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北斗的父亲是个道德严谨的文人，一听到他是抢婚夺得百灵，平日温文的左大人骂得差点气晕过去。连他母亲左夫人都不方便迎她住进家里，毕竟婚礼未成，她不算是个左家人。
“北斗根本没有抢婚，我们是两情相悦才共结连理的。现在全北京的人居然都在胡说八道，没人肯听我说的事实。”
“人人都有一张嘴，凭你一人说得过人家千百张口吗？”淑儿冷哼，动手替她换上新衣服。
“我说的是千真万确的真相啊，事实应该最禁得起考验。”
“你少白痴了。事实哪有流言来得精采花稍，别人才不管事实究竟怎样，只要自个儿嚼舌根嚼得快乐就好。”
“太过分了，这样北斗岂不委屈！”
“委屈的是我们！”脑子有毛病的笨格格。“现在你清白没了、名声毁了、婚礼还音讯渺茫、回不得端王府又进不了左家门，这象话吗？”
“我只要有北斗就好了。”
“你这个……”淑儿气得几乎想扛椅子砸她脑袋。
“我就不信他们有本事把我格在门外！”北斗“砰”地一声踹门而入，火气冲天地杀往内房卧榻。
“北斗！”百灵错愕地起身。“你不是才出去解决镖局问题吗？”怎么这么快就回来了？
“别说解决了，总镖头今天连自己的镖局大门都进不去。”豪哥在后头拖着脚步进来。
“为什么？”
“那群篡夺者全堵在门口，不准总镖头这个‘外人’擅闯入内。”
“简直胡闹！”百灵的指甲全陷入掌心。“镖局是北斗一手建立的，成就也是北斗带起的，名号是他率弟兄打下的，居然有脸说他是外人？！”
“现在局里一片混乱。”豪哥看了都没力。“有的弟兄是追随总镖头到底的死忠派，有的则是见风转舵的海叔派。偏偏总镖头人单势孤，比不上海叔那混蛋的背后支持者端王──”
“豪哥！”北斗杀气十足的怒吼，震得人人耳朵发麻。
“北斗，你要做什么？”百灵心惊胆战地看着他取出卧榻上的长包袱，愤恨地解开布条。
“我自己的镖局，竟然不准我踏进去？！”他倒要看看那些小人有多大的能耐。
“北斗……”百灵看见七星蟠龙刀由布条内展现时，脸上血色尽失。“你和他们……不能坐下来好好谈判吗？”
“不是总镖头不肯，是他们连谈的机会也不给咱们！”豪哥提起这件事就火。“总镖头原本甚至计画好，凡是悔过者一律既往不咎，镖局照样接纳他们，可是那帮王八蛋简直欺人太甚！”
“豪哥，叫下头的人准备一下，咱们要决一死战！”要抢他的镖局，就拿命来换！
“等等，北斗！”百灵顽强地死抓着他的衣袖。
“别拦我！”
“我不拦你，我要跟你们一起去。”
“这不是去玩、去看戏，别凑热闹！”
“我算是北斗镖局的女主人吧，我为什么不能去？！”要比顽固，她的能耐绝不输北斗。
北斗低咒一声，再度投降，用力牵起她的小手前往镖局。
快马抵达镖局门口时，百灵才确实明白事情有多严重。北斗这方的人马几乎全是十年前一起改邪归正的山贼弟兄，如今个个驾马带刀，气势活像江洋大盗下山打劫。海叔负责堵守大门的手下个个都是没见过大世面的镖师，一看北斗卷土重来的这副阵仗，两腿都开始打颤。
“你们要拦、要让，自行决定。若不小心死在我马蹄下，概不负责！”北斗一喝，一夹马腹直接杀往门内，凶猛的骏马不顾一切冲往屋里，吓得喝酒聊天的海叔及手下们魂飞魄散。
“左北斗，你……你放肆！”海叔一时还回不了神，结结巴巴地说着。
北斗冷哼，抱着百灵翻身下马。“怎么，没想到我会突破你的人马直接杀进来吗？”
“来人！来人哪！”海叔愤怒地拍桌大喝，立刻冲出一群身手矫健的侍卫。
百灵不可置信地眨眨眼，这几个侍卫看来好眼熟。
“可别当着我的面吓得尿裤子了，海叔。”阴狠的笑容在北斗脸上浮现。
“谁是你海叔，叫我海大爷！”
百灵皱起眉头。这个嘴上一撮胡子的中年男子，小头锐面，斯文相中流气十足，开口讲的话更是臭屁到极点。这家伙根本不是成大器的料，当个狗头军师比较恰当。
“你们这几个，”北斗环顾同站海叔那方的背叛镖师，其中还不乏他视为心腹的高手。“居然把我的镖局和你们的良心一起卖了！”
亏他还曾掏心挖肺地与这几个称兄道弟。
“你怎么不扪心自问，你配不配当一名总镖头？”几名站在海叔那方的重要镖师群起抗议。“京里有一百五十万两的红货正等着你处理，你却率着大队亲信下江南去抢亲，你把我们看做什么了！”
“哟，我还以为你们都已经有担当大局的能耐，可以放手让你们亲自承接重要委托。没想到你们还是一群大事小事要我关照才行的小毛头。”北斗笑得好不轻蔑。
“你……”大伙气在心头，却无力反驳。
“而且北斗没有抢亲，我本来就想嫁给他，是自愿的！”
这时众人才发觉魁梧的北斗身旁站着个娇小娃儿，昂首睥睨地大胆发言。
“百灵格格！”
“她不是端王爷的……”
海叔赶紧嘘了属下一声。他没想到他的后台端王爷的么女会站在北斗那方，也没料到她会跟着跑到这儿来。
“不知百灵格格驾到，有失远迎，请格格见谅。”海叔马上换副必恭必敬的和蔼笑容，请她上座。
“你身为北斗信任的左右手，为什么要篡夺他的镖局？”百灵扠腰立在原地，展现正义侠士的气魄。
“格格，您有所不知，这左北斗并非善类──”
“老子去你妈的王八蛋！你当年穷途潦倒差点死在路边的时候，是谁给你饭吃、给你床睡、还让你在局里做管帐工作的？”豪哥忍无可忍地指着海叔破口大骂。
“如今你也有脸说总镖头并非善类？！”站在北斗这方的弟兄火得几乎要上前宰人。
高张的紧张气氛被北斗一手拦下。
他自己原本也快气爆了，却在百灵倨傲地站在他同一线抗辩的剎那，温暖的情绪融化了凶狠的怒气，恢复冷静。
“这样吧，我们不妨做最后一次的谈判。你们说说，到底对我有何不满、我愧对了你们什么，足以让你们一个个都倒向海叔那方。只要能给我个心服口服的理由，这个北斗镖局就任你们宰割。”
他抽刀狠手一甩，整把骇人的七星蟠龙霍然钉在地上，如同立誓的证明。
“总镖头！”北斗这方的人最感震惊。
大伙多年来的奋斗与心血结晶，难道真要就此拱手奉送？
“当年我和这群弟兄拚了老命才打下今日江山，若是就此丢了整间镖局，我就让它丢了！”北斗的表情愈来愈慑人。“丢了这里，我照样可以再建第二个、第三个北斗镖局。给我个理由，我马上把这整间空壳让给你们！”
霎时海叔的人马哑口无言。
他们之所以会倒向海叔，一是被他的三寸不烂之舌鼓动；二是贪图海叔背后撑腰的端王府的权势与财富。真要说北斗有什么不好，恐怕也只有海叔拚命挑拨的那一点。
一见人心动摇，海叔马上发动攻势挽救。
“左北斗，你以为你是凭什么才有今日的成就？要不是我以一介文士的优异资质坐镇局里打点一切，凭你的草莽性格能成大事吗？”
“我承认你有管理镖局的本事，但你没有统御大局、开疆辟土的能耐。”不是人人都有天分坐上最高的位置。
“你也没有，左北斗。你靠的也不过是鲁莽和蛮力，更何况你一点涵养也没有、地位卑贱、出身平庸──”
“你何不先秤秤自己的斤两再说！”百灵气得咬牙切齿。
“格格，您根本不明白他的真面目！”海叔像是让妖魔现形的疯狂道士。“左北斗和他那群弟兄全是落霸山的山贼呀！”
“对，山贼！”原本有些动摇的叛徒们立刻恢复顽强气势，紧咬这点不放。
“我们可以为镖局卖命，但我们不屑做山贼的爪牙！”
“胡说八道！”百灵几乎要冲上去抓烂他们的脸。
“冷静点，娃娃。”北斗箝住她张牙舞爪的攻势。“我都还没发火，你气什么？”
“什么叫作山贼的爪牙！北斗有叫你们去偷、去抢过吗？他有拿刀架在别人脖子上威胁非把生意委托给他不可吗？他们都已经改邪归正，你们还有什么好啰唆的！”
“江山易改，本性难移！”
“你们难道就没听过放下屠刀、立地成佛？”竟敢一而再、再而三地攻讦北斗。
“格格，我说句坦白话。”海叔正义凛然地迈前一步。“左北斗的山贼性格是改不了了，否则他怎会丧尽天良地破坏您的婚事，抢亲掳人？”
百灵的脾气完全爆炸。“我跟你说过他没有抢亲，是我自愿要嫁给他的！”
她猛然挣脱北斗的双手，冲往海叔大展鹰爪神功，野猫似地拚命攻击他的臭脸。
“格格，海叔说得没错，他们确实是山贼。”
“乱讲乱讲乱讲！”她发狂地抓得海叔抱头鼠窜，旁人又不敢冒犯地制止她。“北斗早已不是山贼，你才是贼！背着北斗偷他镖局的恶贼！”
“格格，请停手！格格！”海叔满脸满手花乱的爪痕，高声求饶。
众人全都吓傻了眼。拿着刀来讨伐叛徒的弟兄们愣在原地，手无寸铁的百灵却杀得对方呼爹喊娘。
“好了，娃娃。”北斗带着大大的笑容轻松抓她到怀里。“我相信他已经‘没脸’做人了。”
“何止没脸，如果你胆敢再污辱北斗，本格格就让你没命！”她愤恨地腾空踢着两只小脚。“放开我！北斗。”她要踹死海叔这个忘恩负义的小偷。
“豪哥，我们……撤退！”北斗箝着百灵，笑得差点说不出话来。
“嗯……”豪哥颇富哲理地支着下巴点头。“倘若咱们仍在虎霸山里做山贼，格格不失为押寨夫人的最佳人选。”
※ ※ ※
深夜的客栈卧榻上，才刚翻云覆雨完的身躯缠绵地搂抱在一起。
一想到早上到镖局时引发的闹剧，北斗到现在仍会会心微笑。
“你在笑什么？”
他轻抚怀中佳人红艳而慵懒的娇颜。想到她的梦幻神情与全然的满足都是因他而起，一股纯男性的成就感油然而生。
“你都不担心吗？”
“担心什么？”他将口鼻埋入她的颈窝，深深嗅闻她甜美的气息。
“万一镖局真的没了，怎么办？”
“不会发生这种事的。”
当他知道镖师们倒戈的关键是在于他曾为山贼的过往时，他就知道他赢了。因为他决定接受元卿的要胁，成为他的秘密帮手，届时由皇上亲下的功勋与恩赦，将会一举击溃海叔造反的立场。
“真的？”
“你怕我没了镖局，就一事无成？”
“就算你一事无成，我也不在乎。可是我真的不喜欢别人拿你的过去一再打击你，否定你所有的努力。”
他深深凝视她担忧的双眸，一阵阵难以言喻的狂潮在内心翻涌。
百灵从未嫌弃过他的贫穷、他的出身平庸，也未曾看轻他经营镖局的小小成就，知道了他当过山贼的过往也不曾鄙视他、排拒他。为了他，不顾面子地亲口大胆告白；为了他，以格格的身分纡贵降贵地扮妓女，不顾一切地赶到地牢救人；为了他，和镖局的叛徒们对骂，大打出手。
他何德何能，竟会得到如此的宝贝。
“还有……”她深深叹息。“抢亲的事也很伤脑筋，这项谣言实在太过分了。”
“我不在乎，你就当我真的抢亲掳人吧。”
“我在乎，我不要你莫名其妙地背黑锅、扮坏人。”
“娃娃……”他笑着将她的身子揉进怀里。
“我发觉你没有我还是不行的。”她很认真地微微推开他的肩头。“很多该在乎的事你老是马马虎虎，难怪会引人误解，散布流言。”
“那你打算怎么解决？”他吻吮着她细白的肩头。
“我想和你一起回端王府一趟。”
“回去？”他愕然抬头。
“我阿玛恐怕不会因为我已非完璧就放弃替我婚配，他一定会再找一个有利的对象，拿我当工具一样的嫁出去。想要和你在一起的方法只有一个，那就是断绝我和端王府的关系。”
北斗从没想过这些话会出自她的口中。
“我豁出去了。反正嫁人就是一段新人生的开始，没了格格的头衔和家世也无妨。虽然我和家人断了关系，但不代表就断了亲情，如果他们想念我，还是可以来找我聊聊的。”
北斗不知该如何开口，也不知该不该告诉她这项行动背后会替他带来多大的解脱。
他可以永远得到百灵，却再也不必担心端王爷会趁此关系掌控他的一切。
“这样你就不再是个抢亲的莽汉，而是和我私奔的情人。”她开始闪露梦幻的眸光。“私奔……你不觉得我们这一路上的艰辛，真的很像一对私奔的苦命情人吗？”
“我的天哪！”他埋首到她怀中不住发笑。“你又来了。”
“所以我们早点找一天回府里去──”突来的抽息中断了她的伟大计谋。“北斗？”
“一切都听你的。”他专注地品尝着柔嫩的蓓蕾，享受雪色乳房的丰润。
“我们应该先讨论……回去和我家人对谈的问题。我担心……”在她臀上不住摩挲的大掌，突然放任一只修长手指探入其间。
“别担心，船到桥头自然直。”他狂野地吮囓她的喉咙，将她的娇躯紧压在他胸膛上。
“你在干什么……”之前的狂欢已经让她筋疲力竭，他居然现在又士气高昂地打算再度开战。
“就像你刚才说的，我没有你还是不行的。”
他开心地撩拨着她嫩弱而敏感的核心，让她无可自制地在他身上拱起玉体，无助地迎接他的蹂躏。
什么镖局、什么抢亲的谣言，一切都不重要了。拥有百灵，胜过拥有全世界。
※ ※ ※
端王府
百灵静静地坐在自己再熟悉不过的大厅里，等着在书房里和阿玛极力抗辩的北斗出来，从此告别府里的一切。
北斗不知道她有多害怕和他一同踏进这府里，她也不敢说。她怕的不是向阿玛提出断绝父女关系、被逐出家门的事，而是……
“格格？”
“啊！”她被身旁淑儿的低唤猛然吓一跳。
“你这是干嘛呀？”莫名其妙地吓成这样，她又不是突然才站在这儿。“左北斗为何这么久了还没出来？”
“可能……和阿玛谈得不是很顺利吧。”她心不在焉地转着眼睛东看西看。
“你从一回来就怪怪的，到底在怕什么呀？”看了就教人不耐烦。
“喔，没有。”原来她的表现那么明显。“淑儿，如果我真的被逐出家门，你怎么办？”
“你说呢？”她冷眼斜睨百灵担忧的神情。
“我……我是很希望你能留在我身边作伴，可是如果你觉得留在王府的生活比较好，我可以安排你到四姨娘身边。她大概是府里脾气最好、最容易伺候的一个。”
“是吗？”
“那你说说看，你希望归入谁的名下，我尽量替你安排。”
淑儿面无表情地瞪了她许久。“你知道一只鸡要多少钱吗？”
“啊？鸡是一只一只算的？”不是几只鸡腿、几条脖子地要吃什么算什么吗？
“那你知道一匹上等蓝绸要多少钱吗？”
她摇摇头。“等师傅把尺寸量好、衣服做好再算不就得了？”
“你知道锅碗瓢盆、筷子铲子汤匙在厨房里什么时候该用哪个？知不知道清蒸大闸龙凤蟹时要水烫螃蟹、翻眼冒泡、剔肉取膏？”
百灵的头像博浪鼓似的一路摇到底。
“我才随便问问你就答得一塌胡涂，你这样还能做人家的媳妇吗？更何况嫁入左家后你既要侍奉