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陈瑞轻轻一哂：“贪生怕死的鼠辈。”
忽然把目光一侧，端详了一下隐在灯影的封旭，方道：“那么，你去趟地隘关，看看有什么东西。”
空荡寂静的大厅，将他的声音带出一种莫名寒气，好像外面沙漠夜晚的天气，压得封旭缓缓垂下眼，应道：“是。”
抵达地隘关时，却得知孔俊先已有急事先走了，转托了李佐呈上一个火漆密封的信函。
不是说必须亲呈给陈瑞吗？
这么纳闷着，封旭便隐隐觉得有些不对。但恰巧李佐要往肯斯城押运粮草，就还是带着信函，随着匆匆上路。
出城四十里后，是大漠里最常见到风化的岩石，被风沙打磨得千疮百孔，好似暮年老妇的面容。而谁也没有想到，在这条已经走熟的路上，会被骤然被伏击。
最先触到埋伏的是先行的是马。长绳的一头系在弩箭扳扣上，另一头牵到远方，绳子几乎是埋在枯草砂石中了。先行的马蹄触到长绳上，牵动扳机，弩顿时如暴雨，射了过来。
紧随出现的人分为两组，一组单膝而跪射击，第二组站在他们身后，托平弩身而射。
前后两股蓄劲力发的峥嵘箭流中，李佐慌忙扯着封旭躲在粮车下，看着不停落下来的乌漆弩箭，不可置信道：“怎么可能！是穆燕人？！他们什么时候越过了肯斯城？！”
封旭这才看见从沙地里蓦然冒出来人马，俱都穿着穆燕艳丽长袍。这时李佐又开口道：“先生，只能靠你了？”
如果不是身边的人与马，仿佛变成了刺猬似的一个一个倒下，那些迸溅而出的血喷洒了一地，渐渐形成了一个极大的血的湖泊的话，面虽这样的问话，他一定会失笑出声。
“参将大人说笑了，在下从未涉及过战场，这里您才是指挥，即便是我也要听命于您！”然而此时此刻，封旭只能咬着牙，尖利地用战抖的咽喉喊道：“我还要仰仗着参将大人保住性命呢！”
可一边的李佐仿佛踩到了什么，被一头绊倒，已经没了声息。
封旭这才发现，一只弩箭已在不知何时射进了他的后心。
依旧有人在问：“先生，我们怎么办？”
怎么办？他也不知道怎么办！他们被困在荒无人烟的大漠上无可回避，他们被困兽一般的被射杀，封旭都几乎无能为力，他唯一能做的只是将剩余的人把尸体围成一个圆圈，将尸体作为干柴点起火，而又在内层挖出防火沟。
仿佛是天意，那一天大漠里的风亦格外大，熊熊的浓烟，渐次向苍蓝的天空蔓伸，像是神灵的画笔涂染出一层乌黑。
穆燕人的弩箭仿佛使之不尽用之不竭，凌厉的箭雨隔着瘴烟射过来，粮车马匹都几乎成了刺猬。
顶不住了。
封旭听见有个声音轻微的震撼在耳内，也许就会死在这里。
人的尸体燃烧起来散发一种强烈的气味，好似烧烤出的焦黄酥嫩的牛肉，然而却只能让他感到一股压抑不止的呕吐，不住从手指尖上不停地震荡过来，他几乎已能想象到自己也会变成一个尸体，放进火里从头到脚的煎考。
火圈外仿佛识破了以浓烟求救的招式，已有穆燕人持刀冲了进来。封旭的眼被烟模糊了，身边的人似乎都在砍，砍，砍，潮水般的攻击连敌友都分不清了，封旭持刀挥砍的手已麻木。
弓弦铮铮之声如疾雨破空，阵形越来越薄，而那箭矢的雨幕犹不肯停息。
天色越来越暗，尸骨粮草都几乎燃尽了，所有人都绝望的时候，耳边听到一声惊呼：“救兵来了！”
很多年后，封旭都觉得那时看见了天神。
陈瑞策马跨过由尸体堆积起的焰火。青衣金甲，势挟风云，只是一瞬间，弩箭在陈瑞身侧，带起无数的光与色流转，飞旋掠过，疾如雨落。
陈瑞仿佛不觉，直直朝封旭跑来，抓住他按在马上。
想必穆燕人也疯了，似乎所有的弩箭都朝着陈瑞和他射了过来，护卫在陈瑞身侧为数不多的侍从，以肉身抵挡，一个个倒了下去，马嘶人鸣。
封旭混混沌沌的趴在马上，耳边箭声鸣叫，好似幼猫的哀鸣。无穷无尽的响叫着，无穷无尽的令人胆寒。
他突地想起，传闻穆燕的弩箭，是用生长在岩石上岩桑树做成的。百年的岩桑树本身会发出一种响声，由根至上，好似习武之人的气吐丹田，有经验的制弩手在听到发出的响声时，一定要赶快找到那颗树，并将树的顶部砍去，将响声封在中部。据说这样制成的弩箭，锋锐异常，射出时会放出鸣叫，且箭无虚发。
马跑的极快，而他们所有能凭依的，惟有这匹马，马上的陈瑞刀如弯月，层层翻开血与火的波浪。
黄大漠里的春夏秋冬模糊，更迭不清，到了夜间却仿佛只有一季，漫无天日寒冷，收不住的冬意和马蹄下的黄沙。
封旭趴在马上，却始终不觉得冷，有什么温热的东西滴落，最初是从后背，温热的烧起，然后慢慢蔓延开来。
陈瑞受伤了……
这个认知，让封旭在胸骨都要在颠簸中粉碎时，终于再也坚持不住，昏了过去。
再睁眼时已是七天后的地隘关，窗外暮色洇浓，檐头铁马叮当，依稀风声大作。
陈瑞坐在床边，手臂吊起，在胸前缠了血迹斑斑的绷带。面色仍旧是贯见的阴沉，仿佛一尊冷面的雕塑，只眉间极深的褶痕。
“青王……”
呼吸中充斥着苦涩的药香。
在陈瑞的喃喃中，封旭再一次清楚的知道，自己是这个国家的王，一个身份记在宗祠牒上的王，可意识到的时候，剩下的只有不清不楚，不明不白……
见封旭醒来，眼睛骤然亮得可怕：“受伤的是我，你却比我还娇贵，整整昏迷了七天。”
封旭定定看住陈瑞，冷汗从额际淌下来，胸前背后俱都在扯痛，却不敢须臾松懈。
陈瑞见他一双蓝眸中浮光碎影，以为他仍在惊惧劫后余生，虽略有不耐，但还是轻声安慰道：“不用自责，我和你一样几乎被孔俊先这个愚蠢的把戏骗了。好在你知道用尸体燃起浓烟，好在我回神的够快……”
说到后来，把脸转向一边，灯影沉沉，罩在陈瑞面上，一时面鬓满霜，完全是一个老人了。
封旭闻言缓缓坐起身，到底气力不支，只着简单动作便让呼吸都急促起来。“攻击我们的是穆燕人……那时……我几乎以为我看见了不该看见的，要被你灭口……”
陈瑞不妨封旭会这样说，愣了片刻才哑然失笑：“你看见了是有些麻烦，可也没什么。杀了你灭口？为了这点事可这就是杀鸡取卵了。”
“穆燕分为东西。西穆燕早就归顺了陈国，年年纳贡，岁岁称臣。他们不似东穆燕那么愚昧，或者也可以说没有东穆燕那样有骨气。可这次袭击你的偏偏就是西穆燕的人。”
封旭心中一动，喃喃道：“东西穆燕吗……”
陈瑞眼望住他，道：“没错，东西穆燕。”
自陈瑞深陷在夜色中眼，仿佛是看不见的，仿佛不存在的。然而他偏偏看见了年复一年淌成了血泊的漠漠黄沙，好似沙漠上最顽强的花，一年年发芽和枯萎。
封旭额上已是冷汗涔涔，但还是噙笑咬紧牙关转了话题：“不论是东西穆燕还是陈国，似乎女人都只是和那些成群的驼队上的商品一样，交易品罢了。我曾在陆国呆过很长一段时间，那里……不似这里……陆国，女皇当政，女子跟男子一样可入朝为官。跟这里比起来，那里仿佛仙界一般。”
“那你是想做仙界里的蝼蚁呢？还是想做人间地狱的皇帝？”
封旭反倒沉默了。
他和陈瑞，其实何其相似。
“那些并不是我能想，我敢想的。将军说，身边从不留废物。我……只是尽量叫自己不错个废物罢了……”
可他们又是截然不同的。
因为，他的怯懦和恐惧，陈瑞永远不会有。
忍不住，极疲倦的闭上眼，就错过了陈瑞仿佛失望，又仿佛疲惫似神情。
室中灯火飘摇，窗外潇潇夜风。
蓦然，熟悉的声音响起：“老爷，该服药了。”
推门而入的安氏，明明手里端着汤药，明红的衫子，秋香色的裙，仿佛一尾锦绣斑斓的鱼，无息迤俪游入。
陈瑞似没看见安氏，只淡淡的一句：“放下吧。”
安氏眉宇恬淡温和，将药碗缓缓放至陈瑞身侧，福身一礼，便转身而退，仪态自始自终的无可挑剔。
“等等。”安氏刚要出门时，陈瑞像响起什么似的，开口：“东都现在想来是快过年了吧？”
安氏转身，温声应道：“是。”
陈瑞嘴角微微上扬，露出一个冷笑：“在正月十五前告诉墨国夫人，她托给我养的海东青已经成形了。而这鹰巢，也该筑一筑了。”
安氏望著陈瑞，眼眨了两下，最後才垂下，仍幽幽答道：“是。”
随后转身安静离去。门扉开阖时，室内的烛火经不住冬夜寒风，猎猎一响，便熄灭了。熄灭前的刹那，光焰所及之处，陈瑞眼中一片不动声色。
封旭本就衰弱到了极点，此时撑不住重又倒在床上，昏昏沉沉睡了过去。
转
金架上用链子锁了一只脚的不是惯常见的鹦鹉八哥，而是一只以绣花锦帽蒙面的海东青。安氏拿了细银勺往那食盅里添着带血丝的肉末，苍白修长的手，似在日色下，虽保养精致，但仍掩不住的枯槁。
窗外梧桐碧叶瑟瑟，梧桐树西面隔假山，转过一处斜通着西苑门的回廊，便是陈瑞住处，离安氏这里虽不过咫尺之路，可恍如蓬山万重。
遇袭后的很长一段时间，陈瑞都在地隘关养伤，从别人口中封旭才得知，射中陈瑞的箭，是毒箭。
忍不住去问陈瑞时，陈瑞只道，不过是轻毒而已，早解了，现在留在地隘关仅为了督促粮草而已。
这样的回答，让封旭的心里莫名一宽。但还是每日亲自熬了药，给陈瑞端去。
而每一日送完药出来，例行要到安氏处回禀陈瑞的状况。
大漠的白日，即便是十二月也是暑热的，本垂了的软罗垂帘半拢起，可坐得久了，挡也挡不住遍体汗意。而安氏仪态沉静专注的喂着海东青，似全未将一旁封旭回禀的话听在耳中。
封旭索性也就不再说，只端起茶盏，细细品着。
紧邻窗外的梧桐叶筛匀光影，室内的一切不由都勾勒在明明暗暗中。黄杨木的桌椅，桌上细白瓷的茶盏，一侧高几手上搁着青瓷花瓶，里头是大漠惯常见的数枝红花。极稀的一点香气，却遮住了鹰饵的血腥。
封旭坐的久了，忍不住皱眉。见安氏一直不言，索性起身便要出去。
不想刚走到门前，一个小小的身影从门外奔了进来，轻盈得似一只凤蝶，措及不妨的撞在了封旭身上。眼看着就要摔倒，封旭忙伸手去搀扶。这才看清，身前的是一个不过七八岁光景，粉色衣裙的女孩子，只是似不知在那里摔倒了，一身的泥沙。
封旭一时恍惚。
这女孩子眉目间竟有八分陈瑞的眉目。
然后才忆起，陈瑞子息单薄，唯一的就是庶出的八岁女儿，养在安氏身边。
本望着封旭，秀致净白脸孔微微涨红的女孩，陡地目光转向他身后，双眼里流露一种根深蒂固的惧怕来。
安氏不知何时已来至封旭身后，也望着女孩，手轻轻抬起，以袖掩鼻。眉间淡蹙，却未发一言。
陈国贵妇冬日里向来五重锦衣，连袖也是五重。深的隐花波纹蟹壳青，浅的隐纹星形鸭卵青，中间偏跳了织金缠枝的极艳青莲紫，掩在安氏殷红的唇边，灼灼晃着人眼。
跟随的奴婢忙上前抓了女孩子，惊慌失措道：“奴婢们这就带小姐出去梳洗！”
待侍婢拖着女孩子走了，安氏才又轻轻放下袖，灿然一笑，道：“有些时候，血统真是顶重要。”
笑意飘忽，目光幽深。
“可惜，身体里没有我的血。母贱父卑，再怎么调教不出高贵来。”
说罢，缓缓坐下，端起了茶盏。
却并不急着品，拇指和食指轻握住茶盏的杯沿，中指则托着盏底，茶盏在鼻下极缓的画出一个圆，慢慢的让馥郁茶香萦绕在鼻间，此为贵族间贯见的闻香品茶。
如今安氏纯熟做来，素盏雪肤，娴雅的姿态万芳。
封旭的目光看着那白瓷茶盏，掠过执盏的手，五重的袖，含笑的唇，终落在那双眼上。
若不是封旭亲耳听闻，几乎连他自己也不相信，饱含了阴沉恶毒的话，是出自安氏口中。
“有些人，虽然母亲身份差些，但其父的血统可是纯粹的正宗，是吗？”
她笑得温婉，眼里却是阴寒。封旭心中也仿佛渗出了锋锐冰凉，蓦然刺痛，不由脱口而出：“知道的，夫人是在说血统；不知道的，还以为夫人在赏鸟玩猫。”
安氏起身，一步一步，缓缓逼近，几乎贴在封旭身上。封旭一动，刚要后退，腕上猛地一紧。
“人，怎么能同那些个畜生相比。”安氏那样削薄伶仃的手上竟生出狠厉的力道，扣住他的腕。
“是吗，青王？”
安氏徐徐抬眸地与他对视，笑意自唇际、眼角、眉梢一路蔓延开，荡漾的似大漠炽烈日下结出的花，虽清丽柔绵却直灼进人心里去。
望住了封旭面上的神色，安氏突地轻笑出声，抽回手，对随侍侍婢递了一个眼色，才道：“我做了一副贴身輭甲，烦请你帮我交给他。”
从侍婢手中接过，这样的輭甲，触手绝薄，几乎察觉不到。封旭识得，在沙漠里本是穆燕女子常缝给心上之人。輭甲表里用素色锦绮，内衬油透纱帛，中续油透丝绵，还恐难遮枪箭，将自己的发一缕一缕横三竖四铺在油透丝绵之上，然后好好密缝。传说穆燕的弩箭，用岩桑树制成，射出时带着尖啸，百发百中。而穆燕女子恐防自己的情郎被射中，便想出这样一个破解咒语的法子。
不过，终究是可惜了。
赞叹间，封旭这样想着。
凡是安氏的东西，陈瑞从来不用。
封旭心如轮转，一刹那便想好了对策。但面上含笑，后退一步，看着安氏秀丽凤眼。
安氏并不闪避，微扬下颚含笑的模样，直看得封旭雪白的脸忍不住潮红起来。
手中攥着如柳絮一般的輭甲，甲上有着微淡的香气，依稀是安氏惯常的熏香。封旭将头垂的更低，紧绷的身体一点点松懈下来，缓缓退步，转身而去。
正月十五日元宵，东都游人已集御街两廊下。歌舞百戏，无数彩灯好似天上落下的火，金碧蜿蜒成一条人间星河，沾染了人间的烟火，烁烁朦胧。
同时放起的烟花，佛手、蟠桃和石榴如满天锦鲤的鳞，嶙峋闪亮，依稀是“华封三祝”的花样。
然而，太过灿烂，又太多太亮，隔着窗帘，还是让杜江几乎睁不开眼。
此时的杜江坐在马车上。
暗纹青花呢包裹，马车的前后也只是十余名侍卫而已，因十五佳节，进宫的官道亦开放，所以这样的车马，熙攘的人们也不惊奇。
杜江掀开了车帘，窗外，夜空漆黑下，灯火如昼，乐声人声歌声嘈杂十馀里，绵沃开来。
这般地静静地看着，就觉得太过于热闹，人便免不了寂寞。
他三儿三女，本应该算得上子孙满堂。可在当年英帝在世时，陈王、郑王和肖王三王争位，长子和次子卷了进去，是他亲自把他们压倒午门，腰斩于市。
他的长女本嫁给了肖王，肖王流徙死后，落发出家……青梅竹马的妻，为此郁郁而终。
后来，最小的两个女儿，先后嫁给了皇家，如今见上一面都是极难。
现在他，当朝一品的杜江，只不过是一个一无所有的老人，所拥有的，就是放眼看出去的景致。
而即便这样，李原雍仍是牟足了劲儿，想要他的位置。
细细想来，又是怎样一番荒唐可笑。
突地，马车缓缓停驻不前，杜江愣了一下，问：“怎么了？”
随侍家丁忙上前道：“回禀阁老，前面的马车坏了，挡了路。”
杜江并未多想，只道：“我们绕道走吧。”
家丁仿佛还在犹豫什么，杜江还未开�