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林强云看司马景班听得认真，接着说道：“再有，这马车的车体与车轴连接得太过僵硬，我想如果道路不是很平的话，车子的重量直接传到车轴上，车轴就会很容易折断。假如我们加上几片钢制的弹簧，使车体与车轴间有个缓冲的余地，车轴不会直接受到车轮的硬性冲击，很不容易损坏。人坐上去又可以减少颠簸，舒服多了，会少受许多罪。仅就这几样改进后，我们的马车一定比回半城的这几架好，到时候肯定能赢他十升珍珠回来。”
司马景班一拍大腿，连声说道：“公子果然好细密的心思，只看了一会的功夫就能想出这么多改进的方法来。没说的，只要铁工场能保证他们的铜、铁件赶得上应用，小老儿在七天内定能按公子所讲的样子将马车做出来。公子若是没其他的事情吩咐，小老儿就先回去了。”
林强云笑道：“司马师傅若是没什么急事，不如一同去看看今天的陀螺博赛……”
司马景班把头乱摇，一迭声说：“不，不。小老儿还是回去做我们的马车，看陀螺赛是你们年轻人才感兴趣的事情。告辞了！”
天后官前的广场上，陀螺赛进行得如火如荼。今天全部四个花式的陀螺玩法要决出胜负。
比自制陀螺的赛事已经开场，四个人各占擂台一角，用鞭子抽打他们自制的陀螺。他们中的一个陀螺大如磁碗、高近五寸，比双木商行出卖的放大了两倍左右；另有一个做成细高样子，转动起来摇摇摆摆，不久便倒地不起；还有一个又矮又笨，任人怎么用鞭抽打也转不急、走不快；最大的一个陀螺竟然大如人头，它的主人也是身高近八尺的大汉，使一根粗约近寸的大鞭才能将它抽动。
林强云到看台上坐下不多时，成人、十三岁以下小孩两组比陀螺花样的也接着自制陀螺赛之后开始了。
林强云这时才注意到，陀螺花样玩得还真多，正如叔父大人林岜所说的那样，参赛的人要令陀螺先连跳三个八寸高的台阶，而后则要使陀螺冲上一尺高、五尺长、宽度仅五寸的木板斜坡，接着便是使陀螺沿着个弯弯曲曲的木槽急进，出了木槽后还必须以最快的速度让陀螺立定在一个指定的小圆圈内旋转不倒。无论你用什么办法都可以，只要停下抽打的鞭子后，陀螺要在圈内转足五十息方算结束。
孩子的比赛也还罢了，吸引人的还是成人比赛。
十二个最后决胜的人中只有七个能连跳三个台阶，第一关就淘汰了五个。第二关冲坡又淘汰了三个，剩下的四个人显然都是玩陀螺的高手，有六个急缓不同弯道的木槽总长近二丈，他们全是一冲而过，每个人的陀螺也全都是在规定的圆圈内转足了五十息。
应承宗赫然也是四个入围的竞争者之一。
前面没有分出胜负，那就要看最后谁的陀螺能在停下鞭子后，能在尺二大的圆圈内转得最久了。
当主事的人将这消息一宣布，擂台下立时起了一阵骚动，人们都朝回半城和双木商行所开设的赌庄奔去。不管原来是否有下注博彩，不管下过注的人之前是输是赢，他们都要在这最后的四个人中选出一个自己最锺意的陀螺高手，狠狠地再博上一博，机会难得呀。
林岜第一天赢了钱，本想就此收手不再下注，可看到台下的人们纷纷跑到两处赌庄的桌前，不由得心里大动，叫过看台边站的仆人，要他去再为自己下一千贯的注在应承宗的身上。
林强云看过几个人玩陀螺的技巧后，觉得这次应承宗所用的陀螺比别人差了些，赢得第一的可能性不大，连忙拦住林岜：“叔父大人稍待，依小侄看不如把赌注下到另一个人身上更好。”
林岜笑道：“贤侄不必费心了，那天赢得的两千贯还没动过，就是输了一千贯也还能赚到一千贯么。为叔就下在那曾经帮我赢钱的小家伙身上，能赢最好，不能赢也没什么关系。”
赛完下来，应承宗果然只得了个第二名，林岜嘴上虽然不说，心中却也是懊恼得紧。
此时已经是午时正，瘦小中年文士宣布下午再进行陀螺打斗比赛，场中大部分人俱纷纷散去。
林强云看到林岜闷闷不乐的样子，叫四儿去把应承宗悄悄叫过来，林强云拉着他闪到一处没人注意的地方，问道：“承宗，你告诉大哥，下午的打斗能得第几？”
应承宗迟疑了一会才回答说：“本来我是准备拿下花式、打斗两个状元的。可惜昨天冒出一个小子，把今天的花式状元给夺了去。从刚才的情况看，打斗赛不会有多大危险，争到第一我是有七八分把握的。因为那人虽然年纪和我差不多大，但他用的也是我们商行卖出去的陀螺，不过被他在陀螺外镶了一圈铁料，比我花式比赛用的陀螺重了许多，所以他的陀螺转得比我的久。也是我一时大意，把镶铁的打斗陀螺留着没用，以至于让他将花式第一夺了去。若非如此，说到玩花式陀螺，他在技巧上绝非是我练习了数月时间的对手。”
“那么，能否夺得第一只能算是五五之数了。”林强云想了想，断然地说：“不管能否夺到第一，你只要尽力去争就行了，什么事都勉强不来的。依你看，你的打斗陀螺与那人的陀螺比，谁的陀螺更好？”
应承宗：“当然是我的好喽。一是我的陀螺镶上的铁件比他的陀螺重，二是我这颗陀螺经司马大叔和吴炎师傅精心打磨过，重心稍低转动很稳，转得急时等闲陀螺根本撞它不动；再者我这个陀螺四周的重量极为均匀，鞭子一去，就能按我的意思如臂使指般地听话，极为灵活地进行回旋冲击。弄得好时，还可对同一目标连撞数下呢。”
林强云高兴地说：“那好，希望你能把陀螺打斗的第一争到手，为我们双木镖局争光，也为我那位本家叔父大人争回点利钱来。”
回到家门外二三十丈，在门楼下焦躁不安来回走动的张山远远看到林强云，立即跑步迎来，隔着数丈远就叫道：“公子，我们的水晶……”话说到这，立即警觉地闭上嘴向四周观望。
直到林强云走近，张山才不好意思地开口说：“公子，我们的水晶杯已经打磨好四只，放在书房的桌上。嗬……真是宝贝啊！看来好得不得了地好看呐！”
林强云笑着对张山点点头，快步向内走。他也急着要看看经过打磨后的玻璃杯，究竟会是个什么样，能不能值得别人花大把的银钱购买。
经过打磨抛光后的“水晶杯”，与刚做出来时真是不可同日而语了。四个圆形玻璃杯子放在桌上，远些看去时它们向四下里反射出熠熠光芒，入眼就能察知桌上放有宝贝。走近了看时，却又不觉它们剌眼，只是泛出非常柔和的蓝绿色光泽。它们可比材料没经过磁石吸走粉末前做出来的玻璃板颜色浅多了，也好看得不知超过多少倍。厚度只有不到半分的杯壁和杯底，厚薄十分均匀，杯底和杯壁的弧形也不见与其他地方有丝毫差异。放在红黑色的漆桌上，若非是在中午，很强的光线从窗外直射入书房，不留心细看的话恐怕会对它们视而不见。
山都心急向桌前跑去，还没到桌边就飞快地伸出右手，想抓起桌上的杯子细看。他的手快碰到玻璃杯时，山都想起那天会自行破碎的东西，生怕这次的“水晶杯”又会认主，便硬生生地把手顿住，急速向旁边移开。
第八章 水晶杯（十一）
可他顾得了手，却没顾到自己的头，急冲而前的脚步没来得及停住，下颌“碰”地一声撞到桌沿，痛得他眼中流泪、歪曲着丑脸直跺脚。但他咬着牙就是不肯叫出声来，只是转过身来泪汪汪地看着林强云。
四儿和金见看到山都的鬼样子，笑倒在凳子上。
林强云一把拉过山都，手掌轻轻为他揉动下巴上碰着的地方，既心痛又好笑地说：“看你这样子，碰痛了吧。喂呀！”
林强云这一声从山都那儿学来的怪啸，把山都惊得一蹦而起，挣脱林强云的怀抱跳开数尺，转动头颅向四周探望观察，左右手齐动要去解背上的小弩囊袋和取下腰间的短手铳。
“没事，没事，千万不要紧张。”林强云笑着问山都：“现在怎么样，不会那么痛了吗？”
四儿、金见开始也被林强云的怪叫声吓了一跳，听他这样问山都后，这才明白是为了转移山都的注意力。
山都稀里糊涂地点点头，好一会方明白了林强云的意思，不由得也是暗自好笑，揉了揉还有些微疼痛的下颌，扑到林强云的身边扯住他的衣服下摆，像个孩子般的露出灿烂的笑容。
林强云伸手拿起一个玻璃杯细看了一会说：“还真是不错，打磨得很好，比我见过的所有杯子都更好很多。”
发现山都和四儿、金见的手都欲伸又止地向玻璃杯探去，不由得笑骂道：“你们三个现在的样子啊，怎么看都似想偷东西的贼一样，自己家里的东西想看就拿去看，为什么要做成这副模样？每人拿一个去，让你们看个够。”
这时书房外传来阵阵孩子们的叫啸声，翠娥满脸惊慌的跑进来。
没等她说出话，随着翠娥的身后，几个连路都还不大走得稳的小不点也要抢进门里。走在最前面的一个，林强云还认得，正是去年八月因为姐姐缠小脚被自己发现，差点被赶走的大丫弟弟。他到门前一看到林强云，小嘴一扁“哇”地一声哭了，朝门内快步而入。一不留神被书房的门槛一绊，就向地下扑下。
林强云惊得猛地一下从凳上跃起，张开双手急抢向前。刚刚捞住那小男孩时，耳里听得“啪”地一声脆响。众人向响声处看去，四儿他们——连翠娥在内，都“啊”地惊呼出声。原来林强云心里一急，把手中的玻璃杯甩出了数尺，打到金见的头上后掉落在地摔得粉碎。
金见脸色煞白，暗道：“不好，这下祸事来了！”
大丫的弟弟经这个变故一吓，哭声也止住了，惊慌地看看地上的玻璃碎片，又看看抱着自己的林强云，抽噎着不知如何是好。
林强云抱着小男孩急步冲到金见面前，慌乱地伸出右手往金见头上急急地揉动，口中连声说道：“糟糕，起了一个大包，怕是要痛上好几天呢。山都，快把鸡膏拿来给金见抹上，会好得快一点。金见兄弟，对不起啊，我不是有意的……咳，咳……我真的不是有意的。”
看到山都把鸡膏抹到金见的头上，林强云焦急地问：“怎么样，好点了没有，还痛吗？”
金见点头，林强云终于松了口气，转向抱在手上的小男孩问道：“你不是和姐姐一起跟你妈在长汀的吗，怎么到这里来了？”
小男孩一听问起姐姐和母亲，小嘴一扁又要哭出声来，慌得林强云手足无措地连声安慰他说：“别哭，别哭，有什么事给大哥说，大哥一定帮你办好。”
四儿、金见和翠娥惊奇地睁大眼睛看着林强云，他们还从来没见过自己心目中如天神般的公子，会有这样的举动。
涌进门的四个二三岁的小不点、十多个八九岁的小毛头围在林强云和金见的身边，不声不响地静静看着，这一幕深深印在他们的脑海里。
小男孩倒是没哭出来，书房门外却传来了他姐姐大丫的哭诉声：“公子，妈接到别人带信，说我爹和大伯跟人去出海飘番，要赚钱来赎我们，被海外的野人捉去吃了，他们一船人只逃回六七个……”
“啊！”林强云没想到会是这样一回事，连忙问道：“大丫，你进来说，你妈呢，她是和你一起来这里的么？”
大丫走进书房，看到林强云就像看到自己的亲人一样，哭着跌跌撞撞地扑到林强云身上，抱着他的腿不放。
林强云蹲下身，抚着大丫的头问：“大丫，好孩子，先别哭了好不好，告诉大哥你妈在哪里，你们又怎么会来泉州的。”
此时，沈念宗走进书房接下林强云的话头：“她妈正和张嫂一起，其他的事情我来给你说吧。上月二十二日，潮州有一客商到汀州来买我们的蚊香、菜刀等货物，并为她们母子三人带来了一个坏消息，说是大丫的父亲和伯父为了赚些钱，帮一家大户做出海的生意，却不料在绕过万里石塘后被风吹到一处海岛，同行的三艘海舶仅逃出一艘，其余两艘被当地的野人捉去当家畜。她们的父亲和伯父所在的船也是那两艘之一。据传话的人说，被捉去的人十有八九已经不在人世了。六弟得知这个消息后，本也想将他们母子留在汀州的。可彩娟不知如何听说你准备过一段时间要出海去做生意，坚决要求到泉州来做事，以便到时候跟去海上寻回丈夫。六弟劝说不动，只好派人将他们母子三人送到这里来。”
林强云眼睛扫到大丫没有自己想象般的又被缠了小脚，心中暗道：“总算还好，那犟女人倒也守信，没有说一套做的另一套。不过，她一个小脚女人要出海去寻找丈夫，那可万万使不得，定要想个什么办法劝劝她才行。”
看着静静盯住自己的孩子们，林强云心中暗叹：“这些孩子不是有娘没爹，就是连一个亲人也没有的孤儿，趁他们还小时一定要让他们多学点谋生的本事。现在么，得把他们悲伤的情绪扭转，省得他们小小年纪就要承受大人才应该承担的心事。”
“孩子们，吃饭了没有？”林强云大声问。
“都吃过了。”孩子们异口同声地应道。
“那好，大哥要去吃饭了。明天，我们小孩儿兵也来玩一场推竹圈比赛，让大哥看看谁能玩得最出色。”林强云煽动地叫道：“玩得最好的人大哥有奖，奖品就是一个新鲜的玩具，那是只要一拉线就能飞上天的东西。你们说，好不好啊！”
孩子们一听赢的人将最先得到新玩具，而且是能飞上天的东西，顿时把什么都忘掉了，七嘴八舌地应道：“好啊，好啊！大哥（少主、公子）快去吃饭，吃完了就开始比赛。”
林强云笑着对孩子们大声叫：“喂喂，别吵，别吵呀。”
等嘈杂的声音稍静，林强云才又说道：“听你们又是大哥，又是公子、少主的乱叫，我都烦死了。现在我再给你们立一个新规矩，那就是我们孩儿兵——不管是大孩儿兵还是小孩儿兵，只要还是我们双木的孩儿兵——今后在没有认字、训练时都叫我大哥，在认字训练的时候再按规矩叫，听清楚了吗。听清楚了就好，你们也跟你们的统领说，就说是我新立的规矩。呵呵，你们倒也心急，刚才我说过，明天才比赛呢。今天大哥还有事去办，所以只能等明天。好了，大家先回去吧，大哥要去吃饭喽，你们不想大哥被饿死吧？”
看到林强云装出一副愁眉苦脸的样子，孩子们都嘻嘻哈哈的笑了起来，纷纷攘攘的拥出书房去。
林强云拉住大丫不让她走，小声说：“带我去找你妈，大哥有话要和她说。”
抱小男孩牵着大丫去见了彩娟，林强云对这位消瘦了不少的犟女人安慰了几句，让她安心在泉州住下，再请他帮着张嫂照看这里的生意后，才去吃饭。
下午去到天后宫的看台上，林强云的心情一直都不好，老想着将来要乘海舶到外国去做生意的事情。
看来，虽然海外的生意也不是那么好做的，一路上有风有浪不说，还有礁石、暗沙，以及刚听说的各种不可知的风险。好在现在已经有了心理准备，再把物质和人力方面的准备工作做好，应该不会出什么大的问题。
而目前林强云自己面临的最大难题，就是自己所用大船的动力，虽然帆船是以风力为主，自己也想�