喝过的好酒。
今天早上，图日勒也和他的三位同族兄弟在客栈大食堂内喝酒，两个多月来在胶西这个县城内走遍了每一个角落，没打听到本族千户，也是族长纳牙阿吉的半点消息，但他们没有气馁，坚信这位勇敢善战、智计过人的族长兼千户一定还在人世，像他那样睿智且又身负本族兴衰地人，是不会轻易死掉的。
他们今天还是要到南人的官府里去，虽然那些南人守卫不肯放他们进去所谓的衙门时在，但几个高中的蒙古人全都不肯放弃，还是希望能在那些守卫的南人嘴里，能够问出一些对他们有用的消息。
直到来这里之前，四个蒙古人都是凭直觉地认为，这些南人全是低贱得猪狗不如的下等民族。可是，到了这里以后，他们才发觉自己错了，所有蒙古人都一样的完全错了。他们见到的汉儿、南人，非但不像人们所说的那样低贱下等，反是自己这几个蒙古人在他们眼里成了番邦蛮夷化外之人。什么叫化外的番邦蛮夷，用汉人的话说就是不能自己养活自己，连吃喝都没法自给自足，缺衣少食了就只想到别人的地主去偷、去抢，去杀人放火来满足生存需要的下等民族。更别提被汉人一天到晚挂在嘴上的没有自己的文字，又不识汉字，不会吟诗赋词诸般事务了。
图日勒想想也确是有点丧气，现在的蒙古已经有了自己的文字，但却是成吉因可汗未死前叫塔塔统阿用畏吾儿字母创行的蒙古文字。这个有了文字一说，也不过仅十余年之久罢了，那比得上已经使用了数千年的汉人文字呀。
伟大高贵的蒙古民族，也有图日勒认为值得自豪的东西，那就是蒙古大军在大可汗的率领下，一直以来都是攻无不克战无不胜所向披靡。不过，这对图日勒现时的处境并没有什么帮助，要想探听出族长纳牙阿吉，要想得到消息后想办法将他救回去，还是必须低声下气的去讨好汉儿、南人。在必要的时候，图日勒甚至准备向这里的汉儿、南人低下自己高中的头颅，不惜一切代价将族长赎回去。
喝过酒，吃饱了他们喜欢的手抓内，图日勒站起身，把双手朝皮袍外的光板擦了几下，使得本就又黑又亮的羊皮上更多了一些油渍。打了个酒嗝，仰头向空中吐出一口满是酒香的热气，一点也不在乎其他食客鄙视的目光。他舒服的拍拍肚子对三个族弟大声叫道：“好了，你们快点把嘴里的食物吞下，我们要走了。”
图日勒嚣张的气焰让也住这家客栈，到食堂中进食的几个人看不过眼，纷纷出言斥责。
“臭死人了，这几个蒙古鞑子怕是一生人从没洗过浴，身上的气味比没人管的猪还令人作呕，他们怎么好意思到这大庭广众来丢人现眼。”
“就是，蛮夷之人也不知羞耻，真是些猪狗不如的家伙。”
“这家的老板也不出面管管，这么臭的鞑子就叫他们在自己的房间内躲着好了，何必放出大堂来熏着别人，他自己不想做生意赚钱也罢了，可我们这些客人还要吃饭呢。”在图日勒走过的时候，有人捂着鼻子闪身避开，气呼呼地骂了几句。
不知是听不懂这几个人的南腔北调呢，还是图日勒他们四人的心胸开阔，四人只是笑了笑，大步朝店门走。
此时，向街的门口一暗，有人用蒙古话叫道：“这里有中都来此地做生意的蒙古人吗，烦请出来说话。”
“我们四个全是中都来做生意的蒙古人，”这是到此地后第一次由个人讲的蒙古话，让图日勒听来格外亲切，心里叫了声“长生天保佑”。当他看清站在客栈门前的五个人，都是身着这里特有的战袍，即时也用本族的语言回答并问道：“请问官长有何指教？”